我对这个世界的理解还不够透彻，若没有足够的知识，贸然踏入迷宫无异于自寻死路。看来，出发前果然还是得先找几个可靠的队友。”艾格尼丝暗自思忖，脚步却不停，径直朝着冒险者协会走去。
眼前的协会像是一座被岁月磨平了棱角的小型堡垒。整块整块的黑色花岗岩砌成厚重墙体，巨大的橡木门上布满了密密麻麻的划痕，那是无数过往冒险者佩剑与匕首留下的印记。门楣上挂着一块被烟火熏得发黑的招牌，上面绘着一朵枯萎的玫瑰与交叉的双剑，在风中吱呀作响。
推门而入，一股混杂着汗味、酒气、劣质香水味，以及一丝若有若无的魔兽尸腥味扑面而来，令人几欲作呕。
在与前台完成繁琐的登记手续后，艾格尼丝正式成为了一名冒险者。她环顾四周，心中不禁生出一丝疑惑：“从这里人的气息来看，基本上都比普通人强上好几倍，甚至比一般的卫兵还要强悍。统治者为何要放任这群不受约束的家伙不管，反而纵容冒险者协会这种组织肆意发展？真是令人费解。”
就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“好久不见，艾格尼丝。”
艾格尼丝回头，只见托德正朝她走来，略带不解地问道：“以你的实力，给有钱人当个贴身保镖岂不是更安稳？为何要来做这种朝不保夕的冒险营生？”
“我并非为钱财而来，”艾格尼丝摇了摇头，目光坚定，“我是为了寻找一些志同道合的队友，共同攻略奥斯特迷宫。”
“那可真是个大工程。”托德拍了拍胸脯，“不过，既然是老熟人，有什么疑问尽管问。我在这协会里混迹多年，也算是个老油条了。”
艾格尼丝正有此意，便顺势问道：“正好有个问题想请教。这里的人大多实力不俗，统治者为什么不直接将他们招募集中起来，反而任由他们散落在外，就不怕他们集合起来闹事吗？”
托德听完，指了指四周那些形形色色的冒险者，压低声音解释道：“你这问题问到点子上了。这些人，要么脑子有问题，要么想干大事，要么是追求刺激的怪胎。他们自由散漫惯了，军队那一套纪律严明的规矩，他们受不了，军队也容不下他们。冒险者协会就像是一个巨大的泄洪口，把这群不安定的因素引向了荒野、遗迹和迷宫，让他们去对付魔兽，去探索未知，而不是在城里闹事。只要他们不触碰底线，统治者乐得睁一只眼闭一只眼。”
艾格尼丝接着问道：“那你呢？想加入我的队伍吗？”
“当然，”托德毫不犹豫地点头，“我本来就打算去那座迷宫，而且我也想借此机会报答你之前的救命之恩。”
艾格尼丝咧嘴一笑：“那好，既然我们目标一致，接下来你有什么建议？”
“准备些必要的行李，然后在路上再找一个法师和一个擅长治疗的牧师。我们的队伍配置还需要完善，这样才能应对迷宫里的各种突发状况。”
经过一天的准备，二人带着行李，踏上了前往奥斯特迷宫所在地，赛格利安的道路。
路上，艾格尼丝想起书中的记载，神色凝重地问道：“这个迷宫我从书中看到过，真的有那么夸张，可以毁灭一个小国？”
托德耐心地解释道：“迷宫并不是什么遗迹，其实是由魔力活动产生的自然现象。魔力存在于一切物体中，是一种反常识的物质，它不遵守能量守恒，反而越用越多。
“魔力会不断流动，而在一些特殊地方，魔力会不断淤积，形成名为‘迷宫核’的现象。这个核会不断将魔力中存在的信息构筑出来，产生各种奇特现象，比如说凭空生成建筑、空间扭曲、生物变异，甚至死去很久的人复活之类的事。如果放任不管的话，迟早会整个狠活。”
艾格尼丝脸上充满了期待：“真是有趣。”
