在王国为“选召者”安排的旅馆中，菲尔度过了穿越到异世界的第一个夜晚。身下是柔软却陌生的床铺，空气中弥漫着从未闻过的、混合了某种草木与淡淡熏香的奇异味道。因为缺乏娱乐活动，而疲惫也如潮水般涌来，所以菲尔只得早早睡去。
再次睁眼时，透过格窗映入的天光已是清亮的晨白。昨日的记忆——庄严却压抑的教堂、奇异的花园、高耸的塔楼……还有那双玫红色的眼眸——并非梦境，它们清晰而顽固地烙印在脑海里。菲尔盯着天花板陌生的纹饰，长长地吐出一口气，终于不得不接受这个事实：他真真切切地，来到了一个完全不同的世界。
没有多余的感伤和茫然，某种近乎本能的适应性开始运作。翻身起身，拿起房间内准备好的洗漱用品、兽首水龙头中流出微凉却清澈的水让菲尔顿时清醒了不少。换下了原本那身与这个世界格格不入的衣服，穿上旅店准备的本地衣物。那是样式简洁但质地不错的暖绒衫和深色长裤，外加一件带有暗扣的轻便外套，穿起来意外地合身舒适。最后，菲尔将那个装着金币的皮袋拿上，并将祭司发放的、象征王国贵客身份的龙纹金属纹章，郑重地佩戴在外套胸口显眼的位置。
走下楼梯，来到旅馆一楼的用餐区。长方桌上已经摆放好简单的早餐：温热的面包、一种乳白色的浓汤、几片颜色奇特的熏肉，还有一杯散发着果香的饮品。或许是起得太早，此刻的大厅空荡荡的，不见其他选召者的身影。菲尔乐得清静，默默解决了这异世界的第一餐，味道比他预想的要好。
填饱肚子，现实问题接踵而来。他摸了摸内袋里沉甸甸的皮袋，里面是王国给予的“启动资金”，一笔数额可观的金币。带在身上显然不便也不安全。他走到旅馆前台，那里站着一位面容和善的中年妇人。
“请问，这附近有类似银行……或者可以安全存放钱币的地方吗？”菲尔尝试用最易懂的方式询问。
前台妇人似乎对这个问题毫不意外，她微笑着从柜台下取出一卷羊皮纸。“尊敬的客人，这是王都‘月城’的简略地图，上面标注了一些重要的场所。”她用手指点向其中一个用特殊墨水圈出的建筑符号，“‘星辉金库’，王国官方运营的金融机构，信誉卓著，离这里不远，沿着主街向东，在第二个路口转向南就能看到。这个时间，他们应该已经开始接待了。”
“非常感谢。”菲尔接过地图，仔细看了看。地图绘制得相当清晰，街道、重要建筑都有标注，甚至还有简单的比例尺。
按照地图的指引，菲尔走出旅馆，融入清晨的街巷。空气中弥漫着炊烟、新鲜面包和某种淡淡的花香。街道由平整的石板铺就，两旁建筑风格各异，既有古朴的木石结构，也有装饰着精美浮雕的石质楼房。行人也渐渐多了起来，人类占据大多数，但也零星能看到一些外形奇特的种族——长着尖耳、身材高挑的；皮肤隐约透着石质光泽的；甚至有一位牵着驮兽、额生短角的壮汉与他擦肩而过。每个人都行色匆匆，为一天的生计开始忙碌。菲尔小心观察着，同时确保自己走在正确的方向上。
约莫走了二十分钟，一栋外观颇为朴素的灰白色三层石砌建筑出现在眼前，门楣上悬挂着一个徽记：天秤托着一枚星辰和一枚金币。这正是地图上标注的“星辉金库”。门口有身着制式服装、腰佩短剑的守卫站立，神色肃然。
时间尚早，菲尔不确定是否已经开始办理业务。他稍稍整理了一下衣襟，确保纹章显眼，然后迈步踏上台阶。守卫的目光在他胸口的纹章上停留了一瞬，并未阻拦。
踏入银行的瞬间，菲尔微微怔住了。与外部低调朴素的风格截然不同，内部堪称奢华。地面铺着光可鉴人的深色大理石，墙壁下半部分镶嵌着带有天然纹理的昂贵木材，上半部分则是描绘着繁荣贸易与神话场景的彩绘壁画。高耸的穹顶垂下数盏巨大的水晶吊灯，即使此刻晨光熹微，室内也依靠魔法照明器散发着柔和明亮的光芒。空气凉爽而清新，飘散着淡淡的檀木与金属混合的气息。寥寥几位客户分散在大厅，低声与柜台后的职员交谈，环境安静而有序。
菲尔刚刚往里走了几步，一位穿着整洁制服、面带职业化微笑的引导员便迅速迎了上来。他的目光精准地落在菲尔胸前的纹章上，笑容立刻变得更加热切和恭敬。
“尊敬的贵客，日安。欢迎莅临星辉金库。请问有什么可以为您效劳？”引导员微微欠身。
“我想办理储蓄业务。”菲尔直接说明来意。
“明白了。请您随我来贵宾室，那里环境更舒适，会有专人为您服务。”引导员侧身引路，将菲尔带离略显空旷的大厅，穿过一条铺着厚实地毯的走廊，进入一间安静而雅致的小房间。房间内摆放着柔软的天鹅绒座椅、实木茶几，墙上挂着风景油画，角落还有一株生机勃勃的观叶植物。
引导员请菲尔稍坐，奉上一杯清香四溢的热茶，便急忙退出去通知负责人。
没过多久，一位衣着更为考究、戴着单边眼镜、气质沉稳的中年男性走了进来，自我介绍是金库的客户经理。在得知菲尔是“选召者”并希望处理带来的金币后，经理的态度越发谨慎而周到。
接下来的流程，繁琐得超出了菲尔的预期。先是填写了一份详细的个人信息登记表，看着那张机翻一样的表格，菲尔凭借穿越时自动获得的本地语言知识勉强应对，接着是身份核验——经理取出一件小巧的、刻满符文的水晶板，请菲尔将手放在上面。水晶板微微发亮，闪过几道流光，似乎确认了什么。然后是关于金库服务条款、保密协议、魔法契约的讲解与签署。一份厚重的羊皮纸卷轴被摊开，上面密密麻麻写满了条文，经理逐条解释，重点强调了金库的安全性、客户的隐私权以及违约的魔法后果。菲尔在指定位置按上手印时，能感到一丝微弱的魔力波动渗入皮肤，旋即消失，象征着契约成立。
这前前后后，足足花费了半个多小时。
终于到了处理金币的环节。经理示意助手端上一个铺着天鹅绒的托盘。菲尔从内袋取出皮袋，将里面金灿灿的钱币倒在托盘上。金币撞击发出悦耳的轻响，数量不少。
经理清点完毕，抬起头，和声询问：“菲尔先生，请问您是打算直接将这些金币存入您的贵宾保险库，还是希望将其一部分或全部兑换成王国目前流通的‘盈月币’进行储蓄呢？”他看到菲尔眼中一闪而过的疑惑，立刻体贴地补充道，“直接储存金币，您的资产将以实物黄金的形式保存，这是一种非常稳妥的避险方式，但不会产生额外的收益。而如果将金币按官方牌价兑换成盈月币存入您的账户，金库会根据存款期限和金额，支付给您一定的利息。当然，兑换比例和利息率都是公开透明的，您可以随时查询。”
菲尔沉吟起来。避险资产听起来很安全，但“利息”这个概念让他心动，这意味着钱可以生钱。他初来乍到，日常开销必然需要本地货币。权衡片刻，他做出了决定：“我想将一半的金币兑换成盈月币，办理一个可以随时存取、有利息的账户。另一半金币，就请直接储存起来吧。”
“明智的选择，兼顾了流动性与资产保值。”经理赞许地点点头，迅速开始操作。
而当菲尔以为一切结束，准备离开时，经理又拍了拍手。两名侍者走了进来，手里各自提着好几个包装精美、印有金库徽记的大小礼袋。
“这也是本行对尊贵客户的一点心意，一些王国的特产，希望您能喜欢。”经理笑容可掬。
于是，当菲尔走出星辉金库时，形象颇为有趣——他来时只提着一个不起眼的皮袋，离开时却两手都挂满了沉甸甸的礼品袋，里面装着据说产自精灵森林的果脯、矮人匠造的便携酒壶、本地特色的香料包、几本介绍王国风物的小册子，甚至还有一小盒包装华丽的糖果。
回到旅馆时，时间已近中午。旅馆大厅和用餐区明显热闹了许多，能看到不少其他选召者的身影。他们三三两两聚在一起，有的兴奋地讨论着什么，有的则面露迷茫或焦虑。菲尔没有多做停留，提着大包小包径直回到自己的房间。
将那些特产暂时堆在墙角，菲尔坐在床沿，松了口气。他拿出那个精致的钱包，打开。里面整齐地码放着纸币——那是用兑换的两枚金币换来的盈月币。按照1金币兑换1100盈月币的官方价格，他得到了三张五百面额、七张一百面额，以及一些零散的小额金属辅币。纸币的质感坚韧而特殊，似乎混合了某种植物纤维和极细的金属丝，难以仿造。
菲尔将三张大额纸币平铺在床上，仔细观察。图案立刻吸引了他的目光：五百面额的纸币，正面是一位头戴王冠、目光睿智的长者肖像，背景是巍峨的城堡与星辰；背面则是繁忙的港口与远航的帆船，象征着贸易与繁荣。一百面额的纸币，正面是一位手持法杖、身穿长袍的学者形象，背景是巨大的图书馆穹顶；背面则是郁郁葱葱的森林与潺潺溪流，间或有奇异的生物身影。图案线条细腻，色彩过渡自然，还嵌有防伪的魔法微光，工艺水平极高。
“真是……像回到了使用纸币和银行卡的时代。”菲尔摩挲着那张奢华的晶卡，感慨万千。这一套金融体系，比他预想的要现代得多。
将晶卡和储存凭证小心收好，纸币放回钱包。菲尔感到一种初步安顿下来的踏实感，同时也对这个世界产生了更强烈的好奇。他决定下午出去逛逛，熟悉环境，顺便采购一些个人日常用品。
简单休整后，菲尔带上钱包，再次走出旅馆。
午后阳光正好，星辉城的主干道“中央大道”上人流如织，比清晨更加热闹。街道两旁店铺林立，招牌五花八门：武器铺传来叮当的锻打声，药草店飘出混合的奇异药香，布料店陈列着色彩斑斓的织物，还有售卖各种食物、工艺品、魔法材料的摊位。菲尔像初次进城的游客，饶有兴致地观察着一切。他看到人类商贩与矮人顾客讨价还价，看到精灵吟游诗人在街角弹奏竖琴，看到身穿统一制服的城卫队巡逻而过。
市集巡逻员林赛踩着浮空石板缓缓移动，同时还在不断广播着重要信息：“注意保护个人物品！警惕盗贼三手凯拉！贵重魔法物品交易请到认证区登记！售卖非法能源结晶一经发现立即没收！”
“霜狼苔原刚挖的冰晶菇！最后三株！错过就得等下一个丰收月！” 一个裹着毛皮的高壮汉子挥着拳头大的菌菇，菌伞在阳光下泛着诡异的蓝光，“一株十五月币，今儿蓝月近了，魔力上涌，三株一起带走三十五月币不讲价！附赠保存咒文！”
“上好的烤饼，新鲜出炉的烤饼，本店烤饼通通两月币一张，口味多样量大管饱欢迎大家进店尝尝！”
听着街道上商贩的要喝，菲尔开始了他的采购活动，采购活动持续了不到半小时菲尔购买了几件换洗衣物、洗漱用品、一份更详细的城市地图、一些便于携带的干粮和水袋。钱包里的星辉币花出去的感觉，让他对这个世界多了几分实在的参与感。
就在菲尔逛到一条相对安静、以售卖书籍和文具为主的街道，顺便找块地方歇歇脚时，前方突然传来一阵骚动。
“站住！把我的纹章还回来！”一个清澈却带着焦急的女声响起。
紧接着，一个身形瘦小、用破旧头巾包住大半张脸的人，怀里抱着一个鼓鼓囊囊的布袋，慌不择路地从一家书店里冲出来，向着菲尔这个方向狂奔而来。他身后，一道淡蓝色的身影紧追不舍。
菲尔下意识地闪到路边，目光瞥向追来的人。那一抹熟悉的蓝紫色，还有那对即使在奔跑中也异常醒目的深灰色巨角，瞬间抓住了他的视线。
是她！那个在教堂花园外有一面之缘的羊角少女！此刻她穿着见习修女的便装，白裙飞扬，蓝紫色披风在身后展开，玫红色的眼眸紧盯着前方的窃贼，写满了急切与愤怒，早先的羞涩荡然无存。
窃贼速度很快，眼看就要从菲尔身边冲过。电光石火间，一股无名火“噌”地窜上菲尔心头。并非什么见义勇为的崇高冲动，而是眼前这一幕，猛地勾起了他深埋的糟糕回忆——那是他在原本世界，刚刚拿到人生第一份工资，满怀喜悦挤上公交车，结果还没捂热装着工资的信封就被扒手顺走的憋屈与愤怒！那种无力感，至今想起都让他牙痒。
几乎未经思考，身体先于意识做出了反应。就在窃贼掠过的刹那，菲尔猛地伸出一只脚，精准地绊在了对方前冲的脚踝上。
“哎哟！”窃贼惊叫一声，完全没料到路边这个看起来普通的年轻人会突然发难，重心瞬间失衡，整个人像滚地葫芦一样向前扑倒，怀里的布袋也脱手飞了出去，里面偷盗的赃物散落一地。
“痛快！”菲尔看着倒在地上的小贼心头一松，甚至泛起一丝快意。然而，这快意持续了不到半秒。他全然忘记了那位正全速追赶的少女。他绊倒窃贼的动作，恰好也挡住了她追击的直线路径，或者说，他刚做完绊人的动作，身体还处于一个微微前倾、不易闪躲的姿态。而少女的注意力完全集中在倒地的窃贼和散落的物品上，冲刺的势头丝毫未减。
“小心——！”菲尔只来得及听到少女一声短促的惊呼，混杂着惊愕。
下一秒，他感到一股巨大的、带着些许坚硬触感的冲击力，狠狠撞在了自己的侧胸。
“砰！”
沉闷的撞击声。菲尔甚至清晰地听到了自己胸腔里传来的、令人牙酸的“咔嚓”脆响，仿佛有几根细小的树枝在体内同时折断。
“唔——！”剧烈的、粉碎般的疼痛瞬间炸开，淹没了所有知觉。他甚至没来得及看清少女惊慌失措的脸，视野便猛地一黑，整个人像断线的风筝一样向后凌空飞起，然后重重摔落在石板路上。后脑似乎也磕到了什么坚硬的东西。
无边的黑暗与冰冷，伴随着胸腔那持续爆裂的痛楚，吞噬了他最后的意识。在彻底失去知觉的前一瞬，模糊的视野边缘，最后映入眼中的是因为作用力而跌坐在一旁的少女以及那对瞩目的巨角，以及一双盈满惊恐与绝望的玫红色眼眸。
世界，重归寂静。只有远处隐约传来人们的惊呼声，和迅速靠近的、慌乱脚步声。
