毫无疑问地通过魔法的测试后，来到了厄里感觉最没底的笔试环节，毕竟莉莉她只学了一个冬天多一点的魔法基础，看她这副厌学的样子，学进去了多少更是不好说。
教授站在一个小讲台上念着通过的考生名字，念到名字的孩子一个接一个走到讲台后方，然后离开魔法试验场，前往下一场考试的场所，身边只能跟着一位陪同的监护人。
莉莉的名字是第一个被念到了，厄里也就陪着她早早地来到魔法试验场的边缘等待，一到这里就有一位看着算是比较年轻的女教授接待。
只是他们还不能走，得等到所有通过考试的人都到齐了，她会一起带去下一个考场。
顺着她身后的方向看去，能看到远处的建筑。
那是一片纯粹由白色石砖砌成的尖塔建筑群，没有教学区那样形式繁多且带有生活气息的建筑风格，也没有魔法试验场这样到处刻印着显眼的魔法阵纹路，只用最干净、最厚重的大块纯白石砖，撑起了整座学院最庄严、最核心的气场。
“那里是学院的行政办公区，是整个学院最中心的核心地带，接下来的考试会在那里进行……”，栀给他讲解着。
“到时候别做什么异常举止，进到那里面会有更多眼睛盯着你，不乏一些能看出点什么的老不死。”
“我看起来像是什么喜欢惹事的人吗？”，厄里看着那片建筑群头也不回地回话着。
“最好不是……”
“哥哥别看啦，队伍都走了。”，莉莉轻轻晃着他的右臂，这才将有些走神的厄里的思绪拉了回来。
原来人已经都到齐了，在刚刚那位女教授的带领下走出试验场，前往远处那片尖塔建筑群。
比起刚进入学院大门时的人群规模，此刻的人群已经可以说是少了一大半了，这淘汰率未免有些太高了。
“能使用魔法的人本就很少，更别说特别有天赋的了，学院的教学资源就那么多，所以一般来说只接收比较有天赋的小孩入读。”，栀无奈地摊摊手。
“我知道，我只是想问问，学院每年就招这么点人，还盖这么大，岂不是会有很多空出来的地方？”
“哈？你在想什么啊你，你妹妹参加的是特别招生，是那些错过入学年龄的学生参加的，这样的学生才是少数好不好。”，栀露出了那副熟悉的看笨蛋的表情。
“哼哼哼……告诉你些内幕吧，学院在外面王都的各个地方都建了更适合小孩子的学堂，他们大概在五六岁的年纪就已经开始系统性的学习魔法了，到了十五岁只要通过很简单的考试就能直接入读学院，成为这里的学生了，学院的大部分学生都是这样来的。”
“那岂不是连平民的孩子也能轻松入读了吗？”，厄里不解地问道。
“哪有这么简单，学堂每年的学费可贵的吓人，把你卖了你妹妹都读不起，这也是学院敛财的主要手段之一，不然怎么可能维系得了这么大的地盘，明摆着就是给有钱人和贵族们的子女准备的入学途径，也就是[后门]啦，和一般的平民不搭边呢。”
“可你刚刚还说学院只接受有天赋的孩子的……”，厄里有些无语。
“哎呀~经过学堂的系统性学习，那些小孩或多或少都算是有点天赋啦，而且这不是还有特别考试嘛，为的就是找到像我和你妹妹这样的虽然不是出生于王都本地的有钱家庭却真正有天赋的孩子……”
栀说完顿了一会，又继续说着。
“所以，来到外面后，看到那些以前没有的刻印着简易魔法阵的魔力家具，看到这些家具真的方便了很多平民的日常生活，看到我辛辛苦苦的研究用在了这种地方，还是感觉很欣慰的。”，栀轻轻握着他的左手，传来只属于她的触感。
“魔法不再专属于那些有权有势的家伙。”
“……真希望那些用过魔力家具的人里，能有人会记得我。唉……魔法的发展再慢一点就好了，让我留下的痕迹再多存在一些年代吧……”
“不对不对！我怎么会变得这么矫情的，一定是因为被你影响了！……魔法本就是随着时间不停发展的，由一代又一代天才不断地接力，不断向前，又怎么能因为我停滞呢。”
“嗯，我们走吧。”，厄里这句话像是对莉莉说的，又像是对栀说的。
跟着人群慢慢走近，白色尖塔建筑群的一些细节看得更加清楚。
精心打磨的大块石砖细密拼接，外墙上其实是刻印着密密麻麻的淡蓝色魔力纹路的，刚才离得远没看出来，但和试验场与外墙的魔法阵纹路有着明显区别，在白日里反射着阳光，将整片建筑群衬得温润透亮，不会刺眼夺目，却自带一种不染尘嚣的圣洁感。
厄里看了看牵着手的栀。
“别看我，这里这些又乱又丑的魔法阵可不是我画的，是很多代教授和院长一点一点在前人基础上改进出来的，就导致了现在这样密密麻麻堆起来的样子，我以前想改都不知道从哪下手呢。
“学院的人也是怕我改错了线路导致魔力紊乱发生爆炸，恨不得把我提交上去的方案检查十遍，一直卡着不给通过，麻烦死了，所以干脆就这样放着了。”
高耸的尖塔层层错落，主塔最为挺拔，笔直刺破青蓝的天空，塔尖镶嵌着细碎的靛蓝宝石，微风拂过时便会漾开层层不显眼的蓝色魔力光晕。
侧塔稍矮，错落簇拥着主塔，尖顶弧度利落优雅，笔直的塔身在光影里拉出修长干净的阴影，规整得近乎肃穆。
一进到这里，便能明显感觉到这里和喧闹嘈杂的教学区截然不同。
没有追逐打闹的学生，没有试验场里此起彼伏的咏唱声，连在路上一直互相交谈着的考生和监护人们都安静了下来。
整片核心行政办公区安静得近乎静谧，唯有风穿过尖塔缝隙时的轻响，以及偶尔从走廊深处传来的低缓沉稳的脚步声，寥寥数声，更显得此地的庄严肃穆。
穿过长长的走廊，来到一间像是厅室的地方，这里跟两处走廊相连，墙上有着一扇门，到了这里考生和监护人就要再一次分开了。
莉莉安慰了一下看起来比她还紧张的哥哥后，就和其他孩子一起跟着那位女教授走进了与此处厅室相连一个房间里。
“哥哥别担心啦，我会好好努力作答的，一会见啦。”
“嗯……”
随着那个房间的木门关上，刚刚还比较热闹的厅室也一下静了下来，一些互相认识的监护人们都各自低声交谈着。
厄里在这里没有认识的人，而且他的外貌太过年轻在监护人里反倒成了异类，更没人主动找他聊天，倒是一下无聊起来了。
“你这不是还有我能聊天嘛~”，栀的幻觉在厅室里到处看着，这里只有一些油画和盆栽做装饰。
“这么大的地方连张给人坐一下椅子都没有……”，厄里在心里吐槽着。
“哎呀~这种地方讲究体面嘛，要是大家都坐着那不就不好看了。快过来，带你去看点好东西。”
栀的幻觉站在一处走廊的入口朝他招招手，厄里想着闲着也是闲着，就挪动脚步跟了上去。
走在前面的栀突然开口。
“想不到你到最后真的没给妹妹看那份答案，呵呵呵……真不像你，要是她真的看了答案估计你也不会紧张成现在这样吧。”
“不是不想，只是不敢，我跟着那个人工作那么多年了，到现在还怕他，他也不是没可能给我一份假的答案。”
厄里一想到老布头就感觉眼角在抽动，脑海里涌现一些痛苦的回忆。
“也是呢，而且如果你真的敢给她看答案，帮她作弊，我之后可不会帮你辅导了，还有训练计划也不会给你的，我教出来的学生居然还需要作弊？那可太侮辱人了。”
“啊，总算到了，看来没有搬去别的地方呢。”
走在前面的栀，忽然在停下了脚步，站在那里看着挂在走廊墙上的油画。
厄里跟了上去，站在她身旁，一样地抬头望去。
那是一副肖像画，而且不止一副，沿着走廊望去，还有几十幅画挂在墙上一路延伸着。
每一幅肖像画里画着的都是不同的人，画的下方是他们的名字。
“这是？”
“学院自创建以来的每一位优秀毕业生哦，有意思吧？。”
“嗯，总好过站在那里干等着。”
“我们的时间还有的是，慢慢看吧。”，栀说完再一次牵起他的左手，带着他慢慢地在这片长廊中走着看着。
在看了大概十来副肖像画后，一些玻璃展柜出现在画前，一些小小的方形的展柜里放着一根小巧的术杖，还有一些长方形的里面则是长长的魔法杖。
“这是他们每个人使用的杖吗？”，厄里看着这些杖上的纹路，感觉都是品质不凡的东西。
“嗯，还都是正品哦，不是仿制的，而是真真正正的他们生前所使用着的杖，厉害吧？”
“那些空着的呢？”，厄里指了指刚刚看过来的那十几位。
“年代太久远啦，他们的杖都已经找不着了，说不定已经被毁掉了。”
“那后面的这些空位呢？”，厄里又指了指还未去过的那边。
“怎么说呢，有些杖是这些毕业生临死前捐赠给学院陈列的，有些则是学院派出去游历的人偶然在黑市或是集市中看到买回来的，有些在战斗中损坏了它的主人也一起死了，还有些人的杖本就价格不菲，属于是世间独一无二的杖，自然是留给后人使用，说不定现在就在学院里某个学生的手里呢。”，栀给他解释着。
“哦对了，有些魔法师不喜欢也不需要这些杖的辅助来使用魔法，所以干脆就没有使用过的杖。”
“嗯……”，厄里和她继续走着看着，随着所画之人年代的推进那些油画的画风也在一点一点的精致起来，更加生动地描绘出那些人的样貌。
一直到最后一幅，那不是油画，而是一张……黑白照片？
而且画上的人，厄里毫无疑问是见过的。
“梅莲丝……”，厄里念出了照片下面的名字。
“看来，在我之后还没有出现新的优秀毕业生呢，怎么样？我用的是照片哦，是不是比前面那些油画现代多了时尚多了？”
“黑白照片好像也是几十年前就出现的东西了吧，现在都是彩色照片了。”，厄里这样说着。
但是毫无疑问，即使是这样这张黑白照片肖像也是众多肖像中最另类也是最特别的那一个。
照片上的少女要比厄里之前在大宅找到的照片上所看到的那个姐姐的样子还要更加成熟一点，她的眼下有着淡淡的黑眼圈，虽然能看出来是微笑着，但表情更加淡漠，透着一股自我克制的压抑，她甚至不愿意正对着镜头而是斜着身体，连视线都不肯望过来，仿佛她在学院的生活并不怎么开心。
“彩色照片吗？呵呵呵……要是现在还能拍到我的身影的话，我肯定会去拍一张的，然后申请把这张肖像换成彩色的。”
厄里转头看去，不知何时原本的小女孩已经长到了和他一样高，半透明的身影与那肖像中姐姐的样子重叠，声音也更加妩媚成熟。
而这才是真正的栀，真正的梅莲丝。
他一时有些错愕，甚至产生了一丝警惕，平时那小女孩样子的幻觉，确实有些让他忘了对方在魔法造诣上是个多么强大且危险的一个人。
“干嘛？就这么喜欢我妹妹的那副小女孩样子吗？明明我小时候和她也长得很像的……再说了，我现在的样子就不好看吗？当初还有不少人觉得我是学院有史以来最美丽动人的女魔法师呢。”
“而且，对自己已经相处多日的幻觉还这么戒备，真有你的，一点信任都没有。”
虽然已经变成了成熟的姐姐模样，但栀还是下意识地叉着腰，气鼓鼓地做着小女孩的动作，倒也显得几分可爱。
“嗯，是很好看……”，厄里说着，注意到肖像的下方竟然也放着一个展柜，里面是一根术杖。
“我记得你在失踪前还很年轻吧，那这根术杖是？”
“是我用过的术杖，因为我也是属于不爱用杖的那类魔法师，但是为了学院的宣传工作不得不弄了一根，在一些活动上使用。”
“你也知道的，毕竟我和上一位优秀毕业生差了有一百多年呢，是间隔最长的一次，当时好不容易又出了一位，那不得好好宣传一下，杖也是我在用完后直接送给学院的，摆在这里激励后来的人。”
“现在看来，这些宣传和激励都没什么用呢，又是几十年过去了，下一位优秀毕业生的出现也是遥遥无期呢。”
栀，或者说是梅莲丝的幻觉忽然一下搂住厄里的肩膀，脸上是一副憋着一肚子坏水的表情。
“小厄里~你把那根杖拿出来自己用怎么样？”
“不是说好的别做什么出格的事情吗……这不算偷东西吗？”
“哎呀~有什么关系嘛，这根杖放在这也是放着，还不如拿去用呢，而且原主人都同意你拿走了，怎么会算是偷的呢，拿吧，我没意见的。”
“而且我偷偷告诉你哦，这根术杖被我用魔法阵改造过，在拿着这根杖的日子里我无聊时就会往里面灌输魔力，等到送出去的时候，杖里已经积攒了相当大量的魔力了呢，你不是魔力量比较少嘛，有了这根杖后就不用担心魔力枯竭的问题了。”
“拿嘛拿嘛，大不了我再做一根一样的放回来，不会有人发现的。”
在栀的言语劝诱下，厄里居然真的朝着玻璃柜伸手，产生了要拿走这根术杖的念头，但是思索再三后还是放弃了。
“算了，多一事不如少一事……该回去了，考试应该也差不多要结束了。”
“真是的……没劲，怂货！”
栀一下又变回了小女孩的样子，耍着脾气般跟他往回走了。
“栀……”
“又怎么了？”
两人在走回去的途中轮到厄里突然开口了。
“比起肖像上的样子，我更喜欢你现在生气的表情。”
“诶，嗯，我知道了啦……你这家伙，总是在这方面……”，栀欲言又止。
梅莲丝与肖像：
