黎明前最黑暗的时刻，试炼山深处的追猎游戏终于落下了帷幕。
当第一缕灰白的光线撕开东方的天际，阿鲁卡懒洋洋的宣告声通过遍布山林的扩音器传来：
“游戏结束～所有还‘活着’的小可爱们，可以出来啦～”
声音里带着意犹未尽的遗憾，和一丝玩尽兴后的慵懒。
艾乐站在溪边，看着天色渐亮。她守了一整夜的火堆已经熄灭，只剩下暗红的余烬和袅袅青烟。在她身后，围着火堆休息的考核者们陆续醒来——一共九个人，来自三个不同的小组，他们是在后半夜陆续找到这里的。
在整个游戏过程中，艾乐逐渐拼凑出了真相。
她明白了这是一场“猎人与猎物”的生存游戏，明白了自己是阿鲁卡设定的“安全屋”，也明白了那个残酷的规则：她身边只能庇护一组人。
但没有人告诉她这些。所有找到这里的考核者，都在用各种借口试图留下，却又不敢明说规则。艾乐看在眼里，却没有点破——她尊重考核的设定，只以“后勤人员”的身份提供最基本的帮助：水、食物、篝火，和一个相对安全的休息点。
至于谁留下、谁离开，她不做干涉。
现在，游戏结束了。
九名考核者互相看了看，脸上是劫后余生的庆幸和疲惫。他们向艾乐道谢——真诚的感谢，不仅仅因为这一夜的庇护，更因为这位女仆在明知有猫腻的情况下，依然温和地接纳了他们所有人，没有驱逐，没有质疑。
“不用谢，这是我的职责。”艾乐微笑着收拾器具，将剩余的食材装回篮子。
半小时后，所有幸存者在山脚的集合点汇合。
阿鲁卡已经等在那里了。他换上了一身干净的暗红色制服，靠在一棵树干上，手里把玩着一个小小的计数器。看到艾乐和最后一批人下山，他咧嘴一笑，露出尖牙。
“恭喜各位～成功活到天亮！”他拍了拍手，声音不大却清晰地传到每个人耳中，“让我数数看……一、二、三……九位。啧啧，淘汰了十五个啊，我是不是玩得太认真了？”
在场的考核者们脸色都不太好看。这一夜，他们见识了这位吸血族考官的速度、力量和……恶趣味。阿鲁卡像猫捉老鼠一样戏耍着他们，标记淘汰的过程快得惊人，而且总出现在最意想不到的时刻。
“不过没关系～”阿鲁卡站直身体，开始宣布结果，“按照规则，存活到天亮的，就算通过第三关。所以——”
他故意拖长声音，目光扫过在场的九人，然后突然转向另一个方向。
从树林里又走出了几个人。
为首的是一个身材高挑的少年——柳风。他身上的作战服有几处破损，脸上带着擦伤，但眼神依然锐利。跟在他身后的是伊凡和伊莎兄妹，以及其他几个分散存活下来的考核者。
加上艾乐身边的九人，一共是……十二人。
“咦？”阿鲁卡眨了眨眼，“十二个？我还以为最多剩下八九个呢……柳家小子，你挺能藏啊？”
柳风没有回答，只是走到集合点的空地中央，平静地站定。他的姿态带着一种世家子弟特有的从容，即便经历了整夜的逃亡和躲藏，依然保持着仪态。
伊凡和伊莎兄妹跟在他身后。伊凡的左臂受了伤，用撕下的布料简单包扎着；伊莎则脸色苍白，但眼神坚定。
“不错不错～”阿鲁卡鼓起掌来，“六组二十四个人，最后剩下三组十二人。正好百分之五十的存活率，很完美的数字嘛～”
他走到众人面前，开始正式宣布：
“那么，我以第三关考官的身份宣布——本次ASRB第十七分局三年期招新考核，最终通过者为以下三组：
“第一组：柳风、李静、张明远、赵晓雨。”
“第二组：伊凡·克劳斯、伊莎·克劳斯、陈浩、孙悦。”
“第三组：王磊、刘菲、周涛、吴雅。”
被念到名字的十二人，有人松了口气，有人激动地握拳，也有人依然保持警惕——他们知道，通过考核只是开始。
“以上十二人，将进入为期三个月的试用期，分配到各小队进行实习。三个月后通过最终评估者，才能正式成为ASRB第十七分局的队员。”阿鲁卡收起玩世不恭的表情，难得正经地说，“当然，如果有人现在想退出，还来得及。”
没有人动。
“很好～”阿鲁卡又笑了，“那么，恭喜各位。现在可以回营地收拾行李了，今天下午会有专车送你们回分局报到。解散吧。”
考核者们陆续散去，有人互相搀扶，有人低声交谈，朝着营地方向走去。
艾乐也准备离开——她的工作结束了。但就在她转身时，一个声音叫住了她。
“艾乐小姐。”
是柳风。
少年走到她面前，微微欠身——一个标准的、带着古风的礼节。他的动作流畅优雅，配上那张清俊的脸和略带伤痕的作战服，有种奇异的反差感。
“昨夜，多谢。”柳风说，声音平静，“虽然您可能不知道具体规则，但您提供的庇护……救了我们组至少两个人。”
他指的是李静和赵晓雨。那两名女生是在午夜时分被阿鲁卡逼到绝路，慌乱中逃到溪边的。如果不是艾乐在那里，她们早就被标记淘汰了。
艾乐抬起眼，看着柳风。
少年的脸上没什么表情，但那双眼睛里有着世家子弟特有的、带着距离感的礼貌。他的道谢很正式，姿态也无可挑剔，但艾乐就是觉得……不太舒服。
特别是他此刻站得笔直，晨光洒在他身上，作战服的破损反而增添了几分“历经血战”的悲壮感。几个还没走远的考核者正朝这边看，眼神里带着钦佩。
——他在耍帅。
这个念头突兀地跳进艾乐的脑海。虽然柳风可能没有刻意为之，但这种自然而然流露出的“我是主角”的气场，让她莫名地……不爽。
当然，表面上，艾乐依然是那个温柔可爱的女仆。
她微微歪头，露出一个天真无害的笑容，声音软软的：“不用谢呀，柳风同学。我只是做了后勤人员该做的事情而已～而且，是你们自己很厉害，能坚持到最后呢！”
她的语气里满是真诚的赞美，蓝色的眼眸清澈见底，任谁看了都会觉得这是个单纯善良的好姑娘。
柳风似乎愣了一下，然后轻轻点头：“您过谦了。那么，告辞。”
他再次欠身，然后转身离开。步伐稳健，背脊挺直，确实很有风范。
艾乐站在原地，保持着微笑目送他走远。直到柳风的背影消失在树林后，她脸上的笑容才慢慢淡去。
她轻轻叹了口气，揉了揉因为保持甜美表情而有些僵硬的脸颊。
“装可爱也好累啊……”她小声嘟囔，拎起收拾好的篮子，朝营地方向走去。
心里却忍不住想：柳家的小子……以后要是分到同一个分局，得保持距离才行。这种自带光环的类型，最容易惹麻烦了。
周六的约定
时间过得很快。
考核结束后，通过者们进入了紧张的实习期。艾乐也回到了ASRB第十七分局的日常工作中——表面上是后勤女仆，暗地里是“蓝花”副队长。
林子泽似乎更忙了。自从那晚与艾扎克相遇后，他经常外出，有时一两天不见人影。艾乐隐约感觉到有什么大事正在酝酿，但林子泽没有多说，她也就没有多问。
而夏洛洛那边……
艾乐看着手机屏幕，眉头微蹙。
从那天晚上的诡异消息后，夏洛洛就再也没有联系过她。她发去的消息都显示“已读”，但没有任何回复。打电话过去，要么无人接听，要么直接转到语音信箱。
她问过林子泽，林子泽说植物学院那边反馈“夏洛洛同学请了事假，暂时离校”。再问具体原因，学院方面语焉不详。
艾乐的不安与日俱增。
但周六的约定，还是来了。
那是一个晴朗的午后。天空湛蓝如洗，阳光温暖但不炙热，微风轻拂，是个适合出游的好天气。
艾乐请了半天的假。她换下了女仆装，穿上一身浅蓝色的连衣裙，外面罩着白色的针织开衫，头发用发带松松地束在脑后。这是夏洛洛最喜欢的打扮之一，说像“蓝天白云一样清新”。
约定的地点是城南的一座大型公园。这里周末总是很热闹，有散步的老人、嬉戏的孩童、约会的情侣，还有在湖边写生的艺术家。
艾乐提前十分钟到了约定地点——公园中心的喷泉广场。她站在喷泉旁，看着水柱在阳光下折射出彩虹般的光晕，心情却有些忐忑。
“希望夏洛洛没事……”她低声自语，手指无意识地绞着衣角。
这几天，她做了最坏的设想——塔奥可能对夏洛洛做了什么。但如果是那样，为什么还要用夏洛洛的手机发消息约她见面？如果是陷阱，塔奥大可以直接对她下手，没必要绕这么大的圈子。
而且，周六见面的提议，确实像是夏洛洛会做的事。那孩子总是喜欢制造惊喜。
也许……真的是她想多了？也许夏洛洛只是家里突然有事，匆忙离校，来不及详细解释？那条消息可能真的是她发的，只是后来发生了什么意外，才断了联系？
艾乐努力说服自己。
“艾乐！”
熟悉的声音从身后传来。
艾乐猛地转身。
喷泉广场的另一侧，夏洛洛正朝她挥手，脸上洋溢着灿烂的笑容。她穿着一身鹅黄色的连衣裙，头发扎成高高的马尾，随着跑动的动作在脑后跳跃。阳光洒在她身上，整个人都在发光。
是夏洛洛。活生生的夏洛洛。
艾乐的心在那一瞬间落回了原地。所有的不安、猜疑、恐惧，在看到这张笑脸的瞬间烟消云散。
她从来不对夏洛洛设防。从来。
“夏洛洛！”
艾乐也笑了起来，迎了上去。
两人在喷泉旁汇合。夏洛洛一把抱住艾乐，用力蹭了蹭：“等很久了吗？抱歉抱歉，路上有点堵车～”
“没有，我也刚到。”艾乐回抱住她，感受着熟悉的体温和气息，眼眶有些发热，“你……你这几天去哪了？消息不回，电话也不接，我担心死了。”
“诶嘿嘿，对不起嘛～”夏洛洛松开她，吐了吐舌头，做了个鬼脸，“家里突然有点急事，我走得匆忙，手机又坏了，昨天才修好。本来想给你个惊喜的，结果好像让你担心了……”
她的解释合情合理，表情也毫无破绽——那种带着歉意的、有点撒娇的笑容，完全是夏洛洛的风格。
艾乐盯着她的眼睛。琥珀色的眼眸，清澈透亮，映着自己的身影。眼神里是熟悉的、毫无保留的亲近和喜悦。
是她。一定是她。
艾乐最后一丝疑虑也消散了。她抬手轻轻戳了戳夏洛洛的额头：“下次不许这样了。至少要留个言，知道吗？”
“知道啦知道啦～”夏洛洛抓住她的手，晃了晃，“对了，我答应你的礼物，带来了哦！”
她的眼睛亮晶晶的，满是期待。
“礼物？”艾乐这才想起来那条消息，“到底是什么呀？神神秘秘的。”
“嘿嘿，跟我来～”夏洛洛拉着她，朝公园深处走去。
两人穿过广场，沿着林荫道漫步。夏洛洛一路上说个不停——说植物学院的趣事，说新学的栽培技巧，说宿舍那盆月光草又闹了什么笑话。她的语速很快，表情生动，偶尔还会蹦蹦跳跳，完全就是平时那个活泼开朗的夏洛洛。
艾乐听着，笑着，心里最后那点异样感也消失了。
是她。真的是她。
走到一处相对僻静的湖畔草坪时，夏洛洛停下了脚步。这里游人较少，只有远处有几个老人在散步，湖畔的柳树下有情侣在私语。
“就这里吧～”夏洛洛松开艾乐的手，从随身的小包里取出一个东西。
那是一个包装精美的礼盒。
大约二十厘米见方，用深蓝色的丝绒纸包裹，系着银白色的缎带，打成一个精致的蝴蝶结。盒子的质感很好，看起来价格不菲。
“喏，送你的～”夏洛洛将礼盒递到艾乐面前，脸上带着期待的笑容，“打开看看？你一定会喜欢的！”
艾乐看着眼前的礼盒，又看了看夏洛洛的笑脸。
阳光很好。湖面波光粼粼。微风拂过，带来青草和湖水的清新气息。
一切都那么美好。
她伸出手，接过了那个盒子。
【ps：整个人都不好了，写少了要被骂，写多了也要被骂，算了，今后只要过了三千就算了，摆烂了。】
