对战中，她开口道：“您身负三万剑招不假，但在与您对战时，我却发现了规律——您的绝大多数剑招，实则由一小部分基础剑法拆解重组而来。就像色彩调和：基础三色经不断调配，便能衍生出万千色彩。所以要掌握您的剑法，根本无需逐一死学，只需吃透那几套核心基础剑招，再通过拆解组合，便能快速驾驭更多招式。”
话音落，她手起剑落间，竟第一次将老者震退。
“凭此方法，您的所有招式，我不过用了几周便尽数掌握。如今见您起手式，便能精准预判后续动作；我更借这法子，拆解自己原有的招式重新排列，已创出不少新剑招。您，已不是我的对手了。”
她说完收剑入鞘，对着老者郑重躬身，在众人的注视下，缓缓走下擂台离去。
入夜，老者与花公子走在热闹的街道上。
“这些时日，实在劳烦前辈了。”花公子先开口。
老者摆了摆手：“哪里的话？公子对我有恩，既托我教导任小姐剑法，我自当应允，何来‘劳烦’一说？反倒是我该谢公子才是。”
“此话怎讲？”花公子追问。
老者叹道：“我年轻时对战无数，如今一把年纪，唯一的遗憾便是这身绝世剑法无人传承。公子让我教导任小姐，她已全然学会我的本事——我也算此生无憾了。”
花公子点了点头，又问：“前辈觉得任小姐如何？”
老者思索片刻，语气郑重：“此子天赋卓绝！我耗半生打磨的剑技，她不过几周便尽数吃透，分毫不差。我观她气度、察她言行，皆非凡俗。我断言，此子日后必成大器，有一番惊天作为！”
事情本在朝好的方向发展，世事却难遂人愿——这日忽然大雨倾盆。
她在后山，为免训练器械遭雨水损毁，正独自搭建避雨棚。
哐哐哐——任府的大门被急促叩响。下人匆匆开门，眼前一幕却让他浑身一僵：一支身披黄金甲的神行军队伍，正抬着一具灵柩冒雨立在门前。为首将领气息沉重，开口道：“速去禀告任老爷，我们……把任老元帅带回来了。”
神启四十年，神行军第四军统御元帅任天庭，战死沙场，时年六十七。灵柩归葬秋宸国凌城任府。
这日，任府举办了盛大葬礼。按规制，其子嗣需守孝三年，孙辈守孝一年。
她没有去军校，而是留在府中，为爷爷守孝。
这天，她身披白袍、头系白布，跪在爷爷墓前。这位她失忆后仅见过一面的长者，再见已是天人永隔。起初，他的离世并未在她心中掀起波澜；可守孝的这段时日里，每当想起爷爷慈爱的面容，眼泪总会不自觉地滑落。她说不清缘由，只满心都是难以言喻的痛。
来年春天至，爷爷的离世，让她对这里少了最后一丝牵挂。恰逢御武军校新一轮招生将近，她知道，是时候离开了。
当晚，她向春桃与花公子这两位唯一的朋友道别。花公子知晓她志向远大，当即提议设席为她送行。那晚的酒楼里，三人饮酒畅谈，满是不舍。花公子取出数张千两银票相赠，为她前路添份助力；春桃满心不舍，她便解下银簪回赠，轻声安慰。宴罢众人各自回府，深夜里，她给父亲写了封告别信放在书桌，又去慕慕的房间道了别，随后收拾好行囊，趁着夜色离开任府，踏上了前往御武军校的路。
她先在城中寻了家客栈歇了一晚，次日便买了匹快马继续赶路。展开备好的地图，御武军校在秋宸国旁的九州国境内，确定路线后，她便快马加鞭，不敢耽搁。
赶了三天路，她终于抵达秋宸国与九州国的边境，却很快察觉不对——地图上标注的边境是片荒漠，可眼前却是茂密的森林。她捧着地图反复查看，折腾半天才发现自己走岔了路，竟误到了宁邦国与秋宸国的边境。好在地图显示九州、秋宸、宁邦三国相邻，绕去正确路线也花不了多少功夫。
她登上一座山丘眺望远方，重新规划好路线，打算歇会儿吃点东西补充体力。可刚在树上歇下，就听见一声巨响。她不明所以地跳下树察看，却见到了此生最震撼的一幕：山丘下方的秋宸国与宁邦国边境线上，大批身披金甲的神行军，正与另一支身披黑甲的军队厮杀，规模足有几万人。更让她震惊的，是双方将领的打斗——那完全不是常人的招式。
两位将领全身都包裹着一层淡黄色透明护盾，那护盾完全贴于身体，就像是人的第二层皮肤，同时护盾似能同时提供强劲的攻防之力：寻常弓箭刀枪打在上面，竟如撞在坚石上般毫无作用；而他们一拳就能将普通士兵打飞几十米远。两人交手时，护盾碰撞的瞬间，发出炸裂的巨响。
“果然是人外有人，天外有天……没想到世间竟有这般奇特的能力，看来自己此前的见识，终究还是浅薄了。”她暗自感慨。本想继续赶路，可下方的战斗实在太过吸引，她便坐在山丘上，一边吃东西，一边看两军对决。
不知不觉过了许久，神行军已将黑甲军尽数歼灭。敌方仅剩的那名将领，经长时间苦战，护盾早已支离破碎，人也累得气喘吁吁。神行军将领一拳将他打飞，他倒在地上口吐鲜血，最终狼狈逃窜。
“结束了？看得也过瘾了，该走了。”她站起身，才发觉已是黄昏。瞥见侧边山丘上有座废弃的小佛庙，便骑着马赶了过去，打算在庙里凑合一晚。
推开庙门，灰尘扑面而来，内里满是破败。庙内空间不算阔绰，却也够用，正中间的后墙前立着一尊老旧的大佛像，地上还堆着不少稻草。她把马牵进庙，又在附近割了些青草喂它；馋了肉味，便去庙外森林里捉了几只野兔，在庙中生起火堆烤兔肉。忙完这一切，天色已彻底暗了下来。
正当她吃着烤兔肉时，庙门忽然被推开。一个白面书生站在门口，见庙内有人，连忙拱手道：“原来有人在此，多有冒犯，抱歉。”
他面庞青涩，笑容带着几分羞怯纯真，可她却莫名在他身上察觉到一丝异样。她当即拔剑，剑尖直指书生，厉声道：“出去！”
书生慌忙举起手：“女侠饶命！小生只是路过，想在此借宿一晚，若有冒犯，鄙人这就离开。”说罢便关上庙门退了出去。
她在庙中吃饱后，透过门缝瞧见那书生坐在门前，正取出诗书认真研读。犹豫片刻，还是让他进了庙。书生进来后，她围着他左看右瞧，还忍不住凑上去闻了闻，喃喃道：“奇了怪了……”
“女侠何出此言？”书生不解地问。
“我看你，怎么越看越不对劲。”
“哪里怪了？”
“说不上来，就是感觉奇怪。”她又观察了一阵，终究没看出端倪，索性不再纠结，扔了一只烤兔肉过去：“吃吧。”
书生刚要道谢，她突然一记拔刀斩挥出——书生头上的方巾帽应声而断，半截帽子掉在地上。
“你做什么！这是我娘亲手织的帽子！”书生当即蹲在地上，抱着半截帽子满是委屈，眼眶瞬间红了，泪水在里面打转。
“看着倒不像装的……难道真是我多虑了？”她暗自思忖，随即沉声喝止：“够了！男子汉大丈夫哭哭啼啼，成何体统！我还有事问你。”
书生闻言点点头，拿起兔肉啃了起来。她开口问道：“你为何会出现在这里？”
“我本是要去九州国京城赶考，可半路弄丢了地图，一路辗转迷路，才误打误撞到了这里。”书生回道。
“那你身上的血腥味是怎么回事？我能闻出来。”她追问。
“哦，这是白天山下两军打仗时，我不慎误入战场，被刀剑划伤了，不过都是小伤，不碍事。”书生连忙解释。
她又问：“白天那两支军队，为何要打仗？”
书生叹了口气：“女侠有所不知，当年神明陛下统一七国——便是秋宸国、西域国、九州国、启明国、沧澜国、云岭国与寰宇国——七国相互接壤，连为一体。除此之外，七国之外还有其他国家，北边的宁邦国一直觊觎七国的富饶资源。神明陛下在时，它尚且不敢妄动；可陛下不常留在这颗星球，偶尔会前往其他星域，这便给了宁邦国进犯的机会。眼下，正是陛下离开的窗口期。”
“原来如此。”她点点头，又问：“那双方将领身上的透明护盾，是什么东西？”
“那是‘天授者’——世间对拥有奇能异术之人的统称。”
她了然，随即说道：“我也要去九州国，不过是去御武军校报到。你既然迷了路，我这儿有地图，正好带你一起走。”
书生犹豫了一下：“那……也行吧。”
吃完东西，她几步跃上房梁，沉声道：“我在房梁上睡，你在下方守着，记得添柴，别让火堆灭了。”书生点点头，应了下来。
次日清晨，她早早醒来，却没见到书生的身影——想来是昨日被自己吓到，一早便悄悄走了。她给马儿割了些青草，自己则拿出包裹里的干粮当早餐。吃完后牵马出庙，正打算赶路，却见书生慌慌张张从山下跑上来，到她面前时已气喘吁吁：“女侠快亲自看看四周！我们……我们走不了了！”
她登上山丘最高处望向四周，瞬间心头一沉：前方远处，几十万大军连营扎寨，左右绵延足有几百里；后方，神行军的军营亦是如此，将退路堵得严严实实。
“这有什么难的？咱们从两军营地中间穿过去便是。”她语气依旧镇定。
“先不说会耽误多少时间，万一走一半两军突然开战，或是我们被巡逻兵发现，岂不是死路一条？”书生急道。
“真到那时候再说。”话虽如此，她还是为了降低风险，决定弃马——解开缰绳将它放生后，两人便沿着沟壑崎岖的地形前行。
行至一处低洼地时，他们撞见了满地尸体。“好一场惨烈的战斗，双方竟在此处同归于尽。”她轻声道。
“何以见得？”书生问道。
她指向尸体，条理清晰地解释：“你看，这些尸体混杂在一起，没有任何一方撤退的迹象；武器散落满地，也没人收拾；更关键的是，若有一方获胜，定会割下敌方将领的头颅回去领赏，可现在双方将领的尸体都完好无损——这说明，我们是第一个找到这里的人。”
书生若有所思：“看来女侠懂得真多，在下实在佩服。”
她笑了笑：“不过是闲来无事时博览群书罢了。”
两人接着赶路，可没过多久，远处忽然响起低沉而震撼的号角声——两军对决，开始了。
山野之间，神行军与黑甲军如潮水般从两侧涌出，密密麻麻的士兵冲向彼此，战鼓擂动、杀声震天。他们很快陷入混战，刀光剑影中不断有人倒下。
她和书生急忙躲进一旁的灌木丛里，屏息凝神，连大气都不敢喘。厮杀就在眼前展开，鲜血飞溅，惨叫声不绝于耳。他们眼睁睁看着士兵一个接一个倒在面前，土地被染成暗红。
等到外面的厮杀声渐渐稀落，士兵所剩无几时，她眼神一凛，拔出青云剑，拉住书生的手腕。
毫不犹豫地冲出灌木，无论是神行军还是黑甲兵，只要有人举刀相向，她便一剑斩去。她一路拼杀，血染衣襟，却步伐不停，硬是护着书生杀出一条血路，直冲上最近的山顶。
站在高处向下望去，只见山上山下尸横遍野，惨烈无比。山脚下仍有双方残兵在纠缠厮杀，然而不久之后，邻近山头的黑甲军大胜神行军，援军很快包抄而来，从后方切入战场。
原本这里就苦战的神行军顿时腹背受敌，转眼之间便被团团围住，全军覆没。黑甲军随之推进战线，肃清战场，声势更壮。
