三天后，罗队长突然宣布：“领主大人需要几个年轻力壮的去矿上帮忙搬货，自愿报名，额外管一顿肉！”
小吉兴奋地举手报名，其他几个也跃跃欲试。肉——在北境，肉是奢侈品。守卫营的稀粥黑面包吃了快十天，每个人的胃都在叫嚣着要油水。
令安也举了手。
罗队长看了他一眼。那目光里有审视，有警惕，还有一丝令安看不懂的东西。“你也去？”
“去。”
矿洞在村子的北边，坐落在山坡的背面。洞口被木架子支撑着，上面盖着发黑的油布。几个穿着黑色皮甲的守卫站在洞口，腰间挂着短刀，眼神警惕。
领队的是一个三十来岁的瘦高男人，脸上有一道从额头延伸到下巴的旧伤疤。他看了令安一眼，目光在他缠着绷带的左臂上停了一秒，然后移开。
“进去之后跟紧队伍，别乱走。”他的声音很平，平得像一块没有纹路的石板，“丢了没人找。”
令安点点头，跟着队伍走进矿洞。
矿洞比令安想象中更深、更暗、更冷。走进去十几米，就完全看不到天光了，全靠墙壁上的油灯照明。油灯的光是昏黄的，在石壁上投下摇曳的影，像一群无声的鬼魂。空气里弥漫着一股刺鼻的气味——硫磺、血腥、还有某种腐烂的甜腻，混在一起，像一锅煮了太久的毒药。
令安跟在队伍后面，搬着一箱箱矿石。箱子很重，沉甸甸的，里面的矿石在碰撞时发出沉闷的声响。他搬了三趟，每一趟都刻意放慢速度，用眼睛观察两侧的岔路。
矿洞两侧有很多岔路，通往更深处。岔路口站着守卫，腰间挂着武器，眼神警惕。那些岔路里没有灯，黑漆漆的，像一张张张开的嘴。
搬了三趟货后，令安捂着肚子，蹲下来。
“怎么了？”小吉凑过来，脸上带着担心。
“肚子疼。”令安皱起眉头，声音里带着恰到好处的痛苦，“你们先搬，我歇一会儿。”
小吉犹豫了一下，点了点头，跟着队伍继续往前走了。
令安蹲在角落里，等队伍走远，确认周围没有人注意他，然后站起来，闪进一条岔路。
岔路里没有灯。黑暗像一堵墙，从四面八方压过来，压得人喘不过气。令安从口袋里掏出艾米丽给的感应器，圆盘在黑暗中泛着微弱的红光——不是发热，是它在吸收周围的魔力波动。红光很弱，弱得像快要熄灭的烛火，但它照亮了脚下的路。
他贴着墙壁往前走。石壁很凉，凉得渗进骨头里。脚下的碎石在黑暗中发出细微的咔嚓声，每一声都像在提醒他：你在不该在的地方。
越往里走，空气越浑浊。那股腐烂的甜腻越来越浓，几乎让人作呕。令安捂住口鼻，放轻脚步，一步一步地往前挪。
前面出现了一扇铁门。
铁门半掩着，门缝里透出幽暗的紫光。那种紫——令安见过。在凯尔文的图纸上，在艾米丽的工坊里，在被植入恶魔符文的传感器中。那是恶魔术式的光芒，是扭曲、腐朽、不祥的象征。
令安从门缝里往里看。
那一瞬间，他的胃剧烈翻涌起来。
房间里是一个巨大的魔法阵，和他在凯尔文图纸上见过的一模一样。紫色的符文从中心向外扩散，像蛛网，像血管，像某种正在生长的、活的东西。魔法阵中央，躺着一个赤裸的少年，胸口被剖开，里面塞着一块黑色的晶石。晶石在紫色的光芒中微微发亮，像一颗还在跳动的心脏。
少年的眼睛睁着。空洞的，无神的，像两扇被砸碎的窗户。他的嘴唇微微颤动，发出只有自己能听见的呻吟。他还活着——不，不是活着。是在被活着。
周围还有几个同样的石台，上面躺着同样被开膛破肚的人。有的胸口还敞着，黑色的血已经凝固成块；有的已经被缝合了，但缝线粗糙得像在缝一块破布。紫色的光芒在他们身上游走，像无数条细小的蛇，钻进皮肉，钻进骨头，钻进灵魂。
一个穿着黑袍的人站在魔法阵前，手里拿着一把染血的刀。刀身上的血迹已经干了，变成暗红色的斑块，在紫色的光中泛着黑。
他正在往一个刚被抬进来的少女身上刻画什么。少女很年轻，看起来只有十四五岁，脸上还带着稚气。她拼命挣扎，但被几个守卫死死按住，嘴里塞着破布，只能发出呜呜的悲鸣。
令安看见了她的眼睛。
那双眼睛里全是恐惧。不是那种尖叫着逃跑的恐惧，而是一种更深层的、已经渗进骨子里的、知道自己无处可逃的绝望。像一只被夹住腿的兔子，等着猎人来拧断它的脖子。
令安死死咬住嘴唇。
血腥味从门缝里飘出来，浓得让他想吐。但他不能吐——吐了就会发出声音，发出声音就会被发现，被发现就会变成那些石台上的一个。
他开始观察房间里的其他细节。墙角的架子上，摆着几本厚册子——那是实验记录。架子的旁边，有一个铁笼子，笼子里蜷缩着几个人，衣衫褴褛，浑身是伤，像一群被关在笼子里的鸡。
他必须拿到那些记录。
但守卫就在门口。两个穿着黑色皮甲的男人，一左一右，像两尊石像。他们腰间挂着短刀，手里拿着油灯，目光在黑暗中扫来扫去。
进不去。
令安深吸一口气，强迫自己冷静下来。他记住房间的位置，记住门口守卫的人数，记住魔法阵的布局，记住那些石台上的人的脸。
然后他转身，原路退回。
回到搬运队伍里时，他的脸色惨白如纸。小吉担心地问：“你没事吧？肚子还疼？”
“没事。”令安低着头，声音沙哑，“搬完这趟就回去。”
他搬完最后一箱矿石，走出矿洞的时候，阳光刺得他睁不开眼。他站在洞口，深深地吸了一口气。北境的冷空气灌进肺里，把那些腐烂的甜腻一点一点地挤出去。
但他知道，那些东西已经刻进了他的脑子里。那些眼睛，那些呻吟，那些紫色的光。他这辈子都忘不掉。
那天晚上，他躺在帐篷里，一夜无眠。
他想起那个少女的眼神。想起少年被剖开的胸膛。想起黑袍人手里滴血的刀。然后他想起艾拉。如果艾拉没有被莉娜赶走，现在躺在那个石台上的，会不会就是她？
令安攥紧拳头。
不能再等了。
