暮钟敲过第七响，圣光堡的青石城墙在落日余晖里泛着冷润的柔光。城外无垠的花海翻涌着滚烫金浪，晚风卷着细碎的金色花瓣，轻轻掠过城门口布告栏上那张盖着国王鎏金印鉴的征召令，宣示的墨迹被风拂得微微发皱——“枯荣荒原现终鹤符文，征集勇者探寻线索，此物乃通往传说之地的密钥，魔族亦在觊觎，凡夺获者，赏金银财物，盔甲宝藏
栗诺小小的身子扒着布告栏粗糙的木框，艳红的披风边角扫过脚边鲜嫩的青草，鎏金狮纹的狮头盾被她紧紧抱在怀里，盾面的狮纹在暮色里闪着细碎微光。她是圣光堡骑士营年纪最小的见习骑士，今年刚满十二岁，背后挎着的铁剑比她整个人还要高出一截，剑穗上牢牢系着一小块暗金符文——那是三天前她偷偷溜出圣光堡，在荒原边缘的破碎塔楼里捡到的。她粉嫩的指尖触到符文的瞬间，一股温润却强劲的力量顺着掌心缓缓蔓延，让她原本因赶路有些酸软的胳膊，顿时多了几分扎实的力气——这就是古卷里记载的、独属于终鹤-法尔塔的神秘力量。
“果然是真的…”栗诺仰着小脸奶声奶气地呢喃，下意识把攥着符文的小手收得更紧，黑灰色的眼眸里闪着细碎的光。骑士营的老教官说过，终鹤-法尔塔是藏在世界尽头的传说之地，外层是中世纪石质尖塔与城墙，内层是浮空草原花海，人类得之便能守住永恒净土，魔族夺之便可完成吞噬进化。而开启那片秘境的钥匙，是散落各地的「终鹤符文碎片」，以及两族各持一半的「法尔塔图纸」——人类掌握的是云环堡浮空航道图的核心部分，剩下的千张残页散落在各地，魔族手里也有不少，谁能集齐，谁就能拼凑出通往秘境的完整路径。
风突然猛地变了方向，裹挟着枯荣荒原特有的、半枯半荣的草木腥气，还混着一丝若有若无、令人作呕的腐秽气息。栗诺粉色的发丝被狂风卷得轻轻扬起，稚嫩的小眉头瞬间紧紧皱起，黑灰色的眼眸里掠过一丝警惕，她分明听过骑士长反复描述过魔族的气息——那是带着魔化浊气、灼烫又腐坏的味道，是魔物残留的危险信号。她下意识将鎏金狮头盾稳稳举到身前，纤细的手指把铁剑剑柄握得泛白，剑穗上的暗金符文突然微微发烫，纹路里淌出细碎柔和的光，分明是在向她预警危险。
城门内的青石酒馆里，阵阵喧闹喧哗顺着风飘出来。栗诺垂眸犹豫了片刻，还是攥紧盾牌转身走了进去——她必须打听更多关于终鹤符文碎片和法尔塔图纸的消息。酒馆内灯火通明，干燥的木柴在壁炉里噼啪燃烧，穿耐磨皮甲的粗犷佣兵、戴尖顶布帽的年轻魔法师、背着竹制药篓的白发草药师，三三两两围坐在木桌前，开口谈论的全是关于终鹤秘境的传说。
她迈着小步刚走到吧台前，就听到邻桌的佣兵仰头灌下一大口醇厚麦酒，洪亮的嗓音传遍酒馆：“听说了吗？昨晚黯影要塞的魔兵突袭了荒原上的牧羊人聚落，硬生生抢走了一块符文碎片！那碎片邪门得很，魔兵拿到手不过片刻，周身的魔气都变强了不少！”
“何止是邪门，”旁边的草药师推了推鼻梁上的琉璃镜片，语气满是凝重，“我今早赶去聚落救治伤员，亲眼看到那些被魔兵伤到的人，伤口全都泛着骇人的暗紫色魔能，普通草药根本压制不住这股邪气。倒是有个幸存者说，他看到碎片发光的时候，旁边整片枯萎的杂草都瞬间抽出了嫩绿的芽尖——那是一种能平衡世间枯荣的奇异力量。”
栗诺听着这些话，粉色的眉头蹙得更紧，心头猛地一紧，黑灰色的眼眸微微睁大，她抬眼对着酒保轻声开口：“给我来一杯热牛奶！还要打听个事——你们有没有见过带着暗金纹路的图纸残页？”
酒保低头看着小小的见习骑士，忍不住失笑：“小骑士，你要找的是法尔塔图纸吧？人类手里只有部分图，剩下的千张残页散落在世界各地，魔族手里也攥着不少，谁能先集齐所有残页，谁就能拼凑出通往终鹤秘境的完整路径。”
“千张？”栗诺黑灰色的眼眸猛地瞪大，显然没料到图纸残页的数量如此庞大，她下意识抬手，轻轻摸了摸剑穗上晃动的符文碎片，小声追问：“那…那符文碎片总共有多少呢？”
“谁知道呢，”酒保拿着抹布不停擦拭着木杯，语气含糊地回道，“上古古卷里根本没记载具体数量，只说碎片藏在世界的各个角落，从圣光草原到黯影尖刺山，甚至中立种族的领地都可能有踪迹。有人说只有几十片，也有人说足有上百片，从来没人能说清。”
就在这时，一个身着灰蓝色法师袍的少女缓步走到她身边，少女握着一根纹路朴实的木质法杖，法杖顶端镶嵌着一块泛着柔光的小小水晶，银色的长发顺着肩头轻轻滑落，蓝色的眼眸里带着几分青涩，却刻意绷着小脸装作老成的模样：“你也在找符文碎片和图纸？”
这位银色长发的少女看着不过十七岁，身后背着鼓鼓囊囊的魔法背包，稚嫩的脸上满是青涩，却又努力绷着嘴角装作沉稳老练的样子。栗诺下意识将狮头盾又往身前拢了拢，黑灰色的眼眸里满是警惕，攥紧盾牌轻声问：“你是谁？”
“我叫艾拉，是个修行中的魔法师。”艾拉见状轻轻笑了起来，露出两颗小巧可爱的虎牙，语气真诚又柔和，“我是圣光堡魔法导师门下的学生，一直潜心研究终鹤-法尔塔的古老传说。我早就查到星陨谷的上古遗迹里藏着图纸残页，可学院里的师长觉得那里魔气太重太过危险，我的魔法又大多是初级治愈与冰冻术，不肯带我一同前往，我只能独自出来寻找同伴。”
她顿了顿，蓝色的目光直直落在栗诺剑穗上晃动的暗金符文碎片，眼眸瞬间亮了起来：“你居然已经拿到一块终鹤符文碎片了！早就听说这碎片能温润自身、小幅提升力量，果然不假——我能清晰感受到上面流淌的纯净能量波动。不如我们结伴前往星陨谷？你有碎片做能量指引，我会基础魔法能防身御敌，总比我们各自孤身行动要安全得多。”
栗诺垂眸看着身前的盾牌，小小的心里犹豫了片刻。她心里清楚自己孤身一人太过单薄，确实需要靠谱的帮手，艾拉的魔法刚好能弥补自己近战的不足，而且对方蓝色眼眸里的真诚全然不似作假。她轻轻点了点脑袋，攥紧盾牌认真说道：“好！但我们得先去骑士营看看，有没有其他勇者能一起同行——魔族已经开始疯狂抢夺线索了，人多力量大，也更安全。”
艾拉眉眼弯弯，当即欣然点头同意。两人一前一后刚走出酒馆的木门，就看到骑士营的士兵骑着高头大马疾驰而来，骑手远远看到栗诺粉色的发丝，立刻扯着嗓子大喊：“栗诺骑士！枯荣荒原中部的星陨谷发现大量魔兵集结，他们似乎在疯狂搜寻什么东西，骑士长命令你立刻带人赶去支援！可现在大部分勇者都被派去牧羊人聚落救援了，骑士营里只剩你能即刻赶过去！”
“星陨谷！”艾拉银色的长发被晚风拂得飞扬，蓝色的眼眸里闪过一丝笃定的兴奋，当即开口说道，“那里肯定藏着法尔塔图纸残页！”
栗诺稳稳将鎏金狮头盾护在身前，小手紧紧攥着背后铁剑的剑柄，粉色的发丝随动作轻扬，剑穗上的暗金符文碎片泛着柔和的微光，温润的力量再次顺着掌心蔓延至全身。她抬眼望着荒原沉沉的暮色，黑灰色的眼眸满是坚定，语气果敢：“走！我们立刻去星陨谷！绝不能让魔族抢走秘境线索！”
两道小小的身影并肩朝着枯荣荒原的方向快步跑去，栗诺的艳红披风与艾拉的灰蓝色法师袍在暮色里划出两道鲜亮又坚定的弧线，见习骑士剑穗上的符文微光，与魔法师木质法杖顶端的水晶光芒缓缓交相辉映，仿佛跨越千年的时光，静静呼应着终鹤-法尔塔的遥远召唤。
