夜色渐浓，枯荣荒原的风带着刺骨的寒意，卷着半枯的草叶，打在栗诺和艾拉的脸上。两人借着月光赶路，脚下的路坑坑洼洼，时不时能看到散落的碎石与断裂的箭羽——这里显然发生过战斗。
“慢点走，”艾拉扶了扶头上的帽子，语气有些气喘，“我刚才用了两次照明魔法，精神力有点透支了。”
按照这个世界的魔法规则，全员都能掌握基础魔法，比如照明、轻量化、简易清洁这类，消耗低、无门槛，但效果有限。而艾拉擅长的攻击魔法，属于高阶范畴，不仅需要天赋，还得付出不小的代价——比如施法后脱力、消耗大量精神力。
栗诺放慢脚步，从背包里掏出一块干面包递给她：“先吃点东西补充体力。骑士长说过，枯荣荒原是双阵营争夺的核心区域，散落着很多破碎的中世纪塔楼遗迹，碎片和图纸残页很可能藏在里面。我们得小心点，魔族的巡逻队很可能就在附近。”
艾拉接过面包，咬了一大口，含糊地说：“放心吧，我会风元素侦查魔法，能感知到附近的能量波动。只要魔兵不用魔能屏蔽，我就能提前发现他们。”
两人休息了片刻，继续赶路。艾拉的法杖顶端闪烁着微弱的蓝光，施展着侦查魔法，警惕地观察着周围的动静。栗诺则握着狮头盾，目光锐利地扫视着前方，剑穗上的符文碎片偶尔会微微发烫，像是在感知着什么。
走了大约半个时辰，艾拉突然停下脚步，脸色凝重地说：“不好，前面有强烈的魔能波动，至少有三只以上的魔兵！”
栗诺立刻停下，示意艾拉躲到旁边的断墙后。两人探头望去，只见不远处的空地上，几道暗紫色的身影正在徘徊，他们穿着魔族的皮甲，手里握着燃烧着魔火的长刀，脸上戴着狰狞的面具——是炎狱派系的魔兵。
“他们在干什么？”栗诺压低声音问道。
艾拉眯起眼睛，仔细观察着：“好像在看守什么东西…你看，他们围着的那块空地，地面上有蓝光闪烁，像是能量屏障。”
栗诺顺着她指的方向看去，果然看到空地上有淡淡的蓝光透出，被一层无形的屏障笼罩着。她剑穗上的符文碎片突然剧烈发烫，暗金色的纹路亮起，与空地上的蓝光产生了强烈的共鸣。
“是符文碎片！”栗诺激动地说，“而且不止一块！那屏障下面，肯定藏着我们要找的线索！”
艾拉点了点头：“魔兵的数量不多，我们可以试试偷袭。我先用雷击术攻击他们的弱点，你趁机冲上去，用盾牌保护自己，尽量别和他们硬拼——炎狱魔兵的魔火很厉害，被烧到会很难受。”
栗诺深吸一口气，握紧了铁剑：“好！我数到三，我们就动手！一…二…三！”
话音刚落，艾拉立刻吟唱咒语，指尖汇聚起刺眼的雷光：“雷击术！”
一道细弱却精准的闪电劈向为首的魔兵，击中了他的肩膀。魔兵惨叫一声，踉跄着后退，身上的魔火瞬间黯淡了几分。其余的魔兵立刻反应过来，朝着断墙的方向望去，怒吼着冲了过来。
“就是现在！”艾拉大喊一声，立刻收起魔法，躲到断墙后面——她的雷击术虽然威力不小，但施法后消耗了大量精神力，已经没有力气再发动第二次攻击了。
栗诺抱着狮头盾冲了出去，铁剑顺着魔兵的破绽刺去。她的剑术不算精湛，却凭借着骑士营学到的基础招式与灵活的走位，勉强抵挡着魔兵的进攻。剑穗上的符文碎片散发着温润的力量，让她的动作更加敏捷，力量也增强了不少。
一名魔兵的长刀劈向她的后背，栗诺下意识地转身，用狮头盾挡住攻击。“铛”的一声脆响，魔能顺着盾牌蔓延，让她的手臂一阵发麻。她借着反作用力后退半步，铁剑顺势刺出，刺穿了魔兵的胸膛。
剩下的两名魔兵见状，更加疯狂地发起攻击。栗诺渐渐有些体力不支，额头上渗出了汗水。就在这时，艾拉突然从断墙后冲了出来，手里拿着一块石头，朝着一名魔兵的后脑勺砸去。
魔兵吃痛，转头怒吼着看向艾拉。栗诺趁机发起攻击，铁剑刺中了他的腹部。最后一名魔兵见势不妙，转身想逃，栗诺立刻追了上去，铁剑从他的后背刺入，结束了他的生命。
战斗结束后，两人都累得瘫坐在地上，大口喘着气。艾拉的法师袍被魔火燎焦了一角，栗诺的狮头盾上也多了几道划痕。
“没想到魔兵这么厉害…”艾拉擦了擦额头上的汗水，语气有些后怕。
栗诺点了点头，看向空地上的蓝光屏障：“我们先看看屏障下面有什么。”
两人走到屏障前，栗诺伸出手，剑穗上的符文碎片触碰到屏障的瞬间，屏障突然泛起金色的光芒，缓缓消散开来。屏障下面，是一块凹陷的地面，地面上散落着三块暗金符文碎片，还有一张泛黄的纸页——正是法尔塔图纸的残页。
“太好了！我们找到碎片和图纸了！”栗诺兴奋地喊道，弯腰捡起碎片和残页。
艾拉也凑了过来，看着图纸残页上模糊的线条，皱起了眉头：“这上面的线条太乱了，像是某种建筑的轮廓，又像是星象的排布，根本看不懂。而且上面还有一些奇怪的文字，不像是人类语。”
栗诺接过残页，指尖触到纸页的瞬间，突然感受到一股微弱的能量波动，与她在破碎塔楼里感受到的古老气息有些相似。她正想仔细研究，远处突然传来了马蹄声和魔兵的嘶吼声——显然，其他的魔兵听到了战斗的动静，正在赶过来。
“不好，我们得赶紧走！”艾拉拉了拉栗诺的胳膊，“星陨谷就在前面，我们去遗迹里躲一躲，顺便研究一下图纸残页！”
栗诺点了点头，把碎片和残页塞进披风内侧的暗袋，与艾拉一起朝着星陨谷的方向跑去。身后的马蹄声越来越近，魔兵的嘶吼声也越来越清晰，剑穗上的符文碎片再次发烫，像是在预警着前方的危险
