训练完后，天色逐渐接近黄昏，我终于回到了星露别院。
刚走进星露别苑的大门，我就察觉到了一丝不对劲。
平日里总是安静得像图书馆一样的客厅，此刻却弥漫着一股难以形容的味道。
怎么说呢？就像是把榴莲、臭豆腐和陈年的咸鱼干放在一起煮了三天三夜，最后还撒上了一把发霉的胡椒粉。
“伊丽莎白？”我捏着鼻子，试图在空气中寻找那抹熟悉的黑白身影，“这是谁把下水道炸了吗？”
“欢迎回来，主人。”
伊丽莎白的声音从二楼传来，依然是那么平静，但其中带着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
“这并不是下水道的问题。而是艾丽莎公主殿下为您准备的‘惊喜’。”
“惊喜？”我心里咯噔一下，“这味道闻起来更像是惊吓吧？”
还没等我反应过来，一个金色的身影就从楼梯上冲了下来。
“李涵！你终于回来了！”
艾丽莎穿着一身看起来像是炼金术士的工作服——虽然明显大了一号，袖子卷了好几道，脸上还沾着一抹黑灰，看起来就像是个刚从烟囱里爬出来的灰姑娘。
但那双眼睛却亮得惊人。
“快来快来！”她不由分说地拉起我的手，往二楼的书房拖，“我都准备好了！这次一定能行！”
“等一下！”我踉跄着跟在她身后，“什么一定能行？你到底在搞什么鬼？”
走进书房，我彻底傻眼了。
原本整洁优雅的书房，此刻已经被改造成了一个临时的炼金工坊。地上画满了乱七八糟的魔法阵，桌子上摆满了各种颜色的瓶瓶罐罐，中间还架着一口咕嘟咕嘟冒着绿泡的坩埚。
那股销魂的味道，正是从这口锅里飘出来的。
“这是……”我指着那锅不明液体，“给我的？”
“嗯！”艾丽莎用力地点了点头，一脸认真地解释道，“我在皇家图书馆的禁书区找到了一本古籍，上面记载了一种叫‘元素觉醒汤’的配方。据说只要喝下去，就算是路边野草也能感应到魔力！”
怎么帝国人这么喜欢用野草比喻？
“路边野草能不能感应我不知道，”我看着那锅绿汤，咽了口唾沫，“但我感觉喝下去之后，我可能会变成一块墓碑。”
“哎呀，别这么悲观嘛！”
艾丽莎拿起一个勺子，小心翼翼地舀了一碗，递到我面前。那汤汁粘稠得像胶水，里面似乎还漂浮着几根不明生物的触须。
“你看，为了收集材料，我可是费了好大劲呢！这里面有迷失之海的深海墨鱼汁、火焰蜥蜴的尾巴尖，还有……”
“停！”我连忙打断她，“不用报菜名了，我喝，我喝还不行吗？”
看着她那双充满期待的大眼睛，拒绝的话实在说不出口。
算了，死就死吧。大不了就是拉几天肚子。
我深吸一口气——然后差点被那股味道薰晕过去——屏住呼吸，端起碗，一饮而尽。
“咕咚。”
那味道怎么形容呢？
就像是喝了一口洗脚水，然后又吞了一只活生生的癞蛤蟆。那股怪味顺着喉咙滑下去，在胃里翻江倒海，最后直冲天灵盖。
“呕……”
我捂着嘴，强忍着想要吐出来的冲动，眼泪都快飙出来了。
“怎么样怎么样？”艾丽莎凑过来，紧张地盯着我，“有没有感觉到体内有一股热流涌动？或者看到什么光芒？”
我感受了一下。
热流倒是有一点，不过那是因为我想吐。至于光芒——我现在满眼都是金星，算不算？
“那个……”我虚弱地扶着桌子，“除了有点反胃，好像没什么特别的感觉。”
“啊？”艾丽莎的小脸瞬间垮了下来，“怎么会这样？书上明明说很有用的……”
她不甘心地拿起那本所谓的“古籍”翻了起来。
我看了一眼那本书的封面，上面赫然写着《论如何让你的宠物史莱姆更强壮》。
“……”
“那个，艾丽莎，”我拍了拍她的肩膀，“这书好像不是给人用的吧？”
“诶？”艾丽莎愣了一下，仔细看了看封面，然后整张脸瞬间涨得通红，红得快要滴出血来。
“这是那个图书管理员拿错了！”她慌乱地把书藏到身后，眼神飘忽不定，“肯……肯定是这样！我怎么会拿这种书呢！哈哈……哈哈哈……”
看着她那副欲盖弥彰的样子，我忍不住笑出了声。
“好了好了，不管怎么说，谢谢你的心意。”我揉了揉她的脑袋——手感意外的好，“虽然没觉醒魔法，但这汤……嗯，确实挺提神的。”
“真的吗？”艾丽莎抬起头，眼里闪过一丝希冀。
“真的。”我忍着胃里的翻腾，竖起大拇指，“我现在感觉精神百倍，甚至可以去跑个五公里。”
就在这时，一直站在门口看戏的伊丽莎白走了进来。她手里端着一杯清水和一盘切好的柠檬片。
“既然主人精神百倍，那就先把这杯漱口水喝了吧。”她把盘子递给我，语气依然平淡，“那是用净化草浸泡过的水，能中和……嗯，史莱姆强化剂的副作用。”
我接过水杯，感动得差点痛哭流涕。
果然，还是女仆长靠谱啊！
“对了，殿下。”伊丽莎白转头看向艾丽莎，“虽然这次失败了，但我听说在城南的黑市里，有一种叫‘雷击木’的护身符，据说佩戴后能增加魔力亲和度。您有兴趣去看看吗？”
“真的吗？”艾丽莎的眼睛又亮了起来，“要去要去！我们现在就去吧！”
“等等！”我刚漱完口，听到这话差点喷出来，“还要去？咱们能消停会儿吗？”
“不行！”艾丽莎拉住我的袖子，一脸坚定，“只要还有一丝希望，我就绝对不会放弃！李涵，你也不想一辈子当个没有魔力的勇者吧？”
看着她那副认真的模样，我心里的那一丝无奈突然消散了。
是啊。
在这个陌生的世界里，有一个人比我自己还在意我的未来，甚至不惜去翻这种奇怪的书，做这种离谱的汤。
这种感觉，其实还不赖。
“好吧。”我叹了口气，反手握住她的手，“那就再去看看吧。不过这次说好了，只许看不许买奇怪的东西给我吃！”
“遵命，勇者大人！”艾丽莎破涕为笑，拉着我就往外跑。
伊丽莎白站在原地，看着我们离去的背影，轻轻摇了摇头。
“年轻真好啊。”
她低声自语了一句，然后转身看向那锅还在冒泡的绿汤。
“至于这锅东西，或许可以拿去给花园里的食人花施肥？听说它们最近有点营养不良。”
