林间的风裹着腐朽的腥气卷过来，刮在脸上带着细微的刺痛感，像是有无数看不见的黑絮，正顺着呼吸往毛孔里钻。
莉诺尔的长剑斜指地面，剑身上的圣光符文泛着淡金色的微光，将扑过来的黑气逼退了几分。她目光扫过林间枯黑的草木，声音冷冽得像淬了冰，清晰地传到队伍里每个人的耳朵里。
“所有人，结防御阵型。”
三名精锐骑士立刻翻身下马，手按腰间的佩剑，呈三角阵型站在了队伍最前方，铠甲的金属碰撞声很小，而且每一步都踩在视野的盲区里，常年在边境搏杀出来的战斗本能，让他们瞬间就把整个队伍的正面护住了。
“骑士在前，牧师居中，新生跟在队伍后侧，不许脱离阵型半步。”
莉诺尔的第二道指令落下，两名身着白袍的教会牧师立刻走到了队伍中央，手里的圣典翻开，指尖萦绕着柔和的白光，一道淡金色的圣光屏障瞬间铺开，将整个小队都罩在了里面。
屏障触碰到飘过来的黑气时，发出了滋滋的轻响，像是冷水浇在了烧红的铁块上，黑气瞬间消散无踪。
法诺拉站在队伍后侧，左手按着腰间的短刃柄，右手不着痕迹地把卡琳往自己身后带了半步。
这股邪气带来的刺痛感，和她斩杀那头雪狼时，指尖触到的魔核碎片的寒意，一模一样。
只是此刻林间的邪气，浓度是当时的数倍不止。
她侧过头，看向身侧的卡琳。
女孩没有像她预想的那样发抖或是脸色发白，只是深褐色的眼睛微微蹙起，指尖萦绕着一点淡蓝色的水光和柔和的白光，两种力量在她的指尖平稳地交融着，形成了一面巴掌大的、半透明的护盾。
她的目光死死锁着林间深处的黑暗，后背挺得笔直，只有攥着法诺拉袖口的指尖，微微用了点力，泄露了她心底那点不易察觉的熟悉的不适。
“和那时的感觉，是一样的。”
卡琳的声音压得很低，只有两人能听见
法诺拉点了点头，目光扫过地面上杂乱的脚印。
那是狼形魔物的爪印，深陷在腐黑的泥土里，趾尖的划痕锋利得能切开硬土。
“别离开我身边。”
卡琳轻轻 “嗯” 了一声，指尖的护盾又凝实了几分，却没有躲到她的身后，而是和她并肩站着，目光始终警惕地扫着两侧的树林。
姬尔特蹲在两人脚边，正飞快地从背包里掏出一个个巴掌大的金属盒子，沿着阵型的边缘埋进落叶堆里，粉色的尾巴绷得笔直，耳尖微微抖着，却没有半分慌乱。
“这是触发式闪光陷阱，晃瞎那些魔物的眼睛绝对没问题。”
她埋好最后一个陷阱，快速退回到队伍里，拍了拍身上的泥土，从背包里掏出一个带着齿轮的金属臂环，套在了自己的胳膊上，
“还有这个，压缩式束缚网，只要魔物踩进范围，一秒钟就能把它捆成粽子，格罗因大师帮我加了附魔，就算是三阶魔物也挣不脱。”
莉诺尔回头看了一眼，对着几人微微颔首，走在了队伍中前方，长剑始终指着林间的路：
“出发。保持阵型，稳步推进，注意两侧的动静。”
骑士在前开路，牧师居中维持着圣光屏障，法诺拉三人跟在队伍后侧，踩着骑士走过的脚印。
越往深处走，邪气越浓。
两侧的树木已经彻底失去了生机，树干上布满了黑褐色的纹路，像是被邪气啃噬出的伤疤，连树皮都变得腐软，轻轻一碰就会掉下一块块黑渣。
地上的草彻底变成了焦黑色，踩上去就化成了粉末，连泥土都泛着一股油腻的黑，像是被侵染的血浸透了。
卡琳的眉头蹙得更紧了，指尖的圣光微微亮了亮，将飘到两人面前的黑气净化掉。
她侧过头，看向法诺拉，嘴唇动了动：
“这些邪气，不是自然散出来的，是有人刻意引导着，往整个森林里蔓延的。”
法诺拉的目光落在树干上那些黑褐色的纹路里。
那些纹路歪歪扭扭的，却带着一种诡异的规律，和卡琳画的法阵线条，有着异曲同工的逻辑，只是充满了暴戾和腐朽的气息。
“是法阵。”
有个牧师的指尖点了点树干上的纹路，指尖触到的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖往上窜，
“有人在整个森林里布了引邪法阵，把魔核里的邪气，均匀地散到了每一处。”
莉诺尔听到了她的话，走到树干前，指尖萦绕着圣光，轻轻拂过那些黑褐色的纹路。
圣光触到纹路的瞬间，那些黑纹像是活过来一样，疯狂地扭动起来，随即在圣光里化成了一缕黑烟，消散无踪。
“你说得没错。”
莉诺尔的脸色沉了下来，指尖捏紧了剑柄，
“这是黑瘴之地的引邪法阵。罗希村那次，只是小范围的试探，这次他们是想把整个森林，都变成滋生魔物的温床。”
她的话音刚落，最前方的骑士忽然低喝一声：
“有动静！左侧！”
几乎是同时，三道黑色的影子从左侧的枯树后猛地窜了出来，带着一股腥风，朝着阵型扑了过来。
速度快得像一道黑色的闪电，落地时没有半分声响，只有一双血红色的眼睛，在昏暗的林间亮得刺眼。
是魔狼。
和罗希村那次的魔物是同一种，却比当时的雪狼狰狞了数倍。
它们的皮毛大片大片地脱落，露出底下腐黑的皮肉，有的地方甚至能看到森白的骨头，肚子上破开了一个大洞，黑褐色的内脏拖在地上，却丝毫没有影响它们的动作。
四肢的肌肉虬结着，趾尖的利爪泛着黑亮的光，嘴里淌着粘稠的黑涎，落在地上，瞬间就把腐土蚀出了一个个小坑。
和罗希村那些带着暴虐野性的魔狼不同，这些狼的眼睛里没有半分属于活物的神采，只有一片浑浊的血红，像是被操控的行尸走肉，只剩下最原始的攻击本能。
“结盾！”
莉诺尔一声令下，两名牧师立刻加大了圣光的输出，金色的屏障瞬间凝实，像一面坚固的墙，挡在了魔狼面前。
领头的那头魔狼狠狠撞在了屏障上，发出了一声沉闷的巨响，屏障泛起了一圈涟漪，却纹丝不动。
魔狼被圣光灼烧得发出了凄厉的尖啸，撞在屏障上的脑袋瞬间被腐蚀掉了大半，黑红色的血溅了一地。
可它像是完全感觉不到疼痛，脑袋烂了一半，依旧疯狂地用爪子抓挠着屏障，喉咙里发出嗬嗬的怪响，哪怕被圣光灼烧得皮肉冒烟，也没有半分后退的意思。
“不对劲。”
法诺拉的眉头瞬间蹙紧了，握着短刃的手微微发力，
“正常的魔物被圣光灼烧，会本能地后退，它们没有痛觉，也没有求生本能。”
就在她说话的瞬间，那头脑袋烂了一半的魔狼，忽然猛地往后退了两步，随即再次发力，用尽全力撞在了屏障的同一个位置。
这一次，屏障泛起了剧烈的涟漪，而魔狼的半个身子，直接被圣光融掉了，重重摔在了地上，上半身几乎成了一滩烂肉。
可它依旧没有死。
剩下的两条后腿在地上疯狂地蹬着，拖着烂掉的上半身，依旧朝着屏障的方向爬过来，嘴里的黑涎淌了一路，所过之处，连泥土都冒着黑烟。
“肢体残缺了还能行动？”
姬尔特瞪大了眼睛，下意识地往法诺拉身后缩了缩，随即又反应过来，快速按动了胳膊上臂环的开关，
“它们到底是不是活的？”
“不是活的，也不是死的。”
卡琳指尖的白光越来越亮，她往前站了半步，和法诺拉并肩，
“它们的身体已经被邪气彻底腐化了，意识早就没了，是法阵和身体里面的魔核，在操控着它们的身体行动。核心在，就不会停。”
法诺拉的目光瞬间落在了剩下两头魔狼的胸口。
那里的皮毛虽然也脱落了大半，却能清晰地看到，胸腔的位置，有一块指甲盖大小的黑色碎片，正泛着诡异的红光，每一次跳动，魔狼的动作就更疯狂一分。
是魔核碎片。
“莉诺尔小姐，攻击它们胸口的魔核！”
法诺拉的声音清晰地传了出去，没有半分慌乱，
“那是核心，碎了应该就动不了了！”
莉诺尔闻言，没有半分犹豫，足尖一点地面，身形瞬间化作一道残影，越过了圣光屏障。
她手里的长剑泛着耀眼的圣光，在空中划出一道漂亮的弧线。
只听两声凄厉的尖啸同时响起，两道血光溅起，那两头正疯狂撞着屏障的魔狼，瞬间就身首分离，滚落在了地上。
而莉诺尔的剑尖，精准地挑碎了它们胸口嵌着的魔核碎片。
黑色的碎片碎裂的瞬间，那两头刚刚还在抽搐的魔狼，瞬间就停止了动作，彻底瘫在了地上，身体以肉眼可见的速度腐化，化成了一滩黑褐色的粘液，只剩下森白的骨头。
另一边，那只拖着半截身子爬过来的魔狼，也被一名骑士上前一步，一剑挑碎了胸口的魔核，瞬间就没了动静。
林间重新恢复了死寂，只剩下地上的黑液冒着滋滋的白烟，散发出更浓的腥气。
莉诺尔收剑回鞘，走到那滩腐液前，蹲下身用剑尖拨了拨剩下的骨头，脸色一沉。
“和罗希村的魔核碎片，是同一种。”
她抬起头，看向法诺拉，
“你说得没错，核心就是这些碎片。”
法诺拉和卡琳走了过去，蹲下身看着地上碎裂的魔核残片。
碎片上还留着极细的纹路，不是自然形成的魔核纹理，有人工刻上去的缓释法阵。
而在缓释纹路的缝隙里，还刻着一圈更细小、更诡异的法阵纹路，扭曲得像是活物的血管，散发着一股让人头皮发麻的恶意。
“这个法阵，不是缓释纹路里的。”
卡琳指尖指着那些扭曲的纹路，抬眼看向莉诺尔，
“你认识吗？”
莉诺尔的目光落在那些纹路上，瞳孔骤然收缩，握着剑柄的手瞬间收紧。
“是血肉外神的附魔法阵。”
她的声音里带着一股压抑的冷意，
“这是邪教里最禁的禁术，用活物的血肉和灵魂献祭，召唤外神的力量，腐化一切活物。难怪这些魔狼没有意识，也没有痛觉，它们的灵魂早就被这个法阵献祭了，身体只是被外神力量操控的空壳。”
卡琳看着那些纹路，脸色微微发白。
她在伊索尔德老师给的圣光典籍里，见过这种法阵的记载，是教会明令禁止的黑暗禁术，一旦沾染，连圣光都很难彻底净化。
“罗希村的魔核碎片上，也有这个法阵吗？”
法诺拉看向莉诺尔。
莉诺尔摇了摇头，脸色依旧难看：
“没有。当时的碎片上，只有缓释纹路，没有这个附魔法阵。看来这半年里，他们的动作越来越大了，已经敢在王都脚下，用这种禁术了。”
就在这时，林间忽然传来了三声悠长的哨声，一长两短，是约定好的联络信号。
“是左翼的部队，他们也遭遇魔物了。”
莉诺尔立刻站起身，看向哨声传来的方向，
“信号是安全的，已经解决了。”
紧接着，右翼也传来了两声短促的哨声，是学院队的信号，同样是安全的意思。
“看来整个森林外围，都被投放了这种带附魔法阵的魔核碎片。”
法诺拉站起身，拍了拍裤子上的尘土，目光看向林间更深处的黑暗，
“不是零散的投放，是有计划的布局。他们想把整个森林，都变成培养腐化魔物的巢穴。”
姬尔特凑了过来，看着地上的腐液，打了个寒颤，却还是硬着头皮说：
“那我们现在怎么办？往回走吗？还是继续往里找源头？”
莉诺尔没有立刻回答，她抬手按了按耳边的通讯石，低声和两翼的队伍沟通了几句，随即放下手，目光扫过在场的所有人。
“左翼的部队，在西北方向发现了三处魔核投放点，收缴了十几块完整的魔核，上面都带着同样的附魔法阵。右翼的学院队，在东南方向发现了邪教徒留下的临时营地，人已经跑了，只留下了一些魔核碎片。”
她顿了顿，长剑再次指向林间深处，语气斩钉截铁：
“源头在森林最深处的废弃矿洞，那里是整个森林地势最低的地方，也是引邪法阵的核心。我们必须去那里，毁掉核心魔核，不然整个森林的邪气，只会越来越浓，用不了多久，就会蔓延到王都城郊。”
三名骑士没有半分犹豫，立刻躬身应是，握紧了手里的佩剑。两名牧师也合上了圣典，对着莉诺尔点了点头，做好了继续前进的准备。
莉诺尔的目光，最终落在了法诺拉三人身上。
“里面的危险，只会比外围更大。你们是新生，没有义务跟着我去冒险。如果你们想回去，可以在这里等，我会留两名骑士护送你们，等大部队汇合后，一起返回王都。”
她的话很坦诚，没有半分强迫的意思，把选择权完全交到了三人手里。
姬尔特下意识地看了看法诺拉，又看了看林间深处的黑暗，粉色的耳朵抖了抖，却还是把背上的背包往上提了提，梗着脖子说：
“我不回去！我的陷阱还没派上用场呢！而且我做的陷阱，能帮上忙！”
法诺拉侧过头，看向身边的卡琳。
女孩也正看着她，深褐色的眼睛里没有半分害怕，只有坚定。她轻轻碰了碰法诺拉的手背，声音很轻，却字字清晰：
“我跟你一起去。我的圣光净化，能帮上忙。”
法诺拉看着她的眼睛，沉默了两秒，最终点了点头。
她抬眼看向莉诺尔：
“我们跟你一起去。罗希村的事，我们也是亲历者，这个源头，我们也想亲手毁掉。”
莉诺尔看着她，眼底闪过一丝赞许，微微颔首：
“好。那我们继续前进。保持阵型，加倍警惕，越往深处，魔物只会越多，越强。”
队伍重新出发，朝着林间更深处走去。
邪气越来越浓，连圣光屏障都开始泛起持续的涟漪，滋滋的灼烧声从来没有停过。两侧的树林里，时不时会传来悉悉索索的声响，一双双血红色的眼睛，在黑暗里亮起来，又在骑士们拔剑的瞬间，快速隐入黑暗，像一群伺机而动的鬣狗，死死地盯着他们这支队伍。
姬尔特沿途又埋了十几道陷阱，手里始终握着臂环的开关，粉色的尾巴绷得笔直，却再也没有半分退缩的意思。
卡琳始终和法诺拉并肩走着，指尖的圣光一直亮着，随时准备撑起护盾，净化扑过来的邪气。她的目光始终警惕地扫着四周，哪怕黑暗里传来再诡异的声响，也没有半分慌乱。
法诺拉的手始终按在短刃的柄上，目光扫过每一处可能藏着魔物的阴影，成年人的思维让她始终保持着最冷静的状态。
她能清晰地感觉到，胸口的位置，那股熟悉的、被窥视的感觉，越来越重。
就像有什么东西，正在矿洞的最深处，透过层层叠叠的邪气，静静地看着他们。
林间的风越来越冷，腥气也越来越浓。
远处的黑暗里，传来了此起彼伏的狼嚎，不像是活物的嘶吼，更像是无数具行尸走肉，从喉咙里挤出来的嗬嗬怪响，密密麻麻的，从四面八方围了过来。
莉诺尔猛地停下脚步，抬手示意队伍停住，长剑再次出鞘，剑身上的圣光符文瞬间全部亮起。
“准备接战。”
她的声音落下的瞬间，无数道黑色的影子，从两侧的树林里，从前方的黑暗里，疯了一样地扑了过来。
密密麻麻的魔狼群，一眼望不到头，每一头都被邪气彻底腐化，皮肉脱落，白骨外露，眼睛里只有浑浊的血红，胸口的魔核碎片泛着诡异的红光，像一片潮水一样，朝着阵型扑了过来。
最前排的骑士立刻迎了上去，佩剑挥出一道道银光，和魔狼撞在了一起。牧师的圣光屏障瞬间撑到了最大，金色的光芒驱散了扑过来的黑气，也挡住了大部分魔狼的冲击。
可魔狼的数量实在太多了，前赴后继地撞在屏障上，哪怕被圣光融掉了半个身子，也依旧疯狂地往前扑，像是根本不知道死亡是什么。
“卡琳，帮牧师加固左翼屏障！”
莉诺尔的声音在厮杀声里清晰地传过来，她已经冲进了魔狼群里，长剑每一次挥出，都能挑碎数颗魔核，黑红色的血溅了她一身，却丝毫没有影响她的动作。
“好！”
卡琳立刻应了一声，指尖的白光瞬间暴涨，一道淡蓝色的水盾和金色的圣光融合在一起，补在了屏障的左翼，刚好挡住了三头突破进来的魔狼。水盾瞬间收紧，将三头魔狼捆在了里面，卡琳指尖一凝，圣光瞬间爆发，直接净化掉了魔狼胸口的魔核。
整个动作行云流水，没有半分拖泥带水，连两名牧师都忍不住回头看了她一眼，眼里满是赞许。
姬尔特也按下了臂环的开关，三道金属网从她的臂环里射出去，精准地罩住了五头冲过来的魔狼，网丝上的圣光符文瞬间亮起，烧得魔狼发出凄厉的尖啸。她又飞快地按下了腰间的遥控器，埋在落叶里的闪光陷阱瞬间接连触发，刺眼的白光带着粉末炸开，冲在最前面的魔狼瞬间被这个动静弄的去了方向，撞在了一起，被骑士们趁机一剑一个，挑碎了胸口的魔核。
法诺拉没有冲出去，她始终守在卡琳和姬尔特的身侧，手里的短刃舞出一片寒光。
任何突破了屏障和骑士防线的魔狼，都会被她精准地一刀斩断前肢，随即反手一刀，精准地挑碎胸口的魔核。
她的动作没有半分多余，每一刀都落在最致命的位置，是锻打了近一年练出来的、刻在肌肉里的控制力。
一头魔狼绕到了队伍后侧，张开淌着黑涎的嘴，朝着姬尔特的后背扑了过去。
姬尔特正忙着触发陷阱，根本没注意到身后。
法诺拉眼疾手快，足尖一点地面，身形瞬间闪到姬尔特身后，短刃横着挥出，直接斩断了魔狼的脑袋。
黑红色的血溅在了她的工装裤上，她连眼睛都没眨一下，反手一刀挑碎了魔狼胸口的魔核，动作干净利落。
“谢了！法诺拉！” 姬尔特回头看到这一幕，吓出了一身冷汗，连忙喊了一声。
“注意身后。”
法诺拉只说了一句，目光再次扫向扑过来的魔狼，手里的短刃再次挥出。
厮杀持续了整整半个时辰。
当最后一头魔狼倒在地上，被法诺拉挑碎魔核的时候，林间终于恢复了安静，只剩下粗重的喘息声。
地上铺满了魔狼的尸骨和腐液，骑士们的铠甲上溅满了黑血，有几个人受了轻伤，牧师的圣光屏障依旧稳稳地撑着，只是光芒黯淡了不少，显然消耗巨大。
莉诺尔收剑回鞘，走到队伍中央，脸色依旧沉稳，只是呼吸微微有些急促。她看了一眼所有人，确认没人受伤，才松了口气。
“所有人原地休整十分钟，补充体力，检查装备。十分钟后，继续出发，矿洞就在前面一公里的位置。”
她的话音刚落，通讯石里忽然传来了急促的声音，是右翼学院队的联络人，声音里带着明显的慌乱。
“莉诺尔小姐！我们这里遭遇了高阶腐化魔物！是被侵染的巨熊！两名学生受伤了！梅蒂亚小姐为了护住学生，被邪气伤到了！”
莉诺尔的脸色瞬间变了。
法诺拉和卡琳对视了一眼，都从对方的眼里看到了凝重。
梅蒂亚出事了。
而就在这时，林间深处的矿洞方向，传来了一声震耳欲聋的咆哮，。
整个林间的温度，瞬间降到了冰点。
