随着她们不断向西，地势愈发崎岖，平缓的丘陵逐渐被陡峭的、犬牙交错的山岩所取代。空气也变得愈发寒冷稀薄，风中带着一种恒久的、仿佛来自大地深处的呜咽。她们知道，自己正在接近那片被诅咒的土地——“哭泣山脊”。
这一天黄昏，为了躲避一场突如其来的冻雨，她们找到了一处隐蔽的溪谷。溪谷两侧是高耸的岩壁，如同两只巨大的手掌，将这片小小的绿地与外界的狂风隔绝开来。一条清澈的溪流从谷中穿过，岸边长着一些耐寒的蕨类植物，显得静谧而安宁。
这是一个完美的临时宿营地。安妮丝熟练地生起一小堆篝火，火焰驱散了傍晚的寒意。莉娅则坐在溪边，将连日来有些酸痛的双脚浸入冰冷但清澈的溪水中，舒服地叹了口气。她们分享着一块硬面包和几片风干肉，享受着这暴风雨来临前片刻的宁静。
然而，这份宁静很快就被打破了。
安妮丝正用匕首削着一根木棍，准备制作新的捕猎陷阱，她的动作却猛然一顿。她抬起头，目光锐利地望向溪谷的入口处，湖蓝色的眼眸瞬间变得冰冷如霜。她没有听到任何声音，但那种久经沙场的直觉，让她嗅到了一丝属于“人类”的气息。
“有人来了。”她压低声音，对莉娅说。
莉娅立刻将脚从水里抽出，紧张地握住了身旁的长剑。她闭上眼睛，将自己的感知延伸出去。在她的视野中，五团颜色各异的情绪光团，正从谷口的方向缓缓靠近。
“五个……有五个。”莉娅的声音有些颤抖，“一个是很明亮的橙色，像……像太阳，充满了自信和野心。一个是很浑浊的棕色，里面混杂着贪婪和不安。还有两个是灰蒙蒙的，看不清是什么……最后一个，是暗红色的，像凝固的血块，带着……恶意。”
就在她们低声交流时，那队人马已经出现在了谷口。
那是一支典型的冒险者小队。为首的是一个身材高大、留着一脸络腮胡的男人，他身穿制作精良的皮甲，背后背着一柄巨大的双手战斧，整个人散发出一种豪爽而精悍的气息。他就是莉娅感知中那团“橙色太阳”的源头。
跟在他身后的，是一个瘦小的、眼神有些躲闪的盗贼，他的手一直若有若无地按在腰间的钱袋上，身上散发着那股“浑浊的棕色”。队伍中还有一对双胞胎兄妹，他们都背着长弓，神情麻木，仿佛对周遭的一切都漠不关心，正是那两团“灰蒙蒙”的光。而走在最后，殿后的，则是一个沉默寡言的佣兵，他脸上有一道长长的刀疤，眼神阴鸷，手中紧握着一柄满是豁口的长刀，那团“暗红色的恶意”正是从他身上散发出来的。
他们的出现，让溪谷中原本和谐的氛围瞬间变得紧绷起来。空气仿佛凝固了，只有篝火仍在不知疲倦地跳动着。
那名络腮胡领队显然也对在这里看到两个年轻漂亮的女孩感到十分意外。他愣了一下，随即脸上堆起了自认为和善的笑容，举起手，示意自己的同伴停下脚步。
“哦，瞧瞧我们发现了什么？两只迷路的小鹿。”他的声音洪亮，带着一种刻意的亲切感，“晚上好，两位女士。我们没有恶意，只是想找个地方躲雨，没想到这里已经有主人了。”
安妮-丝站起身，不着痕迹地将莉娅护在身后。她没有说话，只是用那双冰冷的湖蓝色眼睛静静地打量着对方，手中的匕首在火光下闪烁着危险的寒芒。她的沉默，本身就是一种强大的压力。
络腮胡男人似乎对她的警惕不以为意，他爽朗地笑了笑：“我叫‘雷斧’巴顿，如你所见，是个冒险者。这几位是我的伙伴。我们正准备深入‘哭泣山脊’，去碰碰运气。”
他说着，目光扫过莉娅背后的长剑和安妮丝身上那股与柔美外表极不相称的干练气质，眼神中闪过一丝不易察觉的精光。“看来两位女士也不是普通的旅人。这条路可不好走，尤其是对于两个……嗯，独自旅行的女性来说。”
安妮丝终于开口了，她的声音如同溪水般清冷：“我们的路，不需要外人担心。”
“哈哈，有性格，我喜欢！”巴顿大笑道，“不过，我想我们的目的地可能是一样的。你们也是为了‘星泪之心’的传说来的吧？”
“星泪之心？”安妮丝的眉毛微微一挑。
“哦？你们不知道？”巴顿显得有些惊讶，“传说在‘哭泣山脊’最深处的古代矿脉里，沉睡着一件被称为‘星泪之心’的古代遗物。它是一盏永不熄灭的提灯，散发着星辰的光芒，据说拥有指引迷失者、甚至治愈一切伤痛的力量。最近这个传闻在佣兵和冒险者圈子里可是传疯了，都说第一个找到它的人，就能获得无尽的财富和荣耀。”
安妮丝的心猛地一沉。她看了一眼身旁的莉娅，只见女孩的脸上也写满了震惊。
星辰的光芒……永不熄灭的提灯……这和莉娅梦中的景象，几乎完全吻合！
这究竟是巧合，还是……她们的行踪，或者说莉娅的秘密，已经泄露了出去？
巴顿将她们的神情变化尽收眼底，他脸上的笑容更盛了。“怎么样？‘哭泣山脊’里危机四伏，不但有凶猛的野兽，还有一些……不干净的东西。我们小队经验丰富，装备精良。如果两位愿意加入我们，大家互相有个照应，找到‘星泪之心’的机会也会大得多。到时候得到的宝藏，我们按人头平分，绝不亏待两位美女。”
他发出了正式的邀请，橙色的情绪光团中，那份自信与野心燃烧得更加旺盛。
安妮丝陷入了沉默。
这是一个极具诱惑力的提议，但同样充满了未知的风险。与他们同行，或许能更快、更安全地抵达目的地，也能从他们口中获得更多关于“星泪之心”的情报。但同时，这也意味着将自己和莉娅置于一群陌生人之中，尤其是那名浑身散发着“暗红色恶意”的佣兵，像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发起致命一击。
莉娅紧张地抓住了安妮丝的衣角。她能感觉到对方的意图，但她无法分辨这番话的真伪。她只能将自己所有的信任，都交付给身前这个如冰山般冷静、却又能给她带来无限安全感的金发女子。
安-妮丝感受到了莉娅的依赖。她低下头，对上莉娅那双带着询问的淡紫色眼眸，然后再次抬起头，看向火光对面那五个神色各异的冒险者。
接受，还是拒绝？这是一个关乎她们未来命运的抉择。
