自由研究周结束之后，日子就慢了下来。
就像一条河从峡谷里冲出来，忽然到了平原，变得舒缓起来。
由于小茉和小曼的安排，卡斐尔一个人，住进了学院东门外的那间小公寓。
虽然希罗有些担心，不过这也是件好事。
毕竟，卡斐尔不能一直跟她住在一起，她最终还是需要学会自己生活。
而且，小曼不仅为她办好了身份证明，还给卡斐尔在图书馆二楼安排了一份工作——不是正式的，小曼找人打过招呼，算是兼职，每天整理书架、登记借阅，工资不高，但够她一个人生活。
这些事都是小曼办的，希罗没有操过心。
日子就这样一天天过去了。
秋天从树梢上漫下来，银杏叶先是边缘发黄，然后整片整片地变，风一吹，哗哗地落，铺满了学院的小路。
扫地的阿姨每天早上推着车，把叶子拢成一堆一堆的，到了傍晚又落满了。
希罗有时候会故意踩在落叶上走，因为踩上去会发出嘎吱嘎吱的声音，很解压。
西菲还是每天披着那件披风，喜欢在走廊里跑来跑去。
有一次上课迟到了，从后门溜进来，披风被椅子腿挂住，整个人被拽回来，差点摔倒。
德莉塔捂着嘴，差点笑出声。
老师则是站在讲台上，粉笔停在黑板上，回头看了西菲一眼。
西菲把披风解下来，团成一团塞在椅子下面，正襟危坐，像什么都没发生过。
下课以后，她又披上了，说“神王可以迟到，但不能没有威严”。
德莉塔问她，那你刚才把披风塞椅子底下算什么。
西菲说“那是战略性撤退”。
德莉塔没有接话，只是把她披风上沾的粉笔灰拍掉了。
……
食堂的菜单每周换一次，周二和周五有莓果挞。
西菲每次都抢在最前面，举着托盘冲过去。
莓果塔是限量的，而且很热门。
有一次她帮希罗也抢了一个，塞进她手里的时候，莓果挞还是热的，表皮酥脆。
希罗感谢西菲，西菲则是坐在对面，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，含混不清地说“神王亲卫队要有神王亲卫队的待遇”。
艾拉还是比较安静。
但她会坐在希罗旁边，不远不近，刚好能听见她的声音。
自从那天过后，艾拉就戴上了那条雪花吊坠，藏在领口下面，偶尔低头的时候会露出来一点。
……
卡斐尔每天傍晚来食堂吃饭。
入秋之后，天气开始变凉了。
因此，卡斐尔开始穿上佩姨给她买的那件浅灰色薄毛衣，发型也开始换了，扎成了低马尾，垂在脑后。
她走路总是没有声音，喜欢端着托盘找位置坐下，一个人安安静静地吃。
西菲每次看见她都要招手“这边这边”，她就会端着托盘挪过来。
她也不怎么说话，但却会仔细地听别人讲。
西菲说“今天神王练剑的时候被老师点名表扬了”，她会点头。
德莉塔说“你练剑的时候差点把老师的木剑打飞了”，她也点头。
不管大家在谈论什么，她总是默默的在一旁听着。
……
周末的早上，希罗有时候会去公寓找卡斐尔吃早饭。
卡斐尔学会了煮白粥，虽然米放多了，粥很稠，但味道不差。
她还学会了煎蛋，尽管蛋皮有点焦，但蛋黄却是溏心的，切开的时候流出来，淌在白粥上。
希罗用筷子把蛋黄搅进粥里，稀里呼噜喝了半碗。
卡斐尔坐在对面，喝自己的那碗，喝得很慢。
锅里的粥还剩下半锅，卡斐尔说晚上热一热还能吃。
希罗说，可以放点火腿进去，会更好吃。
卡斐尔点了点头，把“火腿”两个字在心里记了一遍。
……
有一次，希罗在她书桌上看见一张纸条，纸条上写着几个字，笔迹很生疏，像小孩刚学写字那样歪歪扭扭的——“火腿”、“蛋”、“盐”。
旁边还有一个字，写了一半，停住了，像是忘了怎么写。
希罗没有问她，只是内心忍不住笑了笑。
……
学院里有一棵很大的银杏树，不知道种了多少年，树干粗得要两个人才能合抱。
秋风吹过的时候，金黄色的叶子纷纷扬扬地落下来，铺满了树下的石凳和草地。
西菲有一次说，这是神王宝座的所在地。
她在石凳上坐了一会儿，觉得太凉了，于是又站起来。
德莉塔问她，神王的宝座为什么这么冰。
西菲说，神王不需要温暖的宝座，神王需要坚强的意志。
德莉塔则是翻了翻白眼，表示不屑。
艾拉那天不在，她在兼职。
希罗后来才知道，她换了工作，在一家花店帮忙，工资比之前高了一点。
花店的老板娘是个年轻女人，说话很快，笑起来很大声，经常会给艾拉带早饭。
艾拉有时候会带一支花回宿舍，插在玻璃杯里，放在书桌上。
她看着那支花，有时候会发呆。
不知道在想什么。
……
卡斐尔的公寓窗台上也有一盆花。
是一来这里就有的，连卡斐尔自己也不知道那是什么花。
她每天浇水，浇得不多，她知道，水浇多了花会死。
在图书馆没事的时候，她也会看书，看各种各样的书，看人文故事，看古代历史，看诗歌……
反正什么都看。
她也似乎乐此不疲。
她跟德莉塔一样，都是爱看书的人呢。
希罗这样想，不禁佩服起卡斐尔和德莉塔。
毕竟，读书对希罗来说，是最头疼的。
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自由研究周结束后的第三周，希罗回了一趟家。
到家门口时，芬里尔最先发现她。
那条黑狗趴在门口晒太阳，听见脚步声，耳朵竖起来，然后整条狗弹起来，摇着尾巴冲过来，前腿搭在希罗腿上，哈喇子都快滴到她裙子上。
希罗蹲下来揉它的头，它眯着眼睛，尾巴摇成了风车。
“好了好了，知道了。”
芬里尔不肯走，跟在脚边，尾巴一下一下地扫着她的腿。
爱丽丝从屋里出来，手里端着一个盆，盆里是刚洗好的衣服。
看见希罗，她愣了一下，然后笑了。
“小姐回来了！夫人——小姐回来了！”她冲屋里喊了一声，又回头打量希罗，说瘦了，脸颊都没肉了。
希罗说没有。
爱丽丝不信，把盆放在地上，拉着希罗的手上下看，确认没有受伤才松开，接过她的包，说去倒茶，转身快步走了。
母亲艾丝特则是从厨房探出头来，手里拿着锅铲。
她看了一眼希罗，又看了一眼，锅铲在手里颠了一下。
“小希？回来了？正好，饭快好了。去叫你爸。”语气很平常，但听起来很兴奋。
希罗往厨房里瞥了一眼，灶台上摆着几个锅，空气里飘着一股说不清的味道——不是焦，也不是糊，就是有点怪。
她没来得及细看，芬里尔已经抢先跑进书房，在门口汪汪叫了两声。
古雷夫从书房出来，手里拿着一本书，表情很平静，像是刚好要出来倒水。
“嗯？回来了？”他看了希罗一眼，点了点头，从她身边走过，去楼下倒了杯水，又走回书房，经过希罗身边的时候脚步变慢，但还是进去了。
门没关。
芬里尔在书房门口趴下来，尾巴在地板上扫来扫去。
……
饭桌上的时候，希罗知道那股怪味道是什么了。
桌上摆着几道菜，颜色都偏深，有的黑黑的，有的糊糊的，只有一盘炒青菜看起来还算正常。
红烧肉的颜色发暗，汤汁收得太干了，肉块缩成一小团一小团的。
鱼汤的汤面上漂着一层油，葱花已经沉下去了。
母亲把菜往希罗那边推了推。
“多吃点，小希真是瘦了好多呢。”
希罗拿起筷子，夹了一块肉？
希罗看那样子，心里也不确定到底是不是肉。
为什么妈妈开始变得喜欢做饭了……
她最终还是放入嘴中，嚼了两下，然后咽下去了。
很咸很咸，而且柴，肉汁全烧干了。
好难吃！！！
希罗忍不住询问艾丝特怎么开始变得喜欢做饭了，还有问原本负责做饭的女仆去哪了。
艾丝特则是回答女仆家里有事回去了，而且自己最近也闲得很，于是便想要学学做饭。
希罗无语。
她看了看自己母亲眼里的那股兴奋劲，取消了脑海里本来想要像之前一样使用幻象魔法的想法。
反正吃一点，也不会死的吧？
于是，她又喝了一口鱼汤。
这一口，差点给希罗喝吐了。
超级腥，像是忘了放去腥的调料。
母亲看着她，眼睛亮亮的。
“好吃吗？”
希罗黑着脸，点了点头。
“好……好吃。”
艾丝特笑了，给希罗又夹了一块黑色不明物体。
父亲在旁边，筷子伸到菜碗边，犹豫了一下，拐了个弯，夹了一筷青菜。
母亲看了他一眼。
“你怎么不吃肉？”
父亲说“吃，吃”，把青菜送进嘴里，嚼得很慢。
母亲又给他夹了一块肉，父亲看着碗里那块黑乎乎的肉，咽了咽口水，夹起来，送进嘴里，嚼了很久，咽下去了。
“好吃，太好吃了。真是大厨了料子！”他说，语气很真诚。
一听就是阴阳怪气，但母亲没有听出来。
希罗低着头，忍住没笑。
芬里尔趴在桌子下面，鼻子拱了拱希罗的脚，像是在问“今天还有骨头吗”。
希罗低头看了它一眼，它把脑袋搁在爪子上，眼神幽怨。
母亲又给希罗盛了一碗汤。
“多喝点，这个补身体。”
希罗接过碗，还没喝，鱼腥味就已经直冲脑门。
父亲在旁边，端着自己的汤碗，盯着里面的汤看了好几秒，端起来抿了一口，放下，端起茶杯喝了一大口。
母亲没有注意到，她正在给芬里尔夹菜。
她把一块肉放在芬里尔面前的碗里，芬里尔凑过去闻了闻，抬起头，看了看母亲，又看了看那块肉，把碗往前推了一点，没吃。
母亲蹲下来，摸了摸它的头。
“不喜欢？”芬里尔舔了舔她的手，把脑袋转向另一边。
母亲把那块肉倒进垃圾桶，芬里尔的尾巴摇了一下。
希罗看见了，父亲也看见了。两个人对视了一眼，什么都没说。
……
吃完饭，父亲破天荒要送希罗去车站。
母亲看了他一眼，“你不是说要整理书房吗？”父亲说回来再整。
“书房的柜子你说了三个月了。”母亲说。
父亲没有回答，已经穿好鞋站在门口了。
芬里尔也跟过来，摇着尾巴，想一起出去。
父亲蹲下来，拍了拍它的头。
“你在家就好。”
芬里尔耳朵垂下来，不情不愿地退回去，趴在门口看着他们走远。
……
最终，父女俩，不约而同的相视而笑，然后一起走近了一家饭馆。
