山道上，两道身影疾驰如风。
蝴蝶忍走在前面，紫眸在暮色里泛着冷光，腰间蚀月短刀随着步伐轻轻晃动。她走得不快，但每一步都踩在最佳的发力点上，随时可以拔刀，随时可以转向，随时可以应对任何方向袭来的敌人。
富冈义勇跟在她身后半步，沉默如影。他的日轮刀没有出鞘，但手一直按在刀柄上，拇指抵着刀镡，随时可以拔刀。
他们已经走了一整天。
从接到任务到现在，两人几乎没有停过。产屋敷的鎹鸦找到他们的时候，忍正在蝶屋调配一批新药，义勇在池塘边发呆。鎹鸦带来的不是普通的任务通知，是一封绝笔。
“那田山……绝非炭治郎那种葵级队员可以去的地方。”
产屋敷的原话。他在派出炭治郎一行人之后，陆续见到了以往派去那田山的队员的鎹鸦。一只，两只，三只……每一只都说着同样的话——“这里有鬼，很多鬼，不要来。”但没有一封来得及送到。等产屋敷看到这些鎹鸦的时候，它们的主人已经死了。
于是他又派出了两队侦查队员。然后，他找到了忍和义勇。
“去那田山，把炭治郎他们带回来。”产屋敷的声音很平静，但忍听出了那平静底下的焦虑，“如果可能，把那里的鬼也清理掉。”
忍没有犹豫，义勇也没有。他们收拾了装备，立刻出发。
此刻，他们离那田山还有不到半天的路程。忍抬头看了一眼天色，太阳已经落山，再过一个时辰天就要彻底黑。“义勇先生，我们午夜前能到吗？”
义勇沉默了片刻。“能。”
忍点了点头，没有再问。她加快了脚步，义勇也跟上了她的节奏。两道身影在暮色里疾驰，像两支出弦的箭。
———
那田山脚下，猎屋里。
伊索尔德站在屋子中央，面前摊着那个笔记本。炭笔画的示意图在纸上纵横交错，标注着鬼的位置、地形、进山的路线。她抬起头，目光从屋里每个人脸上扫过。
“分兵。”
炭治郎愣了一下。善逸的嘴张开了。伊之助瞪着眼睛，没听懂。香奈乎依旧平静，三个继子面面相觑。
伊索尔德没有等他们提问，继续说下去。
“所有人一起走，太慢。而且一旦被鬼发现，对方可以集中兵力对付我们。”她指着笔记本上的示意图，“分三路，同时进攻。就算对方有指挥官，面对四处同时起火的局面，他也来不及反应。”
炭治郎看着那张图，眉头微皱。“那我们怎么分？”
伊索尔德的手指在纸上移动。
“炭治郎和祢豆子走中路。你的嗅觉可以追踪，祢豆子的踢击与剑技可以作为辅助。你们的任务是找到那个能操控蛛丝的鬼，解决它。”她顿了顿，“那个鬼的位置我还没有查到，但它的蛛丝覆盖了半座山，本体应该不会太远。你顺着蛛丝最密集的方向找。”
炭治郎点头。“好。”
“香奈乎，你带星野莹、山崎爱、中原澄走右路。”伊索尔德看向那四个女孩，“白发女孩的茧房在那边。她的能力是吐丝裹茧，正面战斗能力应该不强。你们四个人，足够对付她。”
香奈乎点了点头。三个继子也跟着点头。
“我和善逸、伊之助走左路。”伊索尔德的目光落在善逸身上，善逸缩了缩脖子，“人头蜘蛛在那边。它的毒很麻烦，不能拖太久。我负责主攻，伊之助牵制，善逸——”
善逸抬起头，眼神里满是“我不要我不要我不要”。
“你负责听。”伊索尔德说，“它的毒是从嘴里喷出来的，攻击之前一定有声音。你听到了，告诉我们。”
善逸张了张嘴，想说什么，又闭上了。他看了一眼祢豆子，祢豆子正看着他，粉色的眼眸里满是鼓励。他深吸一口气。“……行。”
伊之助从墙角站起来，把双刀往肩上一扛。“本大爷跟你一路？行！正好，本大爷要看看你到底有多能打！”
伊索尔德没有理他，只是把笔记本合上，塞回怀里。
“所有人，检查装备。”
星野莹拍了拍腰间的药包，山崎爱摸了摸怀里的平安符，中原澄拔刀出鞘又插回去，确认顺滑。香奈乎把伊之助的两把刀放在墙角，只带了自己的日轮刀。炭治郎检查了祢豆子和自己的日轮刀，确认牢固锋利。
善逸摸了摸自己的刀，确认它还在，然后抱着头蹲下了。
“完了完了完了，我真的要死了……”
没人理他。
伊索尔德走到门口，推开木门。暮色已经浓了，远处的山像一头伏卧的巨兽，安静，沉默，等待着猎物的到来。
“出发。”她说。
———
那田山上空，云层之上。
一道剑光无声划过。江寒星负手立于剑上，衣袂在风中猎猎作响。他的目光穿透云层，落在下方那片被暮色笼罩的山林里。
他看见了伊索尔德，看见她带着善逸和伊之助往左路走。看见了炭治郎和祢豆子往中路走，看见了香奈乎和三个继子往右路走。
还看见了那两道正在急速接近那田山的身影。
蝴蝶忍和富冈义勇。
江寒星的目光在他们身上停留了一瞬，然后移开。多两个人，多两把刀，也好。
他收回目光，继续盯着下方的山林。剑光在高空缓缓盘旋，像一只看不见的鹰。
———
炭治郎走在中路，祢豆子跟在他身后。
山道很窄，两旁的树枝交错缠绕，像一张张张开的网。蛛丝比昨天更多了，从树枝上垂下来，横跨在山道中央，像一道道白色的帘幕。炭治郎用刀拨开蛛丝，每一步都走得很小心。
他的鼻子在动。
不是刻意的，是本能。他闻到了很多气味——树叶的苦涩，泥土的腥气，蜘蛛的恶臭，还有……人。
不是活人，是被控制的人。那些气味很杂，很乱，像一团被搅乱的线团。但在这团乱线里，他闻到了蛛丝的方向。最密集的地方，就在前面。
他加快了脚步。
祢豆子跟上来，攥着他的衣角，粉色的眼眸警惕地扫视四周。
然后他们看见了。
一群鬼杀队员站在林间空地上，大约七八个，穿着残破的队服，手里握着日轮刀。他们的姿势很怪，不是正常人站立的姿态——有的人歪着头，有的人弓着背，有的人一条腿抬着，悬在半空，像被什么东西吊着。
蛛丝。细细的、几乎看不见的蛛丝，从他们身上延伸出来，消失在密林深处。那些丝线缠在他们的四肢、躯干、甚至头颅上，像提线木偶的线。
炭治郎的脚步顿住了。
一个女队员看见了他。她的脸苍白如纸，眼眶深陷，嘴唇干裂，整个人像一具会呼吸的尸体。但她的眼睛是活的，里面满是恐惧和绝望。
“快逃……”她的声音嘶哑，像是用尽了最后一点力气，“不要过来……我、我不想再杀人了……”
她的四肢关节被扭向了不可思议的角度，肘关节朝外翻，膝关节朝后弯，整个人像一只被孩子玩坏的人偶。但她的意识还在，她知道自己正在做什么，知道自己正在被控制着去杀人，她不想，但她停不下来。
炭治郎的刀握紧了。
不是愤怒，是不知所措。这些人不是鬼，他们是鬼杀队的队员，是他的同袍。他们被控制着，身不由己。他能砍鬼，但他不能砍人。尤其是不能砍这些正在用最后一丝理智求他不要靠近的人。
他该怎么办？
那女队员的身体猛地一僵。她的头“咔”地扭向炭治郎，脸上的表情从恐惧变成了空洞。她的刀举起来了。其他人也动了。
七八把日轮刀同时举起，朝炭治郎劈来。
炭治郎举刀格挡，刀光交错，火星四溅。他的刀很快，快到能挡住大部分攻击，但他不敢还手。他怕伤到他们，怕那一刀下去，砍断的不只是刀，还有他们最后一点活着的可能。
“怎么办……”他咬着牙，一边挡一边退，“到底该怎么办……”
祢豆子站在他身后，看着那些被控制的队员，粉色的眼眸里满是焦急。她能看出哥哥的困境——他不想伤害他们，但如果不还手，他自己就会被砍死。
她必须想办法。
她的目光落在那女队员身上的蛛丝上。细细的，白白的，从后颈延伸到密林深处。她忽然想起伊索尔德说过的话——“只要被蜘蛛粘上蛛丝，那个鬼就可以操控你的躯体。切断蛛丝，就能解除控制。”
祢豆子没有刀。但她有脚。
她深吸一口气，然后“噔噔噔”地冲了出去。不是朝那些被控制的队员，是朝那女队员身后的那棵大树。她跑得很快，快到那些被控制的人来不及反应。冲到树前，她猛地转身，双脚蹬地，整个人像一颗炮弹一样弹射出去——
“砰！”
她的肩膀撞在那女队员的腰侧。力道不大，但角度很刁钻，刚好把人撞得横飞出去。那女队员在空中划出一道弧线，朝旁边一棵枝叶茂密的大树飞去。
“哗啦——！”
树枝折断，树叶纷飞。那女队员的身体被树枝卡住了，四肢悬空，像一只被挂在树上的布偶。但那些缠绕在她身上的蛛丝，在穿过树枝的瞬间被搅乱了——断了。
那女队员的刀从手里滑落。她愣了一下，然后整个人像被抽走了所有力气，瘫在树枝上，大口大口地喘气。
“我……我……”
炭治郎的眼睛亮了。
“祢豆子！好样的！”
祢豆子从地上爬起来，拍了拍身上的土，粉色的眼眸弯成了月牙。她朝炭治郎比了个“交给我”的手势，然后“噔噔噔”地朝下一个被控制的队员跑去。
炭治郎也不再犹豫。他不再只是防守，开始主动进攻——不是砍人，是逼退。他用刀背格开那些朝他劈来的刀锋，用肩膀撞开那些朝他扑来的人，把他们的注意力全部吸引到自己身上。
祢豆子就在他身后，一个一个地把人撞飞，挂到树上。
一个，两个，三个……
那些被控制的队员从蛛丝中解脱出来，有的瘫在树上大口喘气，有的直接昏了过去，有的挣扎着爬起来，想帮忙，但四肢已经不听使唤了。
炭治郎一边挡一边数。七个人，已经救了四个，还有三个。
他喘着气，汗水顺着脸颊往下淌。祢豆子也累了，她的踢击没有以前那么快了，但还在坚持。
“祢豆子，还能动吗？”
祢豆子点了点头。
“好，继续。”
———
密林深处，蜘蛛妈妈的身体在发抖。
她感觉到了。那些她辛辛苦苦收集来的“玩具”，正在一个一个地脱离她的控制。不是被杀死，是被人从蛛丝上摘下来，像摘果子一样，一个一个地摘走。
她的手指在颤抖。不是愤怒，是恐惧。
如果那个孩子知道了……
“你能解决的，对吧？”
声音从身后传来。很轻，很淡，像一个孩子在向母亲撒娇。但蜘蛛妈妈的身体猛地僵住了。
她慢慢转过身。
一个男孩站在阴影里。他看起来不过十一二岁，穿着白色的和服，头发是浅色的，眼睛是暗红色的。他的脸上没有表情，像一尊精致的人偶。
累。
蜘蛛妈妈的喉咙发紧。“请、请放心……我、我一定能解决掉他们的……”
她的声音在抖，身体也在抖。她在恐惧，恐惧眼前这个孩子，恐惧他带来的无穷无尽的暴力和痛苦。她见过他对不听话的“家人”做过什么。那些画面，她一辈子都忘不了。
累看着她，看了很久。
“你就是这样才老是被爸爸打的。”他说，语气里没有责备，只有一种说不清的失望。
然后他转身，走了。
蜘蛛妈妈站在原地，看着他消失在阴影里，过了很久才敢呼气。她低下头，看着自己颤抖的手指，又看着远处那些正在被解救的“玩具”。
“没办法了……”她喃喃道，“虽然不想这样，但也只能动用那个了。”
她抬起手，十指张开。蛛丝从指尖涌出，不是射向那些被控制的队员，而是朝天空射去。丝线在夜空中交织、缠绕、汇聚，像一张正在收拢的网。
———
炭治郎正在解救第五个人。
他把一个年轻的男队员从蛛丝上扯下来，放在地上，确认他还有呼吸。祢豆子站在旁边，小脸通红，大口喘气。
然后他听见了风声。
不是普通的风，是有什么沉重的东西从高处坠落的声音。
他猛地抬头。
一个黑影从天而降。
那是一个人。不，那曾经是一个人。他没有头，颈部以上空空荡荡，只有一圈暗红色的疤痕。他的双手已经异化，变成了蜘蛛的前肢，漆黑的外壳在月光下泛着油光，前端的尖刺像两把镰刀。
他落在地上，砸出一个浅坑。尘土飞扬，碎石四溅。
然后他站起来了。
没有头，但他站起来了。那两只异化的前肢张开，像两把巨大的镰刀，对准炭治郎和祢豆子。
炭治郎把祢豆子护在身后，日轮刀横在身前。
“祢豆子，退后。”
祢豆子没有退。她站在他身边，粉色的眼眸死死盯着那个无头的怪物，小小的拳头握紧了。
密林深处，蜘蛛妈妈看着这一幕，嘴唇在颤抖。
“对不起……”她喃喃道，“对不起……”
但她的手指没有停。蛛丝从指尖涌出，缠在那无头壮汉的身上，像提线，像锁链。他的身体动了一下，然后朝炭治郎迈出了第一步。
山风呼啸。
战斗，才刚刚开始。
右路，密林深处。
香奈乎走在最前面，脚步很轻，落地无声。她的双刀已经出鞘，一左一右，刀尖朝下，在暮色里泛着幽幽的紫光。三个继子跟在她身后，呈扇形散开，彼此之间保持着能互相照应又不会挤在一起的距离。
这是伊索尔德教的阵型。她说，这叫“散兵线”。人太挤，一发闪电弹能电倒一片；人太散，遇到突袭来不急救。不远不近，刚好能看见彼此的刀光，就够了。
星野莹走在最左边，手按在刀柄上，指节微微泛白。山崎爱在中间，呼吸很轻，但心跳很快。中原澄在最右边，嘴唇抿着，眼睛一眨不眨地盯着前方。
她们已经走了一刻钟。
从分兵到现在，一刻钟。山路越来越窄，蛛丝越来越多，空气里的腥甜味越来越浓。香奈乎在一棵歪脖子树前停下，蹲下身，用手指捻起一根垂落的蛛丝。很细，几乎看不见，但手感很韧，像钓鱼线。她顺着蛛丝的方向看去，蛛丝消失在密林更深处，那里隐隐约约能看见一片白色的、像帐篷一样的东西。
“那边。”她低声说。
三个继子齐齐点头。香奈乎站起来，继续往前走。她走得不快，但每一步都踩在最佳的发力点上——这是花之呼吸的步法，也是她从小练到大的本能。
———
茧房比她们想象的更大。
那不是一个茧，是一整片被蛛丝覆盖的区域。蛛丝从树枝上垂下来，层层叠叠，像一道道白色的帘幕。帘幕后面，隐约能看见十几个巨大的白色茧包，挂在树枝上，悬在半空中，像一串串等待孵化的卵。
而茧房中央，一个白发女孩正背对着她们，双手不停地吐丝。
她的动作很快，手指翻飞，丝线从指尖涌出，缠在一个已经半成型的茧包上。她的头发是白色的，很长，垂到腰际，在暮色里泛着淡淡的光。她穿着一件灰白色的和服，袖口宽大，随着她的动作轻轻飘动。
她没有发现她们。
香奈乎停下脚步，抬手示意三个继子停住。她们蹲在灌木丛后面，屏住呼吸，看着那个白发女孩的动作。她吐丝的速度很快，但姿势很奇怪——她的手臂不是自然摆动，而是像被什么东西牵引着，关节处的角度有些不对劲。
“被控制的？”星野莹用气声问。
香奈乎摇了摇头。她不确定。但她知道，不管是不是被控制，这个鬼都必须先解决掉。她正要下达进攻的命令——
那白发女孩的手忽然停了。
她的身体僵了一瞬，然后慢慢转过身来。她的脸很白，不是苍白，是那种瓷器一样的白。眼睛是暗红色的，没有瞳孔，像两颗凝固的血珠。她的嘴唇是紫色的，微微张开，露出两排细密的尖牙。
她看见了她们。
然后她笑了。
那笑容很诡异，嘴角咧到耳根，整张脸像裂开了一样。她猛地张开双臂——
“唰！”
蛛丝从她的袖口喷涌而出，不是一根，是一大片。白色的丝线铺天盖地，像一张巨大的网，朝四女笼罩而来。那丝线太密，太急，快得像暴风雪，连躲的地方都没有。
“散开！”香奈乎低喝一声，双刀交叉在胸前，身形暴退。
但三个继子没有退。
星野莹第一个动了。她的刀出鞘很快，快到刀光比声音还快——“月之呼吸·壹之型·暗月·宵之宫！”
居合斩！刀光如暗夜之月，斩击轨迹上布满细密的圆月刃。那铺天盖地的蛛丝网在刀光面前像纸糊的一样，被撕开一道巨大的口子。
山崎爱紧随其后。她的刀势更猛，更烈——“月之呼吸·伍之型·月魄灾涡！”
龙卷状的月牙斩击冲天而起，将那些被星野莹斩断的蛛丝卷上高空，绞成碎片，像漫天的白蝴蝶在飞舞。
中原澄第三个出手。她没有去斩那些蛛丝，而是直接朝那白发女孩冲去——“月之呼吸·捌之型·月龙轮尾！”
横扫斩击！刀光如巨龙摆尾，带着一往无前的气势，直奔蜘蛛姐姐的腰腹而去！
三刀，三个型，一气呵成。
香奈乎看着这一幕，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。她没有再退，而是借势前冲。她的步法很轻，很飘，像一只在花间穿梭的蝴蝶——“花舞剑经·月映·蝶影回廊！”
双剑在周身织就细密的剑网，剑光如蝶绕身飞。她的身影在那三个继子斩出的空隙中一闪而过，快得像一道紫色的闪电。
白发女孩的嘴张开了，她想说什么，但已经来不及了。
香奈乎的剑光从她颈侧掠过。很轻，很柔，像蝴蝶扇了一下翅膀。
然后她的人头飞了起来。
没有血，没有惨叫。白发女孩的头在空中转了两圈，脸上还保持着那个诡异的笑容，然后“扑通”一声，落在地上，滚了两下，停住了。她的身体还站着，保持着张臂的姿势，过了好几秒，才慢慢向前倒去，砸起一片尘土。
茧房安静了。
三个继子站在原地，大口喘气，看着那个倒下的身影，又看看自己手里的刀，然后你看看我，我看看你。
“我们……赢了？”星野莹的声音有些不确定。
“赢了。”山崎爱说，声音比刚才稳多了。
“秒杀？”中原澄眨眨眼。
“秒杀。”星野莹笑了。那笑容很灿烂，像憋了一整天终于能笑出来。山崎爱也笑了，中原澄也笑了。三个人站在那里，笑得像三只偷到鱼的猫。
“被控制了一整夜，被人当提线木偶玩，憋屈死了。”星野莹把刀插回鞘里，长长地呼了一口气，“现在总算出了口恶气。”
“就是就是！”山崎爱附和，“那个鬼估计连自己怎么死的都不知道。”
“香奈乎小姐那一剑太快了，”中原澄看着香奈乎，眼里满是崇拜，“我都没看清。”
香奈乎没有笑。她弯腰，从白发女孩的尸体旁捡起一根没有被斩断的蛛丝，放在鼻尖闻了闻。没有味道。她松开手，蛛丝飘落在地上。
“放鎹鸦，告知伊索尔德小姐任务已完成，请求下一步指示。”她说。
星野莹愣了一下，然后连忙呼唤在树上的鎹鸦，将需要传递的消息告知，鎹鸦眨了眨眼，然后从她掌心飞起来，朝天空飞去。
香奈乎站在那里，看着纸鹤消失在暮色里，然后转过身，看向那十几个挂在树枝上的茧包。里面的“人”还在微微起伏，像在呼吸。
“先把他们放下来。”她说，“小心点，别伤到人。”
三个继子齐齐点头，开始小心翼翼地割断那些茧包上的蛛丝。
香奈乎没有参与。她站在那里，握着双刀，看着密林更深处。
那里，是中路的方向。炭治郎和祢豆子还在那边。
———
鎹鸦飞过山脊的时候，伊索尔德正在左路的密林里穿行。
她听见了鸦鸣的声音。鎹鸦落在她肩上，翅膀扑棱了两下，然后将消息告知，再度振翅飞起。
“右路完成了。”伊索尔德低声说。
善逸跟在她身后，闻言愣了一下。“完、完成了？这么快？”
伊索尔德没有回答。她只是加快了脚步。右路完成了，中路还没消息。人头蜘蛛还没找到。时间不多了。
伊之助扛着双刀走在她旁边，听见“完成了”三个字，眉头一拧。“什么完成了？谁完成了？本大爷还没出手呢！”
伊索尔德没有理他。她蹲下身，用手指捻起地上的一根蛛丝，放在鼻尖闻了闻。有一股酸味，像腐烂的水果。她顺着蛛丝的方向看去，密林深处，隐约能看见一间木屋的轮廓。
“到了。”她说。
伊之助的眼睛亮了。“终于！本大爷等不及了！”
善逸的腿又开始抖了。“我、我能不能在外面等……”
伊索尔德没有回答。她站起来，拔出感电三轮刃和海克斯科技枪刃，双持在手。
“跟上。”
她朝木屋走去。伊之助大步流星地跟上，善逸在后面磨蹭了两步，也咬着牙跟了上去。
暮色越来越浓。
那田山的夜，才刚刚开始。
