窗外的天光，一点点暗沉下去。
空气仿佛跟着凝滞，带着傍晚特有、挥之不去的沉闷。
沐冰画站在那间安静的房间里，视线落在木床上。
朱左儿和朱薰的父亲依旧沉睡着，面容安详，呼吸微弱得几乎难以察觉。
可是……
为什么眼泪自己掉下来？
啪嗒。啪嗒。
温热的液体砸在陈旧的地板上，洇开深色的圆点。
沐冰画猛地捂住嘴，把冲到喉咙的呜咽死死堵回去。
不能出声……绝不能让在餐厅写作业的朱薰听见。
这大概，也是朱左儿的愿望。
——不想让姐姐知道。
听完朱左儿断断续续的讲述，沐冰画只觉得脚下一空，整个人像是坠入深不见底的冰窟，寒意从骨头缝里渗出来。
一向那么开朗、总是带着大家向前冲的朱薰……心里竟然藏着这样的事。
沐冰画不敢深想，却又无法否认。
其实早有端倪，不是吗？
朱薰那种拼尽全力的“积极”，偶尔独处时眉梢眼角掠过的、快得让人抓不住的阴翳……
原来都不是错觉。
“我知道了。”沐冰画听见自己的声音，很轻，却带着下定某种决心的重量，“就算左儿不拜托我……薰是我最重要的朋友，我绝不会丢下不管。”
“谢谢……”
朱左儿的声音细细的，带着哭过后的沙哑。
她一直很会观察人。
自从加入学盟社，她就发现，姐姐只有在沐冰画面前，笑容才会变得不一样——
没有平日强撑的灿烂，没有刻意维持的开朗，是真正放松的、带着暖意的笑。
她也看得出，沐冰画骨子里是个温柔又重情义的人。
“不用谢我。”沐冰画蹲下身，平视着朱左儿泪光闪烁的眼睛，“你把家里的事告诉我，才是鼓起最大的勇气。”
“左儿也是我最重要的朋友。”
沐冰画顿了顿，言语更加坚定，“我不会看着朋友陷入困境，却袖手旁观。”
具体该怎么做，脑海里还是一片模糊。
但为了她们姐妹，沐冰画愿意去试，去闯。
她用力抹掉眼角的湿痕，深吸一口气，努力扬起一个笑容。
悲伤的气氛不能继续蔓延。
“果然，‘黑燕使’是神明派来拯救我们的……”
朱左儿看着沐冰画的笑容，苍白的小脸上也漾开一点极淡的、带着泪光的笑意，像雨后的雏菊。
姐姐每次临近大考都会拼命复习，积压的压力，总会在深夜化作两年前那场噩梦，一次次将她拖回那片染血的枫月林。
再这样下去，姐姐或许真的会从内部崩坏。
冰画……真是个不可思议的人。
连我，也想依赖她。
如今沐冰画答应了。
答应把姐姐从那个困住她的黑暗地方拉出来。
这情景，多像《梦境的救赎》里写的那样——
赤发少年最终将黑发少年，从逝去家人的痛苦深渊中，拯救出来。
这也是朱左儿经过这些天与沐冰画的接触与观察，迟疑许久，才终于向沐冰画开口求助。
“是吗……”
沐冰画看着朱左儿含泪却释然的笑容，微微错愕，随即心头一松，仿佛也被这笑容浅浅地治愈。
这么看来，朱左儿那些略带“中二”的言行，或许不仅受那本书的影响，更因为她们有着相似的、失去至亲的底色。
朱薰不擅长料理素材、讨厌蔬果茶……
是不是也因为，那些味道和记忆，会轻易刺破她辛苦维持的伪装，让她想起再也回不来的妈妈？
冰画心里渐渐勾勒出轮廓。
灰狼王……
上次枫月林收集‘一日番茄’之后，钺大哥在联络石里提过，那只灰狼王身上早就有很重的旧伤。
难道说……
我们当时能侥幸脱险，甚至击败它，是因为左儿的爸爸妈妈，早在两年前就用生命重创它？
这个推测让沐冰画心头一震，更加沉重，却也更加义无反顾。
没有理由不帮。
只是……
该怎么帮，才能让朱薰真正跨过心里那道坎？
沐冰画还没想好。
不负责任地说，她现在也只能走一步看一步。
从洗手间回来，耽搁这么久，沉浸在题海中的朱薰竟全然未觉。
后来，她才后知后觉地抬起头，担忧地问：“冰画，你怎么了？眼睛怎么红红的？”
沐冰画心里一揪，脸上立刻堆起惯常的笑，打个哈哈：“没事啦！刚沙子迷眼，揉的。”
“以后小心点。”
朱薰不疑有他，叮嘱一句，又埋首回书本中。
对不起，薰。
沐冰画在心底默默道歉。
这个秘密，现在只能由她和朱左儿共同守护。
天色渐晚，沐冰画匆匆告别朱薰和朱左儿，赶回家中。
晚饭、洗漱，一系列日常流程走完，窗外已是一片浓稠的夜色。
幸好，赶在妈妈规定的门禁前到家，逃过一顿唠叨。
房间里，灯已熄灭，陷入一片柔软的昏暗。
墙上的老式挂钟，秒针恪尽职守地走着，发出规律而清晰的“滴答”声，切割着寂静。
窗外，庭院里。
秋虫不知疲倦地鸣叫，吱吱唧唧，反倒衬得夜更静。
“到底……该怎么帮薰呢？”
沐冰画缩在被窝里，烦恼地翻个身，一头乌黑的长卷发被她揉得更乱。
直接开口？
太突兀了，肯定不行。
找个机会，约她去看一场相关题材的电影？
好像委婉些，但以薰现在拼命复习的劲头，估计根本没这个闲情逸致。
“还是说……”
思绪像缠在一起的毛线团，越理越乱。
想着想着，连日来的情绪起伏和疲倦渐渐涌上眼皮。
沐冰画早已习惯规律的校园作息，很少熬夜。
意识，在不知不觉中滑向深眠。
日有所思，夜有所梦。
或许是白天知晓太多，又苦恼太久，梦境自然而然地，将她带向那片与朱薰一家命运相连的枫月林。
浓雾弥漫，粗壮枫月树的轮廓在乳白色的氤氲中若隐若现，彷如巨兽沉默的脊背。
滴答……滴答……
不知是树叶积存的露水，还是天空飘落的细雨，落在积满落叶的水洼里，漾开一圈圈无声的涟漪。
地面湿滑泥泞，空气里弥漫着南方冬日特有的、沁入骨髓的湿冷。
沐冰画独自站在林间，茫然四顾。
迷路了。
不安和躁动攥住心脏。
这感觉……似曾相识？以前好像也经历过？
“呜……”恐惧漫上来，眼泪不受控制地往下掉。
“为什么哭了？”一个温和的女声从身旁传来。
“我……我迷路了。”
“别怕，我带你出去。”
“谢、谢谢……阿姨。”
和以往孤立无援的噩梦不同。
这一次，在沐冰画因迷途而恐惧哭泣时，有人向她伸出手。
那是一位看上去三十多岁的妇人。
妇人有着跟朱薰一样的绯红色长发，却比朱薰的更长，在脑后松松编一条辫子。
奇怪的是，沐冰画对妇人丝毫不感到害怕或陌生。
大概是，妇人的眉眼和朱薰如此相似，简直像是十多年后，朱薰成熟温柔的模样。
妇人那双粉色的眼睛，清澈明亮，目光落在身上，带着一种能驱散迷雾的暖意。
“说起来，我的大女儿，好像也和你差不多大呢。”
妇人牵起沐冰画的手，领着她，熟稔地在迷雾中穿行。
“阿姨的女儿？”
沐冰画任由妇人牵着，心底奇异地安定下来。
“嗯，有两个女儿，都很可爱。”妇人说着，口吻中满是母亲的骄傲与柔软，“小的那个特别懂事，很坚强，不用人操心，就是身子看着太单薄。”
“大的那个嘛……表面看着总是笑嘻嘻的，积极又认真，其实内心没那么坚强，怕寂寞，又爱逞强，真让人放不下心。”
妇人絮絮地说着家常，声音温和，却掩不住那份深藏的牵挂。
“如果能见到，我真想和她们做朋友。”
沐冰画脱口而出。
在这位妇人面前，沐冰画似乎不必斟酌言辞，可以坦然说出心里话。
“是吗？”妇人脚步微微一顿，侧过头看沐冰画，随即脸上露出释然的笑容，“那真是……太好了。”
“到了。”
前方的浓雾逐渐稀薄，森林的边缘隐约可见。
更远处，城市入口阵法的标志性光芒，宛如灯塔般穿透雾气，指引着方向。
“谢谢阿姨！我们快……”沐冰画欣喜地回头，话却卡在喉咙里。
牵着沐冰画的那位妇人，身影正在变得透明。
从披着白色披风的下摆开始，一点点化作微光，与她身后流动的雾气融为一体，悄然消散。
“我的女儿……就拜托你了。”
最后传来的，是妇人轻柔却无比清晰的嘱托，随风飘入沐冰画耳中。
“她是个害怕寂寞的孩子……所以，请你一直、一直陪在她身边。”
话音落下，妇人彻底消失。
连同她身后的森林、浓雾、雨滴……
所有景象都如退潮般迅速远去，只剩下一片空白，虚无。
“阿姨——！”
沐冰画猛地从床上坐起，心脏狂跳，额头上布满冰凉的冷汗。
眼角湿漉漉的，不知是梦里的泪，还是惊醒的汗。
沐冰画急促地喘息，慢慢平复下来。
梦中的情景历历在目，那份沉甸甸的托付，清晰得仿佛就响在耳边。
“……我会的。”
沐冰画对残留着梦境气息的昏暗空气，轻声却又郑重地，许下承诺。
叮铃铃铃——！
床头柜上的灵气闹钟，在此刻不识趣地炸响，用尖锐的铃声蛮横地撕碎清晨的宁静。
“哈啊——”
沐冰画长长打了个哈欠，伸个懒腰，关节发出轻微的脆响。
晨光透过窗帘的缝隙，在地板上投下金色的光斑。
“六点半，……该准备上学了。”
沐冰画利落地翻身下床，整理好睡皱的睡衣，对着镜子将睡得乱蓬蓬的黑色卷发梳理整齐。
镜中的少女，眼神比昨夜多几分沉静与坚定。
推开房门，属于新一天的、熟悉的生活气息，扑面而来。
