身侧的位置空着，阿苔不在。沈见秋坐起身，将散落在肩颈的碎发重新挽成松松的髻，掀开车帘纵身跳了下去。
营地早已醒透了，人声、马嘶、车轮滚动的声响揉在一处。陈老板正弯腰给辕马套绳，伙计们各司其职，搬货的搬货，喂马的喂马。昨夜燃尽的火堆余烬上，又升起了袅袅炊烟，阿苔正蹲在火边，垂着眼往火里添柴。黑黢黢的铁锅架在火上，锅里的水正咕嘟咕嘟地翻着细泡，白汽裹着暖意往上飘，沈见秋走过去，在她身侧蹲了下来。
“早。”她轻声开口。
阿苔抬眼扫了她一下，微微点头，没应声。
沈见秋便也不再说话，只垂眸看着眼前的火。橘红色的火苗舔着锅底，时不时爆出一两声细碎的噼啪响，她一时找不到合适的话，就这么安安静静地蹲着，和阿苔隔着半步的距离，守着同一堆火。沉默了片刻，阿苔伸手拿过身侧的粗瓷碗，从锅里舀了半碗滚水，递到她面前。
沈见秋连忙接过来，双手捧着碗沿暖手。水烫得很，要晾上一阵才能入口，她就看着碗口腾起的白汽，一缕一缕往上飘，慢慢散在微凉的晨风里。
“今天能到青柳城吗？”她轻声问。
阿苔手上的动作顿了顿，抬眼看她：“什么？”
“青柳城。”
阿苔摇了摇头，声音没什么起伏：“还早，还要走两天。”
沈见秋在心里默默念了一遍，试着算自己醒过来已经过了多久，却算不真切。在这日夜颠簸的马车上，日子像被揉碎的云，过得混沌又模糊，根本抓不住清晰的痕迹。
“你在想什么？”阿苔忽然开口，打破了沉默。
沈见秋愣了愣，转头看她。阿苔却没看她，垂着眼，正把一根枯枝添进火里，侧脸被火光映得半明半暗。
“没想什么。”她轻声答。
阿苔点点头，没再追问。
喝完水，她起身往不远处的溪边走。蹲下身时，清凌凌的溪水映出了她的影子：头发有些乱，几缕碎发垂在颊边，顺着细瘦的脖颈滑到领口，露在粗布衣衫外的肩线窄而单薄，颈侧凸起的骨节、陷在领口的锁骨都看得分明，衬得一张清瘦的脸更显单薄。脸色是久病初愈似的苍白，唇瓣没什么血色，一双眼尾微扬的眼睛蒙着未散的倦意，眼下还带着昨夜没睡安稳的淡青。她掬起冰凉的溪水拍了拍脸，纤细的指尖泛着淡淡的青白，指尖的凉意把混沌的睡意彻底驱散，又用手指慢慢理顺了散下来的碎发。
等她走回营地，马车早已套好。陈老板看见她，客气地点了点头，没多言语。阿苔正站在第二辆马车的车边，安安静静地等着她。
“上车吧。”见她过来，阿苔开口道。沈见秋跟着她上了车，车轮很快滚动起来，熟悉的颠簸感再次裹住了她。这一天和前一日几乎没什么两样：马车走走停停，午时在路边浓密的树荫下歇了半个时辰，就着冷水啃了几口干粮，午后继续赶路，直到日头西斜，才寻了合适的地方扎营。
她总忍不住把目光落在阿苔身上，这个话少得可怜、却在她浑浑噩噩时护着她的女孩，是她在这颠沛流离的路上，唯一能触到的暖意。她不敢看得太明目张胆，只敢在马车晃荡时，借着车篷漏进来的天光，悄悄扫过她安静的侧脸，在她抬眼时又飞快地垂下眼，心跳总跟着莫名一紧。她总觉得阿苔身上藏着什么，说不清道不明，却勾着她心底那点散不去的惶惑与好奇。
傍晚扎营时，那点藏在心底的惶惑，骤然撞进了眼里。
阿苔正蹲在地上生火，垂着头，额前的碎发遮住了眉眼，正对着火绒轻轻吹气。沈见秋坐在不远处的石头上看着她，只一眼，呼吸就骤然顿住，连指尖都泛起了凉。
阿苔的身上，飘着什么东西，像水墨晕开的、淡得几乎要融进晚风里的线，一共三根。一根是暖融融的淡金色，从她天灵盖的位置飘出来，随着她低头吹气的动作，在风里轻轻晃着，像她平日里递来的温水那样，带着点不动声色的软。一根是沉郁的、化不开的灰色，顺着她的手臂往下走，松松地缠在她的左手腕上，看得沈见秋心口莫名发闷，像被什么东西堵得喘不过气。还有一根——
那一根是断的。
就悬在阿苔的身后，像被利刃齐齐剪断的线头，末端空荡荡的，什么都没连着，在风里飘得无依无靠，沈见秋心口骤然一紧，像被那断口扎了一下，泛起细密的疼。
沈见秋猛地闭上眼睛，用力眨了好几下，长睫都跟着发颤，再睁开眼时，那些线还在，清清楚楚地飘在阿苔身上，随着她的动作轻轻晃动，不是错觉，半分都不是。
她的心跳骤然疯了似的快起来，撞得胸腔发疼发闷，指尖死死攥进了掌心，留下几道深深的印子，才逼着自己稳住了呼吸。
阿苔正好在这时生好了火，抬起头，直直撞进了她的目光里。
“怎么了？”
沈见秋看着她，那张圆圆的脸上，一双眼睛正一眨不眨地盯着自己，和她那天在马车上醒过来时看见的眼神一模一样，直白的，带着点说不清道不明的警觉。
“没什么。”她稳住声音，轻声答道。
阿苔盯着她看了好几秒，没再追问，低下头，往刚燃起来的火里添了一根柴。
沈见秋移开目光，落在跳动的火苗上。橘红色的火舌一窜一窜的，她乱跳的心跳，也跟着慢慢平复了下来。
不是她看错了。是真的有什么东西。
