这一个月来，我已经习惯了这样的场景。
艾丽莎虽然身为公主，但在魔法天赋上其实也就比我这个“绝缘体”稍微好一点点。她能用出来的魔法，基本仅限于点个蜡烛或者弄出一阵微风。
但她从来不肯放弃。每次失败后，她都会沮丧一会儿，然后很快又会精神抖擞地开始下一次尝试。
这种韧性，有时候真的让我自愧不如。
“好啦，别灰心。”我走过去，像摸小狗一样揉了揉她的脑袋，“至少这次冒烟了，比上次一点反应都没有强多了。”
“你这是在安慰我还是在损我？”艾丽莎抬起头，那双碧绿色的眼睛里写满了不满，气鼓鼓地瞪了我一眼。但她的身体却很诚实，并没有躲开我的手。
“当然是安慰。”我顺手拿起桌上的一颗糖塞进她嘴里，“吃点甜的就不难过了。”
“唔……”艾丽莎含着糖，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地嘟囔着：“你把我当小孩哄啊？”
“你本来就是小孩。”
我不假思索地脱口而出。
话一出口，我自己先愣住了。
等等。
我不由得重新审视起眼前这个女孩。
她是瓦尔德里安帝国的公主，今年十六岁。在这个世界的法律和习俗中，这已经是可以结婚、甚至可以独立治理领地的年纪了。而我，名义上是她的未婚夫，是那个在传说中要斩杀魔王、迎娶公主走上人生巅峰的勇者。
按理说，面对这样一个青春活泼、面容姣好，而且对自己明显有着好感和依赖的少女，正常的男人应该会心动吧？会想入非非，会想要在独处的时候制造一点浪漫的氛围，甚至会想要更进一步，去探寻那份属于恋人之间的悸动。
可是我呢？
看着眼前这个嘴角沾着一点糖渍、毫无形象地趴在桌子上，还在为了那点微不足道的魔法进步而纠结的女孩，我心里涌起的竟然不是什么旖旎的粉色念头，而是一种诡异的慈祥。
我想保护她，不让她受到外界那些流言蜚语的伤害；我想看她笑，哪怕是那种没心没肺的傻笑；我想帮她解决麻烦，无论是魔法练习的失败还是生活中的琐事；我甚至愿意无底线地包容她的任性、胡闹和那些天马行空的怪点子。
但这所有的情感，似乎都更接近于一种长辈对晚辈的关爱。
就像是看着自家的笨蛋妹妹，或者是好不容易养大的女儿？
这种认知让我感到不免一惊。难道我还没开始冒险，心态就已经提前步入退休老干部的行列了吗？
“怎么了？”艾丽莎似乎察觉到了我的走神，伸出一只手在我眼前晃了晃，那双大眼睛里满是疑惑，“干嘛用这种奇怪的眼神看着我？我脸上有什么东西吗？”
“没什么。”我猛地回过神来，掩饰性地咳了一声，视线有些飘忽，“只是觉得你这头发又乱了。作为一个公主，时刻保持仪容整洁是很重要的。”
我伸出手，自然而然地帮她理了理额前那几缕不听话的碎发，指尖轻轻划过她光洁的额头。
艾丽莎愣了一瞬，随即脸颊微微泛红，那抹红晕一直蔓延到了耳根。她乖巧地低下头，任由我摆弄她的头发，平日里那股张牙舞爪的劲头瞬间消失不见，变得温顺无比。
这哪里是什么未婚妻啊。
这分明就是个需要人操心、怕她冷着饿着、怕她被人骗了的傻闺女。
“伊丽莎白。”
趁着艾丽莎去洗手间整理仪容的空档，我把正在角落里默默擦拭花瓶的伊丽莎白拉到一边，压低了声音问道，“你觉不觉得我和艾丽莎之间的相处模式，有点不太对劲？”
伊丽莎白停下手中的动作，转过身来，眼底深处似乎闪过一丝早就看穿一切的玩味光芒。
“您是指哪方面？”她明知故问，语气平淡得像是在讨论今天的天气。
“就是那个方面。”我有些焦躁地比划了一下，试图组织语言，“你看，她是公主，我是勇者，还是未婚夫妻，对吧？但我们现在这样是不是太像兄妹了？”
“兄妹？”伊丽莎白轻轻挑了挑眉，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，“恕我直言，主人。在旁人眼里，您现在的状态，更像是一位正在因为女儿早恋问题而焦虑、或者担心女儿在学校受欺负的老父亲。”
“……”
一针见血。不愧是你，伊丽莎白。
“那这正常吗？”我有些心虚地问道。
“感情的形式是多种多样的，主人。”伊丽莎白转过身，从书架上抽出一本有些歪斜的书，重新插好，动作优雅而从容，“也许对于现在的公主殿下来说，她需要的并不是一位充满激情的恋人，也不是一段轰轰烈烈的爱情。她身处皇宫这个巨大的牢笼中，面对着未知的命运和压力，她更需要的，是一位能给她带来绝对安全感、能无条件包容她的家人。”
家人吗？
我咀嚼着这个词，心里某种紧绷的东西似乎稍微松弛了一些。
是啊，在这个陌生的异世界，在这个充满了谎言和危机的皇宫里，我们两个“废柴”，不正是彼此最真实的依靠吗？
就在这时，洗手间的门开了。
艾丽莎正好走出来，看到我在看她，立刻露出了一个灿烂得有些刺眼的笑容。她挥着还沾着水珠的手，像只快乐的小鸟一样向我跑来，裙摆随着她的动作飞扬。
“李涵！李涵！我想到了！”她兴奋地大喊着，眼睛亮晶晶的，“下次我们在便当里加点史莱姆凝胶怎么样？书上说那个很有营养，而且还能增加口感的弹性！”
“驳回！绝对驳回！”
我几乎是条件反射地喊道，脑海中瞬间浮现出那种黏糊糊、绿油油的诡异物体，“那是魔物素材，不是食材！吃了会拉肚子的，绝对不行！”
“哎——试一下嘛！就一下！”
“不行就是不行！没得商量！”
看着她那副没心没肺、还在试图跟我讨价还价的样子，我无奈地叹了口气，嘴角却忍不住上扬。
算了，老哥就老哥、老父亲就老父亲吧。
只要能守住这份笑容，似乎也不坏。
只是——
我转头看向窗外，那片看似平静的天空下，不知正涌动着怎样的暗流。
“李涵？”艾丽莎似乎察觉到了我的情绪变化，伸出手在我眼前晃了晃，“怎么了？是不是肉太硬了？”
“没有。”我回过神来，掩饰性地笑了笑，“只是在想，下次要不要试试做个红烧史莱姆。”
“咦——那个听起来好恶心！”艾丽莎夸张地做了个鬼脸，但手里的叉子却依然诚实地伸向了盘子里的最后一块肉。
