傍晚的暮色如稀释的墨汁般渗透进精灵皇庭的角落，为这座千年宫殿蒙上了一层忧郁的蓝灰色调。伊莉雅几乎是一步三晃地回到自己的寝宫，身体和精神的双重疲惫让她几乎感觉不到自己的双脚在移动。
魔药课考试的失败像一块冰冷沉重的石头压在她胸口，每一次呼吸都带着苦涩的味道。实验室里哈罗德教授那声无奈的叹息，那瓶浑浊得如同泥浆的失败药水，还有笔试卷上那些刺眼的空白，这一切在她脑海中反复回放，形成一种令人窒息的循环。
寝宫的门在她身后轻轻闭合，发出沉闷的响声。伊莉雅甚至没有力气召唤侍女布劳恩，也没有点亮房间里的魔法水晶灯。她借着窗外最后一点天光，踉跄地走向那张由活体藤蔓编织而成的大床。
藤蔓感应到她的靠近，自动调整着形态和柔软度，准备迎接主人的归来。但伊莉雅完全没有注意到这些细节。她只是机械地走到床边，然后像一截失去支撑的木头般直挺挺地向前倒去。
身体陷入柔软的床垫时，她发出了一声几乎听不见的呻吟。丝绸连衣裙在身下皱成一团，发辫上的月光石发卡硌着她的脸颊，但她已经没有力气去调整姿势。沉重的眼皮像有磁力般相互吸引，每一次眨眼都变得无比艰难。
窗外，永恒之森的夜晚正式开始。夜光花一朵接一朵地绽放，散发出柔和的蓝白色光芒；月光草舒展叶片，准备吸收今晚的月华；远处传来守夜鸟空灵的鸣叫，那是精灵皇庭夜晚特有的背景音。
但这些都无法进入伊莉雅的意识。她蜷缩在床上，金色长发凌乱地披散在枕头上，丝绸裙摆卷到大腿处，丝绒拖鞋一只挂在脚上，另一只掉在地毯上——完全不是一位公主应有的仪态，只是一个累极了的十岁孩子。
倦意如潮水般将她吞没。在完全沉入睡眠之前，她脑海中最后一个念头是：明天还要面对母皇，面对考试失败的汇报，面对那些她永远也理解不了的魔药配方...
然后，伴着黑夜，梦来得迅速而清晰，仿佛不是睡眠的产物，而是某种记忆的直接放映。
伊莉雅发现自己站在精灵皇庭主殿的侧廊阴影中，身穿一袭正式的银色宫廷礼服，头发被精心编成复杂的发髻，上面点缀着细小的星辰宝石。
主殿内正在举行常规朝会。穹顶上镶嵌的巨型月光石散发出柔和均匀的光芒，照亮了整个殿堂。十二根雕满精灵历史场景的玉柱如沉默的巨人般矗立两侧，地面铺着用银线绣出星空轨迹的深蓝色地毯，每一处细节都彰显着精灵皇室的庄严与古老。
塔露露女皇端坐在千年神木自然生长而成的皇座上，身穿深紫色绣金皇袍，头戴翡翠冠冕，手中握着象征权力的权杖。她的面容平静而威严，浅紫色的眼眸扫视着殿内的每一位臣子，那目光似乎能穿透一切伪装，直视灵魂的本质。
朝会进行得很顺利。大臣们依次汇报边境情况、贸易数据、魔法研究进展...伊莉雅站在侧廊的阴影中，无聊地观察着这一切。她能感觉到自己心中有一股莫名的烦躁——不是因为朝会的冗长，而是因为某种更深层的不安，仿佛有什么重要的事情即将发生。
殿外突然传来骚动，守卫的呵斥声、金属碰撞声、还有某种重物倒地的闷响。朝会瞬间中断，所有精灵都转头望向主殿入口。
门被猛地撞开。
一个身影冲了进来——一个人类，穿着破损的皮甲，手持一把血迹斑斑的长剑。他的脸上满是尘土和汗水，左臂有一道深可见骨的伤口，鲜血顺着手指滴落在大理石地面上，形成一个个暗红色的圆点。头盔遮住了他大部分面容，只露出一双燃烧着决绝火焰的灰色眼睛。
“精灵女皇！”人类嘶吼着，声音因过度用力而破裂，“我来取尔性命！”
殿内一片哗然。精灵守卫迅速反应，但人类的速度更快。他像一头受伤但依然凶猛的野兽，直冲皇座方向，长剑在空中划出一道寒光。
伊莉雅在梦中能清楚地看到每一个细节：人类冲锋时肌肉的紧绷，眼中混杂的仇恨与绝望，剑刃上反射的月光石光芒...还有那股扑面而来的、几乎实质化的杀气。她应该感到害怕，但奇怪的是，心中却涌起一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过这个场景，见过这个人...
皇座上的塔露露女皇甚至没有起身。
她只是微微抬起握着权杖的手，权杖顶端的宝石瞬间爆发出耀眼却不刺目的光芒。那不是攻击性的魔法，而是一种纯粹的能量场，柔和却无法抗拒。
人类冲入光场范围的瞬间，动作突然凝固了。不是被强行停止，而是他周围的空间本身似乎变得粘稠如胶质。他仍在奋力向前，但每一个动作都变得极其缓慢，如同在深水中挣扎。长剑离女皇的胸口只有三寸，却再也无法前进分毫。
“愚蠢至极啊。”塔露露女皇轻声说，声音平静得像在评价天气，“闯入精灵皇庭，你以为这是人类酒馆后巷的斗殴吗？”
她手腕轻轻一转。
无形的力量击中人类胸口，将他整个人抛飞出去。他重重摔在十步外的地面上，长剑脱手飞出，在光滑的大理石上滑行，最终停在一根玉柱旁。头盔在撞击中松动，歪斜地挂在他头上，遮住了一只眼睛。
人类挣扎着想站起来，但塔露露女皇再次抬手。这一次，五道银色的光索从她指尖射出，如同有生命的灵蛇般缠绕在人类身上，将他牢牢束缚。光索接触皮肤的瞬间，发出细微的嘶嘶声，冒出淡淡的白烟——那是魔法在压制人类体内可能存在的抵抗力量。
“带下去。”女皇的声音恢复了朝会时的威严，“让他体验一下精灵族的‘待客之道’。”
两名高阶精灵守卫上前，将被束缚的人类拖起。人类的脚在地上无力地拖行，留下一道断续的血迹。他被拖向主殿侧面的通道——那是通往地牢的方向。
伊莉雅自己跟了上去。她提起裙摆，小跑着跟上守卫，心中充满了一种病态的好奇。她想看看这个狂妄的人类会遭受怎样的惩罚。
这是一个阴冷潮湿的地下空间，墙壁由粗糙的黑色石块砌成，表面渗着水珠，在魔法火炬的光线下闪闪发亮。空气中弥漫着霉味、血腥味，还有一种难以形容的、魔法残留的焦糊气味。这里是精灵皇庭的地牢深处，专门用来关押重要囚犯和进行“特殊审讯”的地方。
人类被绑在一根嵌入地面的石柱上，那些银色光索已经消失，取而代之的是更物理化的铁链——但铁链上刻满了细密的精灵符文，确保任何魔法或蛮力都无法挣脱。他的皮甲被褪去，露出满是伤痕的上身，旧伤与新伤交错，讲述着一个战士的残酷历史。
塔露露女皇站在囚犯面前，手中不再是权杖，而是一根细长的水晶魔杖。
“人类，”女皇的声音在地牢中回荡，带着奇异的混响效果，“你叫什么名字？受何人指使？”
被缚的人类抬起头，透过歪斜的头盔缝隙瞪着女皇道：“哼，要杀便杀，要剐便剐，我帝国只有断头将军，没有屈膝之辈。”
女皇微微歪头，“很好。那么让我们跳过无聊的问答环节，直接进入正题。”
她轻轻挥动魔杖。
第一波魔法降临时，伊莉雅在屏住了呼吸。那不是物理性的打击，而是直接作用于神经系统的能量冲击。人类的身体瞬间绷紧，每一块肌肉都痉挛般收缩，青筋在皮肤下如蚯蚓般凸起。他的喉咙里发出压抑的、几乎不似人声的低吼，但依然没有求饶。
当第一波魔法结束时，人类已经浑身被冷汗浸透，头发湿漉漉地贴在额头上，每一次呼吸都带着剧烈的颤抖。但他依然瞪着女皇，眼中燃烧着不屈的火焰。
“有趣。”女皇评价道，“我可知道你因相逼而来，我们可以做点利益交换，只有告诉我一下情报...”。
那人类却显得毫不在意，好像早已做好了心理准备：“哼，我堂堂丈夫，焉能叛国。”他的声调愈来愈高。
那女皇冷笑一声道：“想不到还是个硬茬，不知有多大能耐啊”。
突然人类的皮肤开始出现不正常的颜色变化——从苍白转为青紫，又转为不健康的潮红。他剧烈地咳嗽起来，咳出带血的泡沫。伊莉雅能看到他的血管在皮下不正常地蠕动、扭曲，仿佛有什么东西在血液中横冲直撞。
女皇慢悠悠的说道：“汝可知此乃何法呀，想必你这低贱的人类也不懂吧，让你好好体验体验”。
人类的脸在潮红与青紫之间交替，眼球因血压变化而充血，看上去异常可怖。但他咬紧牙关，牙齿因过度用力而发出令人牙酸的摩擦声。他没有昏迷，尽管每一次呼吸都像是溺水者的最后挣扎。
伊莉雅在梦中感到一阵莫名的烦躁。这个人类的坚韧让她不安，让她...愤怒。为什么他还不倒下？为什么他还在坚持？他应该惨叫、求饶、崩溃，像所有失败者一样！
不知哪里来的冲动，她上前几步，走到囚犯面前。
“愚蠢的人类，”她用尖刻的声音说，“你以为你的坚持有意义吗？你以为你的牺牲很悲壮吗？母皇都给你挑明了，你不过是个牺牲品，懂吗”。
女皇道：“呵呵，还挺有能力”，单挥一手，那人类身上仿佛被沸水浇上一样，皮肤逐渐溃烂，然后一层新皮快速的长了起来，头发以肉眼可见的速度长起来。
女皇向伊莉雅说道：“女儿啊，母皇还有事，先去忙了，你也快去睡吧，别理这人类了。随后便往外走去，边走边让侍卫记得关门。
伊莉雅回道：“是，女儿马上就去，我再与他说说。”
被缚的人类艰难地抬起头，透过头盔的缝隙看着她。那双灰色的眼睛在昏暗的光线下异常明亮，眼神复杂有痛苦，有仇恨，还有一种她看不懂的悲伤？
“你什么也不懂，怎敢口出狂言”，人类嘶哑地说，每个字都像是在用尽最后的力气，“你活在温室里，被谎言包裹，以为世界就是你看到的样子...”
“闭嘴！”伊莉雅尖声打断他，心中涌起一股强烈的、想要伤害对方的冲动，低贱的人类再有点能力，也只是人类而已，怎么有资格教训自己，喊道：“失败者没有资格说教！看看你现在的样子，就像一条被钉在木板上的恶心虫子！”。
人类没有回应，只是闭上眼睛，仿佛已经耗尽了所有力气。
但伊莉雅不满足。她需要一个更彻底的胜利，报复这个人类的狂言，需要看到这个人类的彻底崩溃。她盯着那个歪斜的头盔——为什么他还不露出真面目？他在隐藏什么？
她再次上前，伸出手，抓住了头盔的边缘。
“让我看看，”她冷笑着说，“看看这张狂妄的脸，在痛苦中会扭曲成什么样子。”
然后，她用力一拽。
头盔脱落，掉在地上，发出清脆的金属碰撞声，在地牢的石板上滚动了几圈，最终停在墙角。
伊莉雅看向人类的脸，时间在那一刻凝固了，那和她自己一样啊。
不，不完全一样。更年长，更沧桑，布满伤痕，像是自己受伤后的样子，但那五官的轮廓，那双眼睛的形状，那嘴唇的弧度和她每天早上在镜子中看到的自己，至少有七分相似。尤其是眼神深处那种固执与忧郁混合的气质，简直如出一辙，还有那垂下来的金黄色头发，十分有九分的相像。
伊莉雅感到一阵天旋地转。
她后退一步，撞到身后的墙壁。冰冷的石墙透过单薄的礼服传来刺骨的寒意，但她完全感觉不到。她的眼睛死死盯着那张脸，那张既陌生又熟悉得可怕的脸。
“这不可能...”她喃喃自语，声音因震惊而颤抖。
被缚的人类睁开眼睛，看着她，嘴角浮现出一丝苦涩的笑意。那笑容她见过，在以前某个梦中，某个帐篷里，某个处理伤口的身影...
伊莉雅想说什么，但喉咙像是被无形的手扼住，发不出声音。她想问“你是谁”，想问“你为什么与我如此相似”，想问“这是不是梦”...但所有的问题都堵在胸口，形成一种几乎要撕裂她的压迫感。
地牢开始摇晃。墙壁上的石块开裂，碎石簌簌落下。魔法火炬的光芒变得忽明忽暗，投下疯狂跳动的影子。整个空间像一张被揉皱的画，开始扭曲、破碎...
伊莉雅猛地从床上坐起，尖叫卡在喉咙里，变成一声破碎的抽气声。
她全身被冷汗浸透，丝绸连衣裙湿漉漉地黏在皮肤上，带来一种难受的冰冷触感。心脏在胸腔里疯狂撞击，每一次跳动都带来疼痛的震撼。呼吸急促而混乱，像是刚刚从深水中挣扎上岸的溺水者。
寝宫里一片黑暗。窗外，永恒之森的夜晚正值最深的时刻，月亮被云层遮蔽，只有夜光花微弱的光芒透过窗户，在房间里投下诡异的、幽幽的蓝白色光斑。一切都笼罩在一种不真实的、梦魇般的氛围中。
伊莉雅大口喘着气，梦境中的画面还在眼前闪烁、旋转——朝堂上冲锋的人类，地牢中被缚的囚犯，还有那张...那张和她如此相似的脸...
“不是梦...”她听到自己嘶哑的声音在黑暗中响起，“那不是梦...”
话一出口，记忆如决堤的洪水般汹涌而来。
不是循序渐进的回忆，不是模糊的片段，而是完整而猛烈的洪流——带着声音、画面、气味、触感，带着每一种情感，每一种痛苦，每一次抉择，每一次失去...
她看见自己——不，是那个叫于格的人类——站在人类帝国的皇城中央广场，四周是虚假的鲜花和虚伪的欢呼。年轻的皇帝维希十世用冰冷的手握住他的手，说着虚伪的祝福，眼中却闪着杀意。她知道这是一场送死的任务，但作为将军，作为被皇帝忌惮的威胁，别无选择...
她看见自己穿越边境，独自一人向着精灵王国行进。九十九天的潜行，风餐露宿，躲避巡逻，向着精灵皇庭艰难前进。那些被暴雨打湿的夜晚，那些几乎被发现的心跳时刻，那些对过去的回忆和对未来的绝望...
她看见自己闯入精灵皇庭主殿，向精灵女皇发起挑战。女皇甚至没有离开她的宝座，只是抬了抬手，她就被无形力量束缚、重伤、被俘...
她看见自己被绑在地牢的石柱上，承受着那些的刑罚，但她坚持下来了，具体的原因自己也不知道。
最后，她看见了最后的一幕。
女皇的血液滴入她因魔法剥离而血肉模糊的伤口。两种血液混合的瞬间，一种无法形容的感觉席卷全身，她能感觉到自己的身体在变形，骨肉在重组，记忆在掩盖。
“啊——”
她尖叫出来，在寝宫中刺耳地回荡，蜷缩在床上，双手抱住头，身体因记忆的冲击而剧烈颤抖。
“原来，我竟是...”，伊莉雅哽咽道。
她是卡斯蒂尼亚帝国的军事天才，被皇帝派来送死的牺牲品，曾经手持长剑试图刺杀精灵女皇的刺客。
“为什么...”她啜泣着，声音因痛苦而破碎，“为什么不告诉我...母皇...为什么不告诉我真相...”，突然又抬起头，“不对啊，我不是那女皇的女儿，我不是，我是英雄啊，我是受人民拥戴的勇士啊”。
她想起生日上母亲送给她的那三件礼物，那根本不是“某位勇敢者的遗物”，那就是她自己用过的物品啊，难怪会有那种熟悉感。难怪会做那些梦。难怪会在接触那些物品时产生情绪波动，那是被魔法封印的记忆啊。
渐渐大哭起来，声音如此之大，引得门外的侍女注意，侍女连忙跑去叫来布劳恩。
“大人，公主哭的甚是厉害，不知出了何事啊”，此时的布劳恩正躺着，听闻此时，立刻就离开自己的卧室，往公主的寝室跑去，同时还吩咐下人道：“速去叫女皇陛下”。
