离开刚才的地方后。
道路逐渐变得狭窄。
不再是之前那种还算平整的土路。
而是顺着山势蜿蜒而上的小道。
两侧是低矮的山林与起伏的岩坡。
碎石嶙峋。
偶尔有干枯的树枝横在路边，被风吹得轻轻摇晃。
脚步踩上去，会发出细碎的声响。
菲特走在最前面。
步子轻快。
像是对这条路再熟悉不过。
“这边稍微有点绕，不过安全一点。”
她回头说了一句。
“之前有些商队走直路，被山贼盯上过。”
斯沃德挑了挑眉。
“你一个人还敢走这种路？”
菲特不好意思地笑了一下。
“习惯了……”
“而且……白天的话，一般还好。”
帕拉多看着周围的地形。
心中不由得多了几分警惕。
这种地方——
确实很适合埋伏。
多萝没有说话。
只是默默记下路线与地形。
山路蜿蜒向上。
视野也逐渐开阔了一些。
可以隐约看到远处的康内特城。
高地上的城墙，在这个角度显得更加巍峨。
像一道压在大地上的界限。
“其实啊……”
菲特忽然开口。
声音轻轻的。
像是在讲一个很久远的故事。
“康内特城以前……不是现在这个样子的。”
斯沃德来了点兴趣。
“哦？怎么说？”
菲特想了想。
“听大人们说……很久很久以前，这里特别繁华。”
她的语气慢慢变得生动起来。
“那个时候，人族和魔族的关系还和睦。”
帕拉多微微一愣。
“……和睦？”
“嗯！”菲特点头。
“这里是东西大陆的峡口。”
“那时候不论人族还是魔族，很多商队都会从这里经过。”
她伸手比划了一下。
“各种货物、魔导器、材料……每天都有很多人来来往往。”
“特别热闹。”
她说着，眼睛微微亮了起来。
“附近的村子也跟着一起富起来了。”
“大家会做各种东西拿去卖。”
“集市很大，人也很多。”
她笑了一下。
“听说那时候晚上都有灯火通明的夜市呢。”
帕拉多不自觉地看向四周。
干燥的山地。
稀疏的树木。
零散的路径。
再远一点，是那些逐渐荒废的旧屋痕迹。
——完全无法想象。
这里曾经会是那样的景象。
“……听起来不像是同一个地方。”他低声说道。
斯沃德也忍不住感叹：
“你懂得还真多啊。”
菲特挠了挠头。
“我也是听说的啦……”
“大家都这么讲。”
“我小时候也看过一点故事书。”
多萝这时开口：
“她说的没错。”
两人看向她。
“教国的记录里也有记载。”
“康内特一带，曾经是重要的通商节点。”
她看向远处的城墙。
语气平静。
“繁荣程度……曾经确实不低。”
菲特听到这话，也跟着轻轻点了点头。
但她的神情慢慢收敛。
“不过……”
她的声音低了下来。
“后来……不知道为什么。”
“人族和魔族……就打起来了。”
空气微微一静。
她低着头。
“这里变成了战场。”
“很多地方被毁掉。”
“村子也一个一个衰退了。”
她的声音有点轻。
“到后来……就变成现在这样了。”
她抬头看了看周围。
“现在连山贼劫匪们都出来活动了……”
说话间。
天色逐渐向傍晚过渡。
夕阳从山脊一侧缓缓落下。
橙红色的光洒在山路上。
把几人的影子拉得很长。
“快到了。”菲特说道。
再转过一个弯。
眼前豁然开朗。
一座小村庄，出现在视野之中。
规模不大。
大约二三十来户人家。
房屋大多用石块与木材搭建。
分布在一片略微平坦的坡地上。
几缕炊烟正缓缓升起。
有孩子在空地上跑动。
也有人在屋前整理工具。
看起来——
比之前那些村子，多了一点“生活的气息”。
“菲特回来了！”
有人先发现了她。
很快，几个人笑着打起招呼。
“这几位是？”
“朋友吗？”
菲特有点高兴地挥了挥手。
“是帮了我的人！”
“路上遇到山贼，是他们救了我！”
村民们一听，神情顿时变得热情起来。
“这可不得了，你没事吧？那你可得好好谢谢人家啊。”
帕拉多几人也简单回应。
气氛比之前轻松了不少。
“我带你们去我家！”
菲特笑着说道。
她的家在村子稍微偏里的位置。
一间普通的石砌房屋。
墙体略显粗糙。
屋顶用木梁与草料覆盖。
门前有一小块空地。
放着一些简单的工具。
整体——
朴素，却整洁。
“就是这里。”
她走上前，推开门。
屋内的陈设很简单。
木桌、椅子、火炉、储物架。
一切都带着典型的村庄气息。
但——
只有一个人生活的痕迹。
斯沃德四下看了一眼。
“你一个人住？”
菲特点了点头。
“嗯。”
他随口问了一句：
“那你家人呢？”
这一句话落下。
空气似乎停了一瞬。
菲特的动作僵住了。
她站在原地。
像是突然想到了什么。
脸上的表情一点点变化。
笑意消失。
然后——
慢慢湿润。
“我……”
她的声音有些发颤。
“我很小的时候……”
“就没有家人了。”
“山贼……”
她低声说道。
“他们那时候……把村子洗劫了。”
“我父母……没能逃掉。”
她的手微微攥紧。
“后来……是大家一起照顾我……”
“我才能活到现在……”
她说到这里。
声音已经开始有些控制不住。
“如果刚刚……不是你们……”
“我可能……也会被……”
话没有说完。
她的情绪似乎已经崩溃。
下一刻——
她直接扑进了临近的帕拉多怀里。
像是再也压抑不住一样。
轻声抽泣起来。
斯沃德整个人愣住，挠了挠头。
“……啊？这，对不起，我不是故意的......”
多萝站在一旁。
没有说话。
只是静静看着。
帕拉多也愣了一瞬。
身体有些僵硬。
但很快。
他下意识抬手，轻轻拍了拍她的肩。
“没事。”
“已经没事了。”
然而就在这一刻——
他忽然感觉到一丝异样。
体内的圣气，毫无征兆地波动了起来。
一瞬间收紧。
隐隐带着警觉。
像是在提醒他什么。
又像是在催促——
拉开和怀中女孩的距离。
帕拉多的动作微微一顿。
眉头不易察觉地皱了一下。
脑海中闪过一个极短的念头——
佩忒芙？
但那感觉来得快，去得更快。
转瞬便消散得无影无踪。
他没有再多想。
只是顺势抬手，轻轻将菲特从怀里扶开。
语气依旧平静。
“有我们在。”
“不会再让这种事情发生了。”
菲特微微一怔。
看了他一眼。
然后低下头。
“……嗯。”
情绪慢慢稳定下来。
她擦了擦眼角。
重新露出一个有点勉强的笑。
“对不起……我有点失态了。”
“没事。”帕拉多摇头。
菲特深吸了一口气。
像是努力让自己振作起来。
“那我去做饭！”
她忽然说道。
语气变得轻快了一点。
“我刚刚正好采了点东西回来。”
“今天一定要好好招待你们！”
还没等三人反应。
她已经开始忙碌起来。
生火。
取水。
处理食材。
动作——
异常熟练。
甚至可以说——
利落。
帕拉多看了一会。
“我们帮忙吧。”
“不用不用！”菲特立刻摆手。
语气比刚才还要坚决。
“你们是客人！”
“而且是救命恩人！”
她站直了身子。
认真地说道：
“这顿饭，我一定要自己来做。”
语气中，带着一种不容拒绝的执拗。
三人对视了一眼。
最终没有再坚持。
不久之后。
香味慢慢弥漫开来。
简单的菜肴。
却做得很精致。
肉类、蔬菜、汤。
甚至还有一点点调味的香料。
“哇……”
斯沃德眼睛都亮了。
“这也太香了吧。”
菲特有点不好意思地笑了笑。
“都是普通的东西啦……”
“能吃就好。”
三人坐下。
开始吃饭。
气氛逐渐放松下来。
饭吃到一半。
话题自然地转回正事。
“最近这边的事情……”帕拉多开口。
“你有没有更具体的线索？”
菲特的动作微微一顿。
她低头看着碗。
沉默了一下。
然后——
慢慢放下了筷子。
屋内的气氛。
在这一刻，微微变了。
她抬起头。
看向三人。
“我想……”
她轻声说道。
“我应该知道。”
她的视线，落在帕拉多身上。
停了一瞬。
“是谁在搞鬼。”
