荒原的晨雾尚未散尽，在返回获取暗影水晶后艾莉斯牵着沈星眠的手踏上传送阵时，指尖仍残留着对方掌心温暖的余温。传送阵亮起柔和的蓝光，将两人身形包裹，转瞬便跨越了百里荒原，落在了青石镇的中心广场。
青石镇是诺兰大陆南部的边境重镇，冒险家协会的鎏金徽章在晨光中熠熠生辉。镇子上行人往来不绝，身着皮甲的冒险家、挎着药篓的草药师、骑着异兽的贵族子弟擦肩而过，沈星眠好奇地打量着这与现代截然不同的景象，墨色长发随着脚步轻轻晃动，发尾的银饰偶尔碰撞出细碎的声响。
艾莉斯的目光总不自觉地落在身边少女身上。沈星眠低头观察路边魔法植物时，睫毛会微微垂下，像蝶翼轻颤；看到飞行异兽时，黑眸里会泛起亮晶晶的光，带着不加掩饰的惊奇。艾莉斯悄悄握紧了手心，心脏跳得比刚才战斗时还要快——她从未对谁有过这样的感觉，仿佛沈星眠身上有某种无形的引力，让她只想离得更近一些。
“这次任务获得了许多晶核，我们去冒险家协会吧，去那里我们可以用晶核换些金币”艾莉斯开心的对林星眠说道。
“那些魔物掉落的晶核还能换钱吗？”
“是的。这些晶核暗藏着能量，可以用作能源使用。多亏有你，这下好几个月都不要为账单发愁啦。”艾莉斯如此解释道，一想到即将兑换到一大笔金币她就两眼发光。
“就是这里了，冒险家协会。”艾莉斯停下脚步，指着前方气派的石质建筑，银白长发在晨光中泛着柔光，“我们先把暗影水晶交上去，完成晋级任务，然后再测试你的能力。”
沈星眠点点头，跟着她走进协会大厅。大厅内人声鼎沸，公告板上贴满了各种任务卷轴，空气中混杂着皮革、金属和魔法药剂的气味。柜台后，接待员是位留着棕色短发的干练女性，看到艾莉斯递来的暗影水晶时，眼中露出惊讶之色。
“见习魔法师艾莉斯？这是你独自完成的B级任务？”接待员拿起水晶，感受着其中蕴含的暗影能量，“要知道，暗影水晶的守护魔物对光系魔法师敌意极强，很多正式魔法师都要组队前往。”
艾莉斯脸颊微红，下意识看向身边的沈星眠，声音轻柔却带着骄傲：“不是我一个人，是她帮了我。”
沈星眠正低头研究柜台上的魔法仪器，闻言抬头笑了笑：“举手之劳。”
接待员闻言看向这位穿着奇特的墨发少女：“这位小姐是来自遥远国家的冒险者吗？您的装扮我从未见过呢。”
“是啊，我来自很遥远的地方。”沈星眠摸了摸自己的鼻子。
就在这时，艾莉斯体内突然涌起一股强烈的能量波动。她惊讶地睁大蓝眸，感受到光元素在经脉中疯狂涌动，比之前战斗时还要充沛数倍——那是沈星眠降临带来的裂隙能量余韵，之前一直潜藏在她体内，此刻在暗影水晶的催化下彻底爆发！
“这是……突破的迹象？”接待员惊呼出声。
艾莉斯周身泛起耀眼的白光，背后缓缓展开一对由纯粹光元素构成的羽翼，羽翼轻盈剔透，边缘流转着金色的光晕。她的气息骤然提升，原本微弱的光元素变得凝练而强大，淡蓝色的眼眸中光芒更盛。
“二级魔法师！”大厅里有人认出了这一标志，忍不住发出赞叹，“见习魔法师直接突破到二级？她才多大啊？”
“真是百年难遇的天才！”
艾莉斯感受着体内充盈的力量，心中满是震撼。她很清楚，若不是沈星眠掌心的星尘之力滋养了她的光元素，又借着裂隙降临的能量铺垫，她的魔力不可能增长这么快的。她转头看向沈星眠，蓝眸中盛满了感激与难以言说的情愫，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是你……是你的力量帮我突破的。”
沈星眠看着她背后的光翼，眼中满是惊艳：“好漂亮的翅膀！这就是二级魔法师的标志吗？”
“嗯。”艾莉斯轻轻收拢光翼，脸颊泛起淡淡的红晕，“诺兰大陆的魔法师等级分为九级，从低到高依次是见习魔法师、一级到九级正式魔法师，再往上就是传说中的圣魔法师。每晋升一级，就能解锁更强大的魔法，像二级魔法师就能凝聚光翼，提升飞行速度和防御能力。”
接待员递来二级魔法师的徽章和任务奖励，眼神中充满了敬畏：“艾莉斯大人，这是您的徽章和五百枚金币。另外，协会的元素测试仪可以免费为您和您的同伴测试能力，需要现在试试吗？”
“当然。”艾莉斯立刻点头，拉着沈星眠走向大厅角落的测试区。测试仪是一座一人高的水晶柱，表面刻满了复杂的魔法符文，据说能检测出所有已知的元素属性和能量强度。
“我先来试试吧。”艾莉斯松开沈星眠的手，走到水晶柱前，将手掌贴了上去。瞬间，水晶柱亮起明亮的白光，光芒强度达到了第二格峰值，旁边的魔法屏幕上显示出一行文字：光元素属性，二级魔法师，能量强度87（优秀）。
“果然是二级魔法师，能量强度还这么高！”周围的冒险家纷纷侧目。
艾莉斯微微一笑，转身看向沈星眠，眼中带着期待：“星眠，到你了。”
沈星眠依言走上前，将手掌贴在水晶柱上。然而，水晶柱却没有任何反应，既没有亮起对应元素的光芒，魔法屏幕上也只显示着一行问号：未知属性，能量强度？？？
“这怎么可能？”接待员皱起眉头，检查了一下测试仪，“仪器没问题啊，从来没有检测不出的属性……”
就在众人疑惑之际，沈星眠掌心的金色微光不经意间渗入水晶柱。下一秒，原本毫无反应的水晶柱突然剧烈震颤起来，表面的符文疯狂闪烁，发出刺耳的嗡鸣，屏幕上的问号变成了密密麻麻的乱码，紧接着，水晶柱顶端竟裂开了一道细小的缝隙！
“快停下！”接待员惊呼着按下停止按钮。
沈星眠连忙收回手，有些不好意思地挠了挠头：“抱歉，是不是我弄坏它了？”
“不……不是你的问题。”接待员看着水晶柱上的裂痕，语气凝重，“这台测试仪能承受五级魔力的全力冲击，却被你的能量震裂了……你的能量太特殊了，不仅不属于任何已知元素，强度还远超仪器的检测上限。”
艾莉斯站在一旁，眼中满是震撼。她清楚地看到，刚才沈星眠掌心微光涌动时，水晶柱内的魔法能量几乎要失控暴走，那种蕴含着无尽潜力的力量，比她见过的任何魔法师都要强大。
她忍不住走上前，轻轻握住沈星眠的手，指尖传来的温暖让她安心不已：“星眠，你的力量真的好厉害。”
沈星眠的手被她温热的掌心包裹着，感受着她指尖的细腻触感，脸颊微微发烫：“还好吧，我也不知道这力量到底是什么。”
艾莉斯望着她泛红的脸颊，蓝眸中闪过一丝痴迷，下意识地收紧了手指：“你一定就是预言中的星尘使者，传说中勇者的化身！”她的声音很轻，却带着无比肯定的语气，目光紧紧锁住沈星眠的黑眸，仿佛要将她的模样刻在心底。
周围的人还在议论着沈星眠那神秘而强大的力量，艾莉斯却只在意身边的少女。她偷偷用余光打量着沈星眠的侧脸，墨色的发丝垂落在肩头，肌肤白皙如玉，唇角的梨涡浅浅，越看越觉得心生欢喜。
我这是开挂了？沈星眠情不自禁这么想。
