“手提起，手腕要稳，剑尖不要晃。”
克洛伊不止一次地在心里懊恼，请安洁莉娜来教自己剑术，可能是一个完完全全的错误。至于为什么……
“所以，到底是怎么做到的啊……” 又一次被轻易挑飞了手中的训练木剑后，克洛伊揉着发麻的手腕，看着对面那位连呼吸都没乱一下的金发女骑士，忍不住发出了第不知道多少次的疑问。她明明看得很清楚，对方的动作并不算快，力道似乎也……普普通通？
安洁莉娜弯腰，用剑尖轻轻一挑，将地上的木剑拨回克洛伊脚边，动作随意得像在拂开一片落叶。听到克洛伊的问题，她那张总是没什么表情的漂亮脸蛋上，似乎掠过一丝极其细微的……困惑？仿佛在奇怪对方为什么会问出如此“显而易见”的问题。
“很简单啊，” 她终于开口，语气平淡得像在陈述天气，“像这样，将你身体里的魔力，汇聚在你握剑的手上，然后，” 她一边说，一边用木剑随意地比划了一下，动作确实简单明了，“咻——地一下，找到对手力道的空隙，碰，就击倒了。”
她甚至配合地发出了一点拟声词，试图让自己的解释更“生动”。
“明白了吗？”
克洛伊：“……”
她算是彻底看明白了。这位平日里惜字如金的侍卫小姐，在涉及到“战斗”的方面，就是个彻头彻尾的、天赋高到离谱的感觉派！
她所说的“很简单”，是基于她自身那早已融入骨髓的恐怖身体控制力和战斗直觉。她能“感觉”到魔力的流动，能“感觉”到力道的缝隙，然后身体自然而然就做出了最优解。
但这些对于克洛伊这个魔法都还只是刚入门的半吊子来说，她的讲解无异于在电话的另一头和她说“你得先这样，然后再这样，最后你再这样，听懂没有？”
完全就是听天书！
然而她还是得硬着头皮点头。
“听懂了。”
不然呢？难道要说“我完全没懂”吗？那这位一根筋的侍卫小姐，恐怕又会一遍遍地用她那套“咻——碰”的理论，试图“教会”她，直到她“懂了”。
光是想象那个场景，克洛伊就觉得手腕更疼了。
而至于另一个让她后悔不迭的原因——
“安、安洁莉娜……休、休息会儿吧……我真、真的快不行了……” 克洛伊撑着膝盖，大口喘着气，汗水顺着额发、下巴滴落，在训练场的泥地上砸出小小的深色印记。她觉得自己的手臂像灌了铅，腿肚子也在打颤，刚才那一摔，现在屁股还隐隐作痛。
“那怎么可以呢，克洛伊小姐。” 安洁莉娜站得笔直，看向克洛伊的那双漂亮的蓝眼睛里没有任何责备，只有一种纯粹的认真。
“‘极限’往往只是意志松懈的借口。只有在每一次训练中都追求突破自身的‘极限’，让肌肉和骨骼记住超越痛苦的记忆，日复一日，追求极致，您才能真正地变强。”
这位侍卫小姐似乎正在以对她而言十分“正常”的训练标准来要求她，并且……似乎为此“乐此不疲”？克洛伊很明显地感觉到，这位平日里沉默寡言、除了必要汇报外几乎不主动与人交谈的侍卫小姐，似乎只有在战斗、训练相关的场合，才会显露出一种近乎纯粹的热情和专注。
而且……她似乎对于拥有了一个“学生”这件事，感到某种难以言喻的“兴奋”。在最开始克洛伊试探性地提出请求的那天之后，往后的每一天，几乎都是这位侍卫小姐主动提出要训练克洛伊。
那份锲而不舍的劲头，让克洛伊连想找个借口偷懒都觉得心虚。
好在，这样的“折磨”也并非全无收获。
第一，是侍卫小姐与她的关系确实比最开始要“亲近”了许多，如果……每天都被侍卫小姐赶着训练也算亲近的话。
而第二，也是最关键的一点。近两个月的训练下来，她总算是稍微能get到侍卫小姐所说的，感受空气中对手的魔力流动是一种怎样的感觉了。
对她自己来说，这是一种很玄乎的体会，有点像看“气氛”，但又更具体、更贴近本能。在她的感知里，周围每个人身上都或多或少缠绕着魔力的波动，只是普通人很微弱，几乎可以忽略不计。
她自己的魔力，在摘下兰希给她的护身符后，感觉起来就像是一团庞大、但有些不受控的“光团”，蛰伏在体内，情绪激动或刻意引导时，就会变得活跃甚至躁动。
而安洁莉娜给她的感觉，则完全不同。
侍卫小姐的魔力波动非常“平稳”，平稳得……像一柄收入鞘中的利剑。它就静静地在那里，不晃动，也没有丝毫多余的逸散。只有当她真正出手，将魔力灌注于剑锋的瞬间，那股平稳的“流”才会骤然变得“迅疾”而“精准”，像出鞘的寒光，直指目标。
这也给了她一些启发。先前她通过宝石释放魔力，更多是凭着本能，将那股庞大的力量震散出去。但如果……她也能像安洁莉娜那样，学着将魔力凝聚起来，控制它的“流向”和“形态”，是不是……
“姐姐？”
温妮的声音将她的思绪从关于魔力控制的假想中拉了回来。
“还疼吗？”
“没事啦没事，就是有点酸，休息一下就好了。” 克洛伊放松身体，任由温妮用还不算太熟练的力道替她揉着。
“嗯。” 温妮应了一声，继续手上的动作，过了一会儿，她又开口，像是闲聊般说道：“永昼月快到了，天气会越来越热呢。”
“嗯？” 克洛伊有些疑惑，不知道温妮怎么突然说起这个，。
“姐姐的那条白裙子，我替你洗干净，晾好了。” 温妮抬起头，眼睛亮晶晶地看着她，“要试试吗？现在穿应该很凉快。”
“什么白裙子？” 克洛伊一时没反应过来。
“哎呀，就是姐姐一直带在行李里的那件啊。” 温妮见她似乎忘了，立刻放下手，动作利落地翻身下床，跑到房间角落的旧衣柜前，踮起脚，在里面翻找了几下，很快便抽出一条折叠得整整齐齐的裙子。
“就是这件啊。” 她把裙子抖开，展示给克洛伊看。
那是一条样式简单、只有腰间系着条黑色丝带的纯白色长裙。
克洛伊恍然。这是她刚穿越过来时身上穿的那件。因为天气转冷，加上她潜意识里对“裙子”的别扭，那之后她就再也没穿过，一直收在行李最底下，几乎快要忘了它的存在。没想到温妮还一直记得，甚至悄悄把它洗干净收好了。
“怎么样？姐姐，要试试吗？” 温妮抱着裙子，小脸因为期待而微微泛红，声音软软的，“虽然姐姐平时穿的那些裙子也很好看，但……我听说，姐姐第一次来到村里的时候，穿的就是这条白裙子。我也想看……”
“不……” 克洛伊下意识地想拒绝。穿回这条裙子，感觉像要重新面对那个最慌乱、最不知所措的自己，而且……
温妮没说话，只是抱着裙子，眨了眨那双湛蓝的大眼睛，小嘴微微瘪起一点点，就那么可怜巴巴地看着她。
克洛伊：“……”
温妮发现，只要自己眼睛这么眨一眨，露出一点点委屈或期待的模样，姐姐的心防“或许、大概、可能”就会松动。
“……害，好吧。” 克洛伊在心里叹了口气，终究还是妥协了。对温妮，她好像总是没什么办法。
“好诶！”
“那你背过身去。”
“嗯嗯！”
克洛伊只好开始换衣服。还好，比起之前只有一件单薄裙子的窘迫，她现在里面至少还穿着这个世界女性常规的衬衣和……让她稍微有点安全感的灯笼裤。这让她换衣服时的别扭感减轻了不少。
就在她换好裙子，正准备叫温妮转身时——
等等！
克洛伊的动作猛地顿住，低头看向自己身上这条普普通通的白裙。
这身衣服……不对劲。
她刚才接过它时，因为心思都在别扭和回忆上，没有特别注意。但现在，当她将感知轻轻延伸向这件衣服时，她清晰地感觉到——这条看似普通的白裙，居然在隐隐散发着一种极其微弱、但确实存在的魔力波动！
可是，这怎么可能？！
她身上现有魔力物品，比如公爵给的戒指，也都只有在被她主动激发、或者她自身魔力剧烈波动时，才会散发出相应的魔力气息。平时都是完全内敛的。
而这条裙子……即使她此刻没有刻意施展任何魔力，甚至在她试着脱下它之后，她也还是能在上面感受到那种波动！
这意味着——这件衣服本身，或许就具备某种“活性”，或者说，它并非死物，而是一件……“活着”的魔法物品？！
这个突如其来的发现让她吓了一跳，心脏砰砰直跳。但紧随其后的，是一种难以抑制的兴奋！
之前雷蒙德似乎察觉到了她的刻意疏离，曾试图用他收藏的一些魔法物品来“修补”关系。然而，比起公爵送的那枚戒指，雷蒙德拿出的那些东西，要么效果鸡肋，要么需要付出不菲的代价，要么就是些华而不实的装饰品。
一向追求实用性的她自然是忽略了这些。最后，也只是挑了几件完全不需要魔力驱动、也没什么副作用的护身符，转手送给了桑德斯他们。
可眼前这件她一直没当回事的“初始服装”……光是“自身散发平稳魔力波动”，就足以说明它的不凡！
虽然暂时还不知道效果如何，但一件“活着”的魔法物品，其价值和潜力，根本不是雷蒙德那些普通货色能比的。这可能是她来到这个世界后，拥有的第一件、也可能是最特别的一件“宝物”！
这个认知让克洛伊的心脏怦怦直跳，一股“宝物竟是我自己开局装备”的荒诞感涌上心头。她几乎是下意识地，将换下来的白裙紧紧抱在怀里，脸颊无意识地蹭了蹭那带着阳光皂角香气和微弱魔力脉动的布料。
“姐姐好奇怪哦，为什么要抱着这件衣服蹭呢？”
克洛伊这才发现，温妮不知何时已经悄没声地转过了身来，一脸“我发现了哦”的促狭表情。
“啊？！”克洛伊猛地回过神，这才意识到自己刚才做了什么，脸上“腾”地一下烧了起来。
“转、转过身去！”
“嘿嘿～”
“天都亮了！还不快去睡觉！”
“知道啦！”
……
“主人……您、您要的祭品，我替您带回来了，都、都关在那边了……”
阴暗潮湿的地下室，只有几支火把在壁龛里跳动，将扭曲的影子投在斑驳的石墙上。空气中弥漫着一股铁锈、霉味和某种难以言喻的甜腻腥气。一个形容枯槁、眼神涣散的男人，正以最卑微的姿势匍匐在地，额头紧贴着冰冷肮脏的石板。他的声音干涩发抖，充满了恐惧与……一种病态的渴望。
“哦～”
一个慵懒的女声从高处传来。声音的主人斜倚在一张铺着暗红色绒毯的高背椅上，阴影恰好笼罩了她的上半身，只能看到她交叠的、穿着精致尖头鞋的双脚，和垂落的、绣着诡异暗纹的裙摆。那“哦”的一声拖长了调子，像羽毛搔刮过心尖。
男人听到这声音，身体剧烈地颤抖了一下，不知是恐惧还是兴奋。他依旧跪伏着，不敢抬头，但眼神却不受控制地、一个劲地往上瞟，瞳孔在昏暗中放大，试图从那片阴影和裙摆的缝隙中，窥见一星半点——或许只是鞋尖，或许只是布料下隐约的脚踝轮廓。仅仅是这么一瞥，就让他呼吸骤然急促，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
“那……主人，我的奖励……”他贪婪地吞咽着口水，声音嘶哑得不像人声，“求您……赐予我……一点点，就一点点……”
“还不够哦。”女人的声音依旧慵懒，甚至带着点玩味的笑意，仿佛在逗弄一只拼命摇尾乞怜的野狗。
“主人！求求您！求您了！”男人猛地直起上半身，又重重地磕下头去，额头撞击石板发出沉闷的响声，很快渗出血迹。他涕泪横流，表情扭曲，混杂着极致的痛苦与渴望。
“我已经按您说的做了！我把他们都骗来了！三个，足足三个！都是身体健康的！求您……给我！给我‘那个’！我什么都愿意做！”
“什么都愿意？”女人的声音似乎靠近了些，阴影也仿佛流动起来。
“愿意！愿意！”男人疯狂点头，眼神狂乱。
“嗯……”女人似乎思考了一下，随即，用那种谈论天气般轻松愉快的语调说：“那，杀了他们，就给你奖励。”
“他、他们？”男人一愣，顺着女人似乎无意间抬手指向的方向看去。
地下室另一侧的阴影里，铁栅栏后面，隐约能看到两个紧紧相拥、瑟瑟发抖的身影——一个瘦弱的妇人，和一个看起来不过七八岁的男孩。他们嘴巴被布条勒住，只能发出压抑的呜咽，看向男人的眼神里充满了难以置信的恐惧和哀求。
那是他的妻子安妮，和他的儿子。
“主人……这、这会不会……”男人脸上疯狂的神色凝固了，取而代之的是一丝迟疑和挣扎。他看向妻儿，又看向高背椅上那片阴影，喉结上下滚动。
“嗯？”女人的声音微微扬起，只是一个简单的音节，却让男人如坠冰窟。
“不！不不不！我什么也没说！我杀！我杀！”男人像是被无形的鞭子抽打，猛地从地上弹起来，连滚爬地从旁边抓起一把生锈的短刀。他握着刀，手抖得像风中的落叶，一步步挪向铁栅栏。
“安妮……别、别怪我……”男人喃喃着，举起刀，却迟迟无法落下。他脸上肌肉抽搐，理智、残存的人性、还有对“奖励”的疯狂渴望，在他眼中激烈交战。
“呜呜呜！！” 安妮疯狂地摇头，泪水汹涌而出，看向男人的眼神里充满了绝望、憎恨，还有一丝难以置信的悲恸。孩子则吓得连哭都忘了，只是瞪大眼睛，看着那个平日里熟悉、此刻却陌生如恶鬼的身影步步逼近。
最终，男人眼中最后一丝光芒熄灭了，彻底被混沌的疯狂取代。他怪叫一声，闭上眼睛，朝着妻儿的方向胡乱刺下。
……
过了不知多久，也许只是几分钟，也许像一个世纪。
洞穴里只剩下粗重的喘息，和浓得化不开的血腥味。
男人浑身是血，摇摇晃晃地走回原来的位置，扑通一声再次跪下。他手里的短刀“哐当”掉在地上，脸上沾着飞溅的血点，眼神涣散，但深处却又燃起一丝诡异的、病态的亮光。
“主、主人……” 他声音嘶哑，带着完成任务后的、卑微的邀功，“您、您的任务……我完成了……您看……”
阴影中的女人，似乎轻轻打了个呵欠。
“啊啦……” 那慵懒的声音再次响起，带着一丝毫不掩饰的、百无聊赖的失望，“真没意思。一点像样的挣扎和痛苦都没有……无趣的男人。”
男人的表情僵在脸上，那丝刚刚燃起的亮光瞬间被巨大的茫然和更深的恐惧取代。他还来不及理解这句话的意思——
一道几乎看不见的寒光，在他脖颈间一闪而过。
男人的表情永远定格在了茫然与乞求混合的扭曲瞬间。下一刻，他瞪大的眼睛彻底失去了神采，头颅与身体分离，带着喷溅的血泉，沉闷地滚落在肮脏的地面上，滚了几圈，停在那对母子的尸体不远处。
高台上，阴影中的女人甚至没有往那个方向看一眼，只是慵懒地支着下巴，仿佛刚刚只是随手掸去了一片碍眼的灰尘。
“清理一下。” 她对黑暗中某个方向随口吩咐道，声音里带着索然无味的厌倦。
“呵……”
而就在这时，一声低沉的、辨不清具体来源的轻笑，忽然在空旷的洞穴中回荡开来，打断了女人话音落下后那片令人不适的死寂。
“……露利辛德，这么多年了，你还是喜欢搞这种毫无品味的‘小游戏’，真是……一点长进都没有。”
“…… ！” 露利辛德似乎下意识地吐出了一个名字的开头音节，但那个词刚到唇边，就被一股无形的力量硬生生抹去、消音，只留下一段突兀的寂静。她周身慵懒的气息瞬间散去，取而代之的是一种冰冷的锐利。
“啧！” 短暂的惊愕后，她发出一声不耐烦的咂舌，重新靠回椅背，但姿态已不复之前的松弛，“总是喜欢把精力放在这种无聊的事上，该说不愧是你吗？”
她的语气带着嘲讽，眼神却紧紧锁定那片阴影，试图穿透黑暗，确认对方此刻的状态。
阴影微微晃，但并没有人走出来。只有那个低沉的声音继续不紧不慢地响起，无视了她的嘲讽：
“听说，你要对那个女孩出手？”
“那个女孩？” 露利辛德的手指在椅背上轻轻敲了敲，似乎真的在回忆，“我感兴趣的女孩多了去了，你指哪一个？”
“德文希尔家的小孙女。”
“她？” 露利辛德拖长了音调，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出规律的轻响，“怎么？你要拦着我？呵呵呵呵……” 她低低地笑了起来，笑声在地牢中回荡，带着一种粘腻的恶意和兴奋。
“那我就更要……好好‘款待’一下这位特殊的小客人了。‘克洛伊’……多么甜美又充满可能性的名字啊，不是吗？”
“拦着你？” 声音的主人似乎觉得这个说法很有趣，轻笑了一声，“我可没说过要拦着你啊，露利辛德。如果你做得到，那就尽管放手去做吧。她的血，她的灵魂，她的‘存在’……能拿到多少，全看你的本事。”
“我只是……有点好奇你会怎么玩，以及，” 他话锋一转，语气里的那点轻松淡去，多了些难以捉摸的东西，“最后会玩成什么样子。”
“……” 露利辛德没有接话，似乎在判断对方话语里的虚实。
然而，那个声音却并没有给她揣测的时间。
“我来这里，” 那个声音继续说道，不再绕圈子，直接抛出了核心信息，“只有一个消息要告诉你。算是……基于我们之间那点微不足道的‘默契’，或者说是对接下来可能发生的‘有趣事情’的一点……提前告知？”
“哦？”
声音的主人停顿了片刻，洞穴内的空气似乎都凝滞了一瞬，连火光都停止了跳动。
“无月夜，提前了。”
