“轰炸来袭——！！隐蔽——！！！”
东部战线，赤脊山口。原本嶙峋陡峭的山岩，此刻已被硝烟、鲜血和无数次爆炸的焦黑反复涂抹。空气中弥漫着硫磺、魔晶残留的臭氧、血肉烧焦的恶臭以及泥土翻卷的土腥气，混合成一种令人作呕的战争气息。
瞭望哨上兽人萨满嘶哑的咆哮刚刚通过扩音法术传开，天际线处便传来了那令人头皮发麻的嗡嗡声。紧接着，一片拖着灰黑色烟带的阴影如同不祥的雷云压向联军阵地。
萨格拉帝国的“铁鸦”机群，在经历了初期的技术磨合与战术调整后，以更加密集的编队再次扑来。
这一次，它们不再仅仅投掷炼金炸弹，一些经过改装的型号从机腹下抛落出密封的金属圆桶。这些圆桶在半空中破裂，泼洒出粘稠刺鼻的黑色油脂，接触到空气和下方阵地零星的火苗后，瞬间化作一片片覆盖数十平米的熊熊火海！
爆炸声与火焰舔舐物体的爆裂声交织在一起。矮人匆忙构筑的石垒被炸开缺口，兽人用原木和皮革搭起的营帐在火海中化为灰烬。哀嚎声、怒吼声、指挥官的咆哮声瞬间被淹没在连绵的轰鸣里。
“把那群铁皮乌鸦给我打下来！！”一个满脸烟尘、胡子被燎焦了大半的矮人指挥官怒吼着，挥舞着战锤指向天空。
阵地后方，矮人工程师们操作着他们紧急赶制出的新玩意儿“风暴弩炮”。这并非传统弩炮的放大版，其核心是一个复杂的水晶阵列和多重强化筋腱组成的弹射机构。
战士们将特制刻满破魔符文、箭头包裹着不稳定爆裂魔晶的巨弩箭填入轨道。工程师快速调整着水晶阵列的角度，注入魔力。
伴随着令人牙酸的筋腱释放声和魔力过载的嗡鸣，巨弩箭以惊人的初速射向天空，在空中划出轨迹。它们的准头依然感人，但胜在射程与威力。偶尔有弩箭擦过或直接命中“铁鸦”薄弱的机身，爆裂魔晶触发，在空中炸开一团夹杂着木屑、帆布和金属碎片的火球。
与此同时，少量被派来支援前线、擅长风系与元素魔法的精灵法师也展现了他们在防空上的独特价值。充满紊乱气流的“扰流领域”让飞入其中的“铁鸦”失控翻滚；或是凝聚出高度压缩的“风刃闪电箭”以远超箭矢的速度和精准度将低空掠过的敌机凌空撕裂。
成群的“铁鸦”冒着黑烟，打着旋栽向地面撞在山岩上爆成一团更大的火球。阵地中爆发出短暂嘶哑的欢呼。但更多的“铁鸦”仍在投弹、泼洒燃烧物，地面的火势在蔓延。
“为了部落！为了山岩的荣耀！把他们推回去——！！！”
当“铁鸦”的袭扰稍歇，地面进攻的号角立刻吹响。萨格拉的步兵方阵，在军官的驱赶和后方督战队的威胁下，如同灰色的潮水，踏过焦土和同伴的尸体，向着联军阵地再次涌来。兽人战士们发出震天的战吼，挥舞着巨斧、战锤迎上。矮人盾卫者则组成紧密的防线，用厚重的盾牌和精准的战斧劈砍，抵挡着人类士兵的长矛突刺。
金属撞击声、骨骼碎裂声、濒死的惨叫、狂热的呐喊……所有声音汇聚成一片持续不断的震耳欲聋的死亡交响乐。
战线如同一条扭曲挣扎的巨蟒，在狭窄的山口反复拉锯。尸体层层叠叠，鲜血浸透了每一寸土地，双方都杀红了眼，甚至没有时间去清理倒下的同伴。这里已不再是战场，而是一座以血肉为燃料疯狂运转的“绞肉场”。
而在遥远的西部，生命之森的边缘，战火也已无情地烧进了这片古老的圣地。
但与东部战线不同，精灵和他们的盟友所面对的敌人更加诡异和令人不适。
萨格拉帝国显然为这片魔法森林准备了“特别”的礼物。除了常规的装备精良且士气狂热的步兵外，一种扭曲非人的东西被投入了战场。
它们被称为“腐化者”。外表依稀保留着人形，但皮肤呈现出一种病态的灰绿色或暗紫色，布满蠕动的黑色血管纹路。
它们的动作迅捷得反常，远超普通人类士兵，甚至不逊于以敏捷著称的精灵巡林者。更可怕的是它们的躯体强度，寻常的刀剑劈砍上去，如同击中浸湿的硬皮革，只能留下浅痕；低级魔法箭矢被它们体表萦绕的一层能量护盾偏转削弱。
它们没有痛呼，没有恐惧，只有一种空洞而执拗的杀戮本能。眼中闪烁着浑浊的绿色光芒，口中滴落着带有腐蚀性的唾液。它们的武器往往也经过了黑暗炼金术的淬炼，能轻易撕裂精灵的轻甲，留下的伤口会快速溃烂、被一种阴寒的毒素侵蚀。
这些“腐化者”混在普通萨格拉士兵中发起冲锋，往往能瞬间在精灵防线上撕开缺口。辉耀城的重甲骑士和圣洛兰的士兵面对它们迅捷的突袭和诡异的毒素也难以完全抵挡，往往需要付出数倍的代价才能将其斩杀。
森林边缘，一片被临时清理出来由发光蘑菇和柔光苔藓提供照明的林中空地，此刻已变成了哀鸿遍野的医疗营地。
浓重的血腥味和草药味混合在一起，压过了森林原本的清新。
简易的担架摆满了空地，痛苦的呻吟、压抑的哭泣、德鲁伊们急促的施法吟唱声不绝于耳。
“坚持住！菈汀！看着我！睁开眼睛看着我！！！”
营地一角，瑟薇娜半跪在一个铺着干净苔藓的“手术台”旁，双手死死握住台上那名年轻男性精灵的手。
他名叫菈汀，是瑟薇娜和塞拉菲娜从小一起长大的朋友，也是她麾下最得力的巡林者之一。此刻，他的情况却糟糕透顶。腰腹间有一个被腐化者利刃贯穿的可怕伤口，边缘组织已经发黑溃烂，流淌出的血液都带着不祥的暗绿色。更触目惊心的是，他的左臂齐肩而断，断口处同样被毒素侵蚀。
两名精灵德鲁伊正全力施法，柔和的翠绿色光芒笼罩着菈汀的伤口，竭力遏制毒素的扩散，并用自然魔力刺激他自身的生机。但那股黑暗的侵蚀力量异常顽固，与生命能量激烈对抗着。
菈汀英俊的脸庞因失血和剧痛而苍白如纸，冷汗浸湿了头发。他的眼神开始涣散，努力想聚焦在瑟薇娜焦急的脸上，嘴唇颤抖着，似乎想说什么。
“瑟……薇……我....”他艰难地吐出几个模糊的音节，眼中最后一点光彩如同风中的烛火，摇曳了一下，骤然熄灭。握在瑟薇娜手中的手，无力地垂落。
德鲁伊们颓然地停止了施法，沉默地摇了摇头。
瑟薇娜僵在原地，仿佛没有反应过来。几秒钟后，她猛地松开菈汀已经冰凉的手，站起身，一言不发地走到旁边一棵古树前，右拳裹挟着全身的力气和无处发泄的悲愤，狠狠砸在粗糙的树干上！
闷响声中树皮碎裂，她的拳峰也瞬间变得血肉模糊。但她仿佛感觉不到疼痛，只是低着头，肩膀剧烈地起伏着，随后猛地转身，大步流星地朝着营地另一侧走去，背影充满了压抑到极致的风暴。
在营地的另一头，靠近临时囚笼的地方，气氛同样紧绷。几名辉耀城骑士和圣洛兰军官正在审讯几名刚刚俘获的萨格拉士兵。这些士兵被绳索捆缚，身上带伤，但眼神中却没有多少俘虏应有的恐惧或颓丧，反而充斥着一种狂热的憎恨与鄙夷。
“说！你们这支部队的任务是什么？指挥链？还有那些‘腐化者’，是怎么制造的？弱点在哪里？！”一名圣洛兰军官厉声问道。
一名被俘的萨格拉小队长啐出一口带血的唾沫，脸上带着扭曲的笑容：“呸！你们这群人类的叛徒！走狗！居然和这些长耳朵的怪物、浑身是毛的畜生站在一起！你们应该加入我们，执行伟大的净化使命！而不是在这里帮着异端对付自己的同胞！等着吧，元首的意志必将净化一切，你们这些叛徒会比这些异端死得更惨！”
就在这时，瑟薇娜如同一阵裹挟着血腥味的旋风般冲了进来，目光瞬间锁定那个叫嚣的萨格拉小队长。
没有任何言语，甚至没有给此处的塞拉菲娜反应的时间，瑟薇娜反手拔出了背后交叉的一对弯刀中的一柄！带着撕裂空气的尖啸！
“瑟薇娜！住手！”塞拉菲娜的喝止声响起，但晚了半步。
弯刀精准地掠过那名小队长的脖颈。狂热的叫嚣声戛然而止，一颗头颅带着难以置信的惊愕表情飞起，鲜血喷溅出老高，无头的尸体晃了晃，栽倒在地。
整个审讯区域瞬间死寂。其他被俘的萨格拉士兵瞪大了眼睛，脸上第一次露出了恐惧。盟军的军官和骑士们也愣住了。
瑟薇娜甩了甩弯刀上的血珠，插回背后，她的声音因极度压抑的愤怒而微微颤抖，却冰冷得刺骨：“俘虏他们……有什么用？审问他们……又能得到什么？这群杂种……从灵魂到血液都已经被彻底污染、洗脑了！他们活着，只会浪费我们的粮食，浪费我们治疗伤员的药剂！他们只配和泥土一起腐烂！”
她猛地转身，扫过其他噤若寒蝉的俘虏，又看向塞拉菲娜和其他军官，胸口剧烈起伏：“菈汀死了……我们已经失去了太多的兄弟姐妹！每分每秒都有人在死去！而我们还在这里跟这些已经被‘净化’成野兽的杂种废话？！”
塞拉菲娜上前一步，她没有责备瑟薇娜的冲动和违反军纪，只是静静地看着好友眼中那几乎要溢出来的悲痛、愤怒与无力。她的内心深处同样藏着深沉的哀伤与疲惫。
她伸出手轻轻按在瑟薇娜仍在滴血的拳头上。
“我知道，瑟薇娜。”塞拉菲娜的声音很轻，却带着一种沉甸甸的理解，“我也知道……但发泄之后，我们还要守住防线，还要保护更多的人。愤怒是我们的武器，但不能让它烧毁我们自己。”
瑟薇娜紧绷的身体微微颤抖了一下，眼中的狂暴杀意稍稍退却，取而代之的是一种深切的疲惫和悲伤。
她没有再说话，只是挣脱了塞拉菲娜的手，低着头，默默走向营地边缘的阴影，背影依旧挺直，却仿佛承载着千钧重负。
塞拉菲娜看着她的背影，又看了看地上那具无头尸体和吓得面无人色的其他俘虏，对旁边的军官低声道：
“清理一下。加强戒备，腐化者可能还有渗透。另外……让治疗德鲁伊优先处理重伤员，尤其是被腐化者所伤的，那种毒素……很麻烦。”
