最开始只是一个想要温暖的愿望。
即使是在夜晚，那股湿冷缠绵的空气仍在包裹着自己的身躯。啊，如果这时有一盆燃烧得够烈的火焰该多好。
他这般畅想。
可眼前只有几个与他同样因发冷而颤抖的身躯，而且到了这个时候都不愿相信彼此，只想把最后的口粮留给自己。
应当做些什么......他又这般畅想。
于是他拿起武器，对着距离自己最近的灌木丛砍去，硬是拆下来了一堆还算能用的枝条。人们不解，他这般努力为何？
不为何，哪怕只为自己。
堆砌起一搭柴堆，他以仅剩的热情，勉力望向众人，意图已是昭然若揭。一股福至心灵的感觉此刻在每个人的心脏浮现，于是......
一人拿出锅炉，一人引来水源，一人分享食物，一人拱卫大家......所有人都在今夜获得了温暖。
这就是火炉节的来由。
起源于一个想要温暖的梦想。
......
清晨。
克劳托斯家的小院子就传来一阵阵的声响。叮叮当当，很有节奏，但吵得人有些睡不着了。
那人把刚刚从地下室里掏出来一个黑黢黢的大炉子，保养的不错，没有什么锈迹，只是需要进行一定的改造。
“主体结构正常，法术通路与现行法术思路有所差异......”丹尼尔也不是沉默的人，拆卸着炉子部件的同时，这嘴里也没闲下功夫，没掏出自己那本子，用说话的方式给自己增强下记忆。
为什么这么做？因为自上次事件回来后，丹尼尔晚上是通宵了一夜，被风吹得浑身发冷后，才发现如今快到了年底，也是时候该准备准备火炉节了。
想法是不错，就是有只拦路虎。
维心揉着眼睛，一开门就顺手把手边的椅子丢过去。大早上吵吵吵，是不懂我前面几天累得很？
“你也有偷懒的时候啊。”这种摸鱼的感觉，丹尼尔可太懂了。
自从不干科研院里那堆要人命的工作后，他每天的时间就多得很，能睡饱，能看看书，还能每天和镇民们打交道，那大黑眼圈都淡了不少呢。
“再嚷嚷，这刀子就会出现在你头上。”有人有闲心干活，维心可没有。
前几天做的事让她够累了，好不容易回来休息休息还要被这样吵醒，还不如在外面睡觉，起码比现在安生。
“这不是要过火炉节了嘛......”
“这是你早上拆东西的理由？”
理由很好，维心选择不通过。她可没那么好说服，尤其是还在做着好好的梦呢，突然被这不知所谓的人搅和了，泥人都有三分火气。
“还不换地方去敲你的破炉子？非得把我吵醒起来骂人。”
“其实镇上铁匠铺里的工具没家里的多......唉唉唉，别赶人啊！”
贫嘴，维心一脚就踹了过去，差点把炉子给踢倒在地，丹尼尔还是心疼这点家底的，他现在可没收入，全靠存款度过现在的日子。既然逐客令已下，丹尼尔也没打算和维心继续在这和稀泥，直接溜之大吉了。
“真是的......”揉揉眼睛，准备继续回去睡个回笼觉。
一阵风吹过，维心起了一身鸡皮疙瘩，又猛地咳嗽两声。临近年底，这个季节、这个时间的恒门还是有点冷啊。
......
今天也是行商队伍经过恒门的日子，与其他镇子不同，行商经过恒门的日子往往都比较固定，因为从恒门触发的下一站就是卢欧边防站，附近陆路前往欧布斯的最优路程就是这里。
丹尼尔在走到镇子广场之前，就已经把炉子拆了个七七八八，手上、身上都带着一堆亟待更新的部件。而广场呢？一眼望去，此刻已是一月当中最热闹的时候，喧嚣的叫卖声、一家子的吵闹声和各种叮叮当当的声响混杂在一起，反而让人有点认不清楚这是在哪。
若再看远点，已经能望见最中央的位置，那里正在布置着火炉节所必要的一切东西，一些长者和当打之年的中年人也在絮絮叨叨地安排着什么。
这一节日在卢米安已传承了七百余年，成为每一个时代的人们心中最能放得下防备的时间，又让人们能在这点能放下防备的时间里尽情地去做点什么。
“真热闹啊，哈哈。”丹尼尔并没有突兀地在人流里穿行。
先是去观察着人们流动的方向，大致分好几个方位才大步向前穿插在其中，如果看看他身上带着的那些东西，也知道他现在算不得多么方便。左转右转，那几家能修理东西的铺子现在都挤满了人，无奈之下，丹尼尔只好去到人头还没扎堆起来的行商那边，虽然会被宰一刀，但修东西要紧。
“火炉节又要到了，我的收藏品又能多上几样好东西了！”一个商人骑在他的坐骑上，还在清点他背后那比他大上了四五倍的包裹里的东西。
他早早就支起了一个摊位，里面胡乱摆放着各种箱子、宝物、法杖、书本、饰品、矿石、珍稀材料以及各种物件和......垃圾？把这个摊位挤得只能容下一个人走过，若是还有一个人，也只能等着里面的人先出来才能进去。而他那坐骑看着像是某种退行土龙，一种在漫长演化过程中逐渐放弃了巨大身躯和翅膀的龙类生物。
“我的宝贝在哪呢......啊！在这呢，小东西想去哪？喔唷，客人来了，您真是慧眼识珠，先前我就望着您在那打转，结果一步就跨到了我这里。随便挑拣几件走吧，我的东西可都是好宝贝。”与他的摊位有些门可罗雀相比，这人的热情洋溢到丹尼尔都有点不好意思了。
也不知道是因为东西太多，琳琅满目到有点吓人，还是因为热情过了头，让人不太适应才导致现在他的摊位前没什么人、稀稀拉拉的。不过他本人似乎毫不在意这一点，依旧保持着充足的热情来招待每一个客人。
晃眼睛。
现在的阳光并不猛烈，但大量的收藏品堆在一块，就像一面镜子一样反射着阳光，是真让人眼睛不舒服。丹尼尔低头下去，颇有些低眉顺眼的意思，开始挑拣起自己所需的材料。在这个过程里，丹尼尔也在偷偷探查着这商人的法师级别大概是多少，预估了一下后，基本可以认为其分级位探索级法师。
“蓝晶石......红珊瑚......神圣秘银......”简单拿点东西看了两眼，其实这几种材料并不适合用在锅炉这种重型用具上，只是单纯有点好奇于这商人的收藏丰度，“黑铁铸件，好东西......汲火石，也能用。”
至于一旁那商人，只是在磨着自己的指甲，偶尔才会抬头看一眼，又莫名地笑一下。
“差不多了。”选取的材料基本都是半成品和耐高温。
半成品的精加工可以由丹尼尔自己完成，耐高温则是基本要求，他还没闲到在不融冰上刻画御火术式，那是真麻烦。
正掏着金币呢，商人就匆忙地从坐骑下来，拦住了他：“哎哎哎，客人，小店只要求以物易物，不需要金币。”
以物易物？正牌收藏家啊。
丹尼尔抬头，看了两眼这商人的大包小料，估摸着算了下，应该都是这么来的。
“龙涎香提取物，不谢。”从次元手提箱里取出一个小金属罐子，随意放在他的摊位上，以这提取物的品质来测算，换取手上那些东西已经足够了。
“好味道，客人身上应该还有不少好东西吧！”商人把罐子丢到一个大包，眼神热切，仿佛能闻到丹尼尔身上的某种财富气息。
“非卖品。”
“哦，好吧......”
那商人的话头刚起，就被堵了回去，他搓着手，一副无处是从的样子。
左看看右抓抓，他从一个大口袋里掏出一张看起来切割得不是很完整的纸片：“这是我的名片，客人如果回心转意了，随时联系我啊！”
名片？
丹尼尔拿过来，粗看一眼。且不论这张纸片本身有点粗制滥造，上面这名字......是他一个一个字写的吧。
“谢谢。”该有的礼貌不能少。
......
丹尼尔回到院子里，刚准备继续验修炉子，又有人来招呼他了。
“老师，这是什么？”琉璃推着小推车进来，上面摆放的东西几乎和她差不多高了。
“这是炉子......的部件，准备过火炉节了，你要留下来过节再走吗？”丹尼尔这几天都不打算找琉璃来帮忙干活，所以才自己偷偷地把事做了。
她都快继续出去旅行了，还让她这么忙，像个什么话，不过现在嘛，嘿，正好被她撞上了。
丹尼尔思考着拿什么理由搪塞一下她，至少也不要让她上赶着来帮自己的忙，免得累着。
“啊，嗯，这个......往常都是由我们家族来筹备最重要的火炉，现在它有点年久失修，可惜比较需要魔法用具的维修知识，不然就让你来帮衬了。”装成一副遗憾模样，希望能稍微劝退一下琉璃。
“老师需要什么工具吗？帮不来具体的活，我打打下手也是可以的。”琉璃也没到那种看见长辈有事在忙就当作无事发生的年纪。
“那就......去地下室帮我把工具箱拿上来吧。”
计划部分成功，其实丹尼尔还打算继续让琉璃好好休息，但琉璃的倔强性子嘛......他可太清楚了，自然不会死命压着她那股劲。
......
一步两步，是......轻快的步伐，琉璃踏着那样的步子就到了家里的地下室。
她很早就知道家里有这么个空间，但也是第一次亲自下来。
这是个很大的空间，应该使用了某种扩容法术，下来的第一眼就能看着堆满两边的画纸。回来的日子里，琉璃是看着丹尼尔在家的不远处挖了一块池塘，又打理了那边的草地，使之成为一片偏自然的池塘，供各种动物在此喝口水、休养生息以及度过自己的某个生命阶段。
而丹尼尔则常常在一个阳光明媚的日子在那边作画，画的是什么，也许是自然，也许是动物，那时候琉璃并不知道，现在才正式揭秘。
画的是人，很多的人。
每幅画作论起来，都在处在没有上色的阶段，只有最直接的人和所作的行为，他们似乎都在进行自己的生活，有的人耕地，有的人摇风车......等等等，只是有个奇怪的点，颇让琉璃百思不解。
为什么他们的脸和动作是如此的栩栩如生，但其结合其画里的行为，却感觉有些别扭？这是种很奇怪的感觉，就好像一个人正在砍着某些东西，却被强行安排到摇着手柄一样。
观其作画笔力与刻画本领，老师不应该这样吧？
琉璃虽然很奇怪，但她觉得现在还是手上帮老师的忙要紧，在地下室里来回打转三圈后，才找到工具箱，把它搬上来了。
......
临近中午，除了早晨那些商队到来，引着一些人聚众围观打闹了一阵子，大多数人还是该干嘛干嘛，无非是做活的地方换了下，来的人多了点。
冷水入锅，把切好皮的土豆和红萝卜下锅，以大火煮开，水烧开后转小火慢煮，加一点点调味用的黄油和盐，直到小刀切进去又提不起的地步足以。将煮好的土豆和红萝卜捞出，不要倒水，把备好的菠菜也下锅烫熟，煮软后捞出，沥干水分放在一边。
“土豆萝卜，开水炖煮，以黄油与海盐调味。”
把煮菜的锅拿开，放上平底锅，开始烹饪火腿煎蛋，把锅底烧到微微烫，下油润锅，把火腿码好码起，隔开分好，留足给鸡蛋的空间。两面煎至上色，能闻到火腿的肉香后，就磕两下鸡蛋，拨开蛋壳下入鸡蛋，稍微煎一下后，加一点水，盖上盖子焖一下，以此达到上煎下蒸，表面水嫩，里边又是溏心的状态，丹尼尔很喜欢这么吃。
“双面火腿，鸡蛋灌入，二者浑然一体可成。”
出锅后，丹尼尔换了另外一口小锅，一点菜籽油，冷锅冷油，把提前泡好洗干净的豌豆倒了两把进去，开始炒制。简单烹炒两下，下入盐和胡椒调味，又切了一块黄油，能同时豆子和黄油的香气糅合在一起时，就可以关火了，拿起一把餐勺，将豆子微微压碎，色泽青翠，没有炒得过度，就可以出锅了。
“冷锅下油，豆子落入，压碎微调口感足以。”
取出腌制完成的肉排，大火将平底锅烧热，下一点黄油试温，能见到油烟，加热完成。下牛排，两边各煎一分钟左右，取出肉排，将其放在一个盘子上，拿出一张锡纸，在火上来回翻飞加热，把肉排包裹起来，起一个回温的作用，包裹三分钟后，取出来，继续煎，并重复该流程三次。
“煎制牛排，回温醒肉，缺一步则无法挽回。”
最后取出牛排，把买来的酱汁垫在底下。他还挺有闲心，做饭的时候也不忘编点顺口溜，试验下心里那些法术雏形，虽然因为没有刻下术式，不能真正做到释放一个法术，但现在检验下理论也不错。
也不知是念叨声吵醒了维心，还是那股香味实在难以抵挡。
维心手里把玩着几枚骰子，就到了丹尼尔的后面去探头看着：“手艺不错，之前怎么没见过你做饭？”
“做饭的阿姨今天也回去忙着过节，那可不得我下厨了。”丹尼尔头都不回，他已知道是谁来了。
牛排是最后做完的，到了这个时候，那些菜的温度也已经下降到了入口合适的地步，也该准备吃饭了。
......
称不上什么复杂的摆盘，丹尼尔只是简单地把菜给叠了起来，一人一份，份量充足。实在是没有什么复杂的饭前礼仪，倒下一杯凉白开后，就可以开吃了。
这个过程相比于丹尼尔做菜的从容不迫，反倒有些相形见绌了，谈不上什么贵族风雅之类的东西，只有尽情吃饭的沉浸体验和相顾两无言的基本进食礼仪。今天的时间其实还挺充足的，毕竟丹尼尔和维心如果开始对练的话，他们不打到日上三竿，是不会停下来的。
琉璃很贴心地收起盘子，溜进厨房收拾去了，把时间交给他们。
“今晚过节吗？”“你费劲辞掉工作和全部的地位，就是为了回家？”酒足饭饱，丹尼尔还想聊聊天什么的，维心也是真不给面子。
“哪有......还是有些复杂的原因在其中，不过你可以干脆地当作是我发孩子脾气就是了。”
话说得不清不楚，是很容易激怒别人的，丹尼尔也能明白这一点，所以是想让维心把这可能生出来的气都撒给他。
这般“好意”，维心哪能这么接过呢：“你说是回来改变改变，可现在不还是一样，觉得一股脑把事情揽到自己身上就算过了。把这种事情搞得那么简单、轻巧，能说服得了谁？”
“那不然呢？时间并不总是足够的，若是要去纠结那些责任划分，也只会无下限地延伸到连自己都看不明白的细枝末节。”维心有维心的不解之火，丹尼尔有丹尼尔的难过之处。
这个问题不好解，维心也像哑了火的法术单元一样沉默下去。她也不是胡搅蛮缠的人，虽然可能在丹尼尔这边就是忍不住脾气，但把事情说开了、说明白了，也不是不会明白他的想法。
“常说啊，克劳托斯家族的宗旨就是生存，可如果都是你这样，把责任单一地抓到自己身上，又该如何生存下去了。人，终究是不能孤立地生存在世界里，虽然确实会有极少一部分的离群者，但你也说过......呃......”
“极少的样本在常规统计学上不具有意义。”
“对咯，就是这个！”
其实吧，以理性来讲，劝解的一方如果不理解一个结论的意义，就将之用在劝告的用途上，甚至还需要被劝解的一方来解释，实在是没有什么意义的，但怎么可能单纯以理解来讲呢？人毕竟还是一种感性的生物，在这个过程中也是能体会到劝解那一方的情感。
“说不过你。”没办法，那只好受着了。
......
其实后面维心还是讲了点掏心窝子的话，结果丹尼尔将之看作玩笑话后，当即炸锅，扭头就走了。只是在维心走了之后，丹尼尔脸上的表情全部沉寂下去，双眼盯住着一处阳光照射不到的角落里。约莫十来分钟后，琉璃也离开了，而丹尼尔依旧保持着浑身紧绷，一触即发的姿态。
一团阴影色块自那其中浮现，似是很害怕丹尼尔身上散发的某种气息，保持着一种慎而又慎的礼貌，悄无声息地爬上桌面，展示着一封信。丹尼尔才正式放下警戒，拿起那封信，拆开来看，那信的角落里已刻下某种得到允许的证章。
我在这几天里，查过阿尔贝拉的信息，也只有在这一刻才能真正判断，她和这些影子怪物有某种程度的共生关系，而不是单纯的合作。丹尼尔是有些惊讶于阿尔贝拉的情报管理，看来她在回收她冒险旅途里留下的那些东西的时候是做得真干净，现在才能确定她身上的一些东西。
“是的，我会在明年去一趟不夜城，你这样与她说就可以了。”收下那封信，丹尼尔以意识交流的方式回应了“影子信使”。
既已得令，那拘谨的影子怪物才像是喘了一口气一般放松下来，赶忙融入阴影离开这里，太吓人了，虽然它不是人。
......
到了晚上，整个镇上最耀眼的光芒只剩下了两个，一个是高挂天空的明月，另一个则是镇子最中央的大火炉。镇民借着这热情的火焰烹煮食物、驱赶寒意，又唱歌跳舞，好不快活，这时候的丹尼尔和维心反倒像两个局外人一样，站在远处旁观着。
“怎么不去？”
“克劳托斯伯爵才应该是这节日的主角吧。”气还没散，话语里都带刺。
能察觉到维心话里的不爽，我也不多说什么，毕竟是我把她气到的嘛。丹尼尔拿起画板，就这月光开始作画，这次画纸里的主角是这场盛宴的所有人，动作协调且自然，一点都不像是琉璃今早见到的那些画纸上的人。
“听琉璃说，你地下室里也有很多画，但画的样子不太是你现在画出来的东西哦。”维心看着丹尼尔笔下的人和事，怎么都不像琉璃说过的那样。
丹尼尔笔尖顿了一下，让那里的颜色浓了点：“确实不太一样，因为那些画都是记忆里的人。”
话说得不太自然，维心甚至不用多加思考就能判断出来其中有心事。也是因为这样，维心才打消了哪天就去下面看一眼的想法，真没心情揭开别人伤疤来看，她不至于干这种事。
“多谢......”
“谢我干嘛？”
呵呵。会心一笑，维心向来不是爱藏住事的人，刚刚一副对此事敬谢不敏的样子，可都看在眼里了哦。
