“从你第一次踏入这片圣地，孩子，我便感知到了那沉寂已久的血脉回响，如同失落乐章中一个被重新触动的音符。”
生命之树的意念在艾莉亚的意识中缓缓流淌，仿佛万千根须的低语、无数叶片的呼吸汇聚成的思想之流。艾莉亚感觉自己正站在一片无边无际温暖而浩瀚的意识海洋边缘。
“是我让守护者允许你触碰我的记忆，让你瞥见那被时光掩埋的灰烬与荣光。因为真相……无论多么沉重，都是你血脉背负者应得的权利。”
艾莉亚的心猛地一跳，她几乎是不假思索地在心中呐喊：“那后来呢？我的父亲提亚玛特，我的母亲伊莱娜，他们后来发生了什么？他们在哪里？” 无数疑问如同沸腾的气泡，涌上意识表层。
然而，没等她完全问出口，一股带着淡淡遗憾与哀伤的思绪涟漪，轻轻拂过了她的意识。
“我知道你渴望的答案，孩子。” 生命之树的意念带着一种亘古的疲惫，“我的根系扎入大地，记录流淌过的一切，但有些秘密，如同投入深渊的石子，再无回响。关于你的父母最终的去向，关于你为何孤身流落人间……我并不知晓......我所知晓有关龙族的一切，已在那次记忆共享中尽数给予了你。”
艾莉亚感到一阵巨大的失落，仿佛刚刚触及的门扉后，仍是望不到头的迷雾。但在这失落之中，又有一丝奇异的释然。至少，她知道了自己从何而来，知道了那份爱的真实存在。剩下的路，或许真的需要她自己去找寻。
就在这时，生命之树的意念忽然变得凝重，那浩瀚的意识海洋中仿佛投入了一块巨石，激起层层深邃而带着预警意味的波澜。
“但今日我呼唤你，并非为了重温旧日谜题，孩子。” 那古老的声音变得前所未有的严肃，甚至带着一丝……艾莉亚难以置信的、属于请求的波动
“一个巨大的阴影正在迫近，它的冰冷与恶意，甚至让我沉眠的根须都感到了刺痛。”
“阴影？迫近？” 艾莉亚心中一紧，立刻联想到了外界的战争，“是萨格拉吗？他们的军队？”
“不止是人类的军队与那些喷吐黑烟的脆弱造物。” 生命之树的意念传递来一幅模糊却令人心悸的图景：扭曲到不似自然形成的黑暗能量如同滴入清水的墨汁，在东部大地的灵脉中缓慢渗透，一种源于古老的敌意、曾被封印的“回响”，似乎正在被外界的疯狂与血祭隐隐唤醒。
“他们触及了不应被触及的禁忌，唤醒了不应被记起的低语。这场战争，如果仅仅停留在钢铁与火焰的层面，森林与盟友们或许尚可应对。但若那阴影深处的‘东西’被彻底引出……平衡将被打破，灾难将远超凡人想象。”
艾莉亚感到一阵寒意。连生命之树都为之忌惮的存在，那该是何等恐怖？
“而我，孩子，” 生命之树的意念轻轻环绕着她，带着一种奇特的托付感，“我能感觉到，你体内流淌的血脉，是唯一能真正理解、并可能对抗那即将苏醒之物的‘钥匙’。并非以蛮力，而是以共鸣，以你那继承自守望者与这个世界本源更深层次的联结。你是扭转这走向毁灭之局的关键，艾莉亚·维斯塔，龙族最强的守望者提亚玛特与伊莱娜之女。”
艾莉亚彻底愣住了。她？关键？她连父母都找不到，连自己的力量都还在摸索，竟然要她去对抗连生命之树都感到棘手的“阴影”？
“我……我能做什么？我现在甚至出不去……” 艾莉亚在意识中茫然又急切地回应。
“时候未到，但不会太久了。” 生命之树的意念如同安抚的微风，“继续成长吧，孩子。更深地理解你的血脉，也……做好准备。当阴影真正显现，当盟友们需要那束破晓之光时，你的道路自然会展开。”
还未等艾莉亚消化这沉重而模糊的预言，生命之树的意念便缓缓退潮，如同完成了一次艰难的倾诉，重新归于沉静深邃的守望状态。树内空间的辉光依旧柔和，但艾莉亚却感到肩头仿佛压上了无形的重担。
她转过身，看着那两只似乎能感知到她情绪、正用湿漉漉鼻子轻触她手背的守护黑豹，苦涩地笑了笑。大黑传来一个简单的意念：“老大，不怕，有我们。” 小黑则蹭了蹭她的腿：“树妈妈说了，你是十分特别的存在。”
特别到……要去面对未知的恐怖吗？艾莉亚望着生命之树无尽的伟岸身躯，眼眸中的迷茫渐渐被一种破土而出的决心取代。
无论前路如何，她似乎已无法回头。
与此同时，萨格拉帝国首都，纳粹罗斯。
狂热的浪潮并未因边境那所谓的“胜利”而平息，反而在官方宣传机器的持续煽动下，变得更加暴戾且失控。“净化”不再只是口号，成了街头暴民肆意行使“正义”的许可证。
王子阿尔冯斯那座相对偏僻的城堡，也未能幸免于这股疯狂的洪流。
“搜！把这里里外外都搜干净！王子殿下包庇异端！这是对帝国的背叛！” 一个满眼血丝、手臂上绑着卍字袖标的男人挥舞着铁棍，嘶声力竭地吼叫着。数十名被煽动起来的市民、工人、乃至地痞流氓，如同嗅到血腥味的鬣狗，疯狂地冲撞着城堡厚重但并未被军队把守的大门。他们砸碎了庭院里精美的雕塑，推倒了花坛，叫嚣着要揪出“肮脏的畜生”。
阿尔冯斯原本在城堡顶层的密室中，焦虑地研究着可能的逃亡路线和几份偷偷截获的关于帝国在东部森林异常活动的情报。震天的喧哗和砸门声让他猛然惊醒，一股冰冷的绝望瞬间攫住心脏。他最害怕的事情，还是发生了。
他连外套都来不及穿，跌跌撞撞地冲下旋转楼梯。当他冲到通往地下储藏室的隐秘入口附近时，正好看到让他目眦欲裂的一幕——
沃拉正被几个暴民粗暴地拖拽着。她的长发被一只肮脏的手死死揪住，脸上带着新鲜的淤青和血痕，眼里满是惊恐，却紧紧咬着嘴唇，没有发出半点求饶。沃拉察觉到这些暴民搜索主建筑，担心地下室入口暴露，故意引弄出声响引开他们却被抓住了。
“放开她！你们这群混蛋！！” 阿尔冯斯怒吼着冲过去，试图推开那些施暴者。
“这不是我们的‘王子’吗？” 一个暴民认出了他，脸上露出混杂着鄙夷和兴奋的狞笑，“怎么，心疼你的宠物了？兄弟们，瞧瞧，王子殿下果然跟这些下贱东西有一腿！”
阿尔冯斯的怒斥在暴民疯狂的哄笑和辱骂中显得如此苍白无力。更多的人围了上来，他们推搡着阿尔冯斯，拳头和脚踢雨点般落在他身上。他试图保护沃拉，却被几个人死死按倒在地，脸颊贴着冰冷粗糙的地板，只能眼睁睁看着。
“扒了她！让大伙儿看看这些异端到底有什么不一样！” 有人起哄。
“不！不要！求求你们！冲我来！放过她！” 阿尔冯斯嘶声力竭，挣扎得额头青筋暴起，却无法挣脱。
嗤啦——！
布帛撕裂的声音像刀子割在阿尔冯斯心上。沃拉的衣裙被粗暴撕开，露出大片白皙的皮肤、但此刻却布满了淤伤和擦痕。
她终于忍不住发出压抑绝望的呜咽，身体因恐惧和羞辱剧烈颤抖。
有人拿来了一罐刺鼻的液体，似乎是用来清洗机械的工业燃油。“给她消消毒！净化一下！” 狂笑声中，冰冷滑腻的液体开始浇在沃拉身上。
“不——！！！”
阿尔冯斯感到自己的灵魂都在这一瞬间被撕碎了。极致的愤怒、无力与憎恨吞噬了他，眼前的世界一片血红。
就在这时，一阵急促而整齐的靴子敲击石板的声音由远及近！
紧接着是电击棍的噼啪爆响和人体被击中的闷哼和惨叫，那些按着阿尔冯斯以及正在施暴的暴民被突然冲进来的秘密警察用带电的警棍毫不留情地击倒在地，抽搐着失去反抗能力。
突如其来的镇压让剩余的暴民愣住了，他们看着这些面色冰冷手段狠辣的秘密警察，狂热的勇气迅速被恐惧取代。
阿尔冯斯感到身上的压制一松，他几乎是不顾一切地挣脱开来，踉跄着扑向蜷缩在地上的沃拉。他脱下自己早已破损的外套，紧紧裹住她颤抖沾满油污和鲜血的身体，死死的将她抱在怀里。沃拉的脸上血迹和泪痕模糊，双眼失神，只是本能地往他怀里缩。
骚乱在暴力镇压下迅速平息。暴民们被电棍驱赶着，抱头蹲在墙角，呻吟声不断。
一阵沉稳却令人窒息的脚步声传来。秘密警察们自动分开一条通道。
缪勒如同行走的阴影，缓步走入这片狼藉的长廊。他一丝不苟的元帅制服与周围的血腥混乱格格不入，那张瘦削冷硬的脸上没有任何表情。
扫过现场，最终落在紧紧相拥的阿尔冯斯和沃拉身上，又瞥了一眼某处敞开通往地下室的金属门，眼中闪过一丝极其细微难以察觉的复杂神色。
他走到阿尔冯斯面前几步远停下，声音平直，没有任何起伏，却带着冰锥般的穿透力：
“这是最后一次，王子殿下。”
阿尔冯斯抬起头，眼睛里布满血丝，混杂着愤怒、屈辱和后怕瞪着缪勒。
缪勒没有理会他的目光，只是微微侧头，对旁边的警察指挥官做了一个极其简洁的手势。
“全部带走处死。” 缪勒冷声下令。秘密警察们立刻行动，将那些瘫软或呻吟的暴民粗暴地拖拽起来，押解出去。长廊里很快只剩下缪勒以及阿尔冯斯和沃拉。
缪勒的目光再次落在阿尔冯斯身上，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，那算不上笑容，更像是一种冰冷的审视。
“王子殿下，” 他的声音压得很低，确保只有近处的阿尔冯斯能听清，“你最好……真的有能力，将你地下室里的那些‘东西’，还有她，”
“能够安然无恙地，活着送出这个国家。”
他顿了顿，语气里听不出是提醒还是嘲弄：
“这群被煽动起来的疯子，今天或许会因为我的出现而暂时退去。但几天后呢？当更狂热的浪潮席卷，当某些人觉得连‘安全总局的警告’也可以不必在意的时候……你这座小小的城堡，还能撑多久？”
说完，他没有再给阿尔冯斯任何说话或反应的机会，利落地转身，带着他沉默的幽灵们大步离开了长廊。靴子敲击地面的声音渐行渐远，最终消失在城堡的入口处。
冰冷的寂静重新笼罩。
阿尔冯斯紧紧抱着沃拉，能感觉到她身体的颤抖和微弱的抽泣。他低头，看着她凌乱染血的头发、伤痕累累的脸颊和失神的眼睛，心脏像被一只冰冷的手死死攥住，痛得无法呼吸。
他失败了。他保护不了任何人。连这最后一点拼死守护的微光，也即将被四周汹涌的名为“帝国狂热”的黑暗彻底吞噬。
“对不起……沃拉……对不起……” 他哽咽着，将脸埋在她冰冷的发间，滚烫的泪水混合着她脸上的血污无声滑落。绝望如同最深的寒潭，将他彻底淹没，看不到一丝光亮。
