空气在安妮丝长久的沉默中变得粘稠而滞重。火光在每个人的脸上投下摇曳不定的阴影，将他们细微的表情放大、扭曲。巴顿脸上的笑容依旧豪爽，但那双精明的眼睛里，已经多了一丝不耐烦。他那身如太阳般炽烈的橙色光团，正以一种极具压迫感的方式，笼罩着安妮丝和莉娅。
就在气氛即将降至冰点时，安妮丝紧绷的肩膀忽然松弛了下来。她收起了那柄在火光下闪烁不定的匕首，将其插回了靴侧的刀鞘里。这个细微的动作，像一个信号，让对峙的态势瞬间瓦解。
“巴顿先生说得对。”安妮丝开口了，声音依旧清冷，但不再带有之前那种拒人于千里之外的尖锐，“‘哭泣山脊’不是我们两个女孩能轻易闯荡的地方。既然我们的目的一致，结伴同行，确实是最好的选择。”
她抬起眼，湖蓝色的眸子直视着巴顿，脸上浮现出一丝恰到好处的、混合着审慎与无奈的表情。“我的名字是安妮，这是我的妹妹，莉莉。我们……也是为了碰碰运气而来。如果巴顿先生不嫌弃我们姐妹俩是累赘，我们愿意加入您的队伍。”
“哈哈！当然不嫌弃！欢迎，热烈欢迎！”巴顿一听，立刻发出了雷鸣般的笑声，那团橙色的光芒也随之欢快地跳动起来。他向前一步，热情地伸出手，“有两位美女的加入，我们的旅途一定会愉快得多！”
安妮丝伸出手，与他那只粗糙宽厚的手掌轻轻一握，随即松开，动作礼貌而疏离。
莉娅自始至终都紧紧靠在安妮丝身边，一言不发。她能“看”到，当安妮丝答应下来的时候，巴顿的橙色光芒中，掠过一丝得意的亮黄色；那个瘦小的盗贼，他浑浊的棕色里，贪婪的成分变得更加浓重，像在盘算着什么；而那个一直沉默不语的刀疤脸佣兵，他身上那团暗红色的恶意，没有丝毫减弱，反而像潜伏在深海中的巨兽，变得更加沉静，也更加危险。
她不安地攥紧了安妮丝的衣角，用眼神无声地询问着。安妮丝则不动声色地轻轻拍了拍她的手背，用一个安抚的眼神告诉她：冷静，一切尽在掌握。
是的，一切尽在掌握。安妮丝的内心，远不像她表面表现出的那样平静。她答应下来，并非出于信任，而是一个经过精密计算的决定。
首先，莉娅的梦境与“星泪之心”的传说高度重合，这绝非偶然。这说明她们寻找的提灯，很可能已经不再是秘密。这意味着，她们将要面对的，不仅仅是山中的野兽和恶劣环境，还有像巴顿小队这样闻讯而来的、数不清的寻宝者。在这样的情况下，两个单身女性的目标实在太过显眼。混入一支队伍，是一种必要的伪装。
其次，这支队伍可以成为她们的“探路石”和“挡箭牌”。“哭泣山脊”的危险是未知的，让这群经验丰富的冒险者走在前面，无疑能为她们规避掉大量风险。同时，安妮丝需要从他们口中，榨取更多关于“星泪之心”和“哭泣山脊”的情报。
最重要的一点是，她对自己的实力有绝对的自信。她相信，即使这群人包藏祸心，只要自己保持足够的警惕，利用莉娅的感知能力作为预警，她完全有能力在危险降临的瞬间，带着莉娅脱身，甚至……反戈一击。
“好了，既然现在是自己人了，就别站着了。快，过来一起坐。”巴顿热情地招呼着，示意她们到篝火边。
他的队员们反应各异。盗贼挤出了一丝谄媚的笑容，往旁边挪了挪，空出位置。那对双胞胎弓箭手依旧面无表情，只是冷漠地瞥了她们一眼。而那个刀疤脸佣兵，则自顾自地擦拭着他的长刀，从始至终，连眼皮都没抬一下，仿佛她们只是两团无关紧要的空气。
安妮丝拉着莉娅在火边坐下，但刻意保持了一段安全的距离。她从背包里拿出剩下的半块面包，掰了一半递给莉娅，自己则小口地吃着另一半，同时状似无意地问道：“巴顿先生，听你的意思，似乎对‘哭泣山脊’很了解？”
“嘿嘿，谈不上了如指掌，但功课还是做了一些的。”巴顿从腰间解下一个酒囊，仰头灌了一大口，惬意地哈出一口酒气，“这鬼地方以前是帝国最大的晶石矿区，后来因为一场可怕的矿难，一夜之间死了上千人，矿脉也塌了。从那以后，这里就怪事不断，总有人在晚上听到哭声，‘哭泣山脊’的名字就是这么来的。至于‘星泪之心’，那是最近才流传出来的说法，没人亲眼见过。”
他顿了顿，压低声音，神秘兮兮地说道：“不过，据说那场矿难，并不是意外。有人说，是矿工们挖得太深，惊醒了沉睡在地底的……古代邪灵。所以，这地方才变得这么邪门。”
“古代邪灵？”安妮丝的脸上露出恰到好处的惊恐。
“谁知道呢。”巴顿耸耸肩，“反正，自从传闻出来后，教会和一些贵族都派人来过，但全都无功而返，甚至有些人再也没能走出去。所以啊，两位小美女，你们的选择是明智的，跟着我们，至少能保住小命。”
他的话语里充满了暗示与炫耀。
安妮丝只是微笑着点头，心中却冷笑一声。她捕捉到了一个关键信息：教会也曾派人来过。这是否意味着，教会的目标，同样是这盏“星泪之心”？这盏提灯，和莉娅的血脉之间，究竟存在着怎样的联系？
夜色渐深，冻雨终于淅淅沥沥地落了下来。冒险者们开始安排守夜的顺序，巴顿很“绅士”地表示两位女士不需要参与。安妮丝道了谢，便带着莉娅在岩壁下的一个避风处躺下。
她们背对背靠着，看似已经沉沉睡去。但在黑暗中，两人的眼睛都睁得雪亮。
“姐姐，那个人……那个刀疤脸，他想杀了我们。”莉娅的声音在安妮丝的脑海中响起，这是一种她们在训练中摸索出的、通过精神共鸣进行的无声交流。
“我知道。”安妮丝回应道，“不止是他。那个盗贼想抢我们的东西。那个巴顿，他想利用我们，等找到宝物之后，很可能也会灭口。只有那对双胞胎，他们心里空空如也，只是麻木地在执行命令。”
“那我们……为什么还要和他们在一起？”莉娅的声音里充满了不解和恐惧。
“因为现在，他们比荒野里的狼群更有用。”安妮丝的意念冷静而坚定，“睡吧，莉娅。我会守着你。记住，从现在开始，我们是在与一群披着人皮的野兽同行。不要相信他们说的任何一句话，不要吃他们给的任何东西。在他们失去利用价值之前，我们只需要……微笑着，看着他们走向陷阱。”
在冰冷的雨夜里，一场不动声色的狩猎，已然拉开了序幕。猎物与猎人的身份，还远未到揭晓的时刻。
