“丹尼斯·卡雷诺夫。”
游侠轻念道自己的名字。
炼金之城中并非所有的角落都光鲜亮丽。绕着那座白塔，游侠寻了处阴影较深的墙角，依靠住那面表面爬着不知名花草的古朴墙壁，听着墙内传来女人的抱怨以及男人不忿的嘀咕:
“不准出门？为什么不准出门？你知不知道今天21号街区的菜打几折？知不知道这一趟下来能省多少枚银币？嗯？说话啊？我问你话呢，罗诺威！”
“……我怎么知道菜打几折，我是负责研究炼金术的，不是负责和一群女人争抢新鲜的菜叶的。”
“罗！诺！威！”
“蕾娜，你喊再大声我今天也不会允许你出去，这是普尔维利大人为了安全考虑下达的命令……”
“……没出息的东西！”
后面的声音变得窸窸窣窣，似乎女人也意识到了来自炼金城主的命令无法违逆，放弃了在今天，在这个时间点出门的危险动作。
游侠闭上了眼睛。
每个人都有各自的烦恼，就好比早晚会落地的箭矢，又或者吟游诗人口中终将消散的音节，无法避免，无法逃离。但有些时候，这些烦恼又会变成一种动力，一种足以支撑某些人脉动着流经心脏的血液，继续撑起残破不堪的身躯努力活在这个肮脏、丑陋世界里的唯一动力。
“殿下……”他呢喃着。
已经过去十多年了，您还好吗？
那张稚嫩的脸庞出现在脑海之中，却早已变得斑驳不清，只余下那双浅褐色的眼睛闪闪亮着光，就如同当年那样，澄澈，明亮。
“丹尼斯！我要你教我骑马！”
“殿下，这让您父亲知道了，可是要挨鞭子的。”
“我不管！反正父亲最疼我，一定不舍的用力打我的！”
“……哎，好吧，殿下，仅此一次。”
“我就知道，丹尼斯最棒了！”
小小的少年欢呼起来，嗓音纤细，他绕着彼时作为皇室侍卫的青年跑来跑去，活像只欢快的百灵鸟。
每当这种时候，丹尼斯总会觉得殿下和他之前教过的那些小孩子们并没有什么区别，他贪玩，嗜睡，还特别喜欢违背大人的命令做出一些出格的事情，也会在事后挨鞭子时小声啜泣，但只要自己给他买上几颗民间产的软糖，就会立刻换上一副笑脸。
“……疼吗？”
“不疼！过段时间它自己就会好了！”
“……”
但，殿下就是殿下，这一点是不会改变的。
他会因为看到衣衫褴褛的平民而露出伤心的表情，会暗自将随身携带的钱分给那些饥不果腹的人，也会在国家陷入危亡之际试图为自己那小小的身躯套上厚重的盔甲。
“丹尼斯，我想要上前线。”
“不行，殿下！您才十二岁，没有一个国家会允许十二岁的皇子上前线作战！”
“可是，父亲说，科什尼亚就要灭亡了。我作为这个国家的皇子殿下，有义务为了保卫国民而战斗。”
“……殿下，这些不关你的事，交给我们这些大人来考虑就好。”
游侠睁开眼，露出那双铅色的浑浊眼睛。
然后，他们失败了。
所谓大人们的努力，在凶悍野蛮的敌人面前不堪一击。科什尼亚，这个曾经强盛的国度，在短短几个月内便分崩离析，军队被打散，皇室被掳走，宫殿被烧毁……
“带上我的孩子，快逃吧，丹尼斯。”
“可是……”
“这是命令。”
于是，在敌人野蛮的骑兵踏破宫殿前的一夜，通过密道，皇室侍卫丹尼斯·卡雷诺夫抱着年仅十二岁的皇子逃出了那个已经化作火海的国家。
本该是这样的，如果没有那来自背后的一箭的话。
游侠的牙咬的嘎吱嘎吱响，他的脸上浮起愤怒的神色，像是破败不堪的城墙彻底坍塌下去，露出早已藏在其后的血与火。
背叛者的冷箭夺走了侍卫的体力，在被皇子亲手推入湍急的河流之前，他只听到夹杂在呼喊与铁蹄声中的最后一句道别:
“你一定要好好活下去，丹尼斯。”
时间的河流流淌，记忆慢慢褪了颜色。
但丹尼斯却怎么也找不到一位能让他发自真心侍奉的君主，亦或是一位真正具有高尚品格的贵族。
那些声名赫赫的国王不行，他们骨子里流淌着的是残暴的血液。
名为埃德·格里弗斯的年轻贵族同样不行，虽然他待人温和，出手大方，可他终究不如记忆里的那位殿下。
丹尼斯原本以为自己会就这么蹉跎下去。
但是，事情总会有转机。
游侠摸向背后的箭囊，从中取出一只箭来，放在手中，盯着它发起了呆。
不久前，盗贼大师弗埃特斯找到了他。
“把这柄炼金箭矢射向他们。”
“不需要射中，只需要箭头足够靠近。”
“做的好的话，我会考虑带你去找你那位亲爱的殿下，如何？”
游侠又发了会呆。他忽地深吸一口气，将那柄箭搭上弓弦，抬弓瞄准刚刚走出‘伊甸之塔’的少年与女孩。
抱歉。
这是我的选择。
是丹尼斯·卡雷诺夫的选择。
——
埃德与白莉丝被请出了白塔。
直到踏出那扇大门之前，埃德都觉得自己的脑袋在发懵。
什么叫神术的本质是掠夺？
什么叫这世界上曾存在着诸多神明？
什么叫当世仅存的神明，耀光圣父其实是众神的背叛者？
他本来的目的只是出于好奇，想要探寻一下这些炼金术士如此痛恨教会的原因而已……
“埃德？”
迎着小魔女担心的眼神，埃德勉强笑笑，伸手在她的脑袋上揉了揉。
白莉丝想了想，忽然贴过来，依偎着少年的身躯。
“没关系哦，不管过去发生了什么，未来又会发生什么，我们永远都会在一起。”她认真地说。
此刻，女孩柔软的发丝在手心散开的手感无比真实，而那些所谓的神明与过去带来的恍惚与忧虑，则在这种真实感的冲击下慢慢淡去，化作记忆中一粒不起眼的尘埃。
埃德沉默着，看着那双灿金色的闪亮眸子，有什么东西在心里一点点地落下去，直至最后安安稳稳地落到地面之上。
哈……自己这又是在瞎操心什么呢。神明的事归神明管，还轮不到自己这个凡人担忧。
埃德啊埃德，就像是盗贼大师说的那样，你真的需要改改那种瞻前顾后的性子了。
他笑起来。
“是啊，我们永远都会在——”
“埃德，身后！”女孩忽地惊呼一声。
剑身猛然出鞘！
铛！
“什么人！”
埃德大喝一声，迅速环顾四周，只见远处的阴影里，一个陌生而又熟悉的身影正收拾起弓箭，抬腿就要向更深处的阴影中逃走。
偷袭完就想跑？哪有那么容易的事！
在城里小魔女不方便出手，埃德吟唱起法术，一道二阶法术迅速凝聚成型，只要再过一秒，就会如箭矢般刺入那个袭击者的大腿。
埃德对自己的准头有信心，但没想到，从刚才砍落的那根箭矢上，竟然突兀地传来一阵吸力，而吸引的对象，则正是他斗篷内侧的口袋！
法术凝成的箭矢失去了施术者精准的控制，偏转了方向，转瞬间没入袭击者的胸膛，那人闷哼一声，撞到墙上，瘫软倒地。
埃德没空去搭理那名袭击者的状况如何，他扯开斗篷，摸向那口袋，那枚明明已经交给老城主的圆盘赫然出现在手中，而圆盘之上，璀璨的光芒正闪耀着，与地面上的箭头遥遥呼应！
一道巨大的漩涡从无到有，转眼间出现，将在场的两人包裹进去，又于一个呼吸间消失不见，带着少年与女孩永远地消失在了这座炼金之城当中。
白塔之上，似乎有什么人冷漠地投下一瞥。
