海边的营地浸在清晨的薄雾里，咸湿的海风卷着潮气掠过帐篷，带起军旗猎猎作响。
艾卡西亚一行人有条不紊地安排着各项事宜。周围村庄的村民已经全部搬迁完毕，附近的魔兽也被尽数驱散，几处可疑的据点周围都布下了重兵把守，层层防线围得水泄不通。
这一次，虎王他们插翅难逃。
只不过中间出了个不大不小的插曲——格里芬手里的追踪晶石，突然彻底熄灭了。
“被发现了。”格里芬摩挲着冰凉的晶石表面，语气倒是没多少意外。
艾卡西亚站在高地俯瞰着远处的废弃村落，闻言只是淡淡颔首。发现了也无所谓，包围圈已经彻底成型，就算虎王想转移，也没那么多时间了。
营地的背风岩石旁，雷米特抱着胳膊坐在石头上，艾狸正蜷成一团，趴在她的腿上呼呼大睡。
说起来，雷米特本来不怎么待见这只油嘴滑舌的小狐狸。可她也不得不承认，上次学院一战，艾狸确实发挥了天大的作用。要不是它拼着消耗血脉之力越级使用空间转移，把格瑞老师转移出来，格瑞老师恐怕就不是重伤那么简单了。
更何况，自己和莱恩这种三阶实力，真要是遇上五阶六阶级别的突袭，还得靠这只小狐狸的空间能力保命。
这么想着，雷米特的手指就不自觉地放轻了动作。指尖顺着艾狸柔软的毛发慢慢梳理，又轻轻碰了碰它身后蓬松的两条尾巴。
睡得迷迷糊糊的艾狸发出舒服的呼噜声，耳朵抖了抖，往她怀里又钻了钻。
说起来艾狸也不怎么喜欢雷米特，要不是艾卡西亚不允许她躺在自己怀里睡觉，艾狸才不会找雷米特呢！不过也算雷米特有良心，知道要她保命，帮她梳理毛发。这感觉令艾狸舒服。雷米特的怀里躺着很舒服，就是对自己态度不好罢了，将就着睡吧。
不远处，莱恩正穿着笔挺的军装，指挥手下的士兵维持临时安置点的秩序。他面色冷峻，说话干脆利落，铁面无私的样子让不少心存怨气的村民都不敢上前抱怨。
偶尔雷米特也会过去帮忙。相比于面无表情的莱恩，村民们显然更愿意和“温柔又漂亮”的少女交流。孩子们拉着她的衣角问东问西，老人们拉着她的手念叨家里的牲畜，雷米特都耐着性子一一回应，几句软话就能安抚下不安的情绪。
一切都在按部就班地推进着。
发起总攻的时刻，最终定在了正午。
出发前的半个时辰，所有人都在调整着自己的状态。
圣锤战士坐在篝火旁，用干净的绒布仔细擦拭着战锤表面的圣光符文，指尖拂过每一道纹路，像是在和多年的老友低语。
巨斧战士则拄着自己的双斧，手指摩挲着斧刃的缺口，眼神锐利如鹰，周身的肌肉隐隐绷紧，蓄势待发。
医师清莲蹲在地上，面前一字排开数十个药剂瓶。她指尖萦绕着淡绿色的治愈微光，小心翼翼地调配着恢复药剂，时不时抬手给身旁的同伴施加一道增幅魔法，让他们的魔力运转更加顺畅。
两位冰火法师则在整理魔法卷轴与术式刻盘，将常用的攻击卷轴别在腰带上最顺手的位置，口中低声默念着咒语，提前调动体内的元素之力，以求开战之后能以最快速度释放魔法。
格里芬站在营地的另一侧，双手背在身后，指尖萦绕着五色微光。他正不断运转着五行术式，调整着自身的魔力状态，脑海里却忍不住思索着学院的未来。
和艾琳娜那种“五行生生不息、互相转化”的术式不同，格里芬的五行魔法做不到元素转化，却能将五种属性的力量组合叠加，爆发出远超同境界的威力。也正是靠着这份独树一帜的魔法造诣，他才能坐稳精灵学院院长的位置数十年。
他研究魔法已有百余年，对魔法本质的理解远超常人，就连艾琳娜那套闻名王国的“五行转化”招式，也是格瑞借鉴了他的五行理论，协助艾琳娜一起创作出来的。
可此刻，这位老院长心里想的却不是魔法造诣，而是学院的教学模式。
过去那种强调学员竞争、班级竞争的考核方式，那种每个年级彼此独立、各自为战的培养体系，显然已经不适应即将到来的乱世了。未来面对黑暗势力的侵袭，学员们更需要的是彼此合作、守望相助，而不是互相倾轧、内耗争斗。
格里芬缓缓握紧了指尖的五色光芒，在心里下定了改革学院的决心。
威廉公爵站在艾卡西亚身侧，一身黑色骑士铠甲在阳光下泛着冷光。他望着远处据点的方向，眼神里翻涌着愤怒，又藏着几分难以察觉的忧虑。
“威廉卿似乎有心事？”艾卡西亚的声音轻飘飘地传来，目光依旧望着远方。
威廉收回思绪，沉声开口：“魔王利维坦残魂的出现，意味着这个世界要有大事发生了。不知道又会有多少无辜生命被卷入战乱之中……我们，真的拥有守护住整个海蓝王国的力量吗？”
艾卡西亚闻言，忽然轻轻笑了。她侧过头，金色的长发被海风拂起，掠过肩头，语气淡然又坚定：“做好我们能做的，尽人事，听天命。就算最终要战死在这里，也死而无憾。”
“殿下！”威廉猛地转头看向她，语气带着几分急切，“您和女王陛下是王国的基石，艾琳娜殿下是王国的未来。谁死，你们都不能死！到最后一刻，属下必定誓死掩护王室撤退！”
“威廉卿觉得，我和姐姐是贪生怕死之人吗？”
艾卡西亚回过头，清风吹得她的衣袂猎猎作响，金色的眼瞳里盛着阳光，高傲又坦荡。
“怎么可能让实力不及我们的臣子在前方拼杀，我们自己转身逃跑？真到了危机时刻，威廉卿要做的，是保护好艾琳娜那些小辈。她们，才是王国最不能牺牲的存在。”
威廉望着她坦然回眸的模样，有片刻的失神。
这才是他认识的艾卡西亚殿下，高傲、自信，临危不惧，坦然面对一切。是自己想的太浅薄了，竟然妄想高傲倔强的艾卡西亚殿下，会接受臣子的牺牲、躲在后面逃生。
时间一分一秒地流逝。
当正午的阳光刺破薄雾，洒满整片海岸时，所有人都已经调整到了最佳状态。
艾卡西亚收回目光，率先迈步，朝着远处的废弃村落走去。
威廉公爵紧随其后，格里芬、清莲医师、两名战士与两位法师，也纷纷拿起武器，跟上了前方的身影。
整齐的脚步声踩在湿润的土地上，带着一往无前的气势。
这场针对虎王党羽的总攻，正式拉开了序幕。
