沙漠的白昼有多酷烈，夜晚就有多阴冷。
随着那一轮被狂沙磨得模糊的残阳彻底没入地平线，原本亮橘色的世界迅速被一种压抑的铁青色覆盖。
“该死，风头变了！”
车夫大叔用力勒住缰绳，老马大青发出一声疲惫的嘶鸣。
他眯着被风沙吹得红肿的眼睛，指着前方那片仿佛连光线都能吞噬的暗红迷雾：“勇者大人，虽然铭龙渊就在那迷雾后头，翻过前面那座沙脊就到了，但这最后几里路……咱们走不动了，那群魔物已经出没了……”
风沙如刀，刮在马车的木板上发出刺耳的摩擦声。
“就地迫停吧。”姚杏看着车窗外那逐渐汇聚成潮水般的暗红魔影，沉声下令。
她知道，在体力耗尽的夜晚强行闯入龙族禁地，再赌命与那群奔跑的魔物拼脚力，这和自杀并没有区别。
——
营火再次在避风处燃起，但这回，火焰在狂风中颤抖得厉害，仿佛随时都会熄灭。
昕鸽儿已经蜷缩在毛毯里沉沉睡去，她的眉头依旧紧锁，似乎在梦中也背负着那个沉重得无法开口的心事。
露恩利和槊勒璃这对魔将姐弟反常地安静，他们并肩坐在一块岩石上，目光死死地盯着迷雾的方向，那种属于野兽的警觉在他们身上愈发明显。
姚杏毫无睡意。
她抱紧双膝，盯着跳动的火星，思绪却不由自主地飞回了两天前，在临启告别的那一幕。
那是她从未对人言说的遗憾。
在出发去集市扫货之前，她和昕鸽儿曾抱着最后一丝希望，跑向了恤所在的那个破旧工坊。
她想告诉那个倔强的男子，她要去铭龙渊了。
她想问他想法，又或者……如果他真的那么执着，她还想带着他一起走。
可当她们推开那扇嘎吱作响的木门时，迎接她们的只有满地的零件残骸，和冷清的空气。
隔壁的邻居告诉她：“那个半龙人的工匠啊？就在一刻钟前，他背着一包物质，就往那方的沙漠出发了。我叫他，他头也不回，只说‘这是最后一次’。”
一刻钟。
仅仅是几百秒的偏差，她们就错过了彼此。
（恤…你该不会……已经进入铭龙渊了吧？）
姚杏的手心渗出了冷汗。
那个男子没有圣剑，没有魔法，甚至没有像她这样能够反复试错的回档系统。
他有的，只是那不完全的龙血之力……
在那片连魔将都感到忌惮的、充满未知的深渊里，仅凭一个不是那么普通的普通人，又能撑多久？
“大半夜不睡，搁着养神呢？”
槊勒璃冷不丁地开口，他不知何时跳到了姚杏身边的沙地上，金色的竖瞳在火光下显得格外妖异。
“你若是真的害怕铭龙渊，”槊勒璃抓起一把细沙，任由它们从指缝滑落：“我能告诉你一些讯息，凭我目前所知。”
姚杏抬头看向槊勒璃：“那龙族的魔将，是什么模样的？”
槊勒璃顿了顿，嗤笑一声，指了指远方迷雾中隐约传来的阵阵龙吼：
“它是个无法沟通的疯子。”
“它有自己的一套律法。”
“它有权定义你为罪人。”
“而所谓罪人，便是如今那遍地的龙骨尸骸。”
——
夜色渐深。
远方的沙暴狼群似乎察觉到了营火的衰弱，嘶吼声愈发逼近。
姚杏站起身，拍掉身上的沙子，瞳孔中的「∅」符号微微一闪。
这种感觉很奇怪，她明明置身于冰冷的荒漠，却感觉血液在隐隐发烫。
就像是铭龙渊深处有什么东西，正在通过空气中那股甜腥的雾气，不断撩拨着她心底压抑已久的躁动。
“恤，一定要在那儿等着我。”
姚杏握紧了无序圣剑的剑柄。
这一次，不仅仅是为了拯救桓的妹妹，也不仅仅是为了探索龙血的真相。
她更必须帮恤找到一个结果，一个能够让他彻底除去龙血的办法。
即便……这意味着她自己也要直面那份足以吞噬人性的疯狂。
“喂，姐姐。”
槊勒璃在阴影中低声说道：
“明天的迷雾散去时，如果咱们感觉你很可疑，可是会违约的哦。”
“意思就是，我们届时可能会动手秒了你呢——”
姚杏没有回头，只是淡淡地回了一句：
“在那之前，先把你的口水擦一擦吧，魔将大人。”
风更大了。
营火在狂风中最后挣扎了一下，彻底熄灭。
世界陷入了绝对的黑暗，只剩下远方铭龙渊的暗红迷雾，在夜色中如心脏般缓慢跳动。
——
晨曦微露，沙漠中的寒气尚未散去，姚杏感到一股柔和却带着颤抖的力量在轻轻推搡着她的肩膀。
“姚杏……快醒醒，姚杏！”
昕鸽儿急促却温和的声音钻进耳朵，让姚杏猛地打了个冷颤，从那个满是血红迷雾的梦境中挣脱出来。
当她睁开朦胧的双眼，视线掠过昕鸽儿焦急的脸庞，看向周围时，整个人瞬间僵住了，那一丝残留的睡意被惊愕彻底冲散。
“怎么回事！！”
周围不再是那一望无际、枯燥压抑的黄沙，也不是昨晚扎营的红岩背风坡。
此时的她们正置身于一座巨大且风格诡异的城镇之中。
整座城镇仿佛是从巨大的红色砂岩中生生掏挖出来的，建筑线条粗犷、厚重，带着一种野蛮的力量感。
四周的墙壁上雕刻着密密麻麻、如同某种古老鳞片的纹路，而脚下的地面则是被打磨得异常光滑的红岩。
空气中弥漫着一股浓郁的、近乎黏稠的硫磺味，间或夹杂着一种让人心跳加速的甜腥。
“这……这是哪儿？！”姚杏吓得一个激灵，手忙脚乱地从马车的软垫上爬起来，动作大得差点撞到车顶。
“嘘——你冷静点。”昕鸽儿伸出手扶住她的胳膊，眼神中带着一丝尚未褪去的疲惫：“这里就是铭龙渊的入口处，且现在已经正午了，马车在清晨迷雾最稀薄的时候就启程了。
“因为大叔说如果不趁着那个时机进来，咱们会被外面那群聚拢的沙暴蝎给生生活撕……而我看你睡得实在太沉，脸色又白得吓人，就没舍得叫醒你。”
“谢谢……”
姚杏呆呆地看着窗外。
砂岩镇的街道上，行人寥寥，且每一个都显得异常古怪。
他们披着厚重的斗篷，露出的皮肤上隐约可见类似角质化的斑块，行走间带着一种僵硬的沉重感。
“大叔呢？还有……那两个小麻烦呢？”姚杏环顾四周，原本拥挤的车厢此刻显得空荡荡的，只有她和昕鸽儿两个人。
“车夫大叔去补充水源和草料了，这里的补给贵得惊人……至于那两个孩子……”昕鸽儿垂下眼帘，声音低了下去：
“在跨过那道暗红迷雾的一瞬间，他们就跳下车消失了，槊勒璃最后留下一句话，说他们去‘找个地方压制自己’，还让你醒来后切勿轻举妄动，必须遵守法律。”
姚杏握紧了身边的无序圣剑，掌心传来的冰冷让她稍稍找回了现实感。
正午的阳光垂直落在这座砂岩城镇里，却没有带来想象中的温暖，反而让整座城镇显出一种死寂的暗红。
“恤……”姚杏喃喃自语。
她看向街道的尽头，那里有一座高耸入云的砂岩尖塔，塔尖隐约盘旋着巨大的双翼黑影，龙吟声从高空坠下，震得姚杏耳膜隐隐生疼。
那座塔，好生相似。
就与庐园中央的那座高塔一般，格格不入的。
可是这座塔的作用，理应也是为了维持护国阵法吧？
“走吧，昕鸽儿。”姚杏深吸一口气，推开了马车门，脚底踏上红岩地面的那一刻，那种鲜血发烫的感觉再次袭来。
“既然来了，那我们就好好逛逛吧！”
昕鸽儿点点头，手指有些担忧地倾斜，慢慢指向了一旁的墙上，而墙上有一张黏得牢牢的通告。
见此的姚杏愣了愣，她伴随着昕鸽儿的步伐，仔细端详着那贴在墙上的通告。
「见此规则，必须遵守：」
「1.见王时，必须跪下。」
「2.切勿抱怨规则。」
「3.切勿惊扰秩序。」
「4.切勿违抗王旨。」
「5.切勿厌恶死亡。」
「6.王怒时，必须聚集。」
就这样，规则看起来还有「7」，可看起来似乎被周围的脏渍给掩盖了。
（无论如何，这规则也太无赖了吧？）
姚杏想要开口。
“嘘——！”
昕鸽儿连忙伸出手指，制止了姚杏，然后摇摇头道：“不能抱怨规则……”
“真是抱歉！”姚杏学乖了。
