霍焕还想到了一个选择，那就是回到王都去试着报告这次遇到的情况。但一来一回，霍焕一行人也会浪费一个月的时间，最终也很可能没什么结果——这可不是有录音笔的时代，他们根本没有证据、这也并不完全是帝国的地盘，仅凭口供就把埃尔薇拉扭送到王都接受审判的机会并不大。
不考虑这样的下策，似乎是万策尽了。
见到所有人都陷入沉默，埃尔薇拉在长袍的袖子中掏了掏，拿出一份委托放在茶案上，淡淡地说：
“没有问题的话，就签下吧。”
那是一份冒险者协会的委托，霍焕见过很多次了，其中清楚的写明了“限时两个星期”“奖励一万金币”等条目。这是致力于公平的文件，但埃尔薇拉已经用她所具有的权力消灭了这份公平。诺诺望着那张纸欲言又止，她大概已经陷入了混乱，就连“不用在意我”也说不出口了吧。
索索的眼中几乎要冒出火星子，要不是被身旁的筱和葛罗娜一起拽住衣角，对着埃尔薇拉来一发【陨石术】也算不上意外；筱虽然看上去最为平静，但在埃尔薇拉看不到的背后，霍焕依稀看见了几缕红色丝线冒出，然后消散在空气中；葛罗娜的脸上也满是焦急，双拳紧握，可她对该怎么做毫无头绪，只是悄悄附耳霍焕：
“我简单看过了，她好像不算很强。”
小娜被动存在的【洞察的加护】的结果并不准确，也就是仅供参考；但看大家的状态，相信只要霍焕一声令下，她们一定会立刻配合霍焕、将埃尔薇拉杀人灭口。
可那样又有什么意义呢？除了让他们全部变成通缉犯以外，什么也得不到。
面对地头蛇的欺压，作为没权的普通人只有屈服才行了吧——
可霍焕偏偏算不上普通人。他深吸口气，沉着冷静地说道：
“埃尔薇拉，我有些要求。如果你答应我、写进委托，我会接受的。”
埃尔薇拉没有改变坐姿，而是饶有兴致地对霍焕挑了挑灰白的细眉：
“你这样都还有和我谈条件的闲心吗？好吧，说来听听。”
“首先，我要你在委托确立后立刻提供暗银的所在地与手写函。”
“为什么？”
埃尔薇拉眯起眼睛问道，但没有拒绝那就是有得谈。霍焕面不改色地回答：
“那是三条魔族龙。这是为了确保委托正常进行所必要的。”
“好吧，不过是顺手的事情。”
埃尔薇拉从袖中拿出一根精致的羽毛笔，弯腰想拿起委托在上面进行增补，却被霍焕所制止：
“稍等，我还有要求没有说完。我还需要十天的缓冲时间，用来适应暗银的效果、开发新的剑技。”
“你这家伙别太得寸进尺。”
埃尔薇拉蹙起眉，松开手中的委托一角，将羽毛笔也放在了茶案上；她双腿交叠，眼神中交织的却是愉悦与轻蔑：
“玛娜王国随时面临着魔族龙的威胁，一周的缓冲时间，你的责任心放在什么地方？贪心的人可是什么也得不到的。”
在这种时候、由这种家伙谈起责任心，让霍焕好悬没有冷笑出声；但现在仍然是在谈判的过程中，处于弱势的霍焕不能这样做。他深吸一口气，尽可能维持着语气的平稳：
“我需要时间，没头没脑地硬上才是没有责任心。”
“不可能。十天，整整十天时间，这期间要是因为你的拖欠发生了人员伤亡、财产损失，你能负的起责任吗？”
这家伙非常擅长道德绑架和施压，他并不是没有见过这样的对手，但她的优势大到以霍焕的能力根本没办法组织起反击。
无可奈何地，霍焕做出了退步：
“在这十天内要是出现了任何魔族龙作乱的端倪，缓冲时间就立刻中止。这样可以吗？”
听到了霍焕的让步，埃尔薇拉嘴角再也压不住，勾起兴奋的弧度；但与这副表情相反，她却举起手指摇了摇，然后张开五根手指：
“看在你是勇者的份上，五天。只有五天。出现了魔族龙作乱的情况，时间结束。这样我就写下增补条款。”
性格恶劣的家伙。从这副表现上看，她说不定根本不在乎这十天的缓冲时间，在委托无论如何都会被签署的现在，她只是享受着将霍焕逼入死角的过程。
他咬了咬牙，深吸口气，又徐徐吐出：
“好。那就五天，你写吧。”
作出回答的同时，霍焕暗自决定：要是她再蹬鼻子上脸，那就走下策，撕破脸皮、去王都试着报告。
埃尔薇拉似乎看出已经到了极限、也可能只是玩够了，痛快地拿起笔，快速地写上了霍焕提到的增补条款，盖上随身的印章后将纸张推到了霍焕面前；霍焕确认了没有问题后，签了字。埃尔薇拉从沙发上站起，活动了一下手腕：
“那我的任务完成了，手写函我会在前台写好，自己去拿吧。下次见，勇者‘大人’。”
甩下这样的带有讥讽意味的话，埃尔薇拉离开了房间；那女人步履轻盈的样子就像是个得胜的将军，飞扬的裙摆仿佛是她的旗旌。等到她彻底从视野中消失，霍焕快步过去合上门扉，深吸一口气，强忍住一拳打在墙壁上的冲动。
即便是霍焕也几乎没有从与埃尔薇拉的交锋中争取到太多的空间，像这样几乎完全被压制实在是太憋屈了。不知不觉间，所有人都沉默着聚集在了玄关附近。
“非常抱歉！要不是因为我的事情您和伙伴们才不需要接受这种危险的委托！”
诺诺本就亦步亦趋的跟在霍焕身后，看到他有些阴沉的表情，一面说着、一面想要深深鞠躬；但霍焕扶住她的肩膀，阻止了她的动作：
“这不是你的责任，你没什么需要抱歉的地方。有问题的另有其人。而且我们终归要面对玛尔萨，就当是一次历练好了。”
“就是就是，这全都是埃尔薇拉的错，居然想出这么多办法来逼迫我们服从，没想到玛娜王国还有这样的一面......抱歉，诺诺，我没有要否定这里的意思。”
葛罗娜义愤填膺地说道，说到后半句，她自觉失言，捂住了嘴——无论如何，这里是诺诺的祖国，现在就说这样的坏话还是不太合适。诺诺被阻止后也没有再坚持，对葛罗娜挤出一个疲惫的微笑：
“能做你们的向导......不，朋友，是我最幸运的事情了。没关系，我也是第一次知道居然还有这种事......但这种事不会是正确的，我不会放弃的，我一定要找到办法去让埃尔薇拉受到审判。”
诺诺微睁的灰瞳中仿佛有火苗在窜动，她没有被这样简单地打倒。关于这点，霍焕也是一样。
一定要让埃尔薇拉付出代价。
筱正端着茶盘给每个人发着热水，听到诺诺的话，赞同道：
“嗯，再想想办法吧。说起来，即便是被那家伙那样压迫，你也争取到了一些权力。好厉害。”
她说着，对霍焕点了点头。索索徐徐吐出郁结的浊气，随声附和：
“那混蛋那么强势你也能提出这么多要求，真有你的。你是怎么想的？”
霍焕盯着茶案上那份委托，挑了挑眉，耐心地解释道：
“虽然她很强势，但终究目的是让我们接受委托、解决魔族龙的事情。她自己也说了，奖励不够可以再增加，所以只要我们接受委托、其他的方面她多少会做一些让步。”
“原来是这样。”
筱点了点头，似乎是接受了霍焕的说法；但其实霍焕说的这些他自己是有疑虑的。
让步归让步，埃尔薇拉却始终没有露出任何真正的不愉快表情，凭借着自己的心意与霍焕辩论了两句就接受了霍焕的请求。作为帝国的直属机构，冒险者协会的委托是一种双向约束，勇者的身份在这种地方会相当有用：要是玛娜王国方面违反了上面的条款，名义上的委托人埃尔薇拉是一定会被扭送王都遭受审判的。所以根本不用担心埃尔薇拉变卦。这么爽快地降低自己的优势，霍焕总觉得埃尔薇拉还有着什么别的目的。
不过到目前为止只能能算是霍焕自己的臆想。五天的时间并不长，他摇了摇头、甩开这浪费宝贵时间的多余想法，提议道：
“暗银所在地点的相关情报刚刚已经全部说了，大家也都听到了。地方不远，下午出发足够我们往返了，这样明天就能武装起来，剩下的时间可以做充分的测试。你们觉得呢？”
索索皱了皱眉，举起手：
“稍微有些问题。刚刚我粗略思考了一下关于镶嵌暗银的方案，想要保证能够完美运行可能需要更加精确的计算，我不太擅长。”
的确没办法在数学能力上对身为龙族的索索提出太高的要求。不等霍焕回答，诺诺便不假思索地举起了手：
“我来吧。还请您把武器的具体尺寸告诉我，等你们回来我一定会给你们一份精确的镶嵌方案。”
诺诺值得信任，她既然提了那就是能够做到。霍焕感激地点了点头：
“那就拜托你了。”
