转瞬十年已过。
白狐依旧是那般身形，并未再长，只是日日吞纳山间灵雾，气力愈盛，体魄愈健，一身绒毛细软莹白，胜似初雪凝脂。往日瞧着只觉灵秀，如今愈发透着清绝出尘的韵致，眉眼间的灵动，反倒让这份洁白多了几分动人心魄的美。
山涧水潭边，一圈圈涟漪轻漾开去。
哗啦啦——
白狐跃出水面，抖落满身水珠，雪色皮毛沾着细碎水沫，在日光下泛着柔光，泡澡完毕，悠哉地踱上岸。
它缓步行至一棵苍老银杏树下休憩，这银杏树足有五六人合抱粗细，树龄逾千，树干虬结如龙盘虎踞，冠盖繁茂如华盖遮天。树下卧着一块光滑巨石，石质微凉，正合狐性喜阴的习性，夏日伏于其上，最是惬意不过。
忽的，休憩的白狐猛地支起耳朵，狐瞳微眯，敏锐的灵识察觉到远处有人形气息靠近，当即弓起身躯，尾尖轻扫地面，露出警惕之态。
待那人走近，鼻尖轻嗅，辨出熟悉的气息，才松了戒备——原来是那位相识十年的采药人。
一如十年前初见那般，采药人瞧见白狐，便遥遥躬身一礼。十年岁月，将这个曾冒死进山采药的汉子磋磨得愈发沧桑。古时生存环境恶劣，食不果腹、灾病频生，寻常人寿数本就短促，五十余岁便算高寿，四十多岁撒手人寰者更是数不胜数。王大刚过四十，却已苍老得如同六旬老者，脊背佝偻，步履蹒跚，白狐甚至疑心，这副枯槁身躯，还能否攀援陡峭山崖，采摘那崖壁上的铁皮石斛。
一别数载再相逢，采药人已垂垂老矣，而白狐，依旧是十年前那副清灵模样，岁月未曾在它身上留下半分痕迹。
“十年了，想不到还能再见到你。”
苍老的采药人喃喃自语，白狐抬首望着他，如今的老者，再无当年的絮叨，只剩满心疲惫与苍凉。
“我已成了没用的糟老头，挣不得银钱，反倒要靠儿子儿媳供养，成了家里的累赘。”
“……”
“老伴前年春天走了，那年大旱，地里颗粒无收，她不听劝，吞了观音土……我心里清楚，不吃土尚能撑些时日，吃了土，不过七日之期。她是想省下那点口粮，给孩子们活下去啊……”
“……”
“儿子成了家，添了个小孙女，说起来，我心底还是盼着个孙儿，王家的香火，不能断啊。”
白狐静静伏在石上，听着老者絮絮诉说。这个劳碌一生、只为养家糊口的汉子，拼尽气力，终究没能挣脱贫穷的枷锁。他不懂为何世道这般艰难，白狐却懂，这乱世之中，阶级固化，权贵门阀掌控一切，寻常百姓能苟全性命，已是奢求。
“外边都传这山里有白狐仙修炼，我知道，他们说的是你。刘三家的婆娘还说，你给她托梦赐福了呢，哈哈。”
白狐闻言，耳尖微动，颇有些无奈——它何时曾给人托梦，更无那般玄奇本事。
银杏树下，老者就这般对着一只白狐，絮絮叨叨地倾吐着半生的苦楚与念想，直到日头偏西，才颤巍巍地起身离去。
白狐望着老者远去的佝偻背影，鼻尖轻嗅，已然察觉到他身上萦绕的濒死气息。它知晓，老者或许早已看淡生死，反倒觉得离世后能与老伴重逢，还能为儿子一家省下口粮，是种解脱。
这一刻，对死亡的本能畏惧骤然涌上心头，白狐清楚死亡的滋味，它绝不想再经历一次。当即打定主意，要抓紧时间修炼，求一份长生，避一场死劫。
狐性本喜阴，无师自通的它，只得凭着前世残存的认知，寻阴凉灵秀之地吐纳纳气。它忽然忆起当年误食灵药的那处悬崖小水洼，当即不再耽搁，跃下巨石，快步奔至半山腰。那处水洼依旧，岩缝中细流潺潺汇聚，水质清冽甘甜，灵气氤氲，正是绝佳的修炼之所。
白狐蜷身盘坐，抬首迎向山间清风灵雾，静心吐纳。
苍茫深山之中，一只雪色白狐，为了挣脱生死桎梏，正奋力吸纳天地灵气……
……
几年后。
山雨初歇，云雾翻涌如江河奔啸，茫茫雾霭似银河倾泻，越深谷、过山脊，滚滚弥散。苍茫云海间，白狐立于山巅巨石之上，身姿轻盈，在云涛雾浪中悠然浮沉。
这些年，它紧抓每一寸时光吞云吐雾，修炼之途虽无章法，却也成效斐然，体魄与灵识皆远超寻常野狐。修炼也填满了孤寂的岁月，狐本独栖，破胎而生便无父母牵绊，更无同族亲近之性，同类相遇，非但不亲，反倒多有争斗。白狐自出世便独来独往，从不与其他狐群为伍，算起来，已是独居三十余载的“宅狐”了。
吐纳完毕，白狐纵身跃下巨石，带着一缕清灵气息下山，可近日，它却遇上了一桩烦心事，诡异又扰人。
不知缘由，总有大大小小的野狐闯入它的领地，围在它周遭徘徊，赶也赶不走。起初它还耐着性子避让，被缠得烦了，便凭着远超同类的速度与气力，将其粗暴驱离，可赶走一只，又来一群，没完没了。
此刻，便有一只赤狐立在不远处，翘尾摆身，亦步亦趋地跟着它，白狐被扰得怒火中烧，纵身而上，轻咬其脖颈，甩头将其驱开。
这般怪异的景象，过了许久，白狐才恍然明了其中缘由，可眼下，日子已然没法过了。银杏树下休憩被骚扰，山巅修炼被打断，赶跑一群又来一群，清净全无。
眼见又有四五只野狐循着气息游来，白狐无奈，只得仗着矫捷身姿，飞速奔逃远离，可即便跑到山的另一侧，依旧有野狐陆续聚集，纠缠不休。
烦不胜烦的白狐，决意寻个法子摆脱这番困扰。它望向当年采药人进山出山的方向，心头忽的一动——不如去山外瞧瞧，看看这古代的人间世相，既来此一世，不亲身领略一番，终究是憾事。
当然，它也只敢在山林边缘远远观望，绝不会贸然踏入人类聚居之地，平白陷入危险。
说走就走，狐身无牵无挂，无家当累赘，亦无需思虑食宿，循着那缕淡淡的人间烟火气，白狐迈开轻盈的步伐，朝山外而去，踏上了全新的路途。
两日后。
越往山外，人类活动的痕迹便愈加密集：避雨的巨石下残留着篝火余烬，树干上留着柴刀劈砍的痕迹，林间布着简易的捕猎陷阱。山外围已然难觅大型猛兽，多是野鸡、野兔、狐狸与鼠类，连生灵都透着几分贫瘠。
行至树林尽头，眼前终于出现了这个世界的村落。
白狐藏在密林边缘，远远望去，第一印象便是穷，第二印象更是穷得彻底。俗语云穷得叮当响，可这村落，连半点声响都透着萧瑟。山坡下错落着低矮破败的茅草屋，谷间小溪旁辟着几亩稻田，两个枯瘦的汉子有气无力地踩着水车灌溉，田埂上跑过一只瘦骨嶙峋的黄狗，连田间的鼠雀，都寻不到半分肥硕的模样。
整个村落不过二十余户，人口不足百，是个极小极偏的荒村。
它记得采药人曾提过儿子一家，可素未谋面，也不便贸然相扰，思忖着随意观望一番便返回深山，或许届时，那些纠缠的野狐便会自行散去。
自此，白狐便开始了在林边隐秘观望的日子，而村落里的人，也渐渐察觉到了周遭的异常……
“真是邪门了，昨儿我从田里回来，瞧见成群的老鼠叼着幼崽，疯了似的往村外逃，鸡鸭不肯回窝，家里的黄狗也整日狂吠不停，透着古怪啊。”
