在伊莱亚斯家那被书卷气息浸透的静谧中，时间仿佛凝固了。安妮丝保持着警觉，耳朵捕捉着窗外街道上传来的任何一丝异常响动。
而莉娅，这个对世界充满好奇的孩子，则被这浩瀚的书海所吸引。她的小手拂过一本本书籍的脊背，最后抽出了一本封面没有标题，仅用星辰轨迹作为装饰的古籍。
书很沉，莉娅把它抱到地上，小心翼翼地翻开。书页上绘制着她看不懂的复杂星图和古老符号。当她翻到中间某一页时，一张对折的、质地迥异的泛黄羊皮纸从书页间滑落。
莉娅好奇地将它拾起，展开。羊皮纸上并非文字，而是一种由无数纤细线条交织而成的、类似植物根系的奇怪纹路。它看起来古老而神秘，仿佛蕴含着某种未知的力量。
出于一种纯粹的、孩子气的直觉，莉娅伸出食指，轻轻触碰在纹路的中心。
就在指尖接触到羊皮纸的瞬间，异变陡生！
那繁复的纹路骤然亮起，发出一阵柔和却无法忽视的金色光芒。光芒顺着莉-娅的手指，如温暖的溪流般涌入她的身体。一股熟悉的、强烈的灼热感从她的胸口猛地炸开，迅速蔓延至四肢百骸！
“唔！！”莉娅发出一声痛苦的闷哼，小脸瞬间变得惨白，手中的古籍和羊皮纸都掉落在地。那灼热感与她在雪原上第一次被安妮丝拥抱时，体内那股暖流爆发的感觉如出一辙，但这一次却要猛烈百倍。她感到头晕目眩，浑身发软，仿佛身体里的某种东西正在被强行唤醒。
“莉娅！”
安妮丝第一时间察觉到了女孩的异状。她一个箭步冲过去，将瘫软的莉娅抱进怀里。当她的手触碰到莉娅的皮肤时，能清晰地感觉到那股异常的高温。她的目光立刻锁定在地上那张已经恢复黯淡的羊皮纸上，眼神锐利如刀。
就在这紧张的时刻，后门传来一阵熟悉的敲门声。
安妮丝立刻将莉娅护在身边，一手按住女孩的肩膀安抚她，另一只手已经握住了展示架上的武器，警惕地望向后门。
“是我。”伊莱亚斯疲惫的声音从门外传来。
安妮丝这才松了口气，走过去打开门。夜幕已经降临，老学者伊莱亚斯一脸风霜地走了进来，他的脸上写满了疲惫和不安。
“事情办妥了。”他将一个用油布包裹的小卷轴递给安妮丝，“他的手艺还是一如既往的可靠，这是按照你的要求伪造的，一对来自南方小镇、前来投奔亲戚的姐妹。里面的细节都经得起推敲。”
安妮丝接过卷轴，展开看了看。两份崭新的身份文书，无论是羊皮纸的质地、墨水的颜色，还是城主印鉴的纹路，都几乎完美无瑕。
“但是，”伊莱亚斯的神情变得格外严肃，“你必须清楚，任何伪造的东西都有时效。帝国的文书每隔几年就会更新防伪暗记，更何况现在是非常时期，盘查力度远超以往。这份文书能撑多久，一个月，一个星期，甚至一天…谁也无法预测。它只能为你们争取一点时间。”
“足够了。”安妮丝将文书小心收好，这正是她所需要的喘息之机。她的目光转向莉娅，后者在她的安抚下，那股灼热感正缓缓退去，但呼吸依旧有些急促。
伊莱亚斯也注意到了莉娅的异常和地上的羊皮纸，他推了推单片眼镜，走过去捡了起来，只看了一眼，脸色就变了。
“‘初生之根’的星脉图…这东西怎么会夹在我的书里？”他喃喃自语，看向莉娅的眼神充满了震惊与骇然，“孩子，你…你刚才触碰它了？”
“有没有办法让她好受一点？”
安妮丝的声音冰冷而急切，彻底盖过了伊莱亚斯因震惊而发出的低语。此刻，没有什么比莉娅的安危更重要。那张神秘的羊皮纸和它所代表的未知，都被她暂时推到了次要位置。
她紧紧抱着莉娅，能感觉到女孩身体里那股狂暴的热流还在冲撞，莉娅的呼吸急促，额头上渗出了细密的汗珠。
伊莱亚斯被安妮丝的语气从学术的震撼中拽回现实。他看了一眼安妮丝怀中有些痛苦的女孩，又看了一眼手中的羊皮纸，眉头紧锁。“这是力量的‘初次觉醒’或是‘强制共鸣’…我只在最古老的禁忌文献中读到过类似的描述。它不是病，而是一种……校准。”
他放下羊皮纸，快步走到一个堆满瓶瓶罐罐的角落，翻找起来。
“没有直接抑制的方法，强行压制只会造成更严重的反噬。”伊莱亚斯一边翻找，一边头也不回地说道，“我们能做的，是引导和安抚。需要让她保持精神的平静，让她接受这股力量，而不是抗拒。”
他很快找到了一个深蓝色的小瓷瓶，从中倒出几滴黏稠的、散发着清凉薄荷与泥土气息的液体，滴入一杯清水中。
“这是‘静神’酊剂，用雪顶山的龙根草和月光苔藓制成，能帮助平复精神。让她喝下去。”
安妮丝接过水杯，扶起莉娅，将混合了酊剂的清水一点点喂进她的嘴里。清凉的液体似乎起到了作用，莉娅颤抖的身体慢慢平缓下来，呼吸也变得匀称了许多。那股灼人的高温虽然没有完全褪去，但总算不再那么狂暴。
看到莉娅的情况稳定下来，安妮丝紧绷的神经才稍稍放松。她将依旧虚弱的莉娅安顿在唯一一张还算整洁的沙发上，用自己的斗篷盖好，然后才转过身，目光射向伊莱亚斯。
她的手上，不知何时已经拿起了那张泛黄的羊皮纸。
“现在，告诉我，”她的声音平静的问到，“这个‘星脉图’，到底是什么？”
伊莱亚斯看着安妮丝，又看了看沙发上沉睡的莉娅，脸上露出了学者特有的、混杂着狂热与惊叹的复杂表情。他坐回自己的扶手椅上，仿佛要讲述一段失落的史诗。
“‘星脉图’，或者说‘初生之根’…它不是地图，至少不是我们通常意义上的地图。它是…钥匙。”伊莱亚斯的声音压得极低，“传说中，在第一纪元，神明以自身血脉为根基，创造了最初的生命。而这些生命的血脉深处，都烙印着与世界本源相连的‘星脉’。这张图，描绘的便是一个最古老、最原始的血脉烙印。它本身没有力量，但对于拥有相应血脉的后裔来说，它就是一把能打开体内宝库的钥匙。”
他顿了顿，推了推眼镜，目光灼灼地看着莉娅：“这个孩子，她的血脉…远比教会宣传的‘圣物容器’要古老、尊贵得多。她不是‘容器’，她是‘源头’本身！”
解释完这一切，伊莱亚斯立刻进入了他的学者状态。他从书桌上拿起一叠空白纸和一支炭笔，小心翼翼地走到莉娅身边，仿佛在观察一件绝世珍宝。
“孩子，你现在感觉怎么样？”他柔声问道，莉娅迷迷糊糊地睁开眼。
“热…像有火在烧…”
“除了热呢？有没有看到什么特别的颜色？或者听到什么声音？”
“金色的线，在我身体里…”
伊莱亚斯一边问，一边飞快地在纸上记录着，他的眼中闪烁着发现新大陆般的光芒。问题从身体感觉到幻视幻听，再到她被奴隶贩子抓住前的所有记忆碎片，他都问得极为详尽，完全沉浸在了自己的研究之中。
安妮丝没有阻止他，她只是静静地站在一旁，冷冷的目光在那张神秘的羊皮纸和莉娅苍白的脸之间来回移动，脑中飞速处理着这颠覆性的信息。
