这次我们依旧选了那间宽敞的套房,毕竟住过一次,各方面都很合心意,而马车则被菲奥娜联系的人族联络点工作人员带走,进行后续的保养维护。
稍作休整后,在尤菲莉亚的带领下,我们来到了【菲尔弗科】城冒险者协会的专属安全房。这里是协会为重要客人或传递机密消息的人准备的,保密性极强。
当本地冒险者协会的最高负责人出现在房间里,并且示意四周已经做好保密措施、绝对安全后,丽奈她们才解除了身上的魔法遮挡,露出了各自的皇室徽记,真正展示出自己的身份。
协会负责人看到几位公主的身份徽记后,顿时面露惊色,身上的压力倍增,态度也变得愈发恭敬。不过好在我们并没有依靠身份摆架子,只是简单明了地将森林中遇到变异火狮、以及神秘斗篷少女和其背后可能有某种组织的事情描述了一遍。
听完我们的讲述,协会负责人的脸色也变得凝重起来,当即郑重表示:「这件事就交给我们冒险者协会来处理吧!你们尽管继续自己的考试旅行,不用为此分心。如果之后再有什么新的情报,随时可以通过魔法卷轴,或者就近找冒险者协会的分部联络我。至于辉耀学园那边,我们也会想办法尽快联络告知,还请你们放心。」
最后,尤菲莉亚又和负责人聊了一些关于这个神秘组织的猜测,只是目前掌握的信息实在太少,根本无法判断出对方的真实身份,也猜不透他们改造魔兽的真正目的。负责人也表示,会立刻按照我们提供的线索和猜测,进行相关的调查,一旦有消息会第一时间通知我们。
告别协会会长后,我们便结伴返回住宿的酒店,只不过路上,某只对美食毫无抵抗力的龙族公主,又开始按捺不住了。看到街边的特色小吃店,埃利诺的眼睛就发亮,每路过一家店,都会停下脚步买上一堆,嘴里还喃喃自语着:「最后一个…… 就买这一个……」可手却诚实地一次次掏出钱袋,根本停不下来。
「你是一点都不长记性啊!」菲奥娜看着埃利诺手里拎着的一大堆美食,无奈地扶额长叹,「前几天刚因为吃太多特色美食,把自己吃成虚弱状态,今天又买这么多!你就不怕又难受吗?」
面对菲奥娜的吐槽,埃利诺只是嘿嘿一笑,根本不当回事,而我们其他人也只能一脸无奈地看着她,任由她买买买。
果不其然,第二天一早,埃利诺又因为前一晚吃了太多的美食,再次陷入了虚弱状态。她瘫坐在马车的角落,再一次让平时被魔法影藏的龙尾有气无力地耷拉在地上,连脑袋都懒得抬,嘴里却还含糊地嘟囔着:「下次绝对不吃这么多了…… 大概。」
不过这次倒是比上次好上不少,至少没有虚弱到连话都说不出来,想来是她买的时候稍微注意了些,或者是最后勉强控制住了自己的嘴,没吃太多。我们也只得无奈地摇了摇头,带着这条不长记性的贪吃龙,再次踏上了接下来的考试旅途。
马车缓缓驶出【菲尔弗科】城的城门,一路朝南行驶了一段距离后,我握着操控马车的魔法水晶,通过传音装置询问尤菲莉亚:「尤菲,我们接下来要去哪个城市?」
马车在林间的道路上平稳行驶,车窗外的景色不断向后退去,尤菲莉亚支着下巴望着窗外,眼中漾着几分期待,轻声开口:「我们接下来的目标是【列弗托克】东南方的【菲德兰托】,那是一座建立在山谷平原上的城市。根据规划路线的老师说,这座城市有不少受女旅行家和冒险者欢迎的特产,口碑极好。」
听到「女性欢迎的特产」这几个字,车厢里的几位公主瞬间来了兴致,眼睛都亮了起来,纷纷围到尤菲莉亚身边,七嘴八舌地追问:「是什么特产啊?是饰品还是魔法道具?」「会不会是罕见的美容草药?」「有没有可能是好吃又不胖的甜品?」
面对大家的连环追问,尤菲莉亚无奈地笑了笑,摊了摊手:「那位老师不肯细说,只强调是女性超爱的好物。我追问了半天,她也只是神秘地笑了笑,所以具体是什么,我也不清楚。」
「夜染! 加快速度! 」丽奈急切的声音从水晶中传出,其他几位公主也跟着附和,连声催促我快些赶路,仿佛慢一步,那神秘的特产就会消失一般。
「你们淡定一点!」我苦笑着安抚几人高涨的情绪,操控着马车稳步前进。「我们的目的地就是那里,再过几天就到了,急也没用。特产又不会长脚跑掉,放心吧。」
即便我这么说,接下来几天的行程里,丽奈她们的话题也始终围绕着【菲德兰托】的特产打转。几人一边看着沿途的风景,一边脑补着特产的模样,一会儿猜测是能让人容光焕发的魔法泉水,一会儿觉得是设计精巧的银质饰品,甚至还猜会不会是能让人心情变好的香薰,语气里满是期待与好奇,一路的旅途也因这份期待变得格外有趣。
当然,除了猜测特产,我们也聊起了之前遇到的那位斗篷少女。她为何要违背各族的协议,人工改造变异魔兽?这件事我们讨论了许久,翻来覆去分析了各种可能,最后也只得出一个模糊的结论:「或许那个少女所在的组织,是想借着改造魔兽的力量,改变中央大陆的势力格局吧。」
我们也担忧过这个组织会不会对各自的种族造成威胁,但目前已知的改造魔兽还处于低阶水平,我们对这个组织的背景、实力、真实目的一无所知,根本无法做出准确判断,最后也只能暂时将这个话题搁置,专心赶路。
就这样,我们一路一路走走停停,不断朝着【菲德兰托】前进,翻过高耸的山岭,穿过开满野花的山谷,终于在一天傍晚抵达了目的地。
夕阳西下,橘红色的余晖洒落在大地上,为行驶的马车披上了一层淡金色的薄纱。马车缓缓驶入菲德兰托的城门,抬眼望去,两侧高耸的山峰在夕阳的映照下泛着温暖的金红色,山谷间的平原上,星星点点的野花肆意盛放,微风拂过,花枝轻轻摇曳,送来淡淡的花香,整座城市都被笼罩在一片温柔的暮色里,美得让人移不开眼。
和之前去过的【菲尔弗科】一样,门卫只是简单询问了几句,检查了我们的通行凭证后,便顺利放我们入城。与其他城市不同的是,在排队进城的时候,我们就明显感觉到,女性冒险家或是旅人几乎占了一半还多,处处可见身着冒险者服饰、背着武器的姑娘们,三三两两地结伴而行,脸上带着轻松愉悦的笑容,显然是冲着这里的特产而来。
看到这么多女性冒险者和旅人,丽奈她们眼中的期待几乎要溢出来,连脚步都变得轻快了不少。当然,埃利诺除外,她除了对神秘特产感兴趣,更惦记着这座城市里的特色美食,一双眼睛滴溜溜地转,四处打量着街边的店铺,嘴里还小声嘀咕着什么好吃的。
看着她们兴致高涨的模样,我笑着提议:「要不我们先去冒险者协会领取这次的考试任务,顺便向协会里的人问问,这里的特产和美食都有什么?一举两得。」
我的话音刚落,魔法传音水晶里就传来艾莉丝清脆的「同意」声。车厢里的其他人也纷表示赞同,埃利诺更是连忙补充了一句:「我要求这次在菲德兰托多待几天!这样我就有足够的时间慢慢吃,不会因为着急而吃撑了!」
听到埃利诺的话,大家都忍不住笑了起来,纷纷打趣她:「不愧是贪吃龙,走到哪都想着吃的!」埃利诺也不害羞,只是嘿嘿笑着,一幅理所当然的样子。
在路边询问了一位热心路人后,我驾驶着马车来到了这座城市的冒险者协会。此时正好有不少冒险者刚完成任务回来,协会大厅里人声鼎沸,十分热闹。我只好将马车停在协会门口的指定区域,在跟工作人员确认可以入内后,便和丽奈她们一起走进了冒险者协会。
一踏入冒险者协会的大厅,眼前的景象就让我们眼前一亮。与其他城市冰冷的金属装饰不同,这里的大厅里悬挂着藤蔓与水晶灯交织的装饰,翠绿的藤蔓缠绕着精致的水晶灯,灯光透过水晶洒下来,在地上映出斑驳的光影,空气中还飘散着淡淡的花香,让人身心舒畅。大厅里大多是女性冒险者和旅行者,她们或是围坐在一起交流任务心得,或是站在任务板前挑选任务,彼此间相谈甚欢,气氛十分轻松。
看到这里的女冒险者明显比男性多得多,我不由得发出感慨:「看来这里的特产是真的很不错,竟然能吸引这么多女冒险家和旅行者留在这边,果然名不虚传。」
丽奈深以为然地点了点头,语气十分肯定:「确实如此。能让这么多女性趋之若鹜,说明这里的特产不仅受欢迎,效果肯定也很出众,不然不会有这么多人特意聚集在这座城市。」