觐见日的余波在傍晚时分沉淀为一种新的、更私密的不安。
爱丽丝起初只感到比往日更深的疲惫。那些贵族审视的目光、神官们意味深长的低语、手背上转瞬即逝又瞬间愈合的刺痛——这些无形的重量，仿佛透过皮肤渗入了骨骼，让她只想安静地独处。
玛格丽特送来的晚餐比往日更清淡：蔬菜汤、烤鱼、一小碟蜜渍的浆果。爱丽丝吃得缓慢，味觉像是蒙上了一层薄纱，连最喜爱的甜味尝起来都显得寡淡模糊。
“您今日胃口似乎不佳。”收拾餐具时，玛格丽特的目光在她脸上多停留了一瞬。
“只是有些倦。”爱丽丝的回答并非全然虚假。
侍女没有追问。离去前，她将窗台上那个麦穗环轻轻挪向内侧，避开了窗缝可能渗入的夜风。
夜色完全笼罩圣都后，那隐约的不适才开始显露出它真正的轮廓。
先是心悸。
爱丽丝坐在书桌前，试图继续翻阅《圣女行录》，却发现自己无法聚焦于任何一行文字。心脏在胸腔里跳得有些快，有些沉，像遥远地方传来的、节奏不稳的鼓点。她放下书，将手掌按在胸口，能清晰感受到那搏动透过肋骨传到掌心。
随后是对气息的异常敏感。
圣女宫的夜晚向来安静，但此刻，爱丽丝开始能“感知”到许多平日里被忽略的存在——并非具体的气味，是更缥缈的、关于“生命力”的微弱波动。楼下厨房里正在冷却的汤羹残余的温度；庭院冻土下冬眠根茎蛰伏的、近乎停滞的生机；远处廊道尽头，轮值守夜侍卫身上散发出的、带着年轻体温的鲜活气息……
这些感知像无数细小的钩刺，轻轻刮擦着她血脉深处的某个地方，带来一阵阵难以言喻的麻痒与躁动。
她站起身，在房间里无意识地踱步。行至窗边，她推开了一扇窗户，试图让冬夜的寒气驱散这怪异的感觉。
冷风立刻灌入，带着圣都深夜特有的凛冽。但预想中的清醒并未到来，反而让另一件事变得更加清晰——
窗外的月光亮得不同寻常。
她抬起头。天幕上，一轮近乎完满的银月高悬，边缘已隐约泛起一丝浅淡的金晕。月光铺洒在积雪覆盖的屋顶与街道上，将整座城市映照得如同沉入水底的梦境，清冷、明亮，却透着一种非人间的妖异。
月相已趋圆满。
这个认知像一块冰，骤然坠入胃底。
某些尘封的记忆碎片开始松动——那些在另一个世界的月圆之夜，她总是被早早带入洞穴最深处，厚重的结界隔绝了外界一切。特殊的熏香被点燃，气味苦涩沉闷，据说能“安抚某些不应被唤醒的东西”。即便如此，有些夜晚她仍会从不安的梦中惊醒，感到喉咙干涩如焚，四肢百骸里流淌着一种陌生的、近乎疼痛的渴望。
那渴望指向什么，她从未深究，也被告知不必深究。只需记住：月圆时，要“保持静默，勿被牵引”。
如今，在这远离故土的人间圣都，在这被磅礴信仰之力笼罩的陌生之地，那熟悉又令人恐惧的躁动，竟依然如影随形，如期而至。
爱丽丝猛地关上窗，仿佛要将那过分明亮的月光彻底阻隔在外。她背靠着冰凉的窗棂，呼吸变得急促而不稳。
不能这样。
她在心里对自己重复。
这里是圣都，不是那个弱肉强食的世界。周围都是将她奉若神明的人类。如果失控……如果被他们窥见表象之下的真实……
恐惧如冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏。
她快步走回床边，从随身布囊的最底层，摸出一个用深色软木塞封口的小玻璃瓶。瓶身仅拇指大小，里面晃动着小半瓶深紫色的、粘稠如蜜的液体。
离开那个世界前，这瓶子被塞进她手中。格蕾并未多言，只是用那双苍老的手紧紧握住她的手腕，紫眸中是前所未有的凝重：“月轮将满时，若觉难以自持，便饮一滴。切记，仅一滴。此物……不可多服。”
爱丽丝拔开软木塞。一股极淡的、混合着微甜与陈腐草药的气息逸散出来，独特而令人印象深刻。
她凝视着瓶中那深紫色的液体，指尖犹豫。
“不可多服”，却没有解释缘由。这药剂或许能压下那蠢动的本能，但代价呢？会不会令她体内那尚不稳定的圣光变得难以掌控？或者，让她极力隐藏的某些气息更容易泄露？
窗棂的缝隙间，银白的月光固执地在地板上切割出一道冷冽的线条。
心悸再度袭来，比方才更甚。喉咙深处的干渴感让她频频吞咽，却只觉更加焦躁难耐。远处侍卫巡逻的规律脚步声，此刻听来如同某种诱人的节拍，每一步都踩在她异常敏锐的神经末梢上。
她必须做点什么。
任何事都好。
爱丽丝拧紧瓶塞，将药剂瓶暂时搁置枕边。她重新坐定，闭上眼睛，将全部意念集中于掌心——如同在训练室中那般，尝试召唤那温暖的光。
这一次却格外艰难。
血脉深处翻腾的躁动如同不断冲击堤岸的潮水，试图淹没她竭力维持的平静意念。淡金色的光晕在掌心艰难汇聚，却明灭不定，摇曳如风中之烛。她咬紧下唇，竭力回忆那种想要“给予”、“治愈”的冲动，回忆晨祷时信徒们仰望的眼神，回忆灰羽雀康复后振翅飞离时的轻快。
光晕终于勉强稳定下来，凝聚成一个鸡蛋大小、柔和的光团。
熟悉的暖意从掌心蔓延，那股令人不安的骚动似乎被暂且压下去些许。
然而仅仅维持了不到二十次呼吸的时间，一股强烈的疲惫与虚空感便猛然袭来。这并非魔力耗竭的寻常疲惫，更像是……用错了力气。如同试图以清水浇灭油火，虽暂压火势，却格外费力，且清水自身也消耗得异常迅速。
圣光溃散了。
蛰伏的躁动立刻反扑，势头比之前更猛。心跳如擂鼓，指尖传来细密的麻痹感，鼻腔中那些细微的生命气息变得无比清晰、无比诱人——她甚至能“嗅”到走廊另一端房间里，玛格丽特身上传来的、属于健康年轻女性的、鲜活温润的生命力波动。
那波动如同最甜美的诱饵，让她喉间发紧，指尖微颤。
不。
爱丽丝猛地从床边弹起，冲进房间角落的盥洗隔间。她拧开黄铜水龙头，将冰冷刺骨的清水一遍遍泼在脸上。寒意让她浑身打了个激灵，也暂时驱散了那股自内而外的燥热。
她抬起头，看向墙上那面不大的铜镜。
镜中的少女面色苍白，淡金色的发丝被水浸湿，凌乱地贴在额角与脸颊。粉色的眼眸在昏暗光线下显得幽深，瞳孔深处，似乎有一抹她自己都未曾察觉的、极淡的暗红色光影，一闪而逝。
这绝非圣女应有的模样。
她深吸一口凛冽的空气，强迫自己镇定。回到卧室，她的目光再次落向枕边那个小玻璃瓶。
这一次，没有太多犹豫。她拔开瓶塞，小心倾斜瓶身，让一滴深紫色的液体恰好落在舌尖。
滋味古怪非常。初时是尖锐的苦涩，如同嚼碎了某种坚硬的毒籽，随即却泛起一丝诡异的、带着铁锈气息的微甜。液体滑过喉咙，留下灼烧般的触感。
药效几乎立时显现。
那无处不在的、抓心挠肝的躁动感，如同退潮般迅速消褪。心悸平复，对周遭生命气息的过度敏感如潮水回落，喉间的焦渴被一种近乎麻木的平静取代。四肢百骸袭来沉重的倦意，仿佛刚刚经历过一场长途跋涉。
但同时，她也清晰地感受到一种微妙的“隔离”——仿佛有一层极薄的无形之膜，将她与周围的世界悄然分隔开来。体内流淌的圣光气息变得晦涩凝滞，甚至连维持翅膀幻术所需的魔力流转，都变得迟钝了几分。
这就是代价。
爱丽丝将药剂瓶仔细收好，重新躺下。沉重的倦意如同铅块，拖拽着她的意识沉向黑暗。月光透过窗帘的缝隙，在她紧闭的眼睑上投下摇曳的、冰凉的光斑。
睡眠来得很快，梦境却破碎而混乱。
她梦见那片永远笼罩在灰紫色天光下的悬崖，佝偻的身影在洞**的石臼前，费力捣弄着不知名的草药。那对曾属于天空的羽翼，如今萎缩地贴在嶙峋的背脊上。
画面陡然切换。她看见幼年的自己，蹲在洞穴深处的阴影里，看着一只受伤的岩蜥在石缝中挣扎。那时她尚不知圣光为何物，只是本能地伸出手，指尖有微弱的白色光点闪烁。岩蜥的伤口停止了渗血，然而下一刻，一股强烈的、几乎让她晕厥的饥饿感猛然攫住了她……
场景再次变幻。圣都的广场上，无数人跪拜在地，呼声震天。但她背后的羽翼不再是纯净的白色，而是漆黑如最深的夜。人群惊恐地四散奔逃，而天穹中那轮圆月，不知何时化作了一只巨大、猩红、冰冷无情的眼睛，正静静凝视着她。
她在梦中挣扎，想要醒来，身体却像被无形的力量牢牢禁锢。
直到遥远的地方，隐约传来第一声划破夜色的晨钟鸣响。
爱丽丝骤然睁开双眼，胸膛剧烈起伏，急促地喘息。天色未明，房间内一片深沉的昏暗。冷汗浸湿了她的额发、脖颈，以及背后单薄的衣衫。
她坐起身，感到一阵虚脱般的无力。昨夜药剂带来的麻木隔离感已逐渐消退，但月圆前夕那本能的强烈躁动，似乎也暂时蛰伏了下去，只留下劫后余生般的、深入骨髓的疲惫。
窗外，黎明前最浓重的黑暗正在一丝丝褪去。整座圣都仍沉浸在睡梦之中，万籁俱寂。
爱丽丝抱住屈起的双膝，将脸深深埋入臂弯。
还有两日。
满月之夜。
到那时，这区区一小瓶药剂，这与本能艰难抗衡的、尚不稳定的圣光，真的足够吗？
寂静无声，无人应答。唯有逐渐亮起的熹微晨光，冷静地宣告着新一日的来临，也分秒不差地丈量着，那个注定到来的夜晚步步逼近的距离。
