清晨的空气还带着一点凉意。
骑士团的队伍在圣城北部的魔导车站集结完毕后，很快开始分批登车。
巨大的魔导列车静静停靠在站台上，车体表面流动着淡淡的符文光辉，像是沉睡的巨兽，在等待出发的号令。
——教国特快魔导列车·北向线。
帕拉多站在队伍之中，抬头看了一眼那熟悉的车身。
这一条线路，他并不陌生。
风岭市任务时，他们便是乘坐这条线路前往大灵峰地区。
只是这一次——
意义完全不同。
“发什么呆？该上车了。”
斯沃德从旁边拍了他一下。
帕拉多回过神来，点了点头。
“嗯。”
三人随着队伍一同登上列车。
列车启动时，几乎没有太大的震动。
随着一阵低沉而稳定的嗡鸣声响起，窗外的景色开始缓缓后退。
圣城的高塔、街道、教堂，在视野中一点点拉远。
帕拉多坐在靠窗的位置，目光静静落在外面。
这是他——
第一次真正离开教国的核心区域。
心中那种说不清的感觉，悄然浮现。
兴奋。
期待。
还有一点……难以抑制的好奇。
他从小在圣城长大，所了解的“外面的世界”，大多来自于书籍、冒险者手册，以及别人的讲述。
而现在——
他终于要亲眼去看了。
指尖不自觉地轻轻敲了一下窗沿。
但很快，他又停住了动作。
帕拉多微微垂下眼。
——任务在身。
——前线在即。
那点轻微的情绪，很快被他压了下去。
脸上重新恢复了平静。
坐在他对面的多萝，似乎注意到了这一点。
她没有说话，只是安静地看了他一眼。
目光中带着一丝若有所思。
列车在轨道上高速行进。
窗外的景色逐渐从圣城外围的整齐建筑，变成了起伏的丘陵与森林。
偶尔能看到一些小型城镇，掠影般一闪而过。
车厢内则相对安静。
骑士团的成员大多保持着克制的状态，有的闭目养神，有的低声交流任务安排。
斯沃德倒是难得安分了一会。
他靠在座椅上，双手抱头，望着天花板。
“说实话……有点不真实啊。”
他突然开口。
“昨天还在城里巡逻，今天就要去边境了。”
帕拉多看了他一眼。
“你不是一直想去前线吗？”
“想是想……”斯沃德咧了咧嘴，往后一靠，“那也不至于这么突然吧。连点心理准备都不给，一上来就是这种级别的任务。”
多萝淡淡地接了一句：
“战场不会等你准备好。”
斯沃德顿时一噎。
“……行吧，你说得对。”他挠了挠头，又有点不甘心地补了一句，“不过多萝，你有时候就不能看一下气氛，稍微安慰两句吗……”
多萝看了他一眼，语气依旧平静。
“我看你挺轻松的，应该没有安慰的必要。”
斯沃德叹了口气，彻底放弃挣扎。
帕拉多在一旁忍不住轻轻笑了一下。
气氛稍微松了一点。
列车行进了数个小时后。
速度逐渐减缓。
广播中的魔导音响响起提示音。
“前方即将抵达中转枢纽，请需换乘人员提前准备。”
车厢内的骑士们纷纷起身。
帕拉多也站了起来。
“不是直达？”他低声问了一句。
多萝点头。
“特快魔导列车的线路只覆盖教国内部，无法直接离境。更何况前往克里普国，本来就不是同一条轨道。”
她顿了一下，继续解释：
“而且这次的调动规模比较大，后半段线路不再使用特快列车。”
她看了一眼车窗外逐渐变化的景色。
“中途换乘，分散行进。”
“我觉得也是为了避免被提前察觉。”
“嗯，确实。”帕拉多理解地点了点头。
列车停靠在一座规模庞大的枢纽站。
这里明显比圣城外围更加杂乱与开放。
不同国家的旗帜、商队、冒险者、旅人——
人流交错。
气氛与圣城那种秩序井然的感觉完全不同。
骑士团的队伍在指定区域集结整理。
帕拉多站在队伍边缘，视线不自觉地被远处吸引。
那是一支冒险者小队。
人数不多，大约四五人。
他们围在一起，正一边整理装备，一边热烈地讨论着什么。
“这次任务听说报酬翻倍！”
“那也得活着回来再说。”
“哈哈哈，你这话说得太不吉利了。”
“放心吧，有我在。”
笑声、打趣声此起彼伏。
气氛轻松而鲜活。
不像骑士团这边的克制与沉稳。
更像是——
真正意义上的“冒险”。
帕拉多站在那里，看得有些出神。
那一瞬间，他仿佛看见了另一种可能的自己。
如果没有成为骑士……
如果走上了另一条路……
——或许，也会是那样的生活。
就在这时。
“喂。”
斯沃德的声音从旁边传来。
“你在看什么？”
帕拉多一怔，回过神。
“没什么。”
斯沃德顺着他的目光看过去。
“哦，冒险者啊。”
他撇了撇嘴。
“看着是挺轻松的，不过真打起来也没那么好过。我觉得还是圣骑士更酷一点。”
帕拉多没有接话。
只是轻轻点了点头。
这时，多萝走了过来。
她的视线在那群冒险者身上停了一瞬。
又转回帕拉多。
没有多说什么。
只是意味深长地看了他一眼。
“……队伍集合了。”
“走吧。”
换乘结束后。
骑士团改为分批搭乘魔导机车车队继续前进。
与之前的列车不同。
这些机车更加偏向军用与运输用途。
车体坚固，速度稳定，但舒适性明显下降。
帕拉多坐在车厢内，随着车队驶离枢纽。
这一次——
他们真正离开了教国的范围。
窗外的景色，逐渐发生变化。
首先经过的是一个人族小国。
城市规模不大，但建筑风格明显不同。
低矮的石屋、彩色的屋顶、街道上人群密集。
甚至能看到露天的市场与表演。
再往前，是另一片区域。
那里更偏向农业。
大片的田野延展开来，农人正在劳作。
远处的风车缓缓转动。
阳光下显得格外宁静。
帕拉多看着这一切。
心中升起一种奇妙的感觉。
这些景象——
在书里，他见过。
在手册里，也读过。
但真正亲眼看到时，却完全不同。
更加真实。
也更加鲜活。
“和你想的不一样？”
多萝的声音在旁边响起。
帕拉多点了点头。
“嗯。”
他顿了一下。
“比书上……更有感觉。”
斯沃德从另一侧探过头来。
“等到了前线，你就知道什么叫‘更真实’了。”
多萝淡淡地看了他一眼。
“少说点这种话。”
斯沃德耸了耸肩，缩了回去。
车队继续前行。
天色渐渐向傍晚过渡。
橙红色的夕阳从远方垂落，将大地浸染上一层温暖而安静的光。
帕拉多靠在车窗边。
目光随着那不断后退的景色缓缓移动。
最初那一点难以掩饰的兴奋，已经不知何时被压了下去。
取而代之的——
是一种逐渐清晰、也愈发沉重的意识。
他们正在接近战场。
前方会发生什么，没有人能够预料。
车厢内依旧安静。
可他却隐约感觉到，某种看不见的压迫感，正在一点点收紧。
像是缓慢逼近的阴影。
悄然压在心头。
