菲尔靠在归乡探亲火车硬座上，耳边是车轮碾过铁轨的规律声响。想到自己大学毕业到实习无缝衔接，已经足有一年没回过家，看窗外飞逝的景色逐渐模糊成一片暗绿相间的色块。他打了个哈欠，看了眼手机——距离预计抵达时间还有三个小时，时间充裕菲尔也打算趁此小憩一会。
再次睁眼，菲尔猛地坐直身体，原本浓重的睡意霎时烟消云散。
火车车厢里的嘈杂与摇晃消失了，取而代之的是肃穆的寂静和冰冷的大理石地面。在短暂思考后菲尔意识到自己正处于一座教堂的内部，高耸的穹顶绘着繁复瑰丽的天使与星辰壁画，巨大的彩绘玻璃窗将外界光线滤成一片片神圣而斑斓的光瀑，洒在光洁如镜的白色大理石地板上。洁白，神圣，肃穆得不真实。
菲尔从木质长椅上坐起，周围是同样茫然的人们。
在他周围，有十几号人或坐或站，或茫然四顾或惊恐低语，穿着和他一样的现代服装，脸上统一印刻着难以置信的惶惑。
“这……是哪？”
“我明明在办公室……”
“恶作剧？拍电影？”
嗡嗡的议论声在空旷的教堂里激起轻微的回音。菲尔用力闭了闭眼，再睁开。景象未变。不是梦？他深吸一口气，狠狠在自己大腿上掐了一把。
“嘶——！”
火辣辣的痛感尖锐地传来，瞬间冲散了最后一丝侥幸。不是梦。这里，是就是赤裸裸的现实。
随着时间流逝混乱也在不断升级，人群中有人开始摸索起口袋，随即发出更惊恐的叫声：“手机！我的手机不见了！” “钱包！钥匙！” 很快，众人发现便除了身上这套衣服，自己的随身物品竟都不翼而飞。随着恐慌情绪开始在人群逐渐蔓延，已经有人试图寻找出口、拍打教堂的大门、甚至大声呼救，都只是让恐慌进一步蔓延，最终在绝对的陌生与无力感中，逐渐化作压抑的沉默和断续的抽泣。
就在不安即将达到顶点时，教堂那扇沉重的雕花木门被人从外部缓缓推开。
一群身着统一白色长袍、神情肃穆的助手鱼贯而入，分列两侧。随后，一位头戴高冠、手持镶嵌着乳白宝石法杖的老者，缓步走了进来。他须发皆白，面容清癯，眼神深邃，带着一种天然的威严与悲悯。显然，他就是此地的首领，一位祭司。
然而，当祭司的目光落在圣坛前方空地上这群穿着古怪、惊慌失措的男女身上时，他脸上那准备好的、庄严而欣喜的表情瞬间凝固了。取而代之的是极度的错愕，甚至比菲尔他们更甚。
“这……这是……”祭司喃喃自语，快步走到人群前方。他的目光焦急地扫过每一张陌生的脸，又猛地回头看向圣坛地面——那里隐约有一个用银色粉末勾勒出的、复杂无比的巨大法阵，此刻正逐渐失去微光。“不对……数量不对……气息也完全不对……”
他示意助手们保持安静，自己则闭上眼，枯瘦的手指迅速在虚空中划动，嘴唇无声开合，似乎在检索或计算着什么。时间在令人窒息的沉默中流淌，只有人群中压抑不住的粗重呼吸声。
半晌，祭司缓缓睁开眼，那深邃的眼眸里充满了无奈和一丝不易察觉的疲惫。他转向众人，声音苍老而清晰，带着一种奇异的韵律，直接响在每个人心底，消除了语言障碍：
“诸位异界的访客……请暂且平息你们的慌乱。这并非恶作剧，亦非你们的梦境。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终叹了口气：“先容我介绍一下，在下王国祭司萨拉尔，依照古老的预言与契约，我等在此举行仪式，本应召唤一位肩负使命的‘天选者’，助我等王国度过浩劫。然而……”他的目光扫过地上已然黯淡的法阵，“记载仪式的古籍年代久远，部分关键符文已然缺失。我们补全了它，却显然……出了致命的偏差。”
人群骚动起来。
“偏差？”一个戴着无框眼镜、看起来像程序员的男人颤声问，“所以……你把我们所有人，错误地召唤过来了？”
“恐怕正是如此。”祭司沉重地点头，“法阵的力量锁定了预言指向的‘坐标’，却因结构不稳，将坐标附近的生命体……全部牵引了进来。”
“那就赶紧送我们回去！”一个穿着红色外套的年轻女人尖声道，她的情绪濒临崩溃，“这鬼地方我一分钟也不想待！”
祭司萨拉尔的脸上浮现出更深切的无奈：“很遗憾，年轻的女士。跨界召唤消耗巨大，且遵循着古老的规则。被召唤者，在完成既定的使命之前……无法返回原来的世界。这是世界法则的约束，非我等凡人所能更改。” “使命？什么使命？我们凭什么要替你们完成什么使命？”一个体格魁梧、手臂有纹身的男人粗声质疑，他眼里满是不信，“我看这根本就是什么整人节目吧？摄像机藏哪儿了？你们电视台这是非法拘禁！”
祭司萨拉尔微微蹙眉，显然不太理解“电视台”“节目”这些词汇，但他明白了对方质疑的核心——他们不相信这个世界是真实的。
他没有再多做解释，只是将手中的权杖轻轻一顿。
“嗡————”
权杖顶端的宝石骤然亮起柔和的乳白色光芒。紧接着，他前方的空气开始扭曲、旋转，点点冰蓝色的光粒凭空涌现，飞速凝聚。眨眼间，一只约莫手掌大小、通体犹如冰晶雕琢而成、背后生着两对透明薄翼的奇异生物，扑闪着悬浮在半空。它散发着阵阵寒意，周围的温度似乎都下降了几度，那双宝石般的眼睛纯粹而空灵，好奇地“打量”着下方目瞪口呆的人们。
元素精灵，只存在于幻想作品中的生物。教堂内瞬间死寂。所有嘈杂、质疑、愤怒，仿佛被那只冰晶小精灵散发的寒意彻底冻结。现实世界的认知被这活生生的、无法用科学解释的存在狠狠击碎。红衣女人捂住了嘴，纹身壮汉张大了嘴，程序员扶了扶眼镜，镜片后的眼睛瞪得滚圆。菲尔感到自己的心脏重重一沉，最后一丝“这可能是梦或恶作剧”的侥幸心理，烟消云散。
祭司萨拉尔挥了挥手，元素精灵化作点点蓝光消散。他环视着这群脸色惨白、信念崩塌的异界来客，声音放缓和了些：
“我理解你们的恐惧与抗拒。但请相信，王国无意加害诸位。相反，你们的存在，或许是命运在差错中给予的一线希望。”
他停顿了一下，抛出了两个关键信息：“此外，有两个事实或许能稍慰诸位：第一，两个世界的时间流速并不同步。当你们完成任务，得以回归原世界时，你们将会发现，对于你们的世界而言，或许仅仅过去了一瞬——一次短暂的瞌睡，一个恍惚的刹那。”
这番话让一些人眼中重新燃起微光。如果时间几乎不流逝，那至少家人朋友不会因自己的消失而痛苦，工作学业似乎也……
“其次，”祭司萨拉尔继续道，语气带着一丝鼓励，“预言中提及，协助王国度过危机的勇者，将获得丰厚的酬谢。王国的宝库将向诸位敞开，金银、宝石、蕴含魔力的珍奇……当你们凯旋，可以带着这个世界的财富回归故里，足以让你们在原本的世界享有富足、无忧的生活。”
财富的许诺像一颗投入平静湖面的石子，激起了不同的涟漪。
“任务？什么任务？打败魔王吗？”一个看起来像是大学生的青年半是略显担忧的地问道。
“不，”祭司萨拉尔的回答出人意料，“三年前，王国已与魔族签订和平协议。如今魔族是我们的盟友。”
他顿了顿，环视众人：“诸位需要成长起来，在未来的‘终末之日’降临时，我们需要与精灵、魔族可能还有兽族并肩作战，共同对抗‘终末’的到来。”
“终末？那是什么？”
“预言中只提及‘吞噬世界之暗’。”萨拉尔神色凝重，“留给我们的时间不多了，未来的时间内，王国将为诸位提供一切必要的支持。”随即他示意助手们行动。白袍助手们拿来一个个小皮袋，分发给每个人。
“这里面有100枚金币，作为诸位的安置费用。这些金币足够各位在王都附近购置一套合适的居所，还能有不少的富余”萨拉尔宣布，“接下来，诸位可以自由选择是否组队，如何发展。王国会提供训练、装备和情报支持。现在请随我的助手们前往登记身份，随后我们会为各位选召者们准备一枚王国贵宾专属的纹章，戴上纹章便可在王国内享受诸多便利。”
菲尔掂了掂手中的皮袋，沉甸甸的。他打开一条缝，金光闪烁。真正的金子。他这辈子都没见过这么多钱。
人群逐渐散去，跟随助手们走出教堂。菲尔却有些恍惚，他刻意放慢脚步，落到了最后。
穿越异界的恍惚感尚未完全褪去，菲尔随着人群走出教堂。阳光毫无预兆地倾泻下来，他下意识地眯起眼，一片被精心修剪过的广阔花园在眼前铺展开来。绿意盎然中点缀着不知名的异色花卉，空气里浮动着清甜的芬芳。一些身着样式奇特长袍、与他这一行人朴素衣着格格不入的学者，正三三两两散落在草坪与长椅上，或低声争辩，或沉浸书卷，为这片宁静增添了几分思辨的气息。
他抬眼，视线越过花园的树梢，轻易便被远处那巍峨的城堡塔楼所攫取。尖顶直指苍穹，在午后的光照下，石壁泛着冷峻而古老的光泽，几面旗帜在高处迎风舒卷，无声宣告着某个权柄的存在。
在领头的助手低声催促下，菲尔收回目光，跟随着队伍沿白石小径前行。没走几分钟，路径前方迎来另一群人。只是稍一打量，菲尔心中便有了判断——眼前这些人想必就是祭司方才简略提及的魔族。
与传说中青面獠牙的恐怖形象大相径庭，眼前的队伍由清一色的女性组成，皆是身着神职人员的服饰，她们大多面容姣好，甚至可说完美得有些不真实，气质沉静而典雅。队伍里已传来不是不少压抑不住的惊叹。菲尔本也打算如同观察学者和城堡一般，平静地审视这群异族，便将视线投向队伍末尾。
然后，他的目光便再也无法移开。
那是一位走在她们队伍最末的少女。浅蓝色的长发，宛如融化的冰川倾泻而下，柔顺地披在肩头，几缕发丝被精巧的金色叶状发饰别住，在光线下闪烁细微金芒。然而最引人注目的，是她头顶那一对深灰色的巨大羊角，弧度优美而有力，在穹顶漏下的光斑里流转着温润如玉的光泽，与她纤细的身形形成一种奇异而和谐的对比。
那蓝白色的神职装束，素白的长裙下摆蓬松，边缘如被风吹散的棉絮般轻盈晃动；外搭的蓝紫色披风上，用暗金丝线织就着繁复而陌生的纹路，随着她的步履轻轻摆动，仿佛一片流动的、缀着星光的夜空。她微微垂着眼帘，姿态谦恭，那对巨角随着她的动作极轻地晃了晃，别在发间的那朵不知名的蓝色小花，也跟着颤巍巍地抖动着花瓣。
仿佛某种无形的牵引，就在菲尔凝望的下一刻，少女抬起了头。
一双玫红色的眼眸，清澈剔透，如同最纯净的红宝石。那眸中先是掠过一丝被注视的惊讶，随即浮起淡淡的羞涩，但她并未闪躲，反而迎着菲尔的目光，轻轻抬起了手，幅度很小地，却是明确地，朝他招了招手。那是一个礼貌的、略显生疏的问候。
菲尔的脚步微不可察地顿了一下。周遭花园的景致、学者的低语、高耸的塔楼，甚至队伍前行带来的细微嘈杂，在这一刻都迅速褪色、虚化。唯有那个蓝发羊角的少女，以及她玫红眼眸中那抹羞涩却坦然的笑意，无比清晰地烙印在他的视野里，带着某种穿透时空迷雾的、命运交错般的预感。
