黄土漫漫，沙尘遮天。
官道上，一道纤细身影渐渐清晰。走近了才看清，是个背着竹书箱、身穿太极宗道袍的少女，长裙纤尘不染，腰间佩着一轻一重两把兵器，走起路来像个利落的小行囊，边走还边小声嘟囔。
“早知道就不带熏肉下山了，这东西遍地都是，营养足、味道还香。”
说完，苏雪蘅伸出纤细玉手，随手一抓便捉住一把蝗虫，直接送入口中，囫囵吞下。想当年在万兽妖原的幼狐岁月，她没少吃这类虫豸，正是这些小东西，才让她勉强活了下来。蝗虫的滋味，在她记忆里刻下了深深一笔。
天气干旱，一阵大风刮过便是漫天沙尘，再加上铺天盖地飞舞的蝗虫，景象格外萧瑟。
她掂了掂书箱，让肩膀舒服些，望见前面树下有人影，便径直走了过去。
下山后，太极宗弟子统一分配到各地救灾。苏雪蘅、孙腾、沐婉分在同一个县，另有几名丹鼎一脉的弟子跟着沐婉负责医治百姓，苏雪蘅和孙腾则专门清理趁乱作恶的妖邪。这片区域已被长老和高阶弟子清扫过一遍，只剩几只小鬼，大妖早已被铲除。邪祟滋生如野草，烧不尽、吹又生，只能分派弟子轮流看管，每人负责几个镇子，倒也不算太累。
来到树下，只见一家三口躺在那里，篝火上正烤着老鼠。
奇怪的是，他们明明连老鼠、草根、树皮都吃，却对漫天蝗虫视而不见，既不驱赶，也不捕捉。天干物燥，就算点把火用烟也能熏走蝗虫，可他们偏偏一动不动。苏雪蘅实在难以理解——浪费食物，总归是不对的。
“老人家，你们怎么不捉蝗虫吃呢？”
这个提议本无恶意。在她看来，蝗虫分明是现成的食物。
老头一开始见来的是个小道姑，脸上还带着喜色，甚至准备起身行礼。可一听苏雪蘅这话，脸色瞬间沉了下来，又气又恼，仿佛她说了什么大逆不道的话。
“莫要乱说！”
苏雪蘅一愣。
“那蝗虫，是天神娘娘降下来的惩罚！是当今皇帝不敬上天、不听忠言、德行有亏，上苍才降下蝗灾！这怎么能驱赶？！”
嗯？
旱灾蝗灾，跟皇帝扯上关系？
他要有这通天本事，还当什么皇帝，直接成仙不好吗？
这个荒唐理由，让苏雪蘅瞬间清醒。
她略一思索便明白——有人在故意散布谣言，借天灾攻击皇权，先让皇帝失信于天下，再慢慢图谋。这是阳谋，光明正大地捅刀子。
再看那老头，衣衫隐约能看出是件旧书生袍。
得，遇上死读书的老学究了。一边说“子不语怪力乱神”，一边又对“天罚”深信不疑。
“谁告诉你的？勾栏里的说书先生？”
老头双眼一瞪：
“胡说！是张举人和马员外亲口说的！那可是举人老爷！”
听到这里，苏雪蘅全明白了。
原来是有人想趁乱造反。
真是可悲。灾荒四起、百姓流离失所之时，这些所谓的大人物不想着救灾安民，反倒忙着借天命造势、争权夺利，也配称乱世英雄？
她摇了摇头，转身离开。
“真正的妖魔，从不在荒野，而在人心……”
背着书箱，一步步走向荒村。
天色渐晚，她打算在此过夜。找到一间废弃的茅草屋，简单收拾一番，微微散出一丝狐妖的凶气，便将屋里的老鼠、臭虫尽数吓走。放下书箱与兵器，铺好毛毯，拿出一卷经书，躺在破床上静静翻看。
狐类喜阴凉，连生火都省了。
窗外漆黑一片，蟋蟀鸣声清晰入耳，远处偶尔传来野狗的嘶吼。
圆月升起，月光透过破窗，洒在她的脸上。
妖类本就夜视极佳，一双眸子在暗处轻轻一抬，便掠过淡淡清辉。
村落附近还算平静，暂时没嗅到妖邪气息，难得清闲。
深夜，苏雪蘅握着经书，忍不住困顿，沉沉睡去……
几团黑乎乎的鬼影飘飘荡荡来到院中，想进屋作祟。可刚靠近屋子，那股属于狐妖的精纯气血与淡淡威压便扑面而来，黑气剧烈波动，吓得它们转身就跑，瞬间无影无踪。
——
清晨。
温暖的阳光透过破屋缝隙，轻轻落在她脸上。
睫毛微动，苏雪蘅缓缓醒来。下山后，倒是能睡个安稳懒觉了。
随手施展一个清洁术，打理好面容与长发，收起毛毯，背起书箱、拎起兵器出门。
村里还剩下一些人，大多是老人、妇女和孩子。青壮要么被土匪掳走，要么被官府抓了壮丁。一群瘦骨嶙峋的人，麻木地盯着苏雪蘅，眼神死气沉沉。若再不下雨，他们也会一个个死去，和昨晚那些孤魂野鬼没什么两样。
苏雪蘅心里清楚，昨晚那些，正是村里枉死者的游魂。
寻常孤魂野鬼不足为惧。她修行日久，气血之盛远超常人，普通鬼物根本不敢靠近，除非是恶鬼、厉鬼级别。
今天，她有正事要做。
村外，就是一片无边无际的乱葬岗。
新坟旧坟，层层叠叠、密密麻麻。更多的人，只是用草席一裹便随意丢弃。腐朽的尸体养活了成群的野狗与硕鼠，白骨散落得到处都是。
几条野狗远远盯着苏雪蘅，吃过人肉的眼睛通红，嘴角淌着带着病毒的涎水。
“呱——呱——”
枯树上落满乌鸦，静静等着分食尸体。
望着眼前这片惨状，苏雪蘅轻轻叹了口气。
这可是个大活儿，不知道两天能不能清理完。
她放下书箱，戴上自制的简易口罩，拎起兵器，一步步走进乱葬岗。
清理乱葬岗的邪祟，也是宗门任务。
死人太多，极易滋生恶鬼、厉鬼，一口怨气不散，便会出来害人。更有尸体因机缘巧合化作僵尸。这是仙侠世界，什么都可能发生。
太极宗弟子要做的，就是提前处理掉这些低级邪物。这种活儿，就算入门不足一年的弟子都能胜任，苏雪蘅自然不在话下。
白天，她要先排查哪座坟怨气最重，看看有没有僵尸成形。
苏雪蘅手里拿着一个小巧的简易罗盘，在臭气弥漫的坟地间，一步步仔细搜寻。
灾荒年月，枉死者太多。
怨气轻重不同，处理的方式，也不一样。
