"斯汀格家族没有这个东西。您说的这个名字，我从来没有听过。"
奥利安的声音还在耳边回响，曜端着茶杯坐在厅堂里，茶水已经凉透了，他一口没喝。他盯着奥利安的脸看了很久，试图从那张布满皱纹的面孔上找到一丝伪装的痕迹，但什么都没有。奥利安的目光坦然，眉头微皱，嘴唇微微抿着，像个真的在努力回忆一个陌生词汇的老人。
薇教过他怎么看人的微表情。在星空书馆的那些日子里，薇用数据流给他做过完整的课程，从眉弓的起伏到嘴角的颤动，从瞳孔的收缩到呼吸的频率，每一个细节都有对应的判断标准。薇说这套方法的准确率大概在七成到八成之间，剩下的两成留给那些真正擅长伪装的人。但奥利安的表现连那两成的边都沾不上。他的困惑太真实了，真实到曜几乎要相信他说的是真的。如果是演出来的，未免也太逼真了。
曜把这套方法对着奥利安从头到尾用了一遍，得出的结论只有一个：奥利安没有说谎。他是真的不知道蝎影魔镜是什么。可如果奥利安不知道，那瑟给的任务算什么？她让自己来天山城找斯汀格家拿回蝎影魔镜，结果人家家族族长都没听过这玩意。到底是瑟搞错了，还是蝎影魔镜确实存在于斯汀格家但奥利安被蒙在鼓里，还是这个叫蝎影魔镜的东西根本就不存在？
曜稳住表情，点了点头，把茶杯放回桌面上，杯底磕在木盘上发出一声轻响。茶水的温度透过杯壁传到指尖，凉的，和他现在的心情一模一样。
"那可能是我记错了。等明回来之后，麻烦通知我一声。"他说，"我会继续留在天山城。"
奥利安点了点头，站起身送客。曜走出厅堂的时候脚步很稳，但穿过走廊的每一步他都在心里反复盘算。明的事也让他放不下，奥利安说明有要务在身去了南方，但这个借口漏洞百出。明被解除操控之后至少要睡好几天才能恢复，一个刚从昏迷中醒来的女孩子怎么可能被派去执行什么隐秘任务？除非奥利安在撒谎，明根本没有离开天山城，还是说明出了什么事。曜越想越觉得不对劲，但眼下他没有证据，强行追问只会打草惊蛇。
走出斯汀格家大门的时候天色更暗了。铅灰色的云层压得更低，空气里有一股潮湿的土腥味，像是要下雨。街面上行人稀少，偶尔有一辆马车辘辘驶过，车轮碾过石板的声音在空旷的街道上传得很远。曜没有回暂住的旅店，离开庄园后他拐进一条无人的窄巷，两侧高墙遮挡了大部分光线，巷子里昏暗得像傍晚。他确认四周没有视线，没有脚步声，没有任何人在跟随后，闭上眼睛，意识沉入了星绘之中。
虚空回廊依然安静。
星光照耀的环形平台上空无一人，四扇星门各自静立，通往汐的静谧星海、薇的星空书馆、瑟的永夜哨所，以及那扇至今没有开启过的、属于最后一位寄宿在星绘的星神的空间。曜走到永夜哨所的门前站定，抬手拍门。
"瑟！出来！"
没有回应。暗色门板上的纹路在星光下泛着冷光，像是什么都没听见。
曜继续拍。手掌砸在门板上的声音在虚空回廊里回荡，一声接一声，枯燥、固执、带着越来越明显的焦躁。他又叫了几遍瑟的名字，换着方式喊，从直呼其名到全称尊号再到直接喊"你给我出来"，全都没有反应。门板纹丝不动，永夜哨所像一座被遗弃的坟墓，沉默得让人恼火。
他拍了整整三分钟，手指关节都拍红了。最后一下拍上去的时候他的掌心有点发麻，门板还是那副样子，安静地立在那里，连一丝震动都没有回馈给他。
曜把手按在门上，额头抵着手背，闭着眼睛骂了一句。骂的是谁他自己也说不清楚，可能是瑟，可能是奥利安，可能是他自己。
然后门开了。
暗色的门板无声地向内滑开，露出一条只容一人通过的窄缝。永夜的寒气从门缝中涌出来，带着松木和冷土的气味，还有一丝说不清道不明的、像陈年铁器被水浸湿之后的锈味。曜没有犹豫，侧身挤了进去。
永夜哨所的格局和他上一次来时一样。低矮的木屋藏在暗色森林的边缘，窗外是无尽的永夜，树枝扭曲成奇怪的形状，像无数条伸向天空的手臂。屋内的烛火点着一盏，昏黄的光线只照亮了桌子周围一小片区域，其余部分全沉在阴影里。瑟坐在屋中央的木椅上，双腿交叠，一只手搭在扶手上，另一只手端着一只粗陶杯，杯口冒着白色的热气。她抬眼看了曜一眼，表情没有任何波动，既没有意外也不像在等他，就是那种"你来了"的理所当然。
"吵。"
"我吵？"曜站在她面前，胸膛还在起伏，呼吸因为刚才拍门和赶路变得有些急促。他把一路上憋着的问题往外倒，像开了闸的水一样停不住，"你给的任务说蝎影魔镜在斯汀格家，结果人家族长都没听过这个名字。奥利安的表情不像撒谎，他要是演的也未免太逼真了。你让我来天山城就是为了找这个东西，现在这个东西根本不存在，那我来这里是为了什么？明又是什么情况？奥利安说她被派去南方了，可她那种状态怎么可能执行任务？你到底——"
瑟把杯子放下来。动作很慢，杯底碰到桌面的声音轻得像一片叶子落在地上。她抬眼看了曜一眼，那眼神没有任何闪躲，就那么直直地看过来。
"我确实骗了你。"
曜的声音卡在喉咙里。后面的问题全堵住了，像一根木头横在河道中间，把所有的水流都挡在了后面。
"蝎影魔镜这东西斯汀格家确实没有。"瑟说，"那是我让你来天山城的借口。"
曜张了张嘴，又闭上。他感觉到一股气从胸腔往上顶，顶到嗓子眼又被他自己按住了。他攥了攥拳头，指节泛白，又松开，反复两次才让自己冷静下来。他深吸一口气，花了三秒钟把那股冲动压回去，然后开口，声音比刚才低了一些，但每个字都咬得很清楚。
"那你到底想让我干什么？"
瑟的嘴角动了一下。弧度很小，小到曜差点没有注意到，但它确实存在。那是一个算不上笑的表情，更像某种确认，像是她终于等到了这个问题被问出来的时刻。她把陶杯端起来又喝了一口，氤氲的白气遮住了她下半张脸几秒钟，然后她放下杯子，视线重新落在曜身上。
"放心，"她说，"真正的任务很简单。"
她的目光落在曜脸上，停了一瞬。木屋里的烛火跳了一下，把她的影子在墙上拉长了又收回来。永夜森林里有什么东西在远处叫了一声，低沉而遥远，像从很深的地下传来的震动。那声音在黑暗中传了很久才消失，然后四周重新安静下来，安静到曜能听见自己心跳的声音。
然后她开口了，声音平淡得像在说今天吃什么。
"斯汀格家会在几日后处刑处死明。"
曜愣住了。他的表情从愤怒变成困惑，再从困惑变成某种不敢置信的东西。他张了张嘴，像是想确认自己有没有听错，但喉咙里发不出完整的声音。他觉得自己的耳朵出了问题，或者瑟刚才那句话根本没有说出来，是他听岔了。但瑟的表情告诉他，她说了，而且没有任何开玩笑的意思。
"你说什么？"他终于找回自己的声音。
瑟把陶杯端起来，浅浅地抿了一口，放回去，然后抬起头来看着他。烛火在两个人之间跳动，把她的脸分割成明暗交错的碎片，那表情平静得让人后背发凉。
"我会让他们邀请你，"她说，"由你来做行刑官。"
声音没有任何起伏，像在陈述一件再平常不过的事。曜站在那里，目光钉在瑟脸上，试图从她的表情里找到哪怕一丝开玩笑的痕迹。但他什么都没找到，那表情太平静了，平静到可怕。木屋里安静了几秒，永夜的寒气从窗缝里渗进来，贴着曜的后颈往下爬，凉意一路延到脊柱。窗外的暗色森林里有什么东西在沙沙地响，像是风穿过枯叶的声音，又像是某种更沉闷的动静。他站在那里，第一次觉得瑟的沉默比她说出来的话更让人不安。
