“主人～”
侍女近乎不着片缕地蜷在露利辛德怀里，像一只被抽了骨头的猫，细白的皮肤在昏暗烛光下泛着湿漉漉的光泽，止不住地战栗、喘息。她仰着脸，眼神涣散，脸上是不正常的潮红，混合着痛苦与一种近乎痉挛的欢愉。
“您之前……不是已经回绝了那个愚蠢贵族的请求吗？” 侍女的声音断断续续，带着气音，努力集中着溃散的思绪，“为什么如今……又……唔！”
话未说完，她纤细的脖颈便被两根冰凉的手指扼住，不轻不重地施压，恰到好处地截断了空气和话语，只剩下嗬嗬的抽气声。露利辛德另一只手仍懒洋洋地搭在侍女汗湿的腰间，指尖有一下没一下地划着圈。
“啊～请、请轻点……主人……” 侍女艰难地哀求，身体却诚实地弓起，更紧密地贴上身后冰冷的躯体。
扼住脖颈的手指松开了，转而捏住了她的下巴，强迫她侧过头，对上那双似笑非笑的眼眸。
“是因为……那日来的那个‘男人’吗？” 侍女像是被那眼神蛊惑，又像是被濒死的快*感和缺氧搅乱了神智，竟将心底最深处的疑惑颤声问出了口。
“嗯?”
仅仅一个音节，却让侍女瞬间如坠冰窟，所有迷乱和情潮褪得干干净净，只剩下一片惨白的恐惧。她猛地清醒过来，意识到自己说了多么僭越的话。
“不……对不起，主人！我不该多嘴！我不该……” 她语无伦次地道歉，挣扎着想从露利辛德怀中退开，跪伏到冰冷的地面上。
“自己动手。” 露利辛德的声音依旧慵懒，甚至带着点倦意，仿佛在吩咐一件微不足道的小事。她松开了手，任由侍女滑落。
侍女没有丝毫犹豫，甚至没有去捡旁边散落的衣物遮掩身体。她踉跄着扑到矮几边，抓起一把用来削水果的银质小刀。刀锋在烛光下闪过一道寒光。
鲜血瞬间涌出，顺着她苍白的脸颊和脖颈淌下，在光洁的皮肤上画出狰狞的痕迹。剧痛让她浑身剧震，喉咙里溢出压抑的呜咽，但她死死咬住下唇，没有发出更大的惨叫，握着刀柄的手甚至没有松开。
露利辛德支着下巴，饶有兴致地欣赏着这一幕。看着鲜血流淌，看着侍女因痛苦而扭曲却依旧顺从的脸，看着那逐渐失去焦距却仍努力望向自己的眼睛。
几秒钟后，她才像是看够了，轻轻摆了摆手指。
“够了。一会自己去治好。” 她的语气平淡，如同在评价一件物品出现了瑕疵需要修补。
“是……主人……” 侍女松开手，银质小刀“当啷”掉在地上。她虚脱般伏在地上，肩膀因剧痛和失血微微颤抖，却依旧保持着跪姿。
露利辛德用脚尖点起侍女的下巴，侍女则一脸痴迷地抬起眼，看向露利辛德伸来的脚。
“这张脸，” 她重新靠回软榻，语气恢复了之前的慵懒，仿佛刚才的冷酷插曲从未发生，“可是我好不容易才‘找’来的，还算合我眼缘。弄坏了，一时半会儿可找不到替代的。”
“明……明白了。”侍女痴痴地望着，仿佛刚才刀划伤的不是自己，眼里只剩下纯粹的仰慕与驯服。
“至于石塔城那边……”露利辛德的目光投向窗外无垠的黑暗，唇角勾起一抹冰冷而期待的弧度，“不急。等‘无月夜’到了……再由我亲自去一趟。”
她顿了顿，舌尖轻轻舔过下唇，仿佛在品尝某种想象中绝顶的甘美。
“……毕竟，‘新鲜’的果实，总要配上最恰当的‘时节’，享用起来……滋味才最是美妙，不是么？”
……
“一切正常。”
“雷蒙德向克洛伊小姐赠予了一些魔法物品，但她都送给了她平民的家人。”
“一切正常。”
……
德文希尔公爵靠在高背椅上，手中拿着安洁莉娜送来的密函，眉头却几不可察地微微蹙起，陷入了短暂的沉思。
安洁莉娜是他亲自挑选、安排到克洛伊身边的近卫，也是他掌握石塔城动态最可靠的眼睛。她性格沉稳，寡言少语，行事高效，汇报也秉承着她一贯的作风——精准、客观、从不拐弯抹角。最初一段时间的密函，也完全符合他对她的认知。
可为什么……从最近这封，不，是最近好几封开始，画风就有点……不对劲了？
……
“克洛伊小姐小姐向我请求教导剑术，我勉为其难地接受了。”
“克洛伊小姐今日训练了下劈与挥砍，她很好地理解了我的想法，虽然挥剑还不够果断，但……”
“克洛伊小姐的进步很快，在我的教导下，现在甚至能和贵族院一年级骑士对打也能不落于下风。我觉得是时候教她……”
先不论安洁莉娜为何一反常态，汇报变得如此……详尽，光是这信里的内容，就让他觉得有些地方透着一种微妙的“不对劲”。
“很好地理解了我的想法……进步飞快?”
这些话如果是由他麾下其他任何一位侍卫口中说出，他都不会觉得有丝毫诧异。年轻人有潜力，教导者发现良才心生欣慰，再正常不过。
但放在安洁莉娜身上……
这一连串的文字，每个字单独看都正常，组合在一起也逻辑通顺，可公爵却觉得自己有点……看不懂了。
作为手下唯一一位由他亲自录取的女性近卫，公爵自然了解她，能被他单独留下作为克洛伊的护卫，实力自然不用多说。
可教人……
他想起当初决定录用安洁莉娜的那一天。
训练场上，这个金发少女沉默地击败了所有同期的男性竞争者。她的剑术凌厉、精准，带着一种近乎本能的战斗直觉，是天生的战士胚子。然而，当考官问及战术理论时，她的回答……或者说，她那近乎空白的试卷和面试时茫然的眼神，让所有人都陷入了沉默。
她能完美执行最复杂的战斗指令，却可能记不清昨晚宴会上刚和她打过招呼的某位子爵夫人的名字；她能瞬间看穿对手剑术的破绽，却未必能理解一份外交文书中的潜台词。
这样一个在“传授知识”和“表达理解”方面近乎“苦手”、习惯用剑而非用语言交流的人，如今在报告里，用这种看似平静实则隐含了某种“满意”甚至“计划性”的语气，描述着她如何“教导”克洛伊，而克洛伊又如何“很好地理解”了她的“想法”？
揉了揉有些发紧的眉心，老公爵难得地感到一丝荒诞。
在决定录用安洁莉娜前，他也曾对她做过更深入的调查。而调查显示，这位年轻的侍卫小姐之所以会走上骑士之路，其实不光是因为她那惊人的战斗天赋，另外还有一个既现实又让人哭笑不得的原因——她在贵族院的文官课程，近乎是清一色的不及格。
让她教剑术？还教出“心得”和“计划”来了？
排除掉安洁莉娜这个几乎完全是凭直觉挥剑的骑士，或许真的有教人天赋这个不可能的可能后，德文希尔公爵的脑海中，只剩下了另一种解释。
那个女孩。
她所展现出的，或许远不止是那庞大到惊人的魔力天赋。
能在短短两个月内，“理解”并“跟上”安洁莉娜那套近乎玄学的教学……
这样的天赋，已经远远超出了“优秀”的范畴，到了会被人忌惮的地步。
公爵的目光沉静下来，望向窗外铅灰色的天空。
可这样的乱世，或许也正需要这样的怪胎，特别是对如今的德文希尔来说。
他原本以为，那场近乎让王国军全军覆没、也让德文希尔元气大伤的迷雾，就是预言中的“大灾”。
可来自王国最高秘仪机构“星枢庭”的绝密消息却明确表示——那场浩劫，甚至还没有真正开始。
真正的阴影，尚未开始舒展它遮天蔽日的羽翼。
这个消息，让本就为此焦头烂额的老公爵，心头的阴云又厚重了数层。德文希尔家族历史悠久，底蕴深厚，但接连的战争、内耗、以及优秀后代的折损，早已让这个古老的巨人显出了疲态。
青黄不接。
这个词像一根冰冷的刺，扎在他的心头。即使他再怎么不愿意承认，可这就是德文希尔的现状……
而就在这个时候，她出现了。
像一道意外划破黑夜的光。
不仅是“近月之女”，拥有能施展那样强大祝福的庞大魔力，如今看来，或许还拥有着超乎寻常的学习与适应能力。
聪慧、懂得隐藏自己、可塑性极强……
对于如今急需新鲜血液的德文希尔来说，这个女孩的出现，无愧于她的名字——“克洛伊”所代表的那样。
难道不正是女神，赐予德文希尔的……一朵蕴含着无限可能的“希望之花”吗？
而现在的他，所能做的，便是在真正将她接回风暴中心的德文希尔领之前，为她尽可能地扫平道路上的障碍，争取更多成长与准备的时间。
他的手指无意识地捻了捻，目光从安洁莉娜那封透着古怪“欣慰”的密函上移开，落在了书桌另一端另一封样式截然不同的密函上。
那封信函的纸质古老泛黄，火漆是深邃的暗紫色，上面印着一个极其简约、却让任何知晓其含义的人都会心生寒意的标志——一个被荆棘缠绕的、微微倾斜的十字星。
“无月夜……”
……
“哈啾～”
“小姐，请不要放松您的感知。”
“哎哟！我知道了……”
这些天侍卫小姐不知是受了什么刺激，训练强度和时间都明显增加，而且开始得越来越早。天刚蒙蒙亮，她准时敲门的声响就成了克洛伊的“噩梦”。
唯一值得庆幸的，或许是阿曼达的礼仪课也因此被“压缩”了不少。
至少，克洛伊不必担心在礼仪课上被纠正坐姿站姿到腰酸背痛之后，还要立刻去训练场被安洁莉娜“操练”到浑身散架——那才是真正的“混合双打”。
至于那件白裙……
她起初确实兴奋了一阵子，每天训练结束回到房间，她都会花上一些时间，试图“研究”它。可不管是往里边注入魔力还是尝试沟通，得到的反馈却都像是泥牛入海，毫无回应。
久而久之，克洛伊也失去了最初的热情和耐心，不再试图“激活”它。只是习惯了在贴身衣物外，将它当作一件舒适的“衬裙”来穿。它的布料确实柔软透气，即使在永昼月逐渐升温的天气里，穿起来也很舒服。
当然……如果能忽略那让她怎么都觉得不自在的、空荡荡的裙底的话。
而就在她又一次因为这种细微的不自在而微微走神时——
一股讯息毫无征兆地传入了她的脑海——“有人在偷看你”。
克洛伊猛地一怔，她几乎想都没想，身体便比思维更快地做出了反应——迅速转头，目光扫向讯息隐约提示的那个方向，训练场边缘一片半人高的灌木丛阴影处。
同一时间，就在她转头的刹那——
“咻——！”
身旁空气被剧烈撕裂的尖啸几乎刺痛耳膜。
刚刚还稳稳站在她侧前方、似乎正在评估她状态的安洁莉娜，身影已然消失。下一秒，克洛伊的视线勉强捕捉到一道快到模糊的深蓝色残影，如同离弦的劲矢，带着一股冰冷的杀意，朝着她刚才所望的方向暴射而去！
速度之快，甚至让她产生了视网膜上残留着安洁莉娜原地震撼影像的错觉。
“嘭！！！”
一声沉闷到令人牙酸的巨响，从不远处的林地边缘传来。泥土、碎石和断枝残叶被巨大的冲击力掀起，像爆炸般向四周飞溅，荡起一片呛人的烟尘。
克洛伊只来得及看清，烟尘之中，安洁莉娜的身影，似乎在击中目标的最后一瞬，将原本出鞘半寸的长剑猛地收回，化剑为拳，然后——
那道刚刚从树后阴影中探出、似乎还保持着窥探姿势的佝偻身影，连一声像样的惨叫都未能发出，就像被攻城锤正面轰中，整个人被一股无可抗拒的巨力狠狠掼进了地面！
烟尘缓缓散去。
克洛伊瞪大眼睛，看着那片被生生砸出一个浅坑的地面，以及坑中那个蜷缩着、已经一动不动的身影，又缓缓抬起头，看向前方。
安洁莉娜不知何时已经重新站直，正用一只脚踩在那人的胸口。她的侧脸在林地边缘的光影中显得轮廓分明，表情平静得仿佛只是随手拍死了一只扰人的飞虫，金色的发丝在方才的疾冲中散落了几缕，垂在颊边。
然后，她似乎察觉到了克洛伊的目光，微微侧过头，湛蓝的眼眸望了过来。
“小姐，” 她的声音依旧平稳，“看来今天的训练，不得不提前结束了。”
