铺天盖地的烈火几乎要灼伤眼球。
埃德加呆滞的望着自己曾经的熟悉的家乡。在翻腾的烈焰中，焦黑的人影在哀嚎。那些撑起了这座村庄的房屋也在火海中因崩塌而发出悲鸣。
毫无疑问，那是他的家乡。那个虽然贫瘠，却见证了他一路成长，承载了他一切使命与意义的边陲小镇。
但此刻，这里只不过是炼狱。
埃德加的目光呆滞的移向一旁，在那刺目的红与黑之外，还有一抹无论如何也无法忽略的异色。
在埃德加的不远处，一队身穿制式铠甲的领主私兵正矗立在一旁。他们并没有在战斗，甚至没有拔出武器，只是旁若无人地大笑交谈，仿佛在欣赏一场盛大的烟火表演。
突然，火海中跌跌撞撞地冲出一个高大的身影。
那是一个浑身焦黑的男人，他的皮肤像融化的蜡一样翻卷着，他的怀中抱着一个形似孩童的焦炭。
埃德加的瞳孔猛地收缩——尽管外观无法辨认，但他的直觉却告诉了他那个男人的身份。
那是老汤姆，自己家的邻居，养马人。童年时与伙伴们进行捉迷藏时，自己最喜欢的躲藏地点便是他家的马厩。
老汤姆显然看见了那些站在安全地带、衣甲鲜亮的士兵。
他愣住了，浑浊的眼中闪过一丝迷茫，随即爆发出了歇斯底里的嘶吼。他连滚带爬地冲了上去，死死抱住一名士兵的大腿，声音因为声带烧毁而变得嘶哑难听：
“救救他们……求求你们……为什么不去救人？！火……”
“滚开，脏东西。”
士兵一脸嫌恶，抬起脚，毫不留情地将老汤姆狠狠踹开。老汤姆像破布袋一样滚出几米远，咳出一口黑血。
士兵的队长轻蔑地啐了一口，冷笑道：“救？有什么好救的？这种数量级的魔物潮，领主大人自己都难以处理。你们这些生活在庇护之下的贱民，能用自己一条烂命换得领主大人的安全，是你们的荣幸。你们应该感恩戴德才是！”
士兵队长并没有察觉到自己对领主的议论是何等的不敬，他只是呵斥一声：“既然捡了一条命，就赶紧滚开，别妨碍我们收尾。”
但老汤姆却趴在地上，身体剧烈颤抖。
因为他察觉到了，某个关键的字眼。
“难以……处理？”
他喃喃重复着这几个字，原本绝望的眼神突然凝固了。他瞪大了眼睛，死死盯着队长，因为他捕捉到了队长话语中最重要的那条信息。
“你的意思是……你们早就知道这波魔物潮了？！”
空气仿佛在这一刻凝固。
老汤姆卡壳了，但他眼中的恐惧消失了，取而代之的是一种洞悉真相后的怨毒。
“你……你们……”
旁边的一名士兵脸色一变，慌忙凑到队长耳边低语了几句。队长的表情瞬间僵硬，他已经意识到了自己的失言。
看着老汤姆毫无掩饰的怨毒，队长眼底闪过一丝狠厉。
“要怪就怪你太敏锐，贱民。”
寒光一闪。
长剑如毒蛇般出鞘，瞬间扫过老汤姆的喉咙。鲜血喷溅在队长的铠甲上。
埃德加的眼中布满血丝，若非尚存一丝理智，他恐怕早已陷入疯狂。
虽然已亲历许多无法避免的死亡与牺牲。但，人类的自相残杀？自己熟悉的人死去？这还都是第一次。
队长嫌恶的收回染血的长剑，冷冷道：“你若还有些良知，在向女神诉苦时可别忘了带上那个所谓的‘勇者’。如果不是他触怒了那个魔将，领主大人又何必费这么大劲把那些魔物引开？”
埃德加站在不远处，浑身冰冷，仿佛血液都被冻结。
他死死地盯着队长胸前挂着的纹章，尽管他的理性拒绝承认这一幕的合理性，但他的目光却怎么也无法从纹章上的那只昂扬的雄狮上挪开。
“……这不可能是真的……”
此刻的埃德加无比矛盾，他不愿意相信眼前的这一幕，可若真的不相信，自己又为何要记住那个纹章？
更何况，如果眼前的场景真是伪造的，那岂不是说明织梦者所说的并没有错？
埃德加不愿相信那些魔族是可以理解人类，是能明白何为“痛苦”，何为“美丽”的，与人类别无二致的存在。
眼前的惨剧戛然而止。
火光消散，取而代之的是溶洞阴冷的幽光。
织梦者的身影再次浮现，这次她倒是什么也没说，只是用那种悲悯的目光看着埃德加。就好像埃德加是个什么很值得悲哀的东西一样。
织梦者所吐露的消息不受控的在脑海中出现。埃德加痛苦的捂住头，那些极具冲击力的消息几乎要摧毁他的思考能力。
家乡……那个承载了太多意义的地方。
就连青梅竹马的蕾娜都不知道，他当初之所以答应成为勇者，之所以会踏上这条九死一生的勇者之路，最初的契机仅仅是因为精灵议长那向少年发出的承诺：“成为勇者，可以更好的守护村庄。”
尽管后来他懂得了“守护”的沉重，知晓了“勇者”的职责，但他最初的动机从未变过——守护那个小小的、幸福的家，守护那个承载了他成长与欢笑的村庄。
可现在，织梦者告诉他，正是因为他成为了勇者，才导致了家乡的毁灭？因为他成为了勇者，他所熟悉的那些亲朋好友才不得不凄惨死去？
“为什么……”
埃德加再次抬起了剑，但这一次，圣剑在微微颤动，发出悲鸣般的嗡鸣。他的声音也在发颤。
“给我个相信这一幕的理由。”
“相信？”织梦者的声音中透出一丝困惑，仿佛完全不理解埃德加的意思，“勇者大人，为什么要让您相信呢？是真是假，您一查便知。我又何必费心骗您？”
“无论如何……我都必须先将你斩落！”
埃德加咬紧牙关，强行压下脑海中翻涌的思绪。圣剑再次爆发出耀眼的光辉。
“啊……说起来，我好像听哪个人类抱怨过，说勇者大人是个完全不懂政治、不讲礼仪的乡野村夫呢。”
忽的，织梦者轻飘飘地提起了毫不相干的事，但她的语气中却充斥着恶毒：“这么说来，也许你家乡毁灭的背后，只是某个看不惯你，没什么远见，又不满于你出身的傻瓜领主干的呢？”
话音刚落，织梦者便抬手捂住了自己的嘴，故意做出一副惊讶的样子。随后，她凑近埃德加的耳边，故意以抱有歉意的语气说道：
“抱歉，勇者大人，是我考虑不周了。既然所有人都不约而同的对你隐瞒了这件事，那这幕后就绝不可能只是一个小领主这么简单。呵呵，如果要我猜测的话，也许涉及到了神也说不准？”
“亵渎！”埃德加怒吼。
“亵渎？”织梦者后退两步，冷笑道，“这么说来，你就没思考过吗？比如说，都让你拥有了能免疫一切诅咒与侵蚀的赐福，那她为何不能直接降生于这尘世，为人类解决掉罪恶的魔族呢？是因……”
“我让你住口！”
埃德加咆哮。现在的他完全失态，像一头被激怒的野兽。此刻的他，什么也不想听，什么都不愿想，只是红着眼，挥舞着圣剑疯狂地杀向织梦者。
“铛！”
然而，这一击却被一面突然举起的塔盾挡住了。
巨大的反震力让埃德加虎口发麻。他惊愕地发现，自己的体力与魔力竟然已在不经意间被消磨了如此之多。
但此刻的他根本没工夫细想，他也不愿去想，昔日贯穿于他剑术之中的冷静与从容如今已消失殆尽。
毫无疑问，这不是为了守护和拯救而出手的勇者之剑，而是纯粹为了泄愤、为了杀人而出的毁灭之剑。
这不顾后果的歇斯底里，虽然让他迅速斩杀了那名战士冒险者，但也让他付出了不小的代价。
“呃……”
熟悉的被控制感再度袭来，像无数双冰冷的手抓住了他的脚踝。
尽管埃德加凭借仅存的力量迅速挣脱，但挣脱后的疲惫与虚弱却是无论如何都无法掩盖。
织梦者的声音还在继续，像苍蝇一样在他脑海中嗡嗡作响：
“仔细分析一下的话，您似乎并不受器重呢。无论是对您的宣传，还是对您的支持，您都远远比不上前几任勇者呢。呵呵，就连您组建的小队，也尽是些被安插进来的家伙。再说那位空降到您身边的‘侍从’，明明处在这么亲密的位置，却还隐瞒了那么多的秘密……”
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”
埃德加奋力挣扎，在混乱中，圣剑撕碎了弓箭手与刺客的躯体。
此刻，阻拦在他与织梦者之间的阻碍已然消失。
只需要七步……只需要再往前走七步，自己的剑刃就能轻易划开那怪物的喉咙。此刻的埃德加已然力竭，他仅是凭借着残存的意志在控制自己向前移动。
六步，五步……
身体好沉，从未有过的感受，自己这是在哪？自己为什么在向前走？
四步，三步……
自己的手中持握着圣剑，是自己的错觉吗？那圣剑之上的光为何如此暗淡？
两步……
身体不受控制的向前移动，但眼睛却已经被血污和汗水覆盖了，什么都看不见，只是身体在自己操纵着自己。
一步……
此刻，织梦者已近在眼前，她没有逃跑，只是饶有兴致的看着这位强大的勇者走到自己的面前，然后，倒下。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”忽然，织梦者放生大笑，那声音终于不再是刻意塑造的，能勾引人类软弱情感的温婉女声，而是响彻天地，宛若洪钟的粗放声音。
“什么勇者？不过如此啊！”
埃德加膝盖一软，他重重地跪倒在地。
死亡的气息扑面而来。
然而，就在这濒临死亡之际，埃德加却出乎意料地平静了下来。
他的脑海中忽的闪过昨日那刺穿自己腹部的触须……
原来如此……对方之所以知道这么多，就是因为那个时候吗？
看来，在那一刻，对方已经读取了自己的记忆。当自己还在奇怪为何只是给自己造成了这样不起眼的伤势时，对方却已掌握了关于自己的一切。
也正因为掌握了自己的一切，对方才针对自己的软肋与弱点，精心设计了这一幕场景。
自己作为勇者的一路征战，终归还是太顺风顺水了啊，竟然在这种时候大意了……
但在些微的悔恨之余，埃德加的心中也不禁涌起一阵释然。
因为，他意识到了。也许从一开始，织梦者所说的一切，就只是为了拖住自己，蚕食自己力量的谎言。
那也就意味着，对方口中所说出的那些话语，给自己所展现的那一幕人间炼狱，都只是为了让自己动摇的手段罢了……
自己的家人，自己的村庄，自己所熟悉的那些人，他们并没有死，以后也不会因为和“勇者”扯上关系而莫名其妙的死去。
如果是那样的话，自己的死也许并不糟糕。议长大人会察觉到自己的死亡，随后在世界的某个角落，某个少年会作为新的勇者觉醒，接替自己完成使命。
只是……
唯一让埃德加感到有些放心不下，甚至有些歉意的，是远在那边陲小镇的亲朋，以及自己的青梅竹马蕾娜……还有，希娅？
隐约之间，埃德加似乎听到了希娅的声音。
是幻觉吗？
埃德加的意识有些朦胧。明明只在一起相处了短短十几天，但在这最后一刻，自己却莫名其妙地想起了她？
真奇怪……
记忆如潮水般倒流。
他想起初次见面时，少女在自己怀中那安心的睡颜。
想起城市解除危机的那个午后，少女故作老成调笑自己时，脸颊上升起的红晕。
想起那场晚宴，她穿着一身男装，以英姿飒爽的骑士姿态出现的模样。
接着，是她于宴会席间于花园角落里的无声哭泣。
是她安静地跟随着自己，为了守护自己而投来的默默注视。
是明明心中压抑，却还撑着讲些玩笑话，试着活跃气氛的蠢样……
自己虽然隐约察觉到了什么，却因为不知道如何面对而选择了逃避，只是单方面地享受着她好得过分的优待……
虽然自己也尝试以自己的方式去保护她，但从结果来看，反倒是自己的自负和愚蠢将那少女拖进了危险的泥潭……
希娅说的没错，自己，真是个笨蛋勇者。
也许现在，还要在那“笨蛋勇者”的前面加上“不负责任的”前缀……
“你是白痴吗？！”
意识渐渐迷离，但在尘世与天国的朦胧之中，埃德加又听见了那熟悉的声音。
那声音似乎在压抑着什么，虽然在骂自己，但听起来却很悲伤，就像是个被抛弃的孩子一样。
在弥留之际为什么会听到她的声音呢？
埃德加无法思考，那力量被抽离的感觉渐渐变得温暖而舒适，像是浸泡在温水之中，让人只想沉沉睡去……
“咳啊！”
但下一刻，那种避风港般的温暖忽的远去，埃德加只感受到腹部遭到了一记重击。
