艾莉森苦笑了一声，顺手身子后仰：“就我这落魄侯爵的身份，外加这么个破烂府邸，估计把资料挂上去也是白搭，怎么可能真有人看得上我。”
话音未落，“叩，叩”两声急促的敲击声打破了前厅的沉寂。
窗台上停着一只毛色油亮的官方信使鸦，正歪头啄着玻璃。见有人看向自己，它一抖翅膀，将一封金漆封口的信件放在窗台，嘎嘎叫了两声便扑腾着飞远了。
艾莉森有些疑惑地拿起信件，撕开信封。然而仅仅扫了一眼署名，她的脸色便变得无比古怪起来——还真有人接了结缘塔的帖子，而且……竟然是当今皇位最热门的继承人、二皇子。
艾莉森有点意外：“真是稀奇，二皇子不是正忙着平抑中低端奥古斯丁的价格吗？竟然还有空回相亲帖。”
其他人一听说能吃到皇室的瓜也都围了上来
围观的伊莱娅凑过来瞅了一眼，表情顿时精彩万分，在心里疯狂吐槽：“这帮皇子皇女的XP到底有什么问题……怎么一个个都跟画皮族过不去了啊！”
艾莉森古怪地看了伊莱娅一眼，随后借着“姐妹叙旧”的由头，拉着她走到了前厅偏僻的角落里。
“殿下……”艾莉森压低声音，眼神里带着几分询问与绝对的顺从，“二皇子是目前最有可能登基的人选。关于这场提亲……您觉得呢？需要我嫁过去吗？如果顺利的话，没准咱们能顺势把皇室全换成画皮族的人。”
被这过于具有野心的“大业”吓了一跳，伊莱娅连忙摆手：“大可不必！这种计划也太超前了吧！”
为了转移话题，伊莱娅顺势好奇地反问：“对了姐姐……话说回来，你当年是怎么当上赫塔尔家主的啊？”
提及往事，艾莉森的眼神柔和了许多：“其实，第二代‘深根’当年嫁给了我的爷爷。从那之后，赫塔尔家族历代家主身上都流淌着画皮族的血脉。在融合了人类的血脉后，我们已经不需要额外穿戴外皮，就能时刻维持完美的人类外貌了——虽然只能维持这一个面貌，而且连史莱姆化都很难做到了。”
“原来是这样……”伊莱娅恍然大悟，但紧接着又生出新的好奇，“那……你平常会不会很煎熬，担心自己露馅？”
艾莉森失笑摇头：“怎么会呢？我和普通的人类没有太大区别。实话实说……连我自己知道自己是画皮族，也是在不久前第一次见到您、被您触发了血脉记忆之后才明白的呀。”
说到这里，艾莉森突然停顿了一下，有些纳闷地看着伊莱娅：“不对啊……殿下，这些明明都是画皮族的常识，您怎么会连这些都不知道？”
伊莱娅僵在了原地。糟糕！问得太多，要露馅了！
就在伊莱娅急得冷汗直流时，被她抱在怀里的无相顺畅地替她打了掩护：“你们殿下之前受过极重的外伤，最近才彻底苏醒，记忆受到了创伤，有些缺失。不信你可以去问问大公主。”
无相继续接话，嘴里的话越扯越远：“画皮大公主跟人类大皇女在一起了，银辉家的月神后裔跟赤月家的月神后裔在一起了……照这规律，我甚至怀疑东教廷的光辉圣女指不定也跟西教廷的光辉圣女是一对。”
伊莱娅无语透顶：“你别把磕CP当成连连看玩啊！”
无相扯了扯嘴角，没再贫嘴。
艾莉森她看着伊莱娅坦然的神情，反倒对这番解释信以为真，眼中泛起浓浓的心疼，连忙握住伊莱娅的手表示歉意。
伊莱娅收回思绪，看着眼前的艾莉森，忍不住小声问：“姐姐……你就真的对我半点怀疑都没有吗？”
艾莉森看着她，眼神清澈而坚定，斩钉截铁地说道：“因为我是殿下的手下。殿下的任何决定和身份，属下从不怀疑。”
听着这毫无保留的绝对信任，伊莱娅只觉得心脏像被什么柔软的东西轻轻撞了一下。
她暗自松了一口气，但脑海里关于“画皮族”的各种奇奇怪怪设定还是没消停。伊莱娅忍不住在精神空间里问无相：“无相……为什么画皮族一个个都对‘圣女’忠诚得这么不像话啊？连怀疑都不带怀疑的。”
无相的声音冷淡而平稳，带着一丝高高在上的荒诞：“因为我怕被下克上。”
伊莱娅一愣：“哈？至于吗？”
“用我自己的基因做蓝本捏出来的种族，什么样的我自己还能不知道吗？”无相语气毫无波澜，“不过是防患于未然罢了。”
伊莱娅的眉头微微皱起，心底生出一股莫名的复杂：“你这样做……是不是有点太冷酷了？他们也是有情感的啊。”
无相冷冷打断：“子非史莱姆，安知史莱姆之乐。”
“画皮族不就是史莱姆吗？”
“当他们披上那层皮的时候，就代表着他们的灵魂不再是史莱姆，而是变成了人类的形状。”
“这么说起来你好像无能的丈夫啊。”
“多看点纯爱吧，你。”
伊莱娅回过神来。她重新看向眼前满眼期待与恭敬的艾莉森，轻声道：
“姐姐，不要以‘深根’的身份回答我……只从艾莉森的角度来说，你喜欢二皇子吗？你想去参加这场相亲吗？”
艾莉森微微一怔。她看着面前娇小可爱的妹妹，沉默了片刻，嘴角勾起一抹有些腼腆的微笑：“其实……并不讨厌。虽然父亲去世后我一直忙着操持这家业，但我也是个女孩子啊，对爱情多多少少也会有点期待吧。只是……我担心如果答应了提亲，会打乱殿下的计划……”
听着这句出于真心的回答，伊莱娅按捺住心中的酸涩，露出了一个无比灿烂又温暖的笑容。
她反手握住艾莉森冰凉的手指，用最温柔、也最坚定的声音编织了一个善意的谎言：
“放心吧，姐姐。你的任务……其实已经完成得非常非常好了！接下来的路，你可以去追求你自己真正想要的生活。”
“啊，殿下，您对我真是太好了！”
艾莉森眼眶一红，感动得不能自已，直接上前给伊莱娅来了一个结结实实的熊抱。
被夹在两人中间的无相闷闷地抗议：“……我还在中间呢！”
