“队长，一号至五号，全员已到齐。现在似乎是人类午餐的时间，目标周围经过观察，并没有留下守卫力量。”
围着马车的几人里，其中一人恭敬地开了口。
只看身高的话，这个人应该算得上极为矮小，但他那在北国中较为常见的粗犷面容，又容易让旁人觉得是个三四十岁的中年人，组合起来颇有一种怪异的感觉。
据说这个世界上曾经有过矮人的存在，但显然，历史中的矮人无论如何也不可能出现在这个中等规模的商队里。
如此奇怪的家伙就站在身旁，但周围的五个人却是一点意外的表情也没有。
他们之中，有打扮的像个风尘仆仆的商人的，也有腰上装模作样地挎着剑，好像自己真的是一个普普通通的商队护卫的。
“看来大家都很准时。”
六人中，一个高个子，护卫模样的人淡漠地说道。
“我很高兴，我们当中没有人最终因为自己的私欲而耽误了‘先知’大人的计划。”
说这话的时候，他似乎有意无意地向着剩余五人中某两个人的方向瞥了一眼。
那两人里，一个尖嘴猴腮样的商人心虚地别开了目光，剩下一个壮实的护卫，则是木楞地看着眼前的马车，仿佛没意识到自己正在被指责一样。
“哼。”
高个子护卫收回目光。
“类似的事情，我不希望再在这次行动中看见。否则我不介意在回到南方前多处理掉几个麻烦。听明白了吗？”
四人静默地点头，除了某个依然盯着马车发呆的家伙。
“四号？”护卫皱眉。
“蠢货，队长在问你话呢！”站在他身边的商人连忙用肩膀撞了撞被叫做四号的壮实护卫。
“啊……队长……”壮实的护卫这才像是反应过来一样，缓缓点头。“四号……听到了……”
“算了。”那个被商人尊称为队长的护卫摇了摇头，“二号，等行动正式开始的时候，记得看好四号，别让他闹出什么太大的动静来。‘先知’大人的要求是尽可能在不被太多人类察觉的情况下带走目标，而不是像那群愚蠢的‘飞虫’一样——”
他低笑一声，带着冰冷的嘲讽之意，“闹得天翻地覆，结果最后，什么都没能捞到。”
“属下明白。”二号商人低头，回应道。
队长转回头，不再单独关注某两个人，而是将五个下属各不相同的神色尽数纳入眼底。
“好了。现在，该让我们谈谈怎么行动了。”
“关于这个——”
最开始发言的“矮人”再一次站了出来。
“队长，我刚刚有听到目标所在的马车车夫说，要派人来给目标送水果。我想，为了尽量不惊动太多人类，我们可以假扮成来送水果的人，这样既能轻松在不惹目标怀疑的情况下接近她，也方便我们提前在水果中做些手脚。”
“一号，这太麻烦了。”
二号商人有些不太适应地摸着自己下巴上的胡茬，“既然四号已经提前发动‘权能之骰’的力量，那目标现在应该已经昏睡过去了，我们为什么不直接进去把她带走？”
“矮人”被反驳，也没有生气的意思，只是冷静地摇头。
“二号，‘权能之骰’作用在本身便拥有‘权能’的目标身上，效果会大打折扣。目标虽然现在已经昏过去了，但很难保证她什么时候彻底免疫，万一在我们带着她回去的路上醒了，引发了躁动，后果都不是你我能够承担的。”
“我知道，但是……”二号商人犹豫着。
“没什么可但是的，二号。”一号“矮人”淡淡地打断道，“只需要在水果里再次引入部分‘权能之骰’的力量，目标就很难在我们离开人类疆域之前醒来了。”
二号商人还想说些什么，但余光瞟到队长那似乎带着些赞赏的目光，最后也只是张了张嘴，便将自己的辩驳咽了下去。
“不错的计划。”
果不其然，六人中的队长沉思了片刻后，便颔首认同了一号“矮人”的想法。
“二号到五号，你们还有其他意见吗？”
“没有。”
“一号的计划听起来已经很完美了。”
“我……想和人类……战斗……”
“听队长的安排。”
“好。既然如此，那就按照这个计划，开始执行吧。”队长下令道。
·
埃德独自一人走在回到马车的路上，握着剑柄，手心沁出湿热的汗水。
出问题了。
他清楚地认识到了这一点。
但问题出在哪？
没有头绪，也没有可以找到的可疑踪迹。
一切都好像只是他和科尼尔两人的错觉而已。
但科尼尔作为行商十余年的老道商人，在这种最为简单的路线长短上不可能出现记忆的错误。
唯一的可能，就是的确有人在暗地里用法术，或者其他的手段阻挠他们一行人的行进速度。
是为了拖延时间？不是没有可能。也许这是科尼尔那家伙的老对头之一雇人干的也说不定。
但是他仍然不清楚幕后之人的最终目的是什么。
倘若只是金钱上的冲突还好，通过交涉也许能不动刀剑地安稳通过。
但如果，那人其实是要把整个商队，包括自己和白莉丝在内的所有人一齐埋葬在这片森林里呢？
……
那就麻烦大了。
少年微微叹着气。
但不管自己现在怎么烦恼，这件事都要等到科尼尔派出去探查情况的斥候回来报告之后，再做出决断。
“哟，这不是埃德小哥嘛。已经吃完午饭了？”
埃德停下脚步，抬眼看去，背着双斧的男人脸上挂着爽朗的笑容，正慢悠悠地朝自己走来。
“还没有。”他心不在焉地回道。
“怎么愁眉苦脸的？和你的小女友闹别扭了？”男人忽地把脸凑过来，小声问。“要不要我给你提几个意见？虽然我打架可能不如你，但在感情上，我好歹也比小哥你多活了十几年呢。”
“马林……”
埃德无奈地把那张泛着酒气的糙脸推远，“我早说过，我和她不是你想的那样。”
男人“啧”了一声，伸手想要拍拍少年的肩膀。
“小哥，你是这么想没错，但那姑娘自己是不是也是这种想法，那可就说不定了哦。”
埃德冷漠地绕开他的手，“你特地跑过来，应该不是来找我说这些废话的吧。”
“还真是不近人情。”男人的手落了空，低声叹气道。紧接着，他正了正脸色，“好吧，实话实说。我看科尼尔这家伙最近的状态似乎不太好，有人告诉我你刚刚去见了他一面，能和我讲讲他都和你谈了些什么吗？”
埃德沉默了一会儿。
“你可以自己去问他。”
男人有点烦躁地挠着头发。“他要是肯说，我也不至于来问你了。”
“那就是科尼尔觉得还没到告诉你的时候。再等等，也许只需要一两天，他就会决定公之于众。”
“啧，怎么一个两个都是这样。行吧，那我就再等上两天，看看科尼尔这家伙究竟在忙些什么。”
眼看埃德不打算说，马林也没有别的办法，只能苦恼地摇着头，闷声叹息。
“哦对了，我刚才正好碰到了你那辆马车的车夫，他正在跟人一起喝酒，所以委托我把这个交给你们。”
“什么？”
马林从随身的包裹里掏了掏，摸出个小袋子来。
“是水果。新鲜的，可口的水果哟。”
