曜把明扛在肩上，另一只手拖着还在昏迷的德克士，沿着来时的密道往上走。石板台阶又窄又陡，他走得很慢，每走几步就要停下来调整一下重心。明的呼吸平稳地贴在他耳侧，温热的气流时不时扫过他的脖颈，证明她还活着，只是睡着了。德克士倒是彻底失去了意识，被曜拖拽着往上挪动的时候连哼都没哼一声。
出口的光亮出现在前方。曜眯了眯眼，迈出最后一级台阶，重新回到了斯汀格家宅邸的地下厅堂。烛火明亮，四壁的挂毯在暖光中泛着暗红的光泽。
然后他停住了。
奥利安站在厅堂正中央，身后是七八名斯汀格家族成员。有老有少，有男有女，每一个都穿着深色正装，表情肃穆。没有人说话，所有人的视线都落在曜身上——落在他肩上昏迷的明身上，落在他脚边被拖拽着的德克士身上。
曜暗骂了一声。这种情况他遇过太多次了，每一次都意味着"你要么解释清楚，要么别想站着出去"。他把明的身体往上托了托，稳住了重心，然后迎上奥利安的目光。
奥利安的视线在明脸上停了两秒，然后移到德克士身上，最后落在曜脸上。那双眼睛浑浊又锐利，像一潭结了冰的深水，什么都看不出来，但什么都看进去了。
"奥利安族长。"曜先开口，声音尽量放平，"我需要解释一下现在的情况。"
奥利安没有接话，只是微微抬了一下下巴，示意他说下去。
曜深吸一口气，把脑子里那个临时拼凑出来的方案倒了出来。
"您应该知道，我受天蝎星神瑟大人的指引来到了天山城。"他说，"在密室中，星神大人通过雕像向我传递了新的做法。她改变了之前的判断——德克士的罪行不应当由斯汀格家族私刑处决，而是交由帝国官方机构依法审判。"
他说完这句话的时候心跳快得厉害，但脸上的表情控制得很好。他余光扫过奥利安身后的那些家族成员，有几个人的眉头皱了起来，嘴唇动了动，像是想说什么。
果然有人站出来了。一个中年男人往前跨了半步，语气带着明显的不信任："神明大人从来没有对除圣女和族长以外的人沟通过。你一个外人，凭什么——"
曜心里咯噔一声。圣女指的应该是明，族长自然是奥利安。他这才反应过来，瑟在这家族的信仰体系里地位极高，只有被选定的圣女和族长才有资格与她沟通。他刚才撒的那个谎，漏洞大得像筛子。他一个外人，连斯汀格家族成员都算不上，凭什么能收到神明的指引？虽然奥利安之前确实称呼他为天蝎星神的使者，但瑟可压根没跟他说过这些，要是这个时候瑟跟奥利安揭穿自己，或者奥利安通过什么方法找瑟求证，那就直接完蛋了。
曜的视线不自觉地往奥利安那边偏了一瞬。他开始快速盘算怎么圆这个谎，脑海中飞速掠过各种备用说辞，全都站不住脚。他甚至考虑过最极端的情况——现在就撤退，扛着明和德克士冲出去，硬杀一条路。虽然他全盛时期都不一定打得过奥利安。
然后奥利安开口了。
"既然是神明大人如此吩咐。"
声音不大，却压住了所有人。那七八名家族成员同时噤声，中年男人的表情僵在脸上，嘴唇蠕动了一下，最终没有再说出反驳的话。奥利安的目光从曜身上扫过，又扫过明和德克士，像在确认什么事情，然后缓缓点了点头。
"照做。"
他转身，朝身后的族人挥了一下手。那七八人沉默地散开，让出通往正门的路。没有人再质疑，没有人再说话。
曜没有犹豫，扛着明拖着德克士大步走了出去。他走到正门口的时候停了一下，把明从肩上放下来，小心地交到旁边一位女性族人手中。明还在昏迷，脸色苍白，嘴唇微微张着，呼吸浅而均匀。
"照顾好她。"曜说。
那女性族人点了点头，把明稳稳地接过去。曜回头看了明一眼，确认她没什么大碍，然后拖着德克士转身离开了宅邸。
他没有看到身后的场景。
奥利安站在原地，目送曜的背影消失在正门外。待那扇沉重的大门合拢之后，他缓缓转过身，目光落在那个抱着明的女性族人身上，确切地说，落在她怀里那具昏迷的身体上。
他的眼神变了。刚才面对曜时那种恭敬、温和、沉稳全部撤去了，像一层伪装被揭下来，底下露出的是一张冷硬的面孔。他走向那个女人，每一步都踩得很稳，靴底敲在大理石地面上发出沉闷的回响。
他在明面前停下来，低头看着她。那张年轻的脸在烛火中泛着病态的白，嘴角还残留着干涸的口水印迹，眼皮底下的眼珠快速转动着，像是在做一个很长的梦。她眼角有一道未干的泪痕，从眼角滑向发际线，在暖黄的烛光中微微反着光。
奥利安看了她三秒。
那三秒里他脸上什么表情都没有。没有担忧，没有心疼，没有一丝一毫作为祖父应有的慈悲。他的视线扫过明的脸，扫过她蜷缩的手指，扫过她微微起伏的胸口，就像在看一件刚刚送回来的货物。那视线太冷了，冷到连抱着明的女性族人都下意识地别开了目光。他的目光最后落在明眼角的泪痕上，停了一瞬，然后移开了，表情没有任何变化。
然后他开口了。
"按族规处理。"
语气像在说一件根本不值得费心的事。他转过身，朝厅堂深处走去，袍摆拖在身后，发出沙沙的摩擦声。身后那个女人愣了愣，低头看了看怀里的明，又看了看奥利安的背影，最终咬了咬嘴唇，抱着明退入了侧廊的阴影中。
厅堂里重新安静下来，烛火在玻璃罩中安静地燃烧。奥利安已经走远了，他没有回头，一次都没有。
曜走出斯汀格家宅邸大门的时候冷风迎面灌进衣领，他这才发现自己后背全湿了。冷意贴着皮肤往上爬，让他打了个寒颤。他回头看了一眼身后那座巨大的暗色府邸，每一扇窗户都亮着暖黄的灯光，却给人一种毫无生机的压迫感。
瑟又在搞什么。他咬着牙想，然后收回目光，快步走向最近的街口。
两日后，德克士在天山城的帝国司法与内务部分部醒来。曜陪着他在审讯室里待了三个小时，德克士从头到尾没有狡辩，把所有罪行供述得一清二楚。负责记录的书记官笔尖飞速滑动，写了满满四页纸。曜坐在旁边全程旁听，直到德克士在笔录上按了手印，被带往临时关押室。
离开内务部大楼之后，曜转道去了莱因哈特家在天山城的分部，联系到了塞米尔·莱因哈特。他把德克士的情况大致说了一遍，然后提出请求：希望塞米尔能够派人全程监督此案的审理过程，确保没有外在力量干预审判结果。
几天后，塞米尔就回信了。在这种长途沟通中，这个速度可以说奇快无比，信上只有很简短的回答：
"我答应你。"
曜松了口气。这步棋走对了，有莱因哈特家的人盯着，凯茨家族就算想动手脚也得掂量掂量代价。他道过谢，转身离开了。
德克士的事处理完之后，曜才有时间想到明。
他在密室里说的那个谎完全是权宜之计，奥利安当时没有戳穿，也许是真的不知道，也许是在装聋作哑。明应该已经醒来了，她醒来之后只要说出真相，说什么神明沟通之类的话根本没有，瑟是要处决德克士的。自己绝对是要被斯汀格家秋后算账的。可奇怪的是，从那天晚上离开斯汀格家到现在已经过去了一整周，斯汀格家族没有任何人找上门来。没有质问，没有兴师问罪，什么都没有。安静得像那件事从没发生过。
曜越想越觉得不对劲。明到底隐瞒了什么？她有没有被瑟继续操控？或者更糟——明醒来之后出了什么事？
再加上蝎影魔镜还没拿到。瑟给他的任务就是拿回那个东西，他不完成任务的话那个冷淡的女人还不知道又要搞出什么花样。
曜决定再回天山城的斯汀格家庄园一趟。
抵达天山城的时候天气阴沉，铅灰色的云层压得很低，街面上风卷着尘土。曜径直去了斯汀格家的宅邸，通报之后很快被引进了厅堂。奥利安亲自接待，态度比上一次恭敬了许多，说话时甚至微微欠了欠身。他示意曜坐下，命人沏了茶，言行间流露出的那种尊重让曜浑身不自在。
"神明大人的使者在百忙中造访，不知有何事？"
曜端着茶杯，一阵恶寒从脊椎爬到后脑。他逼自己镇定下来，把明的事先问出口。
"我想见明。"
奥利安的表情没有变化，但曜注意到他端茶杯的手指停了一瞬。
"明有要务在身，目前不在天山城。"奥利安说，"她去了南方执行一项隐秘任务，归期不定。"
曜盯着他看。奥利安的目光坦然得很，不闪不避，像是在说一件再正常不过的事。但曜心里清楚，明那种状态怎么可能接什么隐秘任务，她精神力被抽干之后至少要睡好几天才能恢复。这个借口太假了。
但他没有现在追问，换了一个话题。
"天蝎星神当年赠与斯汀格家族的圣物，"曜说，"蝎影魔镜。它在哪儿？"
奥利安的表情终于出现了一丝裂痕，短暂到几乎无法捕捉。那是一种纯粹的、毫无掩饰的困惑，像一个从没听过这个词的人被人问到了面前。他放下茶杯，微微皱了皱眉。
"蝎影魔镜？"
"对。"曜点头。
奥利安沉默了几秒，然后摇了摇头。他的困惑不是装的，是真真切切的茫然。
"斯汀格家族没有这个东西。"他说，"您说的这个名字，我从来没有听过。"
曜盯着他的脸看了三秒，试图从那张老脸上找到一丝伪装的痕迹。但什么都没有。奥利安的目光依然坦然，眉头微皱，嘴唇抿着，像在努力回忆一个完全陌生的词汇。他的困惑太真实了，真实到曜几乎要相信他说的是真的。
但瑟的任务怎么办？她说蝎影魔镜在斯汀格家族手里，可奥利安说没有。到底是瑟搞错了，还是奥利安在说谎，还是这个叫蝎影魔镜的东西根本不存在？曜端着茶杯沉默了很久，杯中的茶水慢慢凉了下去，他没有喝一口。
