“该起床啦！”
细声传入波因姆的耳朵——或者说，是某种意识呼唤传入波因姆的脑中发出了声音。
“曼尔，让我再睡一会儿……”
“已经不早啦，波因姆小姐！”
/
意识声波难以阻拦，波因姆终于坐起了身，转头看向床边矮柜上的花盆。
见她坐起，花盆中央那株橘粉色的月季花满意地摇晃枝叶，下一刻伸展开来，化为了一个女童跳下花盆，橘粉色的卷发和萼片绿的裙子顺势扬起。
曼尔的双脚稳稳地落在了地板上，又抬起头来，对着波因姆一笑。
/
动植物中，有意志与魔力的个体可化为方便的人形——植物灵和兽妖。
但波因姆过去在森林却没怎么见过人形植物灵，直到两年前的151年遇到生长期的曼尔。
曼尔告诉波因姆，这是多年前的一场封印导致的。
而她是一个过路人选出的一株，接受处理后待花开时化形，去寻找帮助族人的可靠方法。
一周前，在月季的花瓣展开那刻，曼尔终于化为人形，扑到波因姆怀里。
/
关于帮助族人的魔力，曼尔要进城去请教一个花属性天赋人类。
那个人以前来森林照顾过曼尔，虽无法听花说话，但会倾诉，曼尔便由此得知他在佩斯莱城中经营着一家花店。
——也就是波因姆现在的身处之地。
她来时看不懂招牌，但路人告诉她，这家花店名字叫“生自芳”。
/
“里弗先生刚刚敲过一次门了，说早餐就放在桌上，”曼尔牵起波因姆的手，“我们一起去吧？”
波因姆谨慎地点了点头，起身向房间门口走去。
实际上，即使曼尔与那个叫里弗的店长从前相识，波因姆也对这家店持怀疑态度，拒绝留宿邀请，几天都带曼尔去住客栈。
/
直到昨天，波因姆以前在森林从尸体身上摸来的钱袋快要空了，二人的临时居留证也即将到期。
见曼尔定意要留，波因姆咬牙陪她去正式登记了佩斯莱居民证。
而作为来历不明的新居民，二人在观察期都需要一个担保人。
于是波因姆的居民证是这样的——
“名：波因姆；
物种：人类-无能力发现；
出生年：136年（测定）；
监护者：里弗；
证件编号：5329423
登记时间：153年”。
她不识字，但上面写着什么，她已经从负责登记的工作员那里听到了。
/
昨天的波因姆皱眉摸着这张卡片，最后接受了花店的留宿邀请。
——都监护者了，情况还能坏到哪去。
波因姆推开房门，眼镜大叔恰要走进隔壁房间，侧头笑了一下，红棕后发扎成的短辫子滑到了肩上。
“出来啦。弗本刚还说要独吞你俩的早餐呢。”
被唤作弗本的精灵在饭厅瞥了她们一眼，拉低头上的鸭舌帽，让旁人只能看见他垂于肩上的灰青色直发，小声说了句“里弗大人，我没这么说过”，便继续清理餐桌。
……两个人都这么可疑。
波因姆感觉自己还是过于轻率了。
/
这条商匠店铺聚集的街道上，花店在波因姆的眼中十分突兀。
几天来经过这条路时，她看着门窗一家家点着走过。
卖器具的、吃食、酒、布料……然后就是这家店，卖花的？
买花做什么用呢？有那么多人买花吗？
这家店只是靠卖花经营着的吗？
还是说，这两人在做什么不见光的勾当，比如骗人留宿进行贩卖……
/
曼尔出了房间门就想坐到餐桌前，但波因姆拉住了她，并径直向一楼走去。
不吃他们给的东西！
一楼里间是里弗的工作台，边上摆着几个可疑的大箱子。
不会有什么“失踪人口”被藏在里面吧？
趁着二人还在楼上，波因姆做好了在里面看到惊悚一幕的准备，深吸一口气后打开了箱子。
——但只有花和枝叶一类，随着开盖的动作而飘动了一下。
好吧……啊，里面的后院蛮大的，也可以藏东西。
波因姆朝院子看去——花田、花田、花架、晾衣绳……
……行，先去解决早饭。
/
波因姆前几天在各处找着零碎活干——作为不识字、没技能、力气也不大的最低等劳动力。
刚来时，她还被拉去教堂干活，结束后只被塞了面包。
波因姆向来对宗教没什么好态度，那天入侵者的服装、后来森林里巡逻者的服装，现在她也不时能看到——
——在从圣殿来教堂的人和巡逻于街道的人身上。
诺亚是个宗教名，在小的时候，他亲口对她说的。
每当看到巡逻队伍时，她的眼睛都随着逐渐剧烈的心跳声在中间进行搜寻。
……如果现在找到了他，就马上杀了他……
/
回到眼前的事，充饥还是顶要紧的。
这些天挣到的子儿虽不够正规住宿，但节俭饮食也还是勉强够用的。
通过前间出门，抵达面包店后，曼尔望向一层特别香的架子。
波因姆看看曼尔(并没有流出)的哈喇子，又看看钱袋。
“啊……”
回花店的路上，曼尔缠着波因姆的手臂，咬着刚刚望向的面包。
而波因姆把黑面包抿在嘴里，似乎在等它变软那样。
……虽然用难得的货币给自己换了一般的食物，但不知为何，她愿意这么做。
/
回到花店，弗本在前间布置商品，向她们点了一下头。
她们在里间找到了里弗，曼尔今天要继续在工作台旁配合测试，而波因姆先开口了。
“大叔，有什么家务要做吗？”
房间和饭厅方才都已经被弗本打扫过了，衣服也正晾晒在院子里。
“……好吧，下次给我留点活。”
“嗯？怎么？”
“我总不能白住吧。”
里弗看了她一眼，似乎想说什么，又收了回去，没继续说话。
/
把曼尔留在里间，波因姆想出店去，却听里弗叫住了她。
“喂，小丫头，你要去外边找活干？”
波因姆回过身来，盯住他。
“……你监视我？”
“没有啊。
不是找活，难道你还能是去逛街吗？啊哈哈哈——”
里弗自娱自乐笑完，又继续含笑道。
“最近万灵节刚过，外边估计活少。
——你既然都答应住下来了，怎么不考虑直接在我这做工呢？”
/
“你这儿还缺人？”
波因姆抱着手，用怀疑的眼神看着里弗。
“可以缺。”
“……什么意思？”
“可以让弗本轻松点，哈哈。”
……呃，难道说，那个弗本不是什么可疑分子，只是个被压榨的可怜员工吗？
波因姆又考虑了一会儿。
/
“那……酬劳怎么说？”
“噢，吃住一起，另外也有一部分工钱。”
“不，我不用一起吃饭，换成工钱就行。”
里弗顿了一下，又笑了。
“哈，我们的食物也是旁边买的，百分百安全。”
“那我也可以自己去买吃的。”
虽紧张，但波因姆不逃避与里弗对视，直到他再次笑着开口。
“——那明天起你来帮我们去买吧，早餐和食材。
你可以安心一点，同时也算是家务活了。怎么样？”
/
没有什么协议——波因姆也看不懂这种东西，里弗直接带她去店里找事干。
前间迎客倒是不错，不过需要一定经验；摆放货架没有门槛，但弗本今天已经理完了。
里弗又引她去了后院，正在浇花的弗本和波因姆一起摸不着头脑。
养花吗？这不是更需要经验知识吗？
“但曼尔说你能和植物交流呀。来，试试。”
里弗把她推到了一株嫩芽面前，波因姆蹲下，屏息感受着。
“……缺、水？”
“你确定？”
“……我不确定。”
“嗯，确实不是呢，它现在状态绝佳。”曼尔在一旁附和着。
曼尔与拥有花属性魔力的里弗能够直接感受它的状态，而波因姆只能在脑中听到无规律的字词。
她起身对里弗摇了摇头。
“交流……取决于它是否想说什么。它应该是没有意志的普通植物。”
/
“噢，原来是这个‘交流’呀……还挺少见。”
里弗没有显出失望，反而像是更觉得有趣。
“那，还有个活，你要不要试试看？”
“什么？”
“把顾客订的花和产品送到家门口，之前我们没提供这个服务。”
“咦？那……为什么现在……”
“之前我们没空。现在你来了，我们就可以多赚点啦，哈哈。”
“……果然是钱啊！”
/
里弗说，他标记订单、通知完顾客后，下午波因姆就可以去送货了。
而在午饭桌上，里弗还是给曼尔和波因姆面前都摆了一小碗菜汤。
曼尔看看波因姆——波因姆无法抵抗她的目光，于是帮她试尝一口，再看她大口吃着。
波因姆则拿出早上买的面包继续啃，见里弗走来。
“我不会吃的，你们的东西。”
“我不是说这个。”
里弗指向波因姆身上的衣服，而她也低头看了看。
——那也是从森林遇难猎人身上扒的，明显宽大不合身，形制在街道中也略显怪异，也正是因此，前几天在路上总有行人向她侧目。
“不需要你费心……”
“你穿这样去送货，有损花店形象。”
波因姆咬了一下嘴唇，抬眼看向里弗。
“……好吧。”
/
饭后，里弗拉着波因姆去了隔壁的裁缝铺。
推门进去，铺里坐着的那个苍白脸颊女人抬眼，朝着二人一点头。
里弗上前去对那女人说了些什么，对方并不说话，只是摆头或做着手势以应答。
咦？是哑人吗？
似乎是里弗说到什么，那女人偏头看了一眼波因姆。
眼神交汇的那刻，波因姆的脑中响起了一个声音。
“……花店新来的女孩。”
——是蜘蛛。波因姆盯着她的脸愣了一下。昆虫也能化形吗？
她再次向里弗点头后，起身走来，拉起波因姆的手，往楼梯指了一下。
波因姆不敢轻举妄动，只困惑看向里弗。
“跟人家去里面，送点合身的旧衣裳给你穿，啊哈哈哈。”
……果然是这样啊！我为什么会以为这个商人舍得买衣服啊！
/
登上阁楼，女人打量波因姆的身量，回头在过度缝补的旧衣堆里翻找起来，最后拎出了几件，思索似的歪着头。
“……裙装还是裤装呢？”
“都可以。”
波因姆下意识出声作答了，而那女人惊讶地看向她。
“你能听见……？”
/
那女人自我介绍叫茜克。波因姆在小房间里换衣服时，她那种弱弱的声音持续在她的脑中响着。
“我第一次遇到这样的人类！”
“真是太神奇了，你是能与各种动物都能交流吗？”
“对了对了，你有名字吗？”
似乎是很久没有听到过这样热情的追问了，换好了茜克给的那件旧裙子，她开门后有些局促地看着地板作答。
“我……
……我叫波因姆。”
/
下楼后，茜克把那套原先的衣服递给了里弗，波因姆见状警惕地盯着他。
估计是要拆了去卖钱吧，猎人身上的料子还挺罕见。
算了，反正本来就不是我的衣服，随便他去。
……黑心商人！波因姆在里弗背后瞪了他一眼。
/
“波因姆！”
离开前，她在脑中听到了这样的呼唤。怀着些许紧张转头去看时，茜克高兴地朝她挥着手。
“很高兴认识你！有趣的花店人类女孩！
期待你再来呀！”
她说的是……
……我吗？
在女士含着笑意的视线里，波因姆摸了一下自己的脸，一种奇妙的滋味在心里绽开。
/
下午，波因姆边看手中被里弗标记过的地图，边在路上走着，另一侧肩膀垂下花篮，里面是有着对应标记的花束与制品。
里弗教她把门牌号上的文字与标记图形作比较，对应上的就是该送去的地方。
/
波因姆走到第一户人家门口，深吸了一口气。
……她听着那扇门被她敲响了。
“来啦。”
片刻后一位妇女站在了门口，温和又疑惑地打量着她。
“请问是……？”
“女士，我来给你送前几日要的花。”
波因姆在紧张中扯出一个微笑，低头在花篮中不熟练而慌乱地找着对应的花束。
“……噢，里弗他家来的新孩子？
没见过你呢，你叫什么呀？”
她伸入花篮中的手顿住了。
小心抬眼看去时，只见妇女脸上友善的笑容。
“……我叫波因姆。”
“嗯，波因姆……
……好温柔的名字呀，和你人一样呢。”
欸？
/
她找到对应花朵将其递出后，妇女笑着送别她。
“小波因姆！
——下次来送花时，多坐会儿说些话吧！”
在门轻轻关上的声音中，妇女的话语还在她耳边回响着。
……她的眼里，好像有“我”。
……是错觉吗？
但是迈腿走向下一家时，波因姆的步伐似乎没有之前那样沉重了。
/
第二户人家里有个小男孩。
替大人收下花后，他以童真的笑容抬头向波因姆。
“花店新来的小姐姐？怎么称呼你呀？”
波因姆眨眨眼，俯身摸了摸他的头。
“我叫波因姆，很高兴认识你。”
“好的！波因姆姐姐，工作顺利！”
甜甜的声音留在了她心里，让她的嘴角不自觉地上扬了，继续走向下一个地址。
第三户、第四户……
“小店员，路上平安噢！”
“……孩子，谢谢你送来啊。”
“小波因姆，辛苦啦。”
“可爱的乖孩子，没事也可以来这说说话哦~”
……
回花店的路上，波因姆的裙袋里多了一小朵蓝色的花，是一个小女孩给的。
“姐姐，这朵小花还给你！
——啊，你的头发和它的颜色搭起来好漂亮！”
花篮空了，波因姆的心里却沉甸甸的。
——不是多年以来的那些情绪，而是另外一些东西。
使得返程中，她眼中花店的那盏灯、更明亮了几分。
/
里弗正在台边写字，弗本在收拾货架，二人闻声都看向门口。
“小丫头，回来了啊。”
“波因姆大人，辛苦了。”
最后是曼尔飞快地从里间跑了出来，应该是从二楼的窗户看到她而下楼来的。
“波因姆小姐！今天还顺利吗？”
她出了笑容，低头抚摸着曼尔的肩膀。
“我很好，谢谢你关心呀。”
/
晚饭时间，炉灶的火光映着饭厅。
波因姆盯着面前撒了面包块的汤，抬眼瞥了一下笑着看过来的里弗。
——有些不甘心似的，还是拿起了一旁的汤匙。
“……大叔，”犹豫许久，波因姆还是问出了口，“你店里就卖花吗？”
/
里弗显出一副惊讶后思考的表情，像是没考虑过她会这么问。
“嗯，是啊。
——鲜切的装饰花，做成束、环，也可以插瓶。
——经过处理之后的花瓣、花粉、花蜜。
——也有花器、种花用的花盆……”
“会有很多人买吗？明明花不能充饥也不能使用吧？”
/
回应她的是沉默。
里弗罕见地被波因姆噎住了，最后他只是打哈哈让话题过去了。
“没事，至少这么些年，我和弗本都活得好好的。”
“……好吧。”
/
晚上休息之前，波因姆看向床头柜子上的那个空花瓶。
——白天还是空的，但现在，里面出现了几枝花。
她出门想去隔壁房间问里弗，却被恰在饭厅还没回阁楼的弗本叫住了。
“那……是我放的，祝你有个好梦，波因姆大人。”
“这样呀！谢谢你，弗本先生。”
“不、不用这样……”
跟出来的曼尔向满脸通红的弗本道谢，而波因姆没作声，只是狐疑地看着那个花瓶。
/
……她发现自己又做噩梦了，她怀疑床头的花是不是有什么扰神的作用。
这次的内容和那个牧童无关——又或许有关。
梦中的画面，正是他的假约定那天、全家覆灭后，波因姆在森林中独自流浪的这几年。
她逃窜着，她躲藏着，她在掩蔽之处偷袭潜在的敌人……
……和食物——不论是人、是动物、还是魔物，她都要为了活命而拼命攻击、在战胜后咽下去。
偶尔在幻觉中，童年时的家人会出现在她的眼前——然后在伸手之时，马上如泡沫般破碎开来。
正是因此，她的恨意才能够维持着身体继续走下去。
……对那个牧童，那个让她如此痛苦了几年的人。
/
但，实际上……
五年前的某天，她在森林里遇见过了——从远处看见，那个已经不是“牧童”的牧童，在命令他的“牧羊犬”用狼牙撕裂另一只羊妖的身体。
或许是瞬间涌上来的、那些久远的、蠢得要命的玩耍记忆，让大脑发疼的缘故；又或许，是牧童的那对与记忆中一样的水蓝色眼睛让她胸口发闷的缘故。
——作为习惯了在森林里游荡的野兽，在没被发现的情况下，她完全可以杀了被圈养的他们，但她没有。手软一般，武器在掷出的那刻就不带有任何力量。
而后来，继续流浪时，她好像知道了，那个令人烦躁的主要原因。
……杀了那个牧童，弱小的她就没有任何继续活着的意义了，撞见复仇机会的当时，潜意识里知道这一点的她，犹豫了。
/
她在森林里的每一天都不是属于她自己的。
处于食物链底端的她，流浪中的每一刻，只能思考如何在危机四伏的森林里生存下去。
她唯一的能力是接收并听懂意志生物发出的非人语声波，并学习模仿与之交流；
她没有任何可以用来攻击的魔力，几乎不会有生物与她结盟，临时的搭档也只会在合作后各奔自己的方向。
她是整座森林里最渺小的存在。
——是任何生命可以轻易折断的猎物，无法维持任何联结，只有恐惧是唯一的动力源。
——天生就该活在逃跑途中，天生就该落在“为了活着而活着”的每一天里。
所以，要是真的杀了那个牧童，她的生活就失去了那除了“为活而活”以外的、唯一的真实意义。
……所以，在这之后，流浪的路上恨着牧童的她，不过是一直在自欺欺人。
毕竟偶尔疑惑存活意义时，无论如何思考，在被生存问题占据的生活中，她只能得出一个结论：
微小的生命，似乎本不应存在于这个丛林法则至上的世界里。
没有能力的、百无一用的，所以没有任何存在的价值。
/
……直到两年前遇到曼尔，那株在生长期无法化形的月季花苗，作为植物体十分脆弱，需要她的保护。
自此，波因姆有了不需要自欺欺人的、继续存活下去的意义，度过了一段如梦般美好的时间。
为了曼尔，她可以击退任何危机，可以解决任何生存问题，只要曼尔的植物体能够顺利活到化形的那一刻。
……然而，现在的曼尔已经不需要波因姆的庇护了。
曼尔化形后增强的魔力能够保护自己，她现在更多需要的，是里弗的魔力研究。
波因姆已经帮不上她了，知道自己只能看着她一步步离开自己。
……但、今天，大家眼中映出的她，是她已经遗忘许久的那个存在。
——许久之先，在家中作为“波因姆”的那个孩子。
即使只是个无用的幼孩，即使什么都没做，家人们也会温柔以待。
家——那个突然就能破灭的地方。
她仍是那个存在毫无意义的微小生命，她什么都做不到，没有真正被温柔以待的价值，没有能力维持任何联结。
突然离散的死亡结局、亦或是眼睁睁看着自己被抛弃……
……她已经不想再经历一遍了，她不敢再涉足于其中。
/
第二天早上是弗本来敲门叫醒波因姆的，而跟着起床的曼尔在一旁揉着眼睛。
“曼尔大人，你可以多睡一会儿。”
“……谢谢你，弗本先生……”
波因姆稍加收拾后，接过钱币，去面包房买大家的早餐。
面包房的女人见到她，抬手挥了挥。
“帮家人来买早餐啦？小姑娘，定居下来真好呀。”
……家人？
波因姆想否认，但被这个词震住了，没出声，只看着女人边回身去拿东西、边若有所思些什么。
“里弗那孩子，本来是被老卡尔捡来的，现在自己又总是捡些孩子回家呀。
呵呵，这个有爱的家庭真是延续了下去呢。”
那个大叔小时候是被……？……弗本也是他“捡来”的吗？
/
女人收拾起弗本平时来买的那几样，又另加了两个曼尔昨天想要的面包，一齐递给了波因姆。
“为了家人委屈自己的好孩子，下次就不用这么谦让啦……
……家人们都会爱护着你的，因为你在他们眼里永远是最可爱的那个。”
接过纸袋时，波因姆愣了一下。
……曾经小诚姐姐也有这么说过。
小时候的她着急于自己不能像动物家人那样捕猎，而小诚姐姐告诉她，“没关系，你永远是我们中间最可爱的孩子”。
……但现在的她知道，最无用的她，并没有被爱着的价值。
——就像一朵微不足道的花那样，她还在怀疑，这家花店到底是靠什么挣钱的，真的只是这些装饰用的花？
/
在花店用过早餐后，波因姆开始了早上的工作。
——是里弗早起另作了标记的一批花束，中间有一些似乎还夹着纸片，里弗说那是信件。
她照昨天的方式敲开每位客人的门，送上她应当给出的花。
/
第一家是隔壁的裁缝铺，波因姆进门时发现茜克身旁坐着另一个女人，见她便起身出声问好。
“你好呀，茜克跟我介绍过你！有什么事吗？”
经解释，原来那女人叫纳维，也是裁缝，但主要负责与顾客的交流。
前一天她出门去了，本来只有茜克一人待着的铺子并未营业，但里弗与她们相熟，所以能带着波因姆上门来。
波因姆点头示意了解，随后把这家的花束递交给了纳维。
而她接过后笑着细细打量，就像并不知情订过什么种类一样。
“嗯？平时都是茜克订的啦，给我看的，嘻嘻。”
纳维注意到了波因姆的目光，便向她解释道。
“每次看到花就像是听到她对我说话一样，可棒了。
——谢谢你送来的花呀！”
波因姆看着茜克亲手把那束花插入花器，才向二人道别离去。
/
继续走着，她不自觉地注意客人们看待花朵的眼神。
有时，波因姆会觉得，他们所注视着的并不只是一朵花。
年轻伴侣将花捧在手里时，就像捧着他们之间不用出口的爱意。
家人把花束放在病人的床边时，病人向旁看去，就像是看到送花人所传递来的积极希望那样。
老人收到花朵时，就像是见到远去邻城工作的儿女站在家门口，对他们说着话一般。
……
“谢谢你呀，小波因姆。”
“不、不用谢啦，我只是按照要求把花送来，没做什么……”
“不能这么说啦！这花可是你跑了这么远的路送到我手里的噢。
——你瞧，多好看！”
这天因为不熟悉道路规划，波因姆绕了不少圈子。
到一户人家时正值午饭时间，来收花的女人问她是否吃过饭，又捧出一小张饼递给她。
下一家的主人从那束花里挑出了一支蓝色的花，递还给她，说是要慰劳她的路程。
——她接过那支花，盯住几秒，就像确认了对方与自己之间所存在的什么东西。
……不是为了生存的结盟，而是属于情感的联结，“无用”的她也能牵起的联结，是帮助生命寻着存活意义的一份力量。
/
道谢，转过街角，波因姆在墙边撞上了一个迎面跑来、穿着破旧的赤脚小男孩。
站定后，波因姆注意到小男孩头顶两侧的角，不像是动物的。
而他自己有些撞懵了，退后几步抬头看向波因姆。
波因姆也看着小男孩，不知道自己能做什么——她也并做不到什么。
随后她想起了什么，便把只咬了一半的蛋饼和那支花递给了小男孩。
“……给你。”
小男孩接过，先撕了一块饼塞到嘴里，然后看着那支花发呆。
波因姆正要走时，小男孩戳了戳她。
他指了指那支花，又指向波因姆。
“……你、和它好像。”
……是啊，我是花。
——是那最微不足道的，但好像、也是有着一些意义的存在。
波因姆笑着轻轻又对花指向了小男孩。
——你也是这朵花，大家都是。
/
傍晚回到花店时，波因姆远远看到里弗站在门口，走近后却发现他又坐回了台旁。
而先跑到她面前来的还是曼尔，一脸紧张。
“波因姆小姐！你没事吧？那么晚回来，被人缠上了吗？”
波因姆看着曼尔着急的眼睛，不知道自己在想什么，先摸了摸她的头以示安抚。
而在波因姆开口之前，里弗倒先调侃上了。
“小丫头，你看你，把小花儿急的，下次中午记得回来啊。”
“明明是里弗先生在担心吧！还说一些‘很坏的情况’，所以我才害怕的！”
“……呃！”
曼尔松开波因姆后，弗本无声出现在波因姆面前，把她吓了一跳。
但仔细一看，他手中递来了几枝花，是昨天放在她房间里的那种。
“……波因姆大人，辛苦了。
你好像不喜欢我去放，那要麻烦你自己布置在房间里了。”
波因姆愣了一下，最后笑着接了过去。
“……谢谢你，弗本。”
“不、不用这样……不用谢我，我只是……”
“有必要的，”对着把帽檐拉低的弗本，她笑道，“……谢谢你把花给我。”
/
晚饭餐桌上，波因姆这次拿起餐具之前并未犹豫，只恼怒地看着里弗，因为他投来的目光像是在得意“你终于接受了”。
“对了。小丫头，”里弗出声转移话题，打断了波因姆恼怒的眼神，“你昨天不是问，为什么我们店里就卖花吗？”
“不是因为里弗先生比较擅长养花吗？”
曼尔有些懵懂地猜测道，而里弗摇了摇头，看来对这个问题，他准备了一天如何回答。
“虽然很多客人并不会在意，但其实我们的花店是有名字的噢，你还记得吗？”
“……‘生自芳’？”
/
“是的。”
里弗笑道。
“……不管弱小还是强大，既然存在，就自然有着芳香的花。
一片片花瓣，看似柔软，但总蕴含着一种难以言述的东西——
虽然平时不一定能被看见，但在传递之中，这种东西一定会被感受到……”
“……生命也是这样。”
里弗说着，笑看向弗本。不知是否光影下的幻觉，波因姆似乎看到弗本脸红了一瞬。
生命也是这样……
看似柔软、看似无用、看似微小，但……
——总有着它存在的意义。
……能托起那些并不因生存和利益、而由情感而生的联结，又能在情感的联结中被寻着的意义。
波因姆的脑海中浮现了很多，这两天客人们的笑容与欣喜。
——为着那些“无用”的花，“无用”的她所送去的花。
一同牵起的情感联结，成为组成每个人存在意义的、一个不可少的分子。
/
见她默默点头，里弗突然笑出了声，像是被自己逗笑的，他经常这样自娱自乐，笑点清奇。
“……笑什么？”
“哈哈，其实还有一个答案的，关于这个问题。”
“什么？”
波因姆抬头看向一脸神秘的里弗，她感到莫名其妙。
“你知道植物灵有魔力吧，
同理，有的植物也具魔力氛围，或强或弱，花开时是最强的。
这两天弗本给你的花就是养神效果的，感觉到了吗？”
里弗笑道，这次的笑有些坏心眼。
“其实我的工作不单是种花拿去卖，
——更主要是选育强魔力氛围的功能花，可以当一次性无害魔力药用。
这样可挣钱了呢！
不然我早关门干别的去啦，啊哈。”
“噢噢！好厉害！”
曼尔认真附和着，而波因姆的汤匙停在了半空中。
她抬眼看向里弗。
……可恶，白感动了。
这个黑心商人！他觉得自己很幽默吗！
/
“……不过前一个回答也没错啦，我只是想诚实点，解释一下我们店里的主业。”
瞥见波因姆的反应，里弗赶紧补充着。
“因为，还是有不少客人买观赏花的——你应该见到了吧，这两天。”
……行吧，那倒是。
波因姆低下头去，却听到里弗继续说话的声音。
“所以，考虑好了吗？
——要不要留下来呢？小丫头。”
“咦？我……不是已经答应给你店里作工……”
“不是指那个。”里弗摇摇头。
“我是说，要不要留下来，
——接受我们作为你的家人呢？”
家人。
伴随着那天血红的场景，伴随着流浪路上生存盟友离去的画面……
……伴随着那个牧童最后一天离去之前的眼神，波因姆的脑中泛起了一阵嗡嗡声。
/
“为什么……”
“嗯？”
“……为什么是我？我不识字，又干不了重活……”
“但是，我听曼尔说了，
这两年在森林，都是你在尽力地照顾和保护她，不是吗？”
“是呀是呀！波因姆小姐可厉害了！现在也是！我想一直和你一起生活！”
“而且，这两天来，顾客遇到我时，都跟我说他们很喜欢你，
都说、‘那个温柔细心的孩子把花衬得更好看了’呢。”
“嗯，波因姆大人待人一直很温和，我能感觉到的。”
“小丫头，虽然不知道你以前是否经历过什么，但是……
但是，你仍然是这样，
——这副值得拥有更温暖生活的模样。
如果你不介意的话，可以让我们来帮助你、寻找那样的每一天吗？”
波因姆抬头看去，里弗在对面看着她，
红棕色的眼瞳里映出着她自己。
——作为许久未见的、那个在家人中间存在着的“波因姆”。
/
“我……”真的可以吗？
在这个丛林法则至上的世界里，最渺小的、提供不了什么帮助的自己，
真的可以再次安心地拥有一处、自己的避风屋檐，与家人一同生活吗？
波因姆正支吾着，只听里弗戏谑的声音又响了起来。
“在嫌弃我们店里太简陋了吗？
不用担心跟着我们会饿死啊——毕竟我刚刚说过了，我们有实用性的主业，收入还是能多养两个人的啦，哈哈！”
波因姆许久未见的泪光绕了一圈，凝固在了眼眶里。
她抬眼看了一下摆着欠揍笑容的里弗
“……大叔，你不觉得你不该在这种氛围下说这种话吗？”
“……啥意思？”
“难得酝酿了这么一点氛围，不要突然打断啊！大叔你的情商呢！”
“波因姆小姐，你是想答应的对吧！”曼尔细细的声音乱入其中，“对吧对吧！”
闻言，她转身看向一旁曼尔的期待神情，心里有什么逐渐在融化。
……不只是为了寻求他人的庇护。
只是突然、她想要去寻找了。
寻找自己存活着的意义，寻找在逃命与生存之外的、“为自己而活”的人生。
——通过这些家人们。
通过这些、“不同生命”之间的“联结”。
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波因姆搂住了曼尔的肩膀，然后撇过了脸，不想直视他们。
而里弗倒是很高兴地直视着她。
……得寸进尺！
“哈哈，害羞了？
那么第一步，我忍了好几天了！不要叫我大叔了！
你测定的出生年是136年对吧，我就比你大个4、呃……6、8岁……”
真的？虽然大叔长得还挺清秀的，但看着倒也没那么年轻。波因姆表示疑惑。
而且，他难道记不住自己的出生年？中年痴呆？
“……里弗大人的出生年取决于今年是几年。”
大概是知道波因姆在疑惑什么，于是弗本幽幽地插话，被里弗拍了一下，引起了曼尔的笑声，填满了这个并不大的空间。
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而波因姆看着这一切，心中某处，曾经在那个家中的孩子像是找回了她的声音一般。
“不，我就这么叫你！你管我！死大叔！”
“呜哇，我刚刚就想说了，你这小丫头怎么突然说话这么……”
“活该！死大叔！天天让弗本一个人在店里忙来忙去！
一直压榨弗本，现在还压榨我，黑心商人！今天可累死我了！”
“啊！小丫头，你的真面目原来是这样的……”
“哼哼，就是这样的啊！
你自己邀请我来的，那就受着吧！”
毕竟现在，她不再是那个疑惑于存在意义的渺小生命。
——而是在世界上本应存在着的波因姆。
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饭后，里弗让波因姆略坐一下，自己走进房间，拿出一套叠好的服装递给她。
“这是……？”
波因姆展开那套里衣、围裙和裤子，又看看弗本身上的那一套平时的打扮。
——一模一样。
除了弗本衣服里常插着的那朵花之外。原来那花不是缝在衣服上的装饰啊。
“根据你穿过来的那套怪衣服的尺码，我跟纳维特地交流比划了一下比你的尺码大了多少，新赶工出来的店里工作服。
——毕竟你肯定不让我量尺寸嘛，呵呵……”
里弗笑着说道，仿佛在为自己的机智所感动。
“没想到吧！我那时候跟茜克要你的旧衣服，是因为……”
“……原来弗本一直穿的是工作服啊！”
话音未完，波因姆憋笑插进话来。
“大叔你怎么不穿工作服？搞特殊吗？”
“啊？我只是穿点正式点的衣服，好接待……”
“嗯？原来是自己不想穿的衣服当成弗本要穿的工作服吗！真可恶！”
“……不对不对！重点不是尺码问题而是这个吗！你怎么也打断我想营造的氛围啊！”
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“略略略——活该——”
波因姆对里弗做了个鬼脸，又低下头去看手中的那套衣服。
……属于自己的，在边角上写着“Poem”，那是她居民证上标着的名字，里弗应该是带她们去登记身份时看到记下的。
她突然感觉身边有点安静，抬头时，迎上的是里弗那副依然欠揍的笑容。
“果然还是在感动吧？”
“……死大叔你话好多！”
“要道谢的话就趁现在哦？哈哈哈！”
“……谢谢。”
“嗯？好小声啊，在说什么？听不见呢。”
“……谢谢你！明明吝啬得要死还给我做衣服！”
“哦呵呵……我在纳维那里拿了友情价……”
“你怎么那么骄傲啊！”
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笑归笑，带着那套工作服回到房间，波因姆试穿上身。
对着外边一片漆黑的窗户，灯光中，在玻璃上映出了她的模样。
狗啃一般的刘海，在背后扎成两条纺锤形辫子的及腰长发。
围裙是和发丝相同的天空蓝色，而眼眸如同窗景的黑夜之中挂着的一轮太阳，闪烁着橙黄的光。
当晚她没有再做噩梦，气息平稳地进出着。
一直到窗外的天空染上她的发色，那轮太阳爬上高处。
——也就是她从睡梦中醒来，睁开眼睛的那刻。
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「零落成泥碾作尘，只有香如故。」——《卜算子·咏梅》
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天亮了，波因姆照例去买了早餐。回来后，在饭厅布置好，就看着曼尔从房间里出来，跑向她。
“早上好，波因姆小姐！能继续和你在一起真是太好了！”
“啊，早上好……那个……曼尔，你不会每天都要这么对我说一遍吧。”
“嗯！当然！怎么了吗？”
“……就是，我心脏受不太住……”
“欸？波因姆小姐，你身体不舒服吗？”
……不是那个意思。
但波因姆只想笑着摸摸曼尔的头，而此时弗本也从阁楼下来了。
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“早安，辛苦了，波因姆大人……
……啊，曼尔大人，你也出来了，那么早，没问题吗……”
“嗯？为什么会有问题？”
“……我听说，这个年龄段应该多睡一会儿，利于长高？”
“咦，居然有那种事？”
“……我也不清楚是不是……对不起，我……”
弗本陷入了思考的模样，而片刻后惊讶地看着曼尔拉起了他的手。
“……那我们一会儿去问问里弗先生吧！他总是什么都知道呢！”
弗本想抽回手似的犹豫了一下，但最后只是等着曼尔把他的手放下来。
“嗯……好的。”
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“都真早啊。”
紧接着被提到的里弗也从他的房间里出来了，扫了三人一眼，简短招呼了一句，便径自坐到桌旁开始吃早饭。
而波因姆盯着他，总觉得有哪里怪怪的。
“……干嘛，小丫头？”
“大叔，今天早上在这里的人里，怎么数你最冷漠啊！”
“……其实里弗大人也没那么爱说话，昨天是特例。”
弗本又幽幽地插了句话，被里弗拍了一下。
波因姆很高兴地看着弗本，只要他继续幽幽地扒下去，再过几天她就能完全掌握这个怪大叔的秘密了。
……但还是很奇怪，大叔不爱说话吗？
把视线移到里弗身上后，波因姆发现注意到她看过来的他逐渐露出了前一天那样欠揍的笑容。
“怎么了，早上见个面而已，要让我给你作揖吗，小丫头？”
“没人叫你那么做！”
“哈哈哈，那你想干嘛，还说我冷漠。”
“噢——那也不是不行！来来来，给我作一个。”
“想得美噢！抓紧把早饭吃了吧，不要的话你那份给我了，我拿去退钱。”
“你才想得美！”
……果然还是这样才比较正常吧！
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大家围坐着用早餐，而在波因姆和曼尔细细碎碎的交谈中，里弗突然想起什么似的，开口说话。
“噢，我们有四个人了！
——人数够了，要不找个时间去办事处登记小队吧？”
“那是什么？”
“佩斯莱的平民小队，可以接一些委托，多挣点外快，哈哈。”
“……怎么还是钱啊！大叔你一天到晚就不能想点别的啊！”
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波因姆冷静下来，转头看了看四周的三个人。
——整天戴着帽子还小声说话的社恐精灵。
——天天做研究的无厘头黑心商人怪大叔。
——刚化形不久的、还不太会施展魔力的小花灵。
——还有她自己，力气并不够出色的无魔力者。
“我们去登记，能接什么委托？
——去帮人种花？”
里弗神秘地摇摇头，从背后拍了一下弗本，把他吓了一跳，带着恼意地看向笑嘻嘻的里弗。
“我们可是有弗本这个秘密武器喔，能做的事——当然会有的啦。”
哈？他？
波因姆打量了一下弗本，而他默默推开了里弗的手，继续低头啃着面包。
