礼拜二，夜晚的花店，三人围绕着灯火与一盆橘粉色的月季花。
“之前莉莉解释过对吧？高级魔物是魔力催生的意志产物，精灵是具有魔力的意志个体。”
“……所以呢？”
“动植物介于两者之间。
像低级魔物一样，低级动植物缺少复杂意志；
但又类似精灵，不论低级动植物还是兽妖和植物灵，他们的意志并不依靠魔力，而是取决于生命存在。”
里弗尽量简单解释，波因姆也认真去理解着。
“所以，只要曼尔的本体植物没有出事，她的意识就还在。现在只是处于魔力被反噬而导致的扰乱状态——但也总会回来的。”
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确认完曼尔的安危问题，里弗终于开始解释他们最近的行程。
与向着魔力装置注入魔力不一样，若要向本身具有魔力氛围的个体输入魔力、达到“援助”效果，需要另一套方法。
前段时间，里弗摸索出了输入方式的大致方向——不是直接援助化形，先从增强魔力氛围开始——并让曼尔开始尝试。
先是对着她自己离体的外延部分。曼尔学得很快，实验的结果也不错。
再是对着花店后院的花——低级植物。曼尔尝试后略有异常。
里弗对她取样进行检测后发现，她每一次尝试后、意识会有一段时间的波动。
不过在被输入魔力的植物一侧来说，实验结果是完美的。
里弗跟曼尔说，这种方式不能直接用于有意识的高级植物个体上。而在前一天，他说研究有所进展，所以就和曼尔说好，今天去进行对高级植物输入魔力的实验……
里弗说到这里时，波因姆在脑中感受到了一阵意识的呻吟。
“……啊，这里是……已经被里弗先生带回家了……”
“曼尔？”波因姆紧张而又兴奋地握住了花盆边缘，“是你吗？”
“啊，波因姆小姐！晚上好……我好困啊。”
“……她的意识应该很累，”里弗见状，表情也放松了下来，对波因姆笑道，“要不，你先陪她去休息吧？剩下的事我以后再解释？”
“……不，我想听。”
波因姆握着花盆，认真地看着里弗。
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“行。那我们先让小花儿休息，再继续说吧~”
“曼尔大人，说是你可以先入睡。”
花盆被移交给弗本看守着，他对着月季如此说道。
波因姆也继续看着月季，等待那束意识归入睡眠的状态，却感到有人碰了碰她的发辫。
她转头看去，是身旁的里弗，在台边一边托着脸、一边无聊地摆弄着她的发丝，见被发现，有些不好意思地撇开了脸。
“……干嘛？”
“没什么……你好像不喜欢打扮自己。”
“嗯，怎么了？打扮能吃吗？”
“呃。”里弗顿了一下，无奈笑道，“某种意义上或许可以……作为出去送花的店面形象。”
这样吗？波因姆思考了一下。
“不过，我不太懂。就这样。”
“那、下次集市日，去广场给你挑点发绳？”里弗像是在想些什么，“或者，你愿意的话，我试试能不能自己做几根。”
“哦？你还舍得买这种东西？”
半晌没听到里弗的反驳，波因姆讶异地往他的方向看。
“……你怎么没声啊？”
“……我乐意不说话，哼。”
“不要学我说话！”
“哈哈哈。”
波因姆嚷嚷着给他来了一拳，回去继续看着月季。
除了精打细算的习惯之外，在交流互动时，她总感觉里弗不像外观看上去的、是个比她大个十来岁的大人。
……有时里弗给她的感觉，似乎年纪也就和那个牧童差不多大。
显得有点诡异。
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待到曼尔的意识在波因姆的脑中趋于平静稳定后，波因姆看向了里弗，示意他可以继续讲。
对意志个体输入魔力造成的氛围波动较大，他们通过莉莉联系上了她的朋友傅兰木女士——一位科学怪人，借用她在家地下秘密建设的实验室来开展试验。
这天上午，他们先在实验室里对几株高级植物——有意志，但独立性和可控性不如植物灵——进行实验。
这几株都是傅兰木帮忙选出的，在科学上判定为与月季同为蔷薇属的花朵。曼尔要做的，和前几天一样，是要尝试增强魔力氛围。
然而也和前几天一样，在尝试过后，曼尔的意识出现了波动，甚至比前几天更加严重，被强制褪回了本体形态，意识波也在短时间内进入了无法被检测到的状态。
但这天在傅兰木的帮助下，他们得以借更多仪器观察到曼尔的生命迹象并无大碍，并且对这个现象进行了初步的解释：
根源在于，在对其他个体输入魔力的过程中，主动方的魔力会遭到反噬。因此，用于控制魔力的意识就会被扰乱。
曼尔的意识脱离扰乱状态后，很快又控制魔力化回方便施法的人形，说自己要继续尝试下去。
“说不定，多加练习就能适应这种感觉呢！”
但是事与愿违。这天上午继续尝试后，他们得到的结果只是曼尔更严重的扰乱状态——魔力在多次使用和反噬下，越来越疲劳。
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和里弗的想法一样，傅兰木指出，最好的解决方法还是等待，等待曼尔魔力的成长，直到真正能够扛住反噬的程度，就能顺利可持续化地为其他个体有效增魔了。
但曼尔显得很失落，又提出，或许是她增魔的方式不够正确，坚持下午仍要继续尝试。
下午的结果仍与上午无异。最后时，若有所思的曼尔看到了实验室里用于别处的高级植物。
“你想试试？可是，那些是蔷薇科其他属的……”
“我想。”
说着，曼尔就自己向其中一株抬起了手。
——片刻后，什么相撞所产生的白光淹没了他们的视野。
光芒消散，里弗和傅兰木看到的就是这天曼尔最后回来的样子——强制回到本体形态，进入了比先前任何一次都要更长的意识沉默。
好在，曼尔的生命迹象仍稳定着，只是魔力短时间内过度使用而受到破损，傅兰木建议带去植物魔力氛围浓厚的森林里进行修补。
“不过，要是下次再这么乱来，可就不一定那么幸运了。毕竟生理决定魔力，而魔力也就可以影响到相应的生理功能。”
二人离开前，那位冷漠的科学怪人女士这么对里弗说道。
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“为什么魔力会被反噬？不是说辅助型能力本来就能影响其他个体的氛围吗？”
波因姆听着感觉到了不对，用怀疑的眼神看向里弗。
“而且，明明会有危险的后果，曼尔怎么还会继续？你没把具体的副作用告诉她？”
但是，疑问的声音一出，反而是里弗有些惊讶地看着波因姆。
“……你不知道？”
“……什么？我不知道什么？”波因姆不解道。
“你不是在森林里就开始照顾她了吗？我以为你知道的……”
里弗的目光转向了柜台上那盆月季。
“被帮助他们的人选出来、决定要成为种族中间先开花化形的去寻找方法，她从那个时候开始，就是这样的啊。”
波因姆愣住了。
在森林里的那段时间，曼尔需要她照顾的原因，难道不是植物形态容易受到损害吗？
难道，还有波因姆不知道的、她要面对的风险存在……
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深夜，波因姆在床上，侧躺注视着床头花盆中央的那株橘粉色月季，耳边似乎还回响着一刻之前里弗解释的声音。
“我们平时所说的‘魔力氛围’，会依据不同物种、个体甚至状态而有所区别——因为它是靠着‘身体’去发出的，可以理解吗？”
“‘靠着身体’……？”
“‘带电’的东西在移动时，会产生一种‘场’，能够对身边的事物造成影响。
将身体内部的东西作为‘带电体’、来进行各种移动所产生的复杂强大的‘场’，就是所谓的‘魔力氛围’。
但每个实体的组成都是不同的‘带电情况’，意识能够操控组成部分进行移动的情况也各不相同，所以每个个体的魔力都是不同的。
不同物种的魔力、以及人类之中有无魔力者的分别，都是根据这个基础产生的。这样说可以吗？”
“……嗯，你继续。”
“平时的辅助能力，对象是外流活动的，就像是往开阔的水面扔一块石头那样，可以帮静水激起水花。
但现在曼尔需要做到的，是激活被封印的魔力——那将会更难，现在先用以替代的练习方式、是辅助体内静止魔力，相当于是，把那块石头塞进与它形状并不相符的瓶口，来接触到那片水。”
“啊，那瓶口不就会破损吗……”
“嗯，但曼尔的需求是：在族人存活的情况下帮助他们化形——保持瓶口的完整。
所以在这个情况下，她要做的就是……借着瓶口的抗拒力，主动碎裂石头。
——把魔力改造为与本性不同的样子，也就是刚刚所说的‘魔力的反噬’。而由于是意识主动改造的，与生理有关的魔力出于本性避害就会反向扰乱控制它的意识。”
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“……等等！既然如此，那最初帮助曼尔的那个人是怎么……”
“……莉莉很早就拿曼尔的样本去给傅兰木检测了。结果是，还有另一股宗教人士的魔力在曼尔体内共存——人类的魔力需要后天发展，全靠意志控制产生，宗教人士的魔力因此有独特性，傅兰木说自己在圣殿待过，能认出这种特征。
而她们当时都很惊讶，因为那股魔力在曼尔体内就是自己的形状，并不是把自己‘削’成适合她身体的样子才‘塞’进来的。
虽然曼尔现在自己已经稳定到能够压制那股魔力使其共存了，但我觉得有必要，所以还是去问曼尔了，关于最初帮助她的那个人的事……”
那时里弗看着柜台另一边说话，似乎是觉得自己应该更早把这些告诉波因姆。
“曼尔说这一切她都知道。那个帮助她的修女，把所有的要点都跟她说了，是经过她的同意才行动的。”
“所有的、要点……？”
“嗯，最开始选择她，就是因为她身体对异种魔力的包容性比别的个体要好，但固然还有风险，包括……
在施法时，为了保证有效性，修女不会‘削散’自己的魔力，要全靠曼尔抗住‘作为瓶口’所会造成的破损；
在生长期，修女的魔力会原样在体内与她共同成长，每一天都会有产生紊乱的风险；
以及在最后开花化形时，修女的魔力会与她自己达到最强的魔力共同帮助她化形，但是就在这最后的时刻，她的身体也有可能因为无法兼容异种魔力而失控……”
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……所以，每一次，曼尔在看向她时，都是在看什么呢？
在森林里时，曼尔在波因姆脑中的每一句话语、每一声呼唤，都是她做好准备给波因姆留下的“最后的讯息”吗？
开花成功化形的那一刻，当曼尔作为女童扑到波因姆怀里，抬眼看向她时，是抱着劫后余生般“还好、还能够看到一眼”的庆幸吗？
还有，知道援助族人所会带来的风险，曼尔在花店的每一天，她眼中映出的每个人的身影，对她而言又都是怎么样的呢？
波因姆侧躺着，望着眼前那株橘粉色的月季。
她不想让曼尔离开，在各种意义上。
波因姆知道，被困在小型植物形态的的植物灵有多脆弱。如果有敌人真的想要剿灭他们，他们无法抵抗也无法逃跑。一天没有找到化形的方法，曼尔的族人就要有一天面临着这样紧张的风险。
但是……为什么一定是你、来承担这个使命呢？
……可是，要不是因为她帮助族人的使命，波因姆也无法遇到曼尔。
既然至终也不会有好的结局，为什么还要让我们相遇呢？
既然要让我们相遇，为什么、命运又要为她安排这样的走向呢？
波因姆想起了以前的很多人、很多事。
——在这个世界上，好像总是发生着这样的事情。
无论是最平凡的无魔力者，还是有着强大魔力的人、妖、灵、魔，在无法预测的命运之下，都是那个最微小的、无能为力的存在。
波因姆在凌乱的思考中沉沉睡去了。在被新一天的阳光唤醒时，她睁眼发现，曼尔不知何时化作人形钻进了被窝里、她的怀中，眷恋暖意那般蜷缩在一起，察觉到她的动静后，便抬眼看向她。
“波因姆小姐，”曼尔抬起一只手摸她的脸颊，“……你在梦里流眼泪了，请问梦到什么了呀？”
波因姆愣了一下，摸了摸自己的脸，随后笑了一声，把曼尔往怀里抱得更紧了。
“没什么。”
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起床后，早餐饭桌上，里弗像是昨晚没对波因姆说什么那样，只是提起傅兰木的建议，去森林时让曼尔在花盆里保持植物体形态，魔力修补效率更高。
上午出城，从距森林最近的北城门出发。里弗照例从莉莉那领来了通讯魔力器，就和三人一起出了城门。
波因姆负责拿着曼尔的花盆，对将要面临的未知有点紧张，问起了里弗手里的通讯器是怎么用的，因为它和店里用的通讯器不太一样，没有很多按钮。
“噢，要是有危险的话，就按这个键，会发出信号来紧急呼救。”
“传给莉莉女士吗？”
“……是办事处统一发放的，不是传给她的啦。”里弗犹豫了一下，还是说了出来，“可能会有佩斯莱的高级小队在附近负责巡逻，不过更多的是……每天都会有人来巡逻和驻守的圣殿行动队、和纳塞军队。是传信号给附近的这些人。”
“……让他们来救援？”波因姆转向了弗本，“没问题吗？”
“我会尽量让我们不需要呼救的。”弗本在帽檐的阴影下似乎微微笑了一下，“就算必须让他们来……也没关系，我们是正规的小队。”
“是啊，都光明正大在街上开多久店了，哈哈。”里弗笑着附和了一句。
波因姆没应答，只是点点头，然后看向手中的月季。
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在路上，曼尔的意识在波因姆脑中与她聊着天，却字句不提昨天发生了什么。
是曼尔不愿意提起吗？
波因姆心里很是复杂，不知如何开口诉说昨晚的思绪。
“……曼尔，如果、有一天……”
“嗯？波因姆小姐，怎么了？”
“如果有一天，你必须要离开我和花店……你还会记得我吗？会……想念我们吗？”
曼尔的声音在脑中沉默了几秒，随后又恢复了平时的那种笑意。
“如果有一天，我必须要离开的话……”
她的声音像是耳语那样。
“……那一定是波因姆小姐、和大家给予了我离开所需要的勇气。”
“……欸？”
“是你们的保护，让我能够面对这样的每一天……
如果有一天我能够下定决心离开，那一定是因为，我已经找到了我的意义、从你们这里。”
“我、可是……”
听着脑中冷静的语气，波因姆感觉自己不该说出那种自私的想法。
但是，曼尔似乎察觉到了她的意思。
“不过，我也不能只是受着你们的照顾啦！如果波因姆小姐还不舍得我的话，那就说明……我也还没完成在这里的意义。
所以，下一次，我会更小心一点的……不会再让你们担心了。
对不起，波因姆小姐。”
波因姆继续沉默了一会儿，最后笑着摸了摸月季的花瓣。
“道什么歉啦，我知道了，谢谢你呀。”
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「我以我的良人为一棵凤仙花，在隐基底葡萄园中。」——【雅歌1:14】
以色列的“凤仙花”是一种2-7米的高大灌木散沫花，并非草本植物凤仙花。
散沫花于四月底、五月初盛开大量芳香花朵，第三年成熟后，部分小枝会退变成坚硬的针刺，被栽种成保护葡萄园的篱笆墙。
因此，“我以我的良人为一棵凤仙花”，不但比喻良人的美丽可爱，更比喻良人能给佳偶带来安全感。
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这趟森林之行所借的委托名义、是将今空特山脚下一片果园的出产帮忙运到城内，第二天还可以借着回果园交接东西的机会再来一趟。
四人走的路是战后人类在森林里开出的一条主路，路旁偶尔会出现一个哨站。
这条空旷的主路和格格不入的建筑物在森林里十分显眼，波因姆进城前总是绕着它们走，生怕遇见什么规整穿着的人。
虽然现在已在城里生活久了、习惯了每天街上巡逻的人，又是作为合法居民、能够相安无事走在大路上，但第一次来到这个以前躲避着的地方，波因姆总也还是有些紧张。
她四处张望着，尝试找到一些能让她安下心来的、熟悉的事物。
为了避免潜在危险，主路周围的树木被修理得很整齐，明显不是原本自然的样子。
偶然路旁会出现一些动物——属于低级动物，是意外跑来的，波因姆只能在脑中简单感知到它们意识本能的慌张状态，然后看着它们跑开。
有一只小鹿的意识对他们并不慌张，反而有些好奇地走近了四人。波因姆正想靠近去摸摸她时，林中跑来了一只母鹿，护在小鹿身前，最后将它带走了。
小鹿远去时仍稍一回头望望波因姆，她突然意识到，在森林里，她似乎已经太像一个“文明人”了。
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安静继续前行时，波因姆的耳边、有一种淙淙的声音越发接近。
啊。她快步向前一段，果然看到了童年时那片熟悉的河流。
熟悉的清澈、熟悉的水流声，波因姆又向着河流上游的山腰望去，是令人安心的水蓝色蜿蜒。
果然，河流、小溪，难以被改造。总会有他们改变不了的东西在这里所留。
……吗？
河流旁，是一片开阔的草地——适合放牧的地方。
她想起来了，一些早已被改变、被污染了的记忆……
……在水流声中，出现了一段突兀的信号声，打断了波因姆的回忆。
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“咦？怎么了，这东西。”她转头去看拿着通讯器的里弗。
“啊哈哈。”里弗摸了摸后脑勺，“它能发信号，也能接受信号，大概是有人类队伍在附近了，提醒一下我们。”
“有就有呗，提醒什么啊。”波因姆撇了撇嘴。
“……因为我们要和对方打个招呼，说明一下合法身份，不然容易引起误会和恐慌。”
里弗按下了通讯器上的键以示接收完毕，信号声便停了下来。他又看着地图，推测着。
“嗯，这里有个哨站，应该就是……”
波因姆停了下来，因为从小被炼出的敏锐听觉告诉她，有脚步声在接近着他们。
——接近着旁边那处哨所，大概是要来负责巡查驻守的。
从另一条小路上传来几个人的说话声，打首的是一个淡黄发髻淡红眼瞳的温和青年，见他们便笑着走来要问好；边上跟着一个黑色长发小哥，聒噪地抱怨着。
明明她不再会有危险，但波因姆的心脏不受控制地加速着。
……直到看见后面跟上来的那个人，与身旁的灰蓝毛发狼妖交谈着的人。
波因姆听着自己的心跳声停下了一瞬。
比记忆里稍长了一点的、大地一般的厚重棕发，被随手半扎起马尾，使剩下的及肩后发能够轻盈些；比先前要苍白不少的皮肤，给眼下本不明显的淡青加了一分突兀。
而那对水蓝色的眼瞳转向了四人，略显浑浊的眼神在波因姆身上定住一秒，随后无所谓一般移开了，看着前方的哨站。
没有惊讶、没有期待、也没有慌张。
无风拂过的湖面，毫无波澜。
波因姆打量了一眼那个稍惊讶看看她便往前追上队伍的狼妖，随后也移开了自己的目光。
原来，水才是最容易被污染的东西。
