格兰特城的轮廓在阴沉的天色下像一头匍匐的巨兽，冰冷而沉默。安妮丝并没有急于靠近，而是带着莉娅拐进了城外一片被遗弃的林区。走向一间摇摇欲坠、散发着腐木气息的猎人小屋。
小屋内光线昏暗，只有几缕光从墙壁的缝隙中挤进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。安妮丝从她那看似不大的行囊中，取出了两套粗糙的、带着泥土气息的灰色布衣。
她将其中一套递给莉娅，之前在荒野中那种刀锋般的冷冽悄然褪去，语气变得柔和，仿佛怕惊扰了这屋中的寂静。“换掉这身衣服吧。”
那声音很轻，像是在对一个真正的妹妹说话。莉娅接过衣服，粗糙的布料摩擦着她敏感的指尖。她默默地脱下那身已经脏污的修女服，这件衣服曾是她最初的安全感的来源，而现在它和那段身份一起，被留在了这里。
安妮丝看着她换上新衣，走上前，自然地帮她整理了一下宽大的领口，那动作带着一种熟稔。“从现在起，你就是我的妹妹了，”她的指尖轻轻掠过莉娅的头发，将一缕不听话的发丝别到耳后，“我们是因洪水失去家园，来城里投靠亲戚的难民。”
她顿了顿，悄悄弯腰，让自己的视线与莉娅齐平，那双深不见底的眼眸里映着莉娅有些困惑的脸。“哦哦，还要记住，”她叮嘱道，像是在教一个即将登台的演员最后的台词，“少说话，多低头。”
莉娅用力地点了点头，学着安妮丝的样子，将下巴收向胸口，只用眼角的余光怯生生地打量着对方。安妮丝满意地笑了笑，又用指尖沾了点地上的湿泥，轻轻在莉娅和自己的脸颊上抹了两道，完美的难民妆容就此完成。做完这一切，她才将那两件修女服仔细叠好，藏进了小屋松动的地板之下。
当她们重新回到通往城门的大路上时，身份已经焕然一新。
然而格兰特城门前的景象，让空气瞬间变得凝重。
长长的队伍从城门洞里一直延伸出来，排队等待进城的人大多面带焦虑，低声交谈着。与这些平民的萎靡不同，城门口的卫兵显得精神抖擞，或者说是过分的紧张。
他们不再是常见的、靠在墙边打盹的姿态，而是组成两列，手持长矛，眼神锐利地审视着每一个企图入城的人。他们的皮甲擦得锃亮，金属的边缘在阴天里反射着冰冷的白光。不时有卫兵粗暴地拉开货车上的篷布，用矛柄捅开麻袋，引起一阵阵小小的骚动。
安妮丝牵住莉娅的手，将她拉到自己身后，两人默默地加入了队尾。莉娅能感觉到安妮丝的手心温暖而干燥，那份镇定通过皮肤传递过来，让她加速的心脏稍稍平复。她低着头只用眼睛的余光去观察。
她的视线里，一双双沉重的军靴在泥泞的地上踩来踩去，溅起污水。卫兵队长的呵斥声、女人的哀求声、车轮的吱嘎声混杂在一起，构成了一幅压抑而烦躁的画卷。
就在这时，莉娅的目光被城墙上的一抹白色吸引了。那是一张新贴的告示，纸张的边缘还没被风雨完全侵蚀。上面用木炭画着一个潦草的女人头像，长发，脸部特征模糊不清。莉娅看不清下面的文字，但她能感觉到，当安妮丝的视线若有若无地扫过那张告示时，她牵着自己的手，指节微不可察地收紧了一瞬。
队伍移动得缓慢而折磨，终于轮到了安妮丝和莉娅。
一名满脸横肉、眼神不耐的卫兵拦住了她们。他的目光像是在审视牲口一样，在两人身上来回扫视，最后停留在安妮丝那张被泥污和疲惫掩盖了大部分容貌的脸上。
“从哪儿来？到城里干什么？”他的声音粗嘎，带着一股劣质麦酒的酸腐气。
安妮丝立刻深深地低下头，用一种带着乡下口音的、怯懦的语调回答道：“官爷…我们是从下游的…村庄来的…发大水，房子都冲垮了…来城里投靠我表舅…”
她的表演天衣无缝，一个典型的、走投无路的难民形象。
然而卫兵似乎并不买账。也许是长时间的盘查让他变得更加多疑，也许是通缉令的要求让他不敢有丝毫松懈。他皱起眉头，视线越过安妮丝，看到了她身后那个同样低着头的小女孩。
“通缉令上说，要找的那个女人…可能也带着一个差不多年纪的小鬼。”另一个稍年轻些的卫兵凑了过来，低声对横肉卫兵说道。
这句低语如同一颗火星，瞬间点燃了紧张的气氛。横肉卫兵的眼神立刻变得锐利起来，他向前一步，巨大的身影几乎将莉娅完全笼罩。
“抬起头来！”他厉声喝道。
安妮丝的手猛地攥紧，手心的肌肉绷紧。她能感觉到莉娅的身体在轻轻地颤抖，那不是伪装，而是恐惧。在这一刻，她的大脑飞速运转，计算着在城门口动手，带着莉娅杀出重围的可能性—结论是微乎其微。
就在这千钧一发之际，莉娅知道，轮到她了。
安妮丝姐姐教过她，生存需要用脑子。她不必战斗，不必杀人，但她必须做点什么。她想起了安妮丝的嘱咐，想起了她们的身份—“难民”。
什么是难民？是失去家园，失去亲人，一无所有，只剩下恐惧和悲伤的人。
莉娅缓缓地抬起头，那张沾着泥污的小脸上，一双大眼睛里蓄满了泪水。她看着眼前那个凶神恶煞的卫兵，那张脸与之前奴隶贩子的脸、与那些被杀死的追兵的脸，在她脑海中重叠、交织。连日来的逃亡、饥饿、疲惫，以及刚刚被唤起的、对死亡的恐惧，所有情绪在此刻轰然决堤。
她甚至不需要去“演”。
晶莹的泪珠大颗大颗地从她眼眶中滚落，划过脸上的泥痕，留下一道道清晰的水渍。她没有嚎啕大哭，只是无声地流泪，瘦小的肩膀剧烈地抽动着，仿佛下一秒就要碎掉。那种发自肺腑的、纯粹的绝望与无助，比任何声嘶力竭的哭喊都更具冲击力。
这副模样，让原本满心猜忌的卫兵们都愣住了。
一个饱经风霜、心如铁石的女人，或许能伪装出怯懦；但一个孩子眼中如此纯粹的、濒临崩溃的恐惧，是演不出来的。这根本不是通缉令上那个与危险杀手同行的女孩该有的样子，这只是一个被吓坏了的、可怜的难民丫头。
横肉卫兵脸上的凶狠慢慢褪去，取而代之的是一丝不耐烦的嫌弃。他最讨厌应付这种哭哭啼啼的场面。
“行了行了！哭什么哭！晦气！”他挥了挥手，像是在驱赶苍蝇，“赶紧进去！找你那什么狗屁舅舅去！别在这儿挡道！”
安妮丝立刻拉着还在抽泣的莉娅，向卫兵连连鞠躬道谢，然后快步走进了厚重的城门洞。
穿过阴暗的门洞，格兰特城内嘈杂而鲜活的气息扑面而来。街道上人来人往，小贩的叫卖声、马车的轱辘声、铁匠铺的敲打声混成一片。与城外的紧张压抑相比，这里仿佛是另一个世界。
安妮丝拉着莉娅拐进一个无人的小巷，才停下脚步。她蹲下身，用那粗糙的袖口，轻轻擦去莉娅脸上的泪痕和泥污。
“做得很好。”她的声音里，带着一丝难以察觉的赞许和心疼，“你救了我们。”
莉娅的哭声渐渐停歇，她靠在安妮丝的怀里，贪婪地汲取着那份来之不易的温暖和安全感。刚才的经历耗尽了她全部的心力，但当安妮丝说出“你救了我们”时，一种前所未有的、名为“价值”的感觉，在她心中悄然萌发。
她不再只是一个累赘，一个需要被保护的对象。她用自己的方式，保护了安妮丝，也保护了她们共同的未来。
