“你比我想象中还要不知死活。”
对他堪称轻浮的发言，塔莉丝如此评价。
可她到底没有拒绝。
这个认知让艾利克心里一紧。
原本只是打她一个措手不及，让她也尝尝被调戏的滋味。
没有想到她会默认下来。
现在怎么办？
继续演？演到什么时候？
他忽然发现自己跳进去了一个深坑，还是自己挖的。
“退下吧。等到矿区时，多拿两金币。”塔莉丝没有理会他的心理活动，摆摆手。
两个侍女如蒙大赦，飞快地退到车厢另一端的角落——那是给仆从预留的位置，只有两个窄小的折叠凳，和这边柔软的长椅形成鲜明对比。
她们挤在那里，低着头，大气都不敢喘，努力把自己缩成两团背景。
在清退了闲杂人等后，塔莉丝起身，缓缓朝艾利克走去。
每一步都像踏在他的心上，艾利克心头一紧。
她真的是认真的吗？
虽然可耻，但一想到魔王军四天王之一会来服侍自己，就会有一点期待冒出头来。
原谅这具21岁的身体吧。
在他思绪纷飞之时，塔莉丝走到他的背后。
随后……什么也没发生。
做好心理准备的艾利克疑惑回头，塔莉丝就像雕塑一样站在后面，双手不自然地搅在一起。
注意到他的眼神，塔莉丝故作镇定地开口。
“只想吓一吓你，难道你以为我会中如此拙劣的激将法？”
说完，转身欲走，裙摆扫过，带起一阵若有若无的香气。
却被艾利克一把拉住手腕，定在原地。
“你不会吗？”他盯着少女的眼睛，猜测道。
“你知道好奇是人类第三大死因吗？”
少女声音冰冷，像刚从冰川底下捞出来。
没被她无力的威胁唬住，艾利克面露微笑，乘胜追击。
“现在知道了，能麻烦回答我的问题么？”
塔莉丝深吸一口气，转过身来，低头看向这个装傻的勇者。
他坐在长椅上，一副好奇的神情，伸出手臂牢牢抓住她的手腕。
用力一拉，没有挣脱，反而箍得更紧了。
“放手。”塔莉丝轻喝。
艾利克才意识到抓着姑娘的手腕，连忙松开。
洁白的手腕已经多出一道红痕，塔莉丝收回手，揉了揉，就把手搭在艾利克肩膀上。
艾利克只觉肩上重如千钧，压得他动弹不得。
“你……”
“现在知道怕了？晚了！”
塔莉丝露出恐怖而残酷的笑容。
不就是按肩吗？我不用学也可以！
她把手按在他肩上，用力——
屏息凝神的艾利克愣了一下。
这力道……不对。
时轻时重，毫无章法，像是在揉面团。
和刚才那两个侍女相比，完全没有那股撩人心弦的味道。
只是——
他忽然觉得有点好笑。
原来她也有不擅长的事啊。
不过……她要是连这个都会，那才可怕。
艾利克不自觉放松下来，瘫在红丝绒长椅中。
就让她继续吧，这多半是她危害性最小的时刻。
他没注意到，身后的少女咬着嘴唇，眉头微蹙，手上愈发用力，像是在跟一团不听话的面团较劲。
外面暖洋洋的晨光洒在脸上，微风习习。
艾利克眯起了眼。
绵长的呼吸声悄然出现——他睡着了。
塔莉丝有些迟疑地抬起双手。
这到底算成功还是失败？
盯着艾利克的睡颜，塔莉丝还是宽宏大量，没有把他叫醒继续‘按肩’。
轻轻地回到原来的位置，窝在长椅上，被阳光晒暖的丝绒拥抱住。
就当平局吧，塔莉丝想，随后也沉入梦乡。
……
山谷里，前行的车队开始减慢速度。
在逐渐散乱的马蹄声里，马车晃动着轻轻停下，压过石子的咯吱声消失，取而代之的是车夫的吆喝声。
艾利克睁开眼。
昏光为车窗镀上黄金，正是黄昏。
他的耳朵微不可察的动了一下。
细碎的脚步声由远及近。
“当——”
敲门声响起。
塔莉丝也清醒过来，抬手将散乱在脸上的发丝拂到耳后。
“进来。”
一位中年男性推开厢门，是塔莉丝雇的人之一，他跨步登上马车，开门见山。
“塔莉丝小姐，矿区出事了。它们都在闹罢工。我们被挡住进不去了。”
他面色焦急，害怕失去这位大金主。
“有趣。”塔莉丝轻笑，站起身来舒展筋骨，侧脸看向艾利克。“走，咱俩去看看。”
她跳下车，艾利克跟在后面。
暮色里，矿区入口灯火通明——不是矿灯，是火把。至少上百根火把插在空地上，把周围照得亮如白昼。
火把下，密密麻麻围坐着几百号绿皮哥布林。
他们举着木牌，上面歪歪扭扭写着：
“不答应就炸矿！”
“伙食要肉！”
“银矿是属于我们的！”
还有一个格外醒目，被着重加粗，摆在正中间的。
“我们要女骑士！女精灵！女牧师！”
艾利克：“……”
领头的哥布林看见艾利克，眼里放光，赶紧上前想去拦住他，高呼道。
“喂，人类勇者。赶紧答应我们的要求，否则谁也别想进去。”
可还没等它靠近，就瘫软在地，手里的木牌也倒下去。
艾利克本能地想去扶它。
哥布林却像见了鬼一样往后缩，尖叫道：
“不许过来！不然——不然你永远也别想拿到石心！”
艾利克停下脚步。
石心？
他回头看向塔莉丝。
塔莉丝摇头，她也不明白石心是什么。
倒不是没听说过，只是大陆上能叫石心的宝物，没有一百也有八十了。
鬼知道它指的是哪个。
塔莉丝把艾利克推到后面，走到前去，蹲下来和它平视。
“你为什么认为他需要石心。”
哥布林挺起胸。
“格伦那个叛徒给我的，它说勇者一定需要。”它缓了口气，怕别人不信，接着说。
“有了它，灵魂将永受庇佑，不再被外物操控。”
听到它的功效，塔莉丝下意识否定。
不可能，如果它说的是真话，那这种神物早就被别人收入囊中了。
怎么会被格伦得到，送给艾利克。
不过既然是格伦让他们过来，那这个石心必有深意，而把它送来的目的会是什么呢？
塔莉丝睫毛低垂，回到艾利克身边，问道。
“你相信吗？”
艾利克摇头，他也不信石心有如此奇效，而且在这么巧合的时机出现。
他抬头望向矿区里，眼里神色莫名。
“进去看看不就知道了？”
一群哥布林还想拦住勇者？
他有一百种方法潜入进去！
