继昨日购置完一身全新装备，菲尔想要找些真家伙练练手，然而在王都内想要找只“野生”的魔物练手，其难度超出了菲尔的预期。
得益于王国与魔族盟约后更加严格的边境管控、定期清剿，以及高效的城市结界与巡逻体系，城区及近郊别说危险魔物，连稍微凶猛些的野兽都难得一见。想要进行实战训练，要么支付不菲的费用，前往王国官方开设、受到严格监管和保护的“合法狩猎场”那里更像是一个大型的、安全的实战主题公园，要么就得花费大量时间，前往真正偏远的郊区或未完全开发的森林边缘地带。
权衡之下，菲尔选择了后者。一方面是为了更真实的战斗体验，另一方面，他也想看看这个异世界更真实的一面。在听到菲尔要前往郊区冒险，妮娅自然表示要跟着一起，为了安全起见，也为了有人带路，菲尔通过冒险者公会，雇佣了一支口碑不错的银级冒险者小队作为向导和护卫。这支小队名为“猎兽者”，由四人组成：
盖文，人族男性，游侠。身形精瘦，眼神锐利，背着一把复合长弓，腰佩短剑，是队伍的斥候和远程主力。性格颇为外向健谈。
弗雷德.博格，矮人族男性，盾卫。敦实得像块岩石，扛着一面几乎和他等高的包铁大盾，腰间别着战锤。沉默寡言，但目光沉稳可靠。
雷克斯，人族男性，战士。高大魁梧，使用一把双手巨剑，是队伍的主要近战输出。话不多，但行动力强。
艾莉娅，人族女性，牧师。穿着素雅的长袍，手持一柄顶端镶嵌着温和白光水晶的橡木法杖，负责治疗和辅助。气质安静温柔。
他们租用了一辆宽敞的带篷马车，由两匹健壮的巨马牵引，一大早便从月城的东门出发。
时值秋季——在这个世界被称为“丰获月”与“落叶月”之交。马车驶出高耸的城门，眼前的景象豁然开朗，也让第一次真正离开城市的菲尔屏住了呼吸。
那是一望无际的金色海洋。
平坦肥沃的原野上，成熟的谷物低垂着沉甸甸的穗头，在双阳（此刻金阳较高，银阳略低）的照耀下，翻滚着温暖而耀眼的金色波浪。麦田之间，点缀着叶片开始泛黄或转红的果树，以及一片片等待着收割的、深褐色的豆类作物田埂。空气中弥漫着阳光烘烤麦秆的干爽香气、泥土的芬芳，以及隐隐约约的、成熟果实甜蜜的气息。
田地里，农人们正在忙碌。人类、矮人（他们对土地有着天生的亲和力）、甚至有一些强壮的兽人或敦实的山丘巨人后裔，都在使用着或传统或带有简单魔法辅助的工具进行收割。镰刀的银光在金光中闪烁，捆扎好的麦束像一个个金色的士兵立在地里。满载作物的马车沿着田埂缓慢行进，留下一路欢快的吱呀声和农人满足的谈笑。远处村庄的屋顶上炊烟袅袅，一片宁静丰饶的盛世图景。
“嘿，看这景象！丰获月的丰收，每次看都觉得心里踏实！”游侠盖文半个身子探出车厢，深深吸了口气，满脸陶醉地感叹，“今年的穗子看起来特别饱满，南边也没听说有霜害，酿出来的麦酒肯定香！”
话痨盖文试图和雇主菲尔搭话，转过头搭讪道：“菲尔先生是第一次出城来看农田吧？咱们卡兰瑟王国南部平原可是有名的粮仓，这多亏了当年从蘑菇人那边引入了一些改良土壤和驱虫的法子，再加上这几年气候也顺……”他滔滔不绝地介绍着。
菲尔点点头，礼貌地回应了几句“是啊，很壮观”、“确实不错”，但心思更多地沉浸在这陌生而真实的异界乡村画卷中，对于盖文后续关于各地特产、狩猎趣闻的闲谈，只是偶尔附和，兴致不算太高。他更多是在观察，在感受这与钢铁森林、车水马龙的原世界截然不同的节奏。
盖文见菲尔反应平淡，又把目标转向了安静坐在菲尔身旁的妮娅。妮娅今天换上平时在王都内常穿的蓝白制服行装，整个人因为怯生的缘故只能强迫自己望向窗外。
“这位……妮娅小姐是吧？听说您是贵族大家的？果然气度不凡。这趟去黑域森林边缘，不知道您对那片林子熟不熟悉？听说里面偶尔会有从更深处溜出来的影狼或者毒爪鼬……”盖文笑容满面地搭话。
妮娅看着他，玫红色的眼睛里闪过一丝困惑，嘴唇微动，似乎想回答，但最终只是轻轻摇了摇头，发出一个礼貌但含糊的音节，然后略显无措地看向菲尔。
盖文愣住了。
菲尔这才反应过来，解释道：“盖文先生，妮娅她有点晕车，实在不好意思。”菲尔记得妮娅还是精通人族语言的，在这种场合选择使用魔族预言看来妮娅并不想被这位话痨继续打扰。
得益于“被选召者”福利之一——一套自动加载的“语言精通”技能，让菲尔能够跨越种族障碍，听懂并说出当地通用语（以及可能接触到的其他主要语言）。但这技能似乎更侧重于“理解”和“口头表达”，对于文字和过于俚俗、快速或带有浓重口音的对话，效果会打折扣。
“哦……哦！这样啊，明白明白。”盖文挠挠头，有些尴尬地笑了笑，不再试图和妮娅攀谈，转而和同伴博格低声讨论起等会儿可能遇到的魔物习性。
车厢内恢复了平静，只有车轮碾过夯土路的规律声响和窗外流动的金色风景。菲尔看向妮娅，她似乎松了口气，对他投来一个感激的微小眼神。
马车就这样行驶了大约两个小时，丰饶的平原渐渐被起伏的丘陵取代，农田变得稀疏，取而代之的是大片大片的草场、灌木丛和零散的树林。空气变得更加清新凛冽，带着植物和泥土的原始气息。
最终，马车在一处林间空地边缘停下。前方，就是他们此行的目的地——被称为“黑域”的广阔森林边缘地带。与森林深处真正的黑暗与危险相比，这里只能算是外围的外围，但已足够让久居城市的菲尔感受到那种截然不同的、野性的氛围。
森林像一道墨绿色的巍峨城墙耸立在眼前。树木高大而茂密，以菲尔不认识的树种为主，树干多是深褐色或灰黑色，树皮粗糙，有些附着着厚厚的苔藓或藤蔓。树冠层层叠叠，遮蔽了大部分天空，只有零星的光柱从缝隙中投射下来，在铺满厚厚落叶和腐殖质的地面上形成晃动的光斑。空气湿润凉爽，充满了浓郁的、混合着腐烂树叶、湿润泥土、树脂和某种未知野花的复杂气味。远处传来阵阵悠远的鸟鸣，以及窸窸窣窣的、不知是小动物还是昆虫活动的细微声响。
林间的光线明显比外面昏暗，一种静谧而略带压迫感的气氛弥漫开来。与城内那种井井有条、充满“文明”气息的环境相比，这里充满了原始的生命力与未知。
“我们到了，黑域边缘。”盖文跳下马车，活动了一下筋骨，眼神变得锐利起来，仔细打量着前方的林线，“从这里开始，就得步行了。博格，盾在前。雷克斯，注意侧翼。艾莉娅，跟紧点。菲尔先生，妮娅小姐，请走在中间。跟紧我们的脚步，注意脚下和周围，这里的原住民可不会提前打招呼。”
矮人博格沉默地举起大盾，迈着稳健的步伐率先走向林间依稀可辨的小径。战士雷克斯拔出巨剑，警惕地跟在侧后方。牧师艾莉娅握紧了法杖，柔和的白光在杖头水晶上微微流转。
菲尔深吸了一口林间微凉的空气，握紧了腰间的“疾风之痕”剑柄，新换的灰蜥蜴皮软甲带来些许安全感。他看了一眼身旁的妮娅，她也正望着幽深的森林，侧脸在斑驳的光线下显得有些严肃，但并没有畏惧。
真正的野外冒险，似乎就要开始了。
