几日静养，托德的伤势已然痊愈大半。肋骨的钝痛、内脏的不适感尽数消散，身体重新恢复了力量，连带着整个人的气质都发生了翻天覆地的变化。
往日里眼底的怯懦、迷茫与不甘彻底褪去，取而代之的是沉稳与坚定，身形站得笔直，周身多了几分历经生死后的锐利，即便没有手握刀剑，也透着一股历经淬炼的战士气场。
他推开诊所房门，清晨的阳光洒在身上，暖意融融。艾格尼丝早已等候在门外，一身利落的深色装束，腰间佩着手枪与短刃，背上背着简易的行囊，里面装着疗伤药剂、魔力补给与冒险者公会的迷宫地图，周身气息依旧冷冽，却少了几分战时的戾气，多了几分整装待发的果决。
“伤好了？”艾格尼丝抬眸，猩红的眼眸扫过他，语气平淡。
“全好了，随时可以出发。”托德握紧双拳，感受着体内充盈的力气，眼神无比坚定，复仇的执念已然放下，如今的他，满心都是变强的渴望。
休斯塔的死，让他彻底明白，力量不是为了沉溺仇恨，而是为了守护底线、掌控自己的人生，更是为了跟上身边之人的脚步，不再成为拖累。
艾格尼丝微微点头，没有多余的话语，转身便朝着奥斯特港城外走去：“走吧，前往奥斯特迷宫。”
来到了迷宫附近，这里充满了商人和冒险者，迷宫正入口处，矗立着一栋气势规整的大楼，门上刻着迷宫管理部几个大字。
艾格尼丝蹙眉扫过那栋楼，语气里带着几分不耐：“这地方是做什么的？”
“但凡这种稳定存在的大型迷宫，大多由国家管控，内部的资源、魔物皆属国有。我们能从里面带出的物资有限，即便能带出来，还要按规缴纳税金。”托德轻声解释，语气里满是对冒险者规则的熟知。
“看来又要办理一堆繁琐手续，着实麻烦。”艾格尼丝眉峰微蹙，向来独来独往的她，最不喜这些条条框框的束缚。
“这些都是必要的管控。”托德认真开口，“若是没有秩序约束，迷宫里的一些物种外泄，可能会摧毁周边的生态平衡，各类违禁器物、危险魔物也会大范围泛滥，后果不堪设想。”
在完成了一些手续后，二人走进了迷宫里，艾格尼丝走在前方，脚步放轻，周身气息瞬间紧绷，恢复了时刻警惕的状态，猩红眼眸在昏暗环境中愈发清亮，目光不断扫视着通道两侧的死角，腰间的手枪已然握在手中，随时可以出手。
“迷宫内部结构复杂，通道四通八达，很容易迷失方向，而且魔物分布没有规律，越往深处走，实力越强。”托德跟在身后，压低声音提醒，同时握紧了腰间的长剑，神色警惕，“我们先在外围区域，适应环境，不要贸然深入。”
这一路上，就像是野炊，就算有魔兽跑出来，也会被艾格尼丝瞪一眼，就吓走了，托德感叹道：“头一次觉的迷宫，竟然如此简单，不过这对你而言是不是很无聊。”
艾格尼丝答道：“也不是吧，这一路上到处都是没见过生物，挺有趣的。”
话音刚落，前方拐角处突然传来一阵急促的爬行声，伴随着刺耳的嘶鸣！
三道身形骤然窜出，通体漆黑，长着锋利的口器与多节长足，是迷宫外围最常见的魔物，岩穴魔虫，外壳坚硬，速度极快，擅长群体突袭，虽然实力不算顶尖，却胜在数量难缠。
艾格尼丝只是淡淡瞥了一眼，随口评价：“异世界的蟑螂吗？倒是长得够大。”
可出乎意料的是，这些魔虫根本没有发起攻击的意图，只是慌不择路地拼命狂奔，径直从两人身侧飞速掠过，仿佛身后有更为恐怖的存在在追赶。
“是被什么东西吓跑的？”托德瞬间绷紧神经，警惕地环顾四周昏暗的通道。
艾格尼丝眼底出现一丝兴趣，脚步骤然加快：“不管是什么，肯定很有意思。”
两人快步转过拐角，眼前的景象骤然开阔，与昏暗逼人的石质通道格格不入，一片广袤葱郁的树林赫然出现，抬头望去，竟能看见洒落的阳光与澄澈的蓝天，仿佛瞬间从地下迷宫闯入了地表原野。
“这里还是地下吗？”艾格尼丝抬眸，难得露出一丝讶异。
托德点头解释，语气笃定：“当然还在地下，这只是迷宫核心力量催生的空间异象，不必意外。顺带一提，这座迷宫之所以长期没有被彻底清理，不只是因为迟迟找不到迷宫核心，更重要的是它结构极度稳定，完全没有向外扩张的迹象，还能持续产出高价值的稀有材料。最重要的一点是，学者们在此发现了大量人工痕迹，证明这座迷宫是人造产物。若是能掌握这项技术，就相当于掌握了取之不尽的资源。”
下一刻一声震耳欲聋的咆哮轰然响起，空气都随之震颤，地面微微发颤，连草木都在威压下下意识低垂。艾格尼丝的瞳孔骤然一缩，原本散漫的眼神瞬间被极致的兴奋点燃，周身的魔力如同风暴般。她没有半分犹豫，脚步一蹬，身形瞬间提速，朝着声源直冲而去。
托德脸色骤变，连忙提剑跟上：“艾格尼丝！等等！那吼声不对劲，太危险了！”
可他的劝阻已经追不上她的速度。
两人冲出密林的刹那，眼前豁然开朗，一片开阔的林间空地之上，一支全副武装的冒险者小队正节节败退，铠甲碎裂、鲜血淋漓，而他们对面，伫立着一头足以让所有冒险者魂飞魄散的庞然大物。
是龙。
真正的、完整的、活生生的龙。
它通体覆盖着层层叠叠、如精钢浇筑般的暗金色鳞片，阳光落在上面，折射出冷硬而危险的金属光泽。粗壮有力的四肢稳稳踩裂地面，每一根利爪都弯曲如弯刀，泛着能轻易撕裂岩石与铠甲的寒光。双翼收拢在脊背，却依旧遮天蔽日，脖颈修长而充满爆发力，龙口微张，灼热的气息伴随着低沉的咆哮喷薄而出，龙威如同实质般碾压全场。
周围的冒险者早已吓得手脚发软，只剩下恐惧与绝望。
可在这片窒息般的威压里，唯一不受影响、反而浑身血液都在燃烧的，只有艾格尼丝。
她站在空地边缘，仰头望着眼前的巨龙，嘴角缓缓勾起一抹近乎痴迷的笑意。
这是她离开城镇、踏入迷宫以来，真正意义上、梦寐以求的目标。
不是逃窜的小虫，不是阴狠的魅魔同类，而是站在力量顶端、自带毁灭气息的巨龙。
“艾格尼丝低声开口，声音因为压抑不住的战意而微微发颤，脚步不受控制地向前踏出，“这简直跟做梦一样，我要把这头龙吃的一滴不剩。”
托德站在一旁，表情瞬间僵住，语气尴尬又忐忑：“等、等一下，这句话是比喻对吧？你不是真的要做那种事吧？”
一句话瞬间浇灭了艾格尼丝的兴致，她眉头一蹙，好心情荡然无存，语气冷淡地瞥了他一眼：“其他魅魔或许有这种癖好，但我没有。”
