清晨的阳光透过白蔷薇宫高大的彩绘玻璃窗，在光洁的大理石走廊上投下斑斓而静谧的光影。空气中飘散着淡淡的花香和书卷气息，与昨日克罗伊茨要塞的肃杀坚硬截然不同。
在筱原枫热情的带领下，桐生浅草牵着弟弟莲和妹妹柚，有些好奇又略带拘谨地漫步在这座华丽宫殿的回廊中。筱原俨然一副“资深访客”的模样，边走边用日语低声介绍：“这边是通往王室画廊的走廊，墙上这些画都很有历史……那边拐过去是去小宴会厅的，我们第一天来就是在那儿吃的饭……看，那个雕像据说是开国君主……”
浅草认真听着，努力将陌生的环境与朋友的话语对应起来。莲和柚则对一切都感到新奇，尤其是墙壁上的浮雕和盔甲陈列，不时发出小小的惊叹。虽然语言不通的困境依然存在，但身处相对安全的环境，有熟悉的朋友陪伴，他们紧绷的神经终于能稍微放松一些。
就在她们转过一个回廊拐角，准备前往东侧的小花园时，迎面走来一道熟悉的身影。莱尔·星辉。
他似乎刚结束晨练或早起议事，换了一身干净利落的深灰色常服，银灰色的头发还有些湿润，随意地搭在额前。他步伐稳健，目光习惯性地保持着警觉，但在看到筱原枫一行人时，脚步微微一顿。
“莱尔！早上好！”筱原枫眼睛一亮，立刻用日语打招呼，笑容灿烂。经过这段时间的相处，她对这位话不多但可靠负责的向导已经颇有好感。听到筱原的声音，莱尔的目光转向她们。看到筱原热情的笑脸，他脸上原本有些冷峻的线条柔和下来，嘴角微微上扬，露出一个很淡、但真实的笑意。他也用通用语回应道：“早上好，筱原。带他们熟悉环境？”他的声音通过圣石祝福的转换，在筱原听来是流畅的日语。
“是啊！浅草她们刚来，我带她们四处看看！”筱原用力点头，然后侧身，将浅草三人让到前面，介绍道，“浅草，这位就是莱尔·星辉，昨天带你们回来的。莱尔，这是桐生浅草，她的弟弟莲，妹妹柚。”
浅草有些紧张地看向莱尔。晨光中的他，比起昨天在马车旁和夜晚灯光下，少了几分风尘仆仆的疲惫和战场归来的冷硬，显得更加清晰……也依旧带着一种让人不易接近的沉静气质。她想起昨天自己对他的恐惧和戒备，想起他强行分开她们上马时的强硬，也想起筱原她们信誓旦旦的“他是好人”的评价，心中情绪复杂。她深吸一口气，努力挤出一个还算得体的微笑，对着莱尔微微躬身，用日语说道：“莱尔先生，早上好。昨天……非常感谢您。”她知道他听不懂，但礼数要做足。莲也学着姐姐的样子鞠躬，小声说：“早上好，大哥哥。”柚则躲在浅草身后，只露出半个脑袋，好奇又害羞地看着莱尔。
莱尔的目光在浅草脸上停留了一瞬。他能看出她笑容里的勉强和眼底尚未完全消散的疏离与一丝尴尬。他立刻明白了。对于这个在极度恐慌和误解中被自己“救下”的女孩来说，要立刻像筱原她们那样自然熟络地对待自己，显然是不可能的。她可能还在为昨天的抗拒和敌意感到不好意思，也可能仍然心存疑虑。他并不介意。事实上，他认为这种谨慎和适当的距离感，在陌生环境中是合理的。他不想让她感到为难或被迫做出亲近的姿态。
于是，莱尔只是对着浅草三人，礼貌而克制地点了点头，灰蓝色的眼眸中是一片平静的、公事公办的淡然。他没有像对筱原那样露出笑容，也没有试图用肢体语言或生硬的日语词汇去回应。只是一个简单的颔首，表示看到了，听到了，并且接受了感谢。然后，他的目光重新转向筱原，用通用语说道：“你们继续吧。注意安全，别去未开放的区域。”语气平和，交代完便侧身让开道路，示意她们先过。
“好的！我们知道了！莱尔你忙你的！”筱原活泼地挥手。莱尔再次对筱原点了点头，便不再停留，迈步与她们擦肩而过，朝着走廊另一头走去，身影很快消失在拐角。
等莱尔的脚步声远去，筱原才转过头，脸上带着一丝困惑，小声对浅草说：“浅草，你有没有觉得……莱尔他，刚才对你好像有点……不太一样？”她歪着头思考措辞，“就是……对我还挺温和的，还会笑一下。但对你们，就只是点点头，好像……有点冷淡？”
浅草苦笑了一下，看着莱尔消失的方向，心里那点微妙的尴尬感似乎被好友点明了。她轻声说：“大概……是因为昨天的事情吧。我当时那么害怕，还把他当成坏人，拼命想逃跑……他可能觉得我有点麻烦，或者……对我第一印象不太好吧。”她顿了顿，补充道，“而且，他听不懂我们说话，我们也不懂他。可能他觉得没必要太热情，免得双方都尴尬。”
筱原皱了皱眉，觉得好像有道理，但又觉得哪里不对。“可是……莱尔不是那种会因为一点误会就记恨或者冷淡的人啊？他对我们一开始也是这样的，话不多，但该做的都会做。后来熟悉了才稍微好一点。而且他救你们是事实啊！”
“我知道他救了我们，我很感激。”浅草连忙说，语气真诚，“但是……枫，你不明白。当时那种情况，他突然出现，杀人，然后把我们强行带上马，分开我和柚……那种感觉，真的很可怕。虽然理智上知道他是来救我们的，但情感上……很难立刻扭转。他可能也感觉到了我的害怕和抗拒，所以……保持距离，对我们双方都好？”
筱原想了想自己在图书馆撞见莱尔和艾琳娜公主的亲密互动，又想了想莱尔平时训练时一丝不苟、偶尔流露出对她们笨拙举止的无奈却依旧耐心指导的样子，再对比刚才他对浅草那近乎“公事公办”的点头……似乎，浅草的解释也说得通？或许莱尔只是不擅长应对这种“被救者对自己心存复杂恐惧”的情况，所以选择了最不会出错的礼貌疏离？
“好吧……也许你说得对。”筱原耸耸肩，“不过浅草，你别想太多。莱尔人真的不坏，时间长了你就知道了。走，我们继续去花园看看！那里有好多没见过的话，还有会发光的蝴蝶哦！”她很快把这点小插曲抛到脑后，重新兴致勃勃地拉起浅草的手。
“发光的蝴蝶？”柚的注意力立刻被吸引了。“真的吗？”莲也眼睛发亮。浅草被弟妹和好友的热情感染，也暂时放下了心中那点关于莱尔态度的微妙纠结，笑着跟了上去。“好，去看看。”
走廊恢复了宁静，阳光依旧静静地流淌。一次短暂的偶遇，一次礼貌而保持距离的回应，在敏感的新来者心中激起了一丝小小的涟漪。误解的冰层正在阳光下缓慢消融，但完全的理解和信任，还需要更多的时间和共同经历的浇灌。而对于不擅言辞、习惯用行动而非言语表达、且深知边境残酷与任务优先的莱尔而言，他那看似“区别对待”的礼貌点头，或许恰恰是他能给予的、在当时情境下最体贴的尊重——不强行靠近，不施加压力，给彼此留下适应和观察的空间。王都新的一天，就在这样细微的互动和探索中，徐徐展开。
