“殿下，您辛苦了，喝口茶润润喉吧。”
这时，一个透着些许讨好的声音打破了翻书的沙沙声。
诺米娅抬起头，只见一个身穿洗得发白的灰色执事袍，戴着一副厚底眼镜的中年男人正佝偻着腰，双手捧着一杯热茶递过来。
他看起来大概四十来岁，发际线有些危险，脸上挂着那种常年被人呼来喝去的卑微笑容。
“殿，殿下。”
他走到桌边，声音带着恭敬，“打扰您了，我是文森特，负责教会的一些杂务。”
文森特把茶杯放下，又急忙转身去搬那一摞厚得像砖头一样的旧账本，一边搬还一边用袖子擦汗，嘴里碎碎念着。
“哈里斯那家伙……做事情总是毛手毛脚的，账本也乱七八糟。还得劳烦尊贵的殿下亲自来查阅，真是我们的罪过，罪过……”
他把账本堆在诺米娅面前，那副唯唯诺诺的样子，就像是一只害怕被主人踢一脚的老狗。
“谢谢。”
诺米娅端起茶杯，水温正好。
她抿了一口，淡淡的草木清香。
“不客气，不客气，应该的。”
文森特连忙摆手，脸上堆起谦卑的笑容，“殿下是在查救济粮的账目？有什么我能帮忙的吗？虽然我职位低微，但这些年的账本经手得多，或许……能帮您节省些时间？”
诺米娅心中微动，放下茶杯。
这人……怎么看都是个典型的职场社畜啊。
她在心里给文森特贴了个标签。
这种人在她前世所在的地域那是一抓一大把，干最累的活，背最大的锅，虽然没什么大本事，但胜在听话。
“我正在核对最近半年仓库的进出记录和采购账单，想看看问题出在哪个环节，再给我五分钟就好了。”
“哦，这个啊。”
文森特扶了扶眼镜，凑近了些，手指在诺米娅已经整理出的一部分表格上点了点，“殿下您看，这几个批次，入库量明显对不上出库和库存的消耗逻辑，确实可疑，而且……”
他压低了声音，仿佛在分享什么机密，“这些批次的最终签字核准人，都是老约瑟夫执事。他是仓库的老看守了，为人一向老实本分，最近却突然病倒，回家休养去了……唉，真是世事难料。”
老约瑟夫执事！
诺米娅眼神一凝。
这和索菲亚之前提到的名字吻合了！
那位发现异常，去报告却被搪塞，随后病倒的原仓库看守！
诺米娅指着那个名字，转向旁边一直安静陪伴的索菲亚。
“索菲亚，这位老约瑟夫执事，他现在人在哪里？我们能去探望他吗？或者，至少问问他病倒前发现了什么？”
索菲亚浅蓝色的眼眸里闪过一丝遗憾，轻轻摇了摇头。
“抱歉，诺米娅大人。约瑟夫执事他……并不在教会安排的休养处。听负责安排的人说，他病情突然加重，家人接应，已经紧急离开边境，前往中原地区寻找更好的医师了，具体去了哪里……我们也不清楚。”
离开了边境？去往中原？
诺米娅握着茶杯的手指微微一紧。
她沉默了几秒，粉嫩的唇角抿成了一条直线。
她已经懂什么意思了。
人病倒了，然后被送走了，去向不明了。
这通常只意味着一种可能，这个人不会再开口说话了，无论是自愿还是非自愿。
一条可能指向核心的线索，就这么干脆利落地，断了。
诺米娅把笔扔在桌上，有些烦躁地揉了揉眉心。
文森特在一旁察言观色，适时地又叹了口气，脸上写满了感同身受的惋惜。
“唉，约瑟夫执事是个好人啊……怎么会这样。要是他在，说不定早就把问题查清楚了！现在……线索恐怕是难找了，要不，您再查查别的？”
诺米娅合上账册。
既然人证这条线断了，那就只能从物证下手。
她没有气馁，很快就调整了坐姿，重新摆出那副高深莫测的姿态，纤细的手指轻轻敲击着桌面。
“罢了，仅仅看账本，恐怕也难以服众，抓不住真正的脏东西。”
她微微抬起下巴，看向索菲亚。
“去，把霉变得最严重的面包样本拿来，我要亲自检查残留的诅咒气息。”
“啊？可是……”
索菲亚有些犹豫，毕竟那东西又脏又臭。
文森特倒是立刻躬身道，“殿下思虑周全！仓库里应该还有少量未销毁的问题粮食，我这就去为您取来！”
他说着便转身离开。
不久，文森特端着一个托盘回来了。
上面放着一块黑乎乎，硬邦邦，表面还覆盖着一层诡异紫绿色绒毛的面包。
一股令人作呕的酸腐味瞬间弥漫开来。
诺米娅屏住呼吸，强忍着想要捏鼻子的冲动。
为了维持人设，她甚至优雅地从怀里掏出一块洁白的手帕，隔着手帕捏起了那块面包，凑到鼻尖仔细嗅闻。
除了霉味，似乎还有一丝极淡的，不属于谷物本身的涩味。
她又掰下一小块黑面包，放在指尖揉搓。
面包质地异常酥脆，碎屑的颜色在阳光下呈现出一种不自然的灰败。
这感觉……
诺米娅的脑海中迅速闪过昨晚看过的那本《基础草药图鉴》。
她让文森特取来一个浅碟和一瓶清水，随后便将少许面包碎屑和碾碎的霉变麦粒放入碟中，滴入几滴清水，用手指轻轻调和。
紧接着，她手指戒指上光芒一闪，一撮金属碎屑掉了进去。
碟中那滩浑浊的糊状物，在接触到金属碎屑的瞬间，边缘竟泛起一圈极其细微的暗紫色涟漪！
同时，一股比之前明显数倍的酸腐气息升腾起来，但很快就消散了。
“呵。”
诺米娅发出一声短促的冷笑。
“诺米娅大人，这是……”索菲亚急切地问。
“这不是简单的受潮霉变，也不是自然腐烂。”
诺米娅用一块布擦干净手，指着样本，语气平静。
“这里面混合了东西，一种人为添加的炼金药剂残留。”
她根据记忆中的知识碎片，快速组织着语言。
“这种药剂能极大地加速有机物的腐败进程，破坏其内部结构，并产生特定的毒素。更关键的是，它似乎能与某些暗属性碎屑发生短暂共鸣，放大其腐败特性。”
“这解释了为什么圣水泼洒效果不佳，它针对的是自然污秽和低阶负能量，但这种人为的，偏向炼金物质性的催化剂，需要特定的中和剂。”
诺米娅顿了顿，看向索菲亚，一字一句道，“粮食本身，在入库前或入库后不久，就被人动了手脚，这不是保管不善，而是精心策划的污染。”
索菲亚的脸色瞬间变得苍白，身体微微摇晃。
尽管早有心理准备，但如此直接的证据摆在面前，还是让她感到一阵愤怒。
而诺米娅的思绪已经飘向更深处。
能弄到这种专业炼金药剂，并懂得使用它来掩盖贪污，制造事端的人……究竟是谁呢？
