马车在午前抵达了遗迹外围。浅草掀开车帘，看到一片已经被平整过的空地，帐篷排列整齐，营地里已经有人在走动了。菲奥娜女王派人提前驻扎好了营地，一个上百人的步兵中队驻守在营地外围，负责接应和安全。士兵们正在各处走动，有人正在堆叠物资，有人蹲在火堆旁烧水，有人正在检查马匹的蹄铁。营地不大，但秩序井然，没有多余的喧哗。
浅草看到远处那一片低矮的灰白色石墙——遗迹的入口就在那片杂乱的矮树丛后面，露出几段墙体，边缘已经模糊了。风从那个方向吹过来，带着一股不同于营地味道的、陈旧的、干燥的气息，像是在提醒她，那里和她脚下的营地之间隔着一段她还没有走过的时间。
她还在看那个方向，小柚已经拉住了她的手。浅草蹲下身，把柚拢近了一些，摸了摸她的头发。柚抬头看着她：“姐姐，你什么时候回来呀？”她的声音很轻，像是在问一件她已经知道答案的事，但还是想听浅草亲口说一遍。浅草从背包侧袋里掏出一块叠好的手帕，塞进柚的外套口袋里。“两天就回来了。你和莲在营地住两天，等我出来，带你们一起回王都。”柚点了点头，把外套口袋按了一下。
一位年轻的女兵端着水壶和干粮走进帐篷，把东西放在帐篷角落，然后蹲下来看着两个小孩，语气不算严厉，但说得很清楚：“白天不要离开营地太远，离开的时候一定要有人跟着。晚上不要离开帐篷。门口有铃铛，有需要的东西可以拉一下铃铛，会有人送来。”她说完拍了拍手，朝浅草点了点头，退出了帐篷。
浅草轮流抱了一下莲和小柚。她先抱了柚，抱得很紧，像是要把那两天的温度先存好。然后她松开，又抱了莲。莲没有像小时候那样挣扎，只是安静地让她抱着，下巴搁在她的肩头，没有说话。浅草松开手，看着他们：“要听话，听那位姐姐的话。姐姐过两天就回来。”莲点了点头。柚也点了点头。浅草站起来，转身走出帐篷，步子没有放慢。
莱尔站在帐篷门口不远的地方，靠着帐篷的立柱，手搭在背包的带子上，看着她们道别。他没有走进去，也没有说话，只是站在那里，像是用那一点距离给她们留出完整的空间，但他的视线一直落在帐篷的方向，没有移开。
莲从帐篷里探出头，目光越过浅草的背影，落在莱尔身上。
“莱尔哥哥。”
莱尔的手从背包带子上放下来，往前走了两步。“嗯？”莲站在那里，没有走出来，只是扶着帐篷的门框，看着他。“你会保护好姐姐的对吧？”他的声音不大，但每一个字都在风里站得很稳。旁边的士兵正在搬运物资，铁件碰撞的声响在空旷的营地里回荡，但这句问话依然清晰可辨地穿过了风声与响动，落在了莱尔耳中。
莱尔没有犹豫。他笑了一下。那笑容是直接的，带着一点理所当然的、像是早就准备好了的笃定。“肯定会。”他顿了一下，“我和她一起进去，也会和她一起出来。”
莲还没有说话，小柚已经从莲身后探出半个脑袋：“姐姐日记里经常写到你，所以你要保护好姐姐哦。”她说得很自然，像是在陈述一件不需要确认的事实。莱尔的喉咙像被什么卡住了，那口气到他嘴边停了一拍才接上，干咳了一声，像是被风呛到了，声音也有些不太自然。“……好。”他应了一声，但没有再往那个方向接，像是那根线已经被扯到了它能承受的极限，再扯就会断。
浅草正在不远处的物资区整理背包，背对着帐篷的方向。她把一捆卷好的绷带塞进背包侧袋里，又拿出一块干粮，隔着油纸按了按，确认没有被压碎。她从始至终没有回头，像是那几句话和她之间隔着一段不需要被跨越的距离，又像是她已经跨过去了，只是没让任何人看到。她把背包带子拉紧，站起来，拍了拍膝盖上沾的草屑，然后转过身。
莱尔看着她走过来，他刚才那一声咳嗽像是被风吹散了，没有人再提起它。
他在营地里把所有人叫到一起，像是完成一项需要按顺序进行的程序。“第一，无论遇到什么情况，保持冷静。第二，注意安全，不要逞英雄。第三，如果遇到你们处理不了的情况，我会出手。但我不会在你们还能解决的时候替你们做决定。”他逐个看向那几张面孔，确认他们都在听。然后他走到一之濑光面前：“你跟紧队友，别脱节。如果发现自己落单了，站在原地，不要乱跑，等他们来找你。”他的语气比刚才更具体了一些，像是在把刚才的清单拆成适合各自收进的盒子。一之濑光点了点头，没有多说什么。莱尔转向铃木悠仁：“如果有战斗，先观察，再判断。你容易热血上头。”他顿了一下，像是在找一个不会让他觉得被看低的方式来说完这句话，“热血上头不是缺点，但你要学会在别人需要你停下来的时候停下来。”铃木没有反驳，只是点了点头。
他最后走到浅草面前。她已经把背包背好了，那柄短剑挂在腰侧，刀鞘在午后的光线下泛着深色的光泽。她看着他，像是在等他先开口。
莱尔沉默了一下，他不知道该说“进去之后小心点”还是“刚才那句话我听见了”，还是什么都不说。但浅草看着他，看着他那种欲言又止的模样，忽然笑了一下。他本来还在想怎么开口，那笑容落下来的时候，他也笑了。他伸出手，没有犹豫，轻轻拍了拍她的肩膀，力道不重。“注意安全。”他说。浅草看着他：“嗯。”
筱原枫站在遗迹入口，深吸一口气，展开了地图，与凑过来的藤原拓海和桐生浅草快速看了一眼。铃木悠仁握紧了重剑，高桥凉介检查了一下盾牌，佐仓泪子一手握紧法杖，另一手按在腰间的草药包上。一之濑光最后调整了一下自己那把长剑的佩带位置，努力做出沉稳的表情。
“我们走吧。” 筱原枫说道，声音带着一丝紧绷，但足够清晰。她率先迈步，走向那幽暗的石门。藤原拓海紧随其后，手里已经拿着提前准备好的指向水晶，尝试注入一丝微弱的魔力（得益于最近的理论学习和浅草分享的感应经验），水晶中心果然亮起一个微弱的光点，指向他们身后。其他人依次跟上，桐生浅草走在队伍中段，不时回头看一眼营地方向，隐约能看到莲和小柚站在帐篷外朝这边张望的身影。
当最后一个人——佐仓泪子——也小心翼翼地步入门内的黑暗时，莱尔才迈动脚步。他没有立刻跟上，而是在入口处停留了片刻，目光似乎穿透黑暗，确认了些什么，又抬头看了一眼天色和远处安静的营地。然后，他才像一道无声的影子，悄然而入，身影迅速被石门后的黑暗吞没。
石门在他们身后缓缓闭合（有机关控制，并非完全封死），最后一丝天光被隔绝。遗迹内部，只剩下他们手中照明石散发的、有限而摇曳的苍白光晕，照亮脚下粗糙不平的石板路和两侧潮湿斑驳的石壁。空气瞬间变得阴凉，带着浓重的尘土味、陈腐的潮气，以及一种难以言喻的、属于地下空间的封闭感。
身后，代表着安全和现实的营地被石门隔开。前方，是蜿蜒向下的、被微弱光芒勉强勾勒出轮廓的古老甬道，寂静中仿佛潜藏着无数未知的呼吸。
“微光回廊”的实践课程，正式开始了。七颗来自异界的心脏，在昏暗与寂静中，不约而同地加快了跳动。既是对未知的恐惧，也是对冒险的期待，更是对自己能否应对挑战的紧张与自问。
而他们的守护者与评判者，已如影随形，融入了他们身后的黑暗，静静等待着，他们即将在这古老回廊中，踏出的第一步，以及随之而来的一切。
